- Что ж ты, дурак хохляндский, сразу-то не прикатил? - упрекнул его хозяин. - Мы б тебя в два счета на ноги поставили! У нас, О! - Вячеслав широко развел руками, шумно вздохнул полной грудью и выдохнул. - Красотень какая, сосны, кедры, озон, вода, а воздух, воздух! Я вам баньку приготовил…
- Я бы отдохнула с дороги, - скромно попросила Любка. - Сколько мы ехали, часа три? И пять на поезде… далековато забрались.
- От станции? Ну да, - Игорь взглянул на часы. - Кстати, знакомьтесь, моя… жена, Любовь Николаевна…
- Можно без отчества, просто Люба, - вставила Любка. - И не жена пока.
- Очень приятно! - снова слегка наклонил голову их спутник, протягивая богатырскую руку. - Вячеслав. Без штампа в паспорте жен не бывает?
Вложить свою руку в его руку Любка не решилась, слегка пожала пальцами его большой палец.
У порога их встретила миловидная девушка с длинной русой косой в униформе домработницы.
- Маша, по быстрому собери на стол, люди устали с дороги, - приказал хозяин.
- Да, Вячеслав Семенович, уже собрали. Во дворе у террасы… Горячее когда подавать?
- Ну, давай сразу, как за стол сядем, надо поднять людей с устатку… - он оглянулся на Любку, заметив, что она озирается по сторонам, попросил: - Ты, Маша, покажи Любови Николаевне дом, ну там… сама понимаешь…
- Мне бы руки с дороги помыть… умыться… - подала голос Любка.
- Да, пожалуйста, прошу вас, - девушка с приятным голосом повела ее на второй этаж по лестнице с витыми перилами.
Комната была небольшая, но уютная, с туалетом, с ванной, с камином, с широкой кроватью и ковром на полу. Возле кровати разостланная шкура какого-то животного. Плазменная панель, на рабочем столе оставленные провода для подключения к Интернету, телефон…
Она умылась, переоделась в легкий сарафан и сланцы, с удовольствием избавляясь от кроссовок. На улице стояла тридцатиградусная жара. Заметив в ванной стиральную машину, бросила пропахшие потом брюки в стирку.
Прилегла на кровать, дожидаясь Игоря, и заснула…
- Так в баньку! В баньку! Там специалист наш дожидается!
Проснулась Любка от того, что кто-то трясет ее за плечо. Вячеслав с Игорем тоже поднялись.
- В баньку, так в баньку… Куда идти? - спросила Любка, отбросив скромность, поднимаясь с кровати. Двадцати минут дремотного состояния восстановить силы ей хватило.
- Э-э, мужики что ли? - возмутился Игорь. - Без меня?! Не ходи! А то, блин, насмотришься на красавцев… - он недовольно смерил Вячеслава завистливым взглядом. - Да примеришься… Где я себе такие бицепсы возьму?!
- Мы накачаем! - пообещал Вячеслав. - Надолго приехали?
- Пройти полный курс молодого бойца… С боевыми патронами, с полным снаряжением, в боевых условиях…
- Что, воевать собрался? - вытянулось лицо у Вячеслава, который даже не отвернулся, когда Игорь снял брюки и натянул шорты. - Или для книги? Решил на боевики перейти? Одобряю!
- Нет, для дела… - озабочено вставила Любка, вспомнив, что сказали волшебники. Как-то в голове не укладывалось, что Вячеслав начнет проситься в экспедицию. Или начнет рассматривать тонкие миры… И у нее бы язык не повернулся оторвать его от столь успешного бизнеса.
- Года хватит?! - с сомнением покачал головой Игорь, засмотревшись на себя и на Любку через зеркало. - А то я в армии-то не ходил… - признался он, смутившись.
- Год?! - присвистнул Вячеслав, обрадовавшись. - Да я за год из тебя такого бойца сделаю, Чунгачгук удавится от зависти! Так, пошли, пошли…
Он бесцеремонно подтолкнул Любку к двери.
Прошли коридор, спустились в большую гостиную и вышли на задний двор на террасу.
До реки было метров сто. С одной стороны в ряд теплицы и небольшой огород, с другой, ближе к берегу, шикарная баня. Над костром молодой парень обдувал газетой наколотую на вертел здоровую тушу, еще один готовил на мангале шашлык. Нарытый стол дожидался в крытой беседке.
- Ну, давай, за встречу! - Вячеслав разлил в три стопки водку. - Из бани выйдите, как раз кабанчик сготовится. Чем богаты, тем и рады!
- У вас тут еще что-то бегает? - усмехнулась Любка, оглядывая стол, уставленный деликатесами. Икра, копченая рыба, рябчики, салаты, овощи и фрукты. - Это свое, разводим… Лосей, кабанов, олени, фазаны есть, осетр, карп. Хотел яков разводить, оказывается, нету их уже, вымерли, - Вячеслав с обидой вздохнул. - Бизонов завезли, ламу, горного козла… Все, как у цивилизованных людей. У нас тут больше-то иностранцы отдыхают, но и своих много. Молодежь берем на перевоспитание. Нынче лагерь в три смены.
- Круто! - согласилась Любка, сожалея, что с этой стороны дома обзор был не такой обширный.
- Значит, курс молодого бойца? - оглядев Игоря, протянул Вячеслав. - Одобряю! А поподробнее можно узнать? Проблемы? Кто-то наехал? - лицо у него стало озабоченным. - Ты давай, начистоту все выкладывай. - Ты знаешь, я недомолвок не терплю.
Он вдруг стал грозным, нахмурившись.
Игорь и Любка оба покраснели под его взглядом, переглянувшись.
- Ну… в общем… Ты умрешь, но не поверишь! - расстроился Игорь.
Вячеслав хмыкнул, уставившись перед собой.
- Я всему поверю, если ты мне скажешь, - пообещал Вячеслав.
- Понимаешь, книгу-то прочитал? - смутился Игорь еще больше. - Так вот… Не все там выдумка. Есть факты, против которых не попрешь.
- Это про меня книга! Частично… - пришла Любка на помощь. - Меня сюда притащили и бросили умирать. Я выжила, и решила вернуться, чтобы забрать назад желание… И чуть не убила его я.
Любка прочертила пальцем в воздухе, в воздухе загорелась плазменная змейка, проползая между блюдами и покрутившись у лица Вячеслава.
- Я, в общем-то, могу все тут спалить… Ну, или заморозить… - над столом зависла глыба льда. - Или время остановить… Ходить сквозь стены, первую помощь оказать, мысли прочитать… Много чего. А этот хохляндский дурак меня не отпускает, решил умереть вместе со мной. Я надеюсь, хоть ты его образумишь. Там маги нечета мне, они и вызвать из праха мертвеца могут, и зверушек из Бездны, и… Это мир колдунов, их там тысячи, миллионы… Любой может оказаться колдуном - и такой силы, что все колдуны, о которых слышали, в подметки им не годятся. Согласна, форма мне не помешает, но он - останется!
- Ага! Как бы ни так! - проскрипел Игорь сквозь зубы.
- Вы, ребята, разыгрываете меня?! - просевшим голосом, не отрывая взгляда от куска льда, прохрипел Вячеслав.
- Это похоже на розыгрыш? - Игорь ткнул в лед пальцем.
- Ну-у… Я с вами… - не меняя выражения, кивнул Вячеслав. - Е-мое, не увидел бы, не поверил…
- Куда с нами?! Эй! - Игорь помахал у друга перед глазами рукой.
Вячеслав отмахнулся от руки Игоря в ответ, промахнувшись.
- О, Игорь, привет! - в беседку от дома подошли пятеро таких же крепких ребят, как Вячеслав, в военной камуфляжной форме при оружии.
- А это че?! - кивнул один из них на глыбу льда над столом, застыв на полдороге.
- А это, мужики, я вам скажу… - Вячеслав уважительно покачал головой. - Судьба моя!
- Какая судьба?! Ты чего несешь?! - сдурели все пятеро, пытаясь поднять льдину и отодвинуть в сторону. - Сейчас на стол грохнется…
- А вот! - он, как-то уж слишком елейно, взглянул на Любку, которая усмехнулась, произнеся заклинание. Льдина исчезла. - Или смерть приму, или вернусь…
Двое из пятерых не смешно захихикали. Двое поздоровались за руку с Игорем, кивнув Любке, скептически взглянув в сторону Вячеслава.
- Травку покурили? - накладывая себе салатов, один из них махнул рукой тому, который готовил шашлык. Тот подхватил огромное блюдо с шашлыком и водрузил на стол.
- Ну что, как там у вас дела? - спросил Игорь, накладывая себе мяса.
- Нормально! Нынче на лето шесть отрядов уже набрали, на зиму думаем наркоманов взять… На пробу… Зимой у нас спортсмены тренируются. Подъемник на гору дотянем, будет как на Швейцарских курортах… Пока на вертолетах доставляем. Охотхозяйство выручает. А у вас-то как там в городе?
Игорь пожал плечами.
- По-старому…
Любка тихонько вышла из-за стола, чтобы не мешать мужским сплетням, предупредила, что направляется в баню, прошлась мимо теплиц, заглянув внутрь. В двух вызревали помидоры, в одной огурцы, в остальных перец, баклажаны и лук. Зашла в предбанник, немного смутившись, когда заметила китайца, перебиравшего веники. Он растянул улыбку от уха до уха, приглашая рукой внутрь…
- Плосим! Плосим! - открыл дверь в парную, подхватил тазик с вениками…
Когда на Любку дохнул жар, раздумывала она недолго - сбросила сарафан, оставшись в купальнике, растянувшись на пологе, накрытом мягкой простыней. И сразу отключилась, доверив тело профессионалу…
Занятия начались лишь через неделю. Не абы как, продумывали каждую мелочь. Выживание в лесу, ловушки, сплав по реке, подъем в гору и спуск, бег на короткие и длинные дистанции, владение посохами, зачем-то даже включили управление вертолетом. Подъем в полседьмого, пробежка, утренняя разминка, завтрак, час на отдых, поход в горную лесистую местность с ориентированием и преодолением препятствий, на обед, что сумеют добыть, возвращение к ужину в пять, снова час на отдых, изучение приемов боя, еще час отдыха перед отбоем…