Прежде чем примарх успел рассмотреть все экспонаты, двери вновь открылись и на пороге появилась фигура почти столь же высокая, как Коракс, но более широкая в плечах. Светлые волосы Дорна были пострижены ежиком и стояли над его обветренным лицом подобно короне. Сейчас примарх Имперских Кулаков был одет в полудоспех: грудь, голени и предплечья защищали пластины золоченого металла, увитые почти такими же гравировками, что и у Коракса. С плеч Дорна ниспадал длинный, до самых лодыжек, темно-красный плащ, который удерживался на левом плече фибулой в виде стиснутого кулака, а на правом - в форме имперской аквилы. На нем была золотая кольчужная рубаха до колен, перетянутая поясом, на котором висел цепной меч с похожими на клыки зубцами и кобура с болт-пистолетом. Кисти рук Дорна скрывали золотые пластинчатые перчатки, каждую фалангу которых украшал рубин. Кожа примарха была смуглой и упругой, покрытой тонкими шрамами и следами от ожогов.
- Брат! - приветственно подняв руку, воскликнул Дорн, его голос громом разнесся по залу, нарушив ауру молчаливого почтения.
Примархи подошли друг к другу и взялись за запястья. Затем Дорн хлопнул Коракса по плечу, и на миг его лицо озарила улыбка.
- Я пообещал, что буду сегодня, - сказал Дорн.
- Твое слово так же надежно, как возведенная тобой крепость, - ответил Коракс, отпустив руку генетического брата и сделав шаг назад.
Дорн помрачнел.
- Надеюсь, последнее мое творение нас не подведет.
- Оно, как всегда, исключительно, Рогал, - заверил его Малькадор. Он жестом пригласил примархов проследовать за ним к скамейкам под высокими окнами. - В Галактике нет другого человека, которому Император доверил бы строить для него укрепления.
Коракс остановился и, прежде чем присесть, выглянул в окно. За ним находилась широкая галерея, созданная, казалось, полностью из металла. Подняв глаза, он увидел в нескольких сотнях метров тусклое небо. Здание было утоплено в глубокий разлом и тянулось за горизонт - целые этажи окон и переходов, которые соединялись крытыми мостами, извилистыми рельсовыми путями и черными дорогами.
- Канцелярские земли, - объяснил Малькадор, заметив, куда смотрит Коракс. - Три миллиона людей, которые занимаются административными вопросами Терры и Солнечной системы.
- Три миллиона? Для одной системы? - Коракс не мог поверить в услышанное. - Зачем так много?
- Ах, это лишь капля в море гражданского населения, Корвус, - сказал Сигиллит. - Их едва хватает, чтобы следить за всеми входящими и выходящими сигналами. Большая часть остальных обитает в служебных башнях над Шиволанскими высотами, а это около семисот миллионов человек.
- Но сильнее этого меня беспокоят места под казармы, - сказал Дорн, присев на темно-синюю кушетку. - Твоя армия писцов и аудиторов не сдержит Хоруса.
- Дай им оружие, и они покажут себя, - парировал Сигиллит, присев на другую скамью.
- Я отослал твою почетную гвардию в новые казармы неподалеку, - сказал Дорн Кораксу, пока примарх Гвардии Ворона не отрываясь продолжал смотреть в окно. - Там есть место еще для нескольких тысяч, поэтому по прибытии твоего легиона мы его сможем разместить.
Коракс обернулся, удивленно подняв брови.
- Думаешь, я приведу сюда Гвардию Ворона?
- А разве нет? Вас же едва хватит, чтобы защитить Освобождение. Нам нужен каждый воин для обороны Терры. По словам капитана Норица, на борту "Мстителя" у тебя тысяча семьсот четырнадцать легионеров. Когда остальные твои воины прибудут с Освобождения, скольких в итоге я смогу иметь в виду при планировании?
- Притормози, братец, - произнес Коракс, скрестив на груди руки. - Я прибыл, чтобы повидаться с Императором и просить у него разрешения атаковать предателей.
- Неразумно, - пробормотал Малькадор, очевидно сам себе, но достаточно громко, чтобы Коракс услышал его.
Примарх обернулся к регенту.
- Я не буду сидеть здесь, словно загнанная в угол крыса, - отрезал Коракс. Взяв себя в руки, он вновь посмотрел на Дорна. - Ты знаешь, как мы воюем, брат. Мы не стоим в башнях и траншеях. Если Гвардия Ворона должна сыграть свою роль, нам необходима свобода действий.
- Невозможно, - твердо сказал Дорн. - Хочешь ты этого или нет, я настаиваю, чтобы твой легион остался защищать Императора. Не сомневайся, Хорус придет сюда. Наш главный долг - единственный долг - защитить Терру. Как считаешь, много ты навоюешь в одиночку? Напомни мне, сколько у тебя осталось воинов? Три тысячи, да? А у Хоруса их в сотни раз больше, и кто знает, сколько еще перешло на его сторону? Твое место здесь, на Терре, нравится тебе это или нет.
- Мне это не нравится, и мне все равно, на чем ты настаиваешь, - сказал Коракс, разгневавшись из-за того, что Дорн считал примарха Гвардии Ворона своим подчиненным. - Я дал клятву Императору, а не тебе - и не тебе, Малькадор, на случай, если ты попытаешься заявить о своих правах регента.
Дорн и Сигиллит молча наблюдали за Кораксом, который отошел от окна, раздраженно потирая лоб. Сделав несколько шагов, примарх Гвардии Ворона обернулся и примирительно поднял руку.
- Почему вы считаете, что Хорус должен атаковать Терру? - спросил он.
- Если он хочет свергнуть Императора и объявить Галактику своей, другого пути нет, - ответил Малькадор.
- Мы не позволим этому произойти, - добавил Дорн.
- Вы неправильно меня поняли, - сказал Коракс. - Вы думаете, что Хорус достигнет Терры. Вы уже отдали инициативу врагу и теперь стараетесь использовать отведенное вам время. Нам нужно нанести ответный удар, замедлить Хоруса после резни на Исстваане и подавить восстание в зародыше.
- Для этого тебя и послали на Исстваан, - тяжело вздохнул Малькадор. - Похоже, это ты не понимаешь ситуации. Хорус заключил союз с Несущими Слово, Альфа-Легионом, Железными Во…
- Я знаю, кто предатели, я лично видел их на Исстваане! - прорычал Коракс. - Но и у нас есть сторонники. Хан с его Белыми Шрамами, Лев, Сангвиний. А что с Ультрамаринами и Тысячью Сынов?
В последовавшей неловкой тишине Дорн и Малькадор обменялись встревоженными взглядами. Примарх слегка кивнул регенту.
- Тысячу Сынов более нельзя считать верными Терре, - сказал Сигиллит. - Не буду вдаваться в подробности, но Магнус продемонстрировал, что ему нельзя доверять. Леман Русс вместе со своим легионом были отправлены покарать Магнуса за нарушение Никейского эдикта.
- Что это значит? - непонимающе спросил Коракс.
- Пока не ясно, что именно случилось, - глухо сказал Дорн. - Волки Фенриса повели себя чрезмерно ревностно. Они разрушили Просперо и уничтожили Тысячу Сынов.
- А чего ты ждал, спустив Короля Волков? - спросил Коракс.
- Будь это действительно так, наших проблем бы поубавилось, - сказал Малькадор, переводя взгляд с Коракса на Дорна. - Этим утром я получил доклад с Просперо, что Магнусу и его легиону удалось спастись. Боюсь, из-за непродуманных действий Русса в стане наших противников случилось прибавление. Между Магнусом и Хорусом нет крепкой дружбы, но зато теперь у них появился общий враг.
Дорн раздраженно зарычал и с силой опустил кулак на скамью, после чего поднялся и посмотрел на Коракса.
- На счету каждый воин, - сказал примарх. - Ты нужен нам на Терре. Мы не сможем помешать Хорусу прийти сюда. Прими это как данность и приготовь свой легион к обороне.
- Только если это прикажет Император, - ответил Коракс, вновь принявшись взволнованно мерить шагами зал. - Я не буду сидеть сложа руки, пока Хорус и наши братья-предатели готовятся к бою. Им следует мешать на каждом шагу, заставить их заплатить за содеянное. Пока они уверены в своей безнаказанности. Я же уязвлю их гордость и докажу, что они еще не победили.
Коракс остановился и устремил взгляд на Дорна.
- Я никому не доверяю больше, чем тебе, брат, в деле обеспечения безопасности Императора, но у меня нет твоей уверенности и терпения. Я должен нанести удар по предателями и отомстить за то, что они сделали с моим легионом.
- Личная вендетта? - спросил Малькадор.
- Скорее вызов, - ответил Коракс. - Есть кое-кто, кого Хорус попытается перетянуть на свою сторону. Он может обещать им победу, ибо никто не сопротивляется ему. Я же пущу по всему Империуму весть, что Император и легионы не покинули людей.
Примарх Гвардии Ворона развернулся и направился к дверям.
- Ты куда? - резко спросил Дорн.
- Увидеться с Императором! - бросил Коракс.
- У него нет времени, не тревожь его! - выкрикнул Малькадор, бросившись за уходящим примархом.
Коракс рывком распахнул двери и оказался в окружении Кустодиев - телохранителей Малькадора.
- Ты, - сказал он, указав на их командира, - отведи меня к Императору.
Вместо ответа кустодий посмотрел на Малькадора, который только сейчас догнал примарха.
- Это неразумно, Коракс, - сказал Сигиллит.
- Не глупи, брат, - добавил Дорн, положив руку на плечо Кораксу.
Гвардеец Ворона вырвался из хватки.
- Я - примарх Гвардии Ворона, сын Императора! - выкрикнул Коракс. - Это мое право! Отведите меня к Императору немедленно, или я сам найду его.
Дорн с нерешительным выражением встретился с ним взглядом, и его рука предупреждающе упала на рукоять цепного меча.
- Довольно! Я не потерплю склок в моем дворце.
Коракс и Дорн одновременно уставились на Малькадора. Внезапно обычный старческий шепот Сигиллита куда-то пропал, его голос теперь был глубоким и звучным. Глаза Малькадора сияли золотом, а лицо представляло собой маску блаженной радости. Его губы опять зашевелились, словно независимо от прочих мышц лица, и регент поднял старческую руку, окруженную мерцающей аурой.