* * *
- Алентина, зачем тебе уходить? - чуть не плача воскликнула Лиянин и прижалась к отцу.
Владыка успокаивающе закрыл девочку крыльями. Двойняшки, стоящие по бокам отца, также несогласно смотрели на меня. Папа с пониманием глядел на нас.
Мы вшестером находились у Врат.
Я поправила сумку на плече, и, невесело усмехнувшись, посмотрела на Владыку. На его лице мелькнуло отражение моей усмешки. Мы как раз вчера с ним говорили, почему я не могу остаться. Цвет крыльев я долго скрывать не смогу. А стать угрозой для наследниц не хочу. К несчастью, я старшая и значит первая наследница, пусть и полукровка. И кто-нибудь из высших дакнинцев может захотеть использовать это против Владыки и девочек, не смотря на моё мнение. Легче просто не дать такой возможности.
В любом случае, почувствовав опасность для подопечных, я смогу тут же к ним переместиться, где бы они не были. Да и зов их услышать смогу.
Нежно обняла двойняшек и ласково посмотрела на Лию.
- Я должна, понимаете, должна. Я вас очень люблю.
- Ты вернёшься? - Лия жалобно всхлипнула.
Я присела перед ней на корточки и легко провела по щеке, смахивая слезинку. Как же всё-таки тяжело расставаться.
- Малышка, обещаю, раз в год обязательно вас навещать!
Поднялась и посмотрела на Владыка, мысленно попросила:
"Отец, береги их!"
Владыка улыбнулся, прижал своих наследниц к себе, словно защищая, закрыл чёрными крыльями и кивнул:
- Конечно. Ты сама будь осторожнее… - и мысленно - "дочка".
Обняла папу. Пообещала не забывать.
Последний взгляд на мою семью, решительно отвернулась и направилась к Вратам. Перед тем как вступить в портал оглянулась и обвела взглядом Дакнинию. Грустно вздохнула. Антин так и не пришёл попрощаться. Все эти пять дней, что я провела здесь, он избегал меня. Видимо, дочь Владыки не для него.
Улыбнулась отцу, папе и сестрёнкам и исчезла в портале.
* * *
Вышла из Врат и в удивлении замерла. Вместо ожидаемых разноцветных мостов Маламира передо мной у подножия холма оказались узкие серые улицы.
Не поняла, что я делаю в Крепости? Не так! Врата настраивал отец. Вопрос следует задать по-другому: зачем Владыке нужна я в Крепости?
- Наконец-то, долго же пришлось тебя ждать!
Сердце радостно ёкнуло, и я быстро обернулась. Прислонившись к камню Врат стоял Антин. Ласковая улыбка, жаркий взгляд янтарных глаз и дорожная одежда. Я застыла, боясь поверить в своё предположение.
- Антин?
Страж улыбнулся:
- Неужто думала, я снова дам тебе сбежать? Только вместе со мной!
- Антин! - я бросилась к нему. Страж едва успел выпрямиться и меня подхватить. Закружив, крепко сжал в объятиях, я запрокинула голову, снова оказалась заворожена огнём янтаря. Наши губы соприкоснулись, и мир на несколько… еще несколько… ещё чуть-чуть… мгновений просто перестал для нас существовать.
- Моя Алента, я люблю тебя!
- Я знаю!
Подняла лицо к небу и зажмурилась от ярких солнечных лучей. Я счастлива, бесконечно счастлива.
Какая бы теперь бурная река жизни меня не ждала, какие бы глубокие трещины не подкидывала на пути, как бы я не решила: против, борясь с бушующими волнами, или же плыть по течению - я теперь буду не одна. Со мной навсегда мой любимый страж; три крепких ниточки, которые связывают с девочками, с нетерпением ждущих возвращения своей Давшей; властный Владыка, который тревожится о своей непутевой старшей дочери, и папа - моя семья!
* * *
- Спасибо!
- Братец, что я слышу? Ты меня благодаришь?
- Злата, не будь стервой, это тебе не идёт! Дакнинцы - мои лучшие творения, а "любовью" ведаешь у нас ты!
- Извини. Что теперь?
- Теперь? Продолжим нашу игру, конечно, сестрёнка!