Страшное существо взмахнуло черными крыльями, от краев которых к окружающему миру, растворяясь в нем, тянулись темные нити.
- Уходи, девочка. Тебе еще рано.
- Но кто ты?! - я изо всех сил замахала собственными крыльями, сопротивляясь налетевшему ветру.
Веки опустились, на миг скрыв бездну глаз.
И мне показалось, что я когда-то видела это лицо.
- Кто ты?!!
Толчок в грудь заставил меня полететь кувырком. Сзади послышалось тихое:
- Проводи!
Эргет подхватил меня под руку, прекращая кружение, и мы понеслись прочь. Гилонн ловко рулил хвостом.
- Кто это? - спросила я у мальчишки.
- Это неважно.
- Это ведь синнора?
- Да.
- Темная королева?
- Синнора, я не знаю.
- Мне показалось, или она похожа на меня?
- Не знаю.
- Скажи хотя бы, как ее зовут?
Тут чья-то сильная рука ухватила меня за шиворот.
- Нашел! - раздался радостный голос Аргона.
Рядом тут же объявилась полукошачья фигура Наэлла, а чуть подальше вспыхнул ослепительным белым светом силуэт Рист.
Среди их сильного присутствия призрак совсем потерялся. Я лишь успела услышать почти беззвучный шепот у самого уха:
- Реенна.
- Кто здесь? - Рист завертела головой, но Эргет уже успел исчезнуть.
- Да никого здесь нет, - отмахнулся Аргон и прикрикнул на меня: - А ну выходи быстро!
- Ты Чего на меня разорался?! - возмутилась я.
Гилион зарычал так, что у меня мурашки по спине побежали.
- Синни! Быстро отсюда!
Я решила не связываться с этим сумасшедшим и действительно вернуться в реальный мир. Сделать это оказалось неожиданно трудно, сначала я металась, не в силах отыскать свое тело, а потом вдруг оно не пожелало меня пускать.
Троица, и не пошевелив пальцем, чтобы мне помочь, молча наблюдала за моими метаниями.
- Почему у меня ничего не получается? - в отчаянии закричала я.
Рист сдвинулась с места, подплыла ко мне и положила нежные, теплые руки мне на лицо.
Так с ощущением тепла я и очнулась. Рист, уже в реальном мире, убрала руки.
- С возращением.
Часть 3
Глава 1
НОВЫЙ ЧЛЕН СОВЕТА
Целый час сидения на солнце ничего не дал, кожа осталась неестественно бледной. Я придирчиво рассмотрела в зеркало собственное лицо, краем сознания понимая, что простым загоранием дело не исправишь. Мое лицо почти один в один повторяло лицо Темной королевы из Элхоора, только вот глаза и губы были яркие, цветные... пока еще.
В комнату заглянула Рист, под мышкой гилонн держала вырывающегося Страха, а в руке несла миску.
Желудь, завидев гилонн, нежно заворковал и спикировал прямо на принесенное ему лакомство.
- Ой, а я забыла его покормить! Еще одна животина на твою шею.
Страх вырвался из рук Рист и запрыгнул мне на колени. Он там уместился с трудом - зверь рос не по дням, а по часам. Скоро его уже не возьмешь так запросто на руки.
- Да хоть целый зверинец себе заведи, разве ж я против. Только не устраивай больше такого!
До этого друзья, оберегая мое спокойствие, не рассказывали мне, что со мной произошло, веля отдыхать и набираться сил, так что я навострила уши.
- Рист, а что все-таки со мной было? Как я с "Сына Заката" попала в Хемель?
Гилонн вздохнула, вильнула хвостом, и присела на кровать.
- Тебя перенесли. На носилках.
- Так быстро?! - удивилась я.
- А сколько, по-твоему, ты была без памяти? - поинтересовалась подруга.
- Ну... два-три дня.
- Тринадцать.
- Чего тринадцать? - не поняла я.
- Тринадцать дней. Ты где-то умудрилась подхватить болотную лихорадку. Хорошо, что Лунья сразу поняла, что с тобой,.. - Рист примолкла на мгновение, опустив глаза.
Мне стало не по себе.
- Иначе бы все, - глухо сказала гилонн. - Опять же, благодаря халль, вы добрались в Хемель меньше, чем за три дня. Меня к тебе не пустили, но тобой занялись лучшие лекари. Лихорадка пошла на спад, однако ты, по-прежнему, не приходила в себя. Никто ничего не понимал. Болезнь ушла, а ты продолжала угасать, - Рист сглотнула. - Тогда Фарн предложил поискать твой дух в Элхооре.
- Это ТЫ к нему ходила? - поинтересовалась я.
Гилонн вскинула голову, ее глаза отчаянно блеснули.
- Да! Это я к нему ходила! А что нам оставалось делать? - добавила она чуть тише. - Никто ничего не понимал и не знал, что делать...
Я подошла к подруге и обняла ее за плечи.
- Спасибо!
Рист улыбнулась.
- Не за что. Для себя ведь стараюсь. Кто у меня роды будет принимать, если ты вдруг тут мне помереть вздумаешь?
- Да ты что? - ужаснулась я, невольно отодвинувшись. - С ума сошла?! Я не сумею!
- Ничего, дурное дело не хитрое. Синни, - неожиданно Рист уткнулась головой мне в плечо, которое уже, кстати, не болело, - как же ты меня напугала! Ты кажешься такой обманчиво неуязвимой, тебе все дается так легко, что даже не верится, что какая-то глупая болезнь...
- Рист, прекрати! Со мной же все в порядке! А тебе вредно волноваться. Расскажи мне лучше, что там с барьером.
- Барьер удалось снять. Так что жители долины за Закатными горами присоединились к Ллинн-Хейму. Не совсем торжественно, правда, потому что все были обеспокоены твоим состоянием. Вскоре в Хемеле объявятся почетные гости. Лунья отправилась их встречать.
- Хорошо, что этот неснимаемый барьер удалось наконец-то уничтожить. Да. Я еще кое-что хотела у тебя спросить...
- Что ты хотела спросить?
- Как звали Темную королеву, которая была передо мной?
- Дисс. А зачем тебе это?
- А ту, что была до нее?
- До Дисс была Вейль.
- А имя Реенна тебе ничего не говорит?
Подруга задумалась глядя в пол.
- Если ты связываешь его с Темными королевами, то нет. А так оно довольно обычное. Часто встречается.
Я разочарованно кивнула, след оказался ложным.
- А что оно обозначает?
- Постоянная, верная.
- А у Дисс были дети? - пыталась я нащупать хотя бы ниточку к своему рождению.
- Были. Девочка.
Вскинув уши, я внимательно смотрела на Рист.
- Когда началась война, ей было лет четырнадцать. Она погибла в какой-то битве. А зачем ты спрашиваешь?
- Рист, понимаешь, я очень хочу узнать, кто были мои родители.
Гилонн покивала.
- Я тебя понимаю. Но вряд ли смогу помочь. Я мало общалась с синнора. Они были очень замкнутым народом и предпочитали общаться только с себе подобными. Спроси лучше у Аргона или у Пресветлого короля.
Я поморщилась, с последним видеться не хотелось. Он, наверняка, первым делом спросит до чего я додумалась.
Рист однако восприняла мои гримасы по-своему, и вновь обеспокоилась.
- Что с тобой?! У тебя что-то болит?
- Нет, успокойся. Просто пока не хочу ни с кем видеться.
- Да? Жаль. Наэлл так хотел с тобой повидаться. Его все-таки призвали дела и он должен отправляться в Канхвар.
- Наверное, Рид сказала, что побьет его, если он через мгновение не окажется у ее ног, - хихикнула я, вспомнив грозную старшую жрицу Двуликого. - С Наэллом я, конечно, хочу увидеться, тем более что неизвестно когда смогу сделать это в следующий раз.
- Тогда я его позову!
Наверное, гренн ожидал за дверью, потому что вошел почти сразу после того, как вышла Рист.
- Здравствуй, свет очей моих! - бывший кот бесцеремонно плюхнулся рядом со мной и не менее бесцеремонно меня обнял, не забывая традиционно ущипнуть.
Страх зашипел и вцепился моему обидчику когтями в ногу. Гренн зашипел в ответ. Да так, что котенок присел, поджав уши, и предпочел убраться под кровать.
- Как ты себя чувствуешь? - зашептал Наэлл, горячо дыша мне в шею.
- Пусти! И куда делся тот замечательный парень, что так мило вел себя в море?
- Этот зануда утоп.
- Жаль... А мне он так понравился, - я оттолкнула шаловливые ручки оттуда, где им было не место.
- Ты не рада меня видеть, душа моя? - оскорбился Наэлл.
- Думала, что буду рада, а оказалось, что как-то нет.
- Ну вот! - гренн закатил очи горе. - Ты поразила меня в самое сердце! Удаляюсь в изгнание! - и, чмокнув меня в губы, он вылетел прочь из комнаты, чуть не сбив по дороге Рист.
- Вот ненормальный! - возмутилась гилонн.
- Да уж! - со смехом подтвердила я. - Рист, а когда мы отправимся домой?
Подруга нахмурилась и прикусила губу.
- Пресветлый король хочет, чтобы ты присутствовала на торжественной встрече.
- Да? А зачем ему это нужно?
- Вроде бы ты, как Темная королева, должна присутствовать для торжественности и еще какой-то ерунды, когда он будет принимать под свою длань новый народ. Ведь по количеству жителей долины можно смело назвать новым народом.
- Это точно. Особенно когда в некоторых народах три, а то и вовсе один человек.
Мы с Рист еще поболтали о разных глупостях, а потом гилонн ушла, велев на прощание отдыхать и набираться сил, а то ей, видите ли, цвет моего лица не нравится.