Эк меня пробило на оружейную тематику. Надо будет еще разок к Снорри подъехать и посоветоваться. Плюсы мне видятся, но и минусы есть. Кроме непривычности такого оружия минус в том, что гном отдачу такого патрона в револьвере выдержит, а человек? И почем будут к нему патроны? Правда, владелец может сам изготавливать цельносвинцовые пули и снаряжать патроны дымным порохом экономии ради. Оставим пока интересную эту мысль и напряжем память: где я видел чертежи старых винтовок в библиотеках? Таких вот, где затвор рычажный и магазин под стволом располагался? Ага, вспомнил. И даже в Твери есть. Тогда перед визитом к Снорри погляжу на них, какие конструктивно попроще. Теперь надо изучить майское расписание пароходов, как лучше ими воспользоваться.
А по нему лучше получается отплывать десятого мая. Там сразу несколько пароходов на Казань будет. Неплохо бы попасть на "Буревестника", но его в этом расписании нет. Он на Тверь редко ходит, больше от Нижнего вниз. Тогда я окажусь в Казани в середине месяца, когда гарантированно должен закончиться ледоход на Нократе. И уже может появиться ясность по рейсам в Поляны и выше. Теперь бы только не попасть под очередной виток войны с эльфами и мобилизацию на нее.
Значит, нужно встать и написать заявление о том, что я уезжаю далеко и надолго, и Бердышову отправить. Раньше в этом нужды не было, но с прошлого года на меня вырос зуб: почто я оказался так далеко и не смог быть извлечен из резерва? Хотя мобилизацию не объявляли официально, а меня затребовали аж в начале июля, когда все основное и опасное было позади. Так что не будем способствовать росту второго зуба. Еще надо подумать насчет амулетов - чего еще мне недостает? Думал я и решил, что надо докупить лечебный амулет. Чтобы была возможность дотянуть раненому или пораженному магией до обжитых мест. Потому что обратно идти очень далеко - пять-семь километров по лесу, потом по мелкой речке обратно, отталкиваться от дна…
По запасам еды получается так: у меня на момент высадки в устье Буя должно быть еды минимум на 7–8 дней. Сутки я плыву до этого притока, сутки по нему, а с утра иду через лес. То есть у меня с собой в этот момент должно быть три-четыре суточных пайка. А еще штуки три остаются ждать меня на обратную дорогу. Ну да, пусть я вышел к своим запасам вечером, поел, переночевал. Дальше я день спускаюсь по притоку. По течению будет чуть легче, но возьму с запасом. Потом опять день Буя, и за первую половину дня я спущусь до устья Уржумки. И несколько верст пехом или на лодке. Это все при том, что я ноги волочу не больше, чем обычно, и ранений не имею, и с лодкой и мотором кошмарного не происходит. Но запланировать, как медленно я буду идти в случае ранения или аварии, вообще невозможно. Поэтому на барже у меня должно быть десять пайков. Лишнее тогда оставлю. И надо бы пайки на обратный путь защитить особо. В землю зарыть и заклинанием охраны, что ли…
По топливу - по моим расчетам, до устья этой речушки придется заправляться три раза. Это, естественно, только прикидочно, потому что в описаниях скорость течения Буя приводится, но сказать, какой она будет двадцатого мая, никто не сможет. Ну, если даже я недооценю скорость течения, то заправлюсь четыре раза. Тогда в устье у меня будет запас и на утро следующего дня. Вот в том, что по ней долго на моторе пройдешь, никакой уверенности нет. Возможно, только первые минуты от впадения ее в Буй. Возьмем даже с некоторым оптимизмом и посчитаем, что этот бензин доработаем и даже еще следующую заправку сожжем, прежде чем придется отказаться от движения на моторе. Итого пять заправок по два литра - десять литров.
Обратный путь на двадцать с лишним километров дольше, но он будет по течению, а не против. Против него будет только участок Уржумки. То есть еще десяток литров. Тем более что можно специально сэкономить бензин и по Бую вообще мотора почти не включать. Ну, тут посмотрим, как будет по моему здоровью все это видеться или по времени суток. То есть нужны две десятилитровые канистры бензина и банка масла, потому что масло нужно добавлять в бензин.
Итак, у меня к моменту высадки должны иметься с собою: палатка, основная лодка, запасная лодка, рюкзак с мотором, две канистры и одна банка, рюкзак для себя, весло, шест, инструменты и десятидневный запас продовольствия. Запаса воды брать не буду. Мне так кажется, что с нею проблем не предвидится. Ну, если в Уржуме кто-то скажет противоположное, то придется заиметь канистру и под нее.
И я провел командно-штабную игру на тему: как погрузить в лодку снаряжение. Поскольку у меня не все с собой было, пришлось вырезать из газеты куски нужной площади. Левчик увидел повод для игры и немедленно приступил к забавам с кусками газеты. Пришлось его выставить и повторить прикидку. Вроде как все умещалось. Прикинул по весу - тоже должно получиться.
Теперь предположим, что я распрощался с судовладельцем и поплыл вверх по Бую, а он восвояси. И как только он исчез из досягаемости, с лодкой что-то случилось. Я выплыл при помощи спасательного пояса, сижу на берегу, выливаю воду из сапог, развожу костер, чтобы обогреться. Все мое добро утонуло в медленной реке шириной полста метров или чуть больше. Глубина - фиг ее знает, но по описанию не свыше пяти-шести метров. Итак, мне дальше идти только с тем, что при аварии не выпало из карманов. Или попытаться что-то спасти. Если привязать к каждой крупной и ценной вещи поплавок из не тонущего в воде материала на шестиметровой леске. И чтобы я даже после аварии оказался с достаточно длинной веревкой при себе. Поднялся и сделал запись в блокноте - что надо сделать.
А вот теперь маленькая сложность: как быть с карабином? В ожидании возможного применения лучше бы ему лежать рядом, и даже без чехла. Но если он в воду ухнет, то лучше бы ему туда упасть в водонепроницаемом мешке. Вот коллизия. Потому придется его держать открыто, на случай форс-мажора привязав к прикладу цветной поплавок.
В дверь заскреблись. Это Левчик не выдержал одиночества и просится сюда. В принципе его фокусы уже безопасны, все прикидки уже сделаны. Так что пусть заходит.
Левчик зашел и изобразил раскаяние в своем хулиганстве. Ну как не пожалеть котенка, который так трогательно смотрит на тебя, демонстрируя раскаяние и стремление все исправить? Рука сама тянется погладить, и губы в улыбке расплываются. И когда он начинает охотиться за кусками газеты, изображавшими канистры, улыбка продолжается…
А теперь, красавчик, пойдем поужинаем. И мне пора, и тебе пора. Потом займемся печками и дровами, а пока печки протопятся, посидим в кабинете. А газеты пойдут в лежанку, чтобы нам теплее спалось. Жуй вот карасиков, а после запьешь молочком. М-да, были три карасика, и уже их нет, одни головы остались. Растет ребенок и оттого хорошеет. Что, ты еще хочешь? На вот тебе кусочек куриного рулета, который я ем. Чернослив из него тебе без особой надобности, а мяска поешь. Что, тебе и чернослива хочется? Я думаю, обойдешься. Коты чернослива есть не должны, зато хозяин ужинать должен, нечего его лишать еды…
Или ты намекаешь, что в неведомом храме и чернослив благородным котам дают? Тогда на. Гляди ты, съел. Никогда не видел, чтоб кот ел чернослив. Однажды видел, что кот арбузную мякоть ест, а траву всякую и цветы - это запросто. Может, с тобой соленым огурцом поделиться? Нет, пожалуй, не буду. А то сейчас огурец, потом молоко, и что в результате? Нет, я его сам съем. И можешь не настаивать. На вот тебе еще кусочек курятины - и хватит.
Сегодняшний день я отдыхаю, читаю полученные письма и газеты, а серьезными делами займусь завтра. Хотя надо поглядеть на чертежи винтовок. Нет, все же отложу на более поздний срок.
Так я и сделал. Читал полученные письма (а их оказалось аж три - от Валерия, от казанских знакомых и опять по ошибке на Захолмскую улицу), раскладывал вещи на их обычные места, топил печки, кормил Левчика и все такое прочее вершил. Но ощущение у меня было на душе такое вот… Сейчас сформулирую. Подобное я испытывал, когда по делам службы бывал во внутренней тюрьме на Дворянской улице. Чтобы попасть в некоторые камеры, нужно пройти через ряд запирающихся решеток. Идешь туда, и регулярно за тобою щелкают замки, отрезая тебе путь назад, к свету. Идешь оттуда - за тобой продолжают щелкать замки, отрезая тебя от подземных ужасов.
Вот и сейчас я ощущал себя так, словно за мной закрылась решетка и язычок замка с лязгом встал на место.
Часть третья
ПО БЕЗЫМЯННОЙ РЕКЕ НА КРАЙ СВЕТА
Последующие дней десять слились в какой-то сплошной поток дел. Туда, сюда, за этим, за тем, за следующим. Решить то. Решить это. Сходить туда-то. Ей-ей, в прошлом году все как-то тихо и мирно протекало, без спешки и суеты. Остановилось это демоново колесо забот и деяний только дня за три до планируемого отъезда. Тогда я ощутил, что осталось-то всего ничего: отнести Левчика к соседям, закрыть дом и погрузиться в такси, идущее на набережную. То есть дела на последнее утро, поскольку пароход отходил в полдень.