И единственное, что хоть как-то развлекало и не надоедало в окружающем мире, - это нежные, перламутровые рассветы и величественные закаты. Вот они были каждый раз разные. А в остальное время оставалось только спать, разнимать кошку с птицей или бродить по Элхоору, навещая знакомых. Можно было бы пообщаться со спутниками, но Наэлл впал в спячку, как его Рыжебровые усатые родственники, просыпаясь только для того, чтобы поесть и испортить воду за бортом. А Лунья замкнулась и чаще всего просто сидела, глядя в пространство.
И вот в один из таких скучных дней, я вдруг почувствовала знакомую тяжесть во всем теле и, чтобы не испытывать вновь весь букет неприятных ощущений, поспешно соскользнула в Элхоор.
Синее пламя моря боязливо поджимало языки, сторонясь ее черной фигуры.
- Аргон!
- Здравствуй, Синнора. Рад тебя видеть.
- Я тебя тоже. Вы уже добрались?
- Да. Мы на месте. А вы, судя по тому, что ты в море, а не на земле, еще нет. Что вас задержало?
- У сегьё были проблемы, они попросили помощи Хранителя. А что у вас? Нашли точку заклинания?
- Нашли. Вот она, смотри, - глава Совета махнул рукой и перед моими глазами предстала небольшая полянка и массивный каменный столб на ней. Он был покрыт множеством кривящихся в злобных ухмылках вырезанных лиц.
- Зловещая штучка. Вы его разрушили?
- Еще нет. Я вот тебя вообще вот за чем позвал. Когда мы разрушим артефакт, кто-нибудь с той стороны должен попробовать, не пропадал ли барьер. Пусть твоя подружка попросит кого-нибудь придти.
- Аргон, ты забыл, что Лунья не может ходить по Элхоору, она даже не может сюда попасть.
- Так что же нам ехать в долину и самим кого-нибудь искать? - расстроился гилион.
- Подожди ехать, давай я попробую кого-нибудь позвать.
Аргон выжидающе вскинул уши. А я призадумалась. Семейство Луньи не подходит, они тин, они и так могут проходить через барьер, потому что он поставлен не для них. А в деревне я никого не знаю, разве что главу деревни Данэра. Надо попробовать.
- Данэр!!! - разнеслось под серыми небесами.
И ничего не произошло, он не появился. Я виновато улыбнулась Аргону.
- Не получается.
- Может барьер действует и в Элхооре, - предположил глава Совета.
- Вот я растяпа! Скорее всего так оно и есть! Пойдем в долину! Попробуем там еще раз!
Я взлетела и помчалась вперед, наслаждаясь прикосновениями синего пламени.
- Постой! Не так быстро, я за тобой не успеваю! - Аргон не летел, он бежал по огню.
- Давай я тебя понесу, щедро предложила я, вспомнив о своем почти всесилии в Элхооре.
- У тебя ничего не получится. Я здесь очень тяжелый, куда тяжелее, чем в реальном мире.
- Ну как знаешь. Тогда плетись быстрее.
Это был наговор, Аргон двигался лишь немногим медленнее меня.
Гилион хмыкнул и помчался гигантскими скачками, цепляясь когтями за языки пламени. Огонь в местах соприкосновения с ними рвался. Я чувствовала, как ему больно, но ничего не сказала Аргону.
Но вот впереди показалась суша, за несколько мгновений мы добрались до Закатных гор и пересекли их.
- Данэр!!! - повторила я зов.
- Да, Синнора, - глава деревни почти тут же объявился рядом и замер напротив меня.
Аргон обошел вокруг него, как кошка вокруг собаки, принюхиваясь и приглядываясь. Эти двое оказались удивительно похожи, как братья-близнецы, только одни был светлый, а другой - темный.
- Это он и есть? - довольно невежливо осведомился Аргон.
- Да. Данэр, позволь тебе представить, это глава Совета Ллинн-Хейма Аргон. А это глава деревни изгнанников Данэр.
- Очень приятно, - Данэр провожал гилиона настороженным взглядом.
- Аргон, прекрати мельтешить, договаривайся о чем хотел.
Но говорить начал Данэр.
- Я так понимаю, вы придумали, как снять барьер?
- Как ты догадался? - удивилась я.
- А иначе бы вы здесь не объявились. Тем более сам глава Совета хочет о чем-то договориться...
Я хихикнула.
- Да уж, то, что Хранитель о чем-то хочет договориться, - это ничего, а вот сам глава Совета!
- Синнора, не ехидничай. Сама виновата, что авторитет не тот. Итак... - Аргон подошел к Данэру и взял его под руку. К чести Данэра, он не отдернулся, как сделал бы любой другой житель Ллинн-Хейма при прикосновении гилиона, или не знал, насколько опасен его собеседник.
- Мы сейчас находимся у одного из артефактов, на которых держится барьер, и хотим проверить, исчезнет ли он, если артефакт разрушить.
- Я немедленно отправлюсь к барьеру.
- Ну вот и замечательно, - расплылся в улыбке глава Совета.
Данэр робко улыбнулся в ответ.
- Если вы договорились и я больше не нужна, то я отправлюсь обратно. Дайте знать, как у вас дела. Если все получится, я поверну корабль.
- Хорошо, - кивнули они одновременно. И я отправилась обратно.
Аргон поймал меня, когда я стояла у борта и любовалась на закат. Солнце давно зашло, так что сегьё стали недоуменно пялиться на застывшую посреди корабля пассажирку с закрытыми глазам. Нда, не нравятся мне такие приходы из Элхоора. И, самое интересное, раньше такого никогда не было. Единственный из находящихся поблизости, кому я могу задать вопрос - Наэлл. Интересно, он еще не спит?
Гренн не спал. Он о чем-то тихонько беседовал с Луньей. Море разительно изменило шебутного кота.
- Наэлл.
Янтарные глаза блеснули в сумраке комнаты, обернувшись ко мне.
- Да, Синнора, что случилось?
- Я хочу спросить тебя кое о чем.
Будь мы на суше, кот подскочил бы ко мне, непременно ущипнул и сказал какую-нибудь пошлость.
- Спрашивай, - серьезно спросил новый, незнакомый мне Наэлл.
Может его насовсем на корабле оставить?
Я присела рядом с гренном, помялась немного, не зная с чего начать. Кот не подгонял, лишь внимательно смотрел, готовый слушать.
- Я не понимаю, что происходит...
- С чем происходит?
- С Элхоором. Раньше такого никогда не было, а сейчас, когда меня кто-то зовет, я испытываю весьма неприятный чувства, меня будто парализует!
Наэлл кивнул.
- Я понял о чем ты говоришь. Раньше ты просто чувствовала, что тебя кто-то зовет и все?
- Да! Почему сейчас так?!
- Я же сказал, привыкай. Так теперь будет всегда. Это произошло из-за увеличения твоего могущества. Синнора вообще-то очень чувствительны к Элхоору. Некоторые из них могли заглядывать в Элхоор не выходя из реального мира. Ты пока чувствуешь только то, что к тебе кто-то приближается в Элхооре.
Слова гренна просто ошеломили.
- Откуда ты все это знаешь?! - невольно вырвалось у меня.
- Ты забыла кем была моя возлюбленная.
Из меня готовы были посыпаться сотни вопросов, но Наэлл резко встал и вышел из комнаты. Конечно, корабль не лес, я могла легко нагнать гренна и пристать со своими вопросами, но делать так было подло.
А ведь, похоже, Наэлл действительно любил ту темную королеву, Вейль. И, кажется, она отвечала взаимностью все-таки коту, а не Пресветлому королю!
От раздумий меня отвлекло странное чувство, что меня насадили на иголку, как гриб для просушки. Я подняла глаза и увидела, что Лунья сверлит меня пристальным взглядом.
- Что?
- А кем была возлюбленная Наэлла? - выпалила девушка.
Пакостническая улыбка сама собой забралась на мои губы.
- Так вот кто этот незнакомец высокого положения, - догадалась я.
Халль испуганно сжалась.
- Ты же ему ничего не расскажешь?!
- Что я дура что ли! Возлюбленной Наэлла была Темная королева, по имени Вейль. Я не знаю, что у них там на самом деле произошло, но в эту же женщину был влюблен... - я подошла к двери и осторожно выглянула из-за занавески. Наэлл стоял далеко на носу и никак не мог слышать нашей болтовни. Совсем откинув занавеску, чтобы не прозевать его возвращение, я вернулась к Лунье и тихонько продолжила: - был влюблен также Пресветлый король. Произошел какой-то скандал и Пресветлый король проклял Наэлла, велев ему оставаться в кошачьей шкуре, а греннам запретил искать их божество, когда они поняли, что Наэлл пропал. Пока Наэлл был котом, его возлюбленная и его обидчик умерли, а он пробегал котом пятьдесят лет. Проклятии удалось снять лишь этой весной. Наэлл поэтому за мной и носится, что я похожа на его Темную королеву.
Лунья слушала меня с горящими глазами, прижав ладошки к щекам.
- А я его еще с Бурей хотела свести! Нет, даже и подумать страшно, чтобы такой ллиннэх!..
- Тихо! Он идет сюда!
Наэлл вошел в каюту и, не посмотрев на нас, лег на свое место, отвернувшись к стене.
- Будем и мы спать, - сказала я Лунье.
Халль тяжело вздохнула.
- Заснешь теперь, пожалуй.
Но, как это ни удивительно. Засопела она первой, а вот мы с Наэллом долго ворочались. Наконец, Наэлл не выдержал.
- Синни, а ты действительно ни капельки меня не любишь?
Еще один!!!
- Наэлл, тебе честно ответить?
- Значит, не любишь.
- Наэлл, я тебя очень люблю. Но не так, как женщина любит мужчину.
- Спасибо за честность, - хмыкнул гренн.
- Ты очень расстроился?
- Не знаю.
- Это значит, что ты тоже не очень-то меня любишь.
- А тебе нужна разве моя любовь? - кот приподнялся на локте, горя глазами.
- Нужна. Но такая же, как я испытываю к тебе.