- Не беспокойся. Мёдин вовсе не такой растяпа, каким старается казаться. Ты лучше скажи мне... - но нашему разговору так и не суждено было состояться - на пороге возникла Дани.
- Я всех собрала. Ты готова?
Я бросила тоскливый взгляд на горшочек с мясом, уже подернувшимся сверху застывающим жирком, и, прихватив с подноса кусок копченого сыра, обреченно кивнула, и мы отправились в зал Совета, оставив мой обед достывать в комнате. Если так дальше пойдет, то в стройности фигуры я сравняюсь с Луньей, тогда от поклонников вообще отбоя не будет. Я не удержалась от хихиканья, заставив Дани недоуменно оглянуться. А вот и один из них! Вспомни темного духа, как он тут же и появится.
Наэлл растянул губы в самой широкой из своих улыбок, распахнул руки, собираясь поймать меня в объятья...
Пришлось подставить вместо себя Дани. Советница возмущенно выпуталась из цепких объятий и наградила гренна звучной оплеухой. Наэлл как всегда слишком распустил руки, похоже, ему было все равно кто перед ним, главное, чтобы противоположного пола.
- Что это за хулиганство! - Дани потирала то место, что пониже спины, а кот физиономию.
- Чего же так сразу драться!
Одна я веселилась от души и наслаждалась зрелищем.
- Наэлл, тебя, по-моему, Рид заждалась. Ты забросил своих подопечных слишком надолго.
- Ты меня выгоняешь? - кот бы сама укоризна.
- Хотела бы. Да тебя разве выгонишь. Ты же, как репей.
Трагичным жестом гренн прижал тыльную сторону ладони ко лбу, запрокинул голову, закатил глаза.
- Ты разбиваешь мое сердце! - Наэлл погремел чем-то в кармане безрукавки. - Слышишь как звенят его осколки!
- Еще раз позволите себе что-то подобное, и я пожалуюсь Пресветлому королю!
Наэлл склонился к возмущенной советнице и часто-часто захлопал глазами, голос его стал бархатист и обворожителен:
- Дани, душа моя, только не говори, что тебе не понравилось, - он взял советницу под руку, потом приобнял, увлекая по коридору. - Ну может я был чуть груб... Извини! Хочешь я искуплю свою вину! - кот бухнулся на колени, припадая к ручке женщины. - Чем я могу ее загладить? - янтарные глаза смотрели так отчаянно, умоляюще и искренне, что Дани смягчилась.
- Да ладно, пустяки.
Наэлл взвихрился с пола, обворожительно улыбнулся. Советница отчаянно покраснела.
Вот негодяй! И чем он только их... нас берет?!
- А куда это вы направляетесь? - как ни в чем не бывало спросил гренн.
- В зал Совета. Обсуждать одно очень важное дело.
- Уж не снятие ли барьера с Закатных гор?
- А ты откуда знаешь?
- Догадался, - Наэлл постучал себя кулаком по лбу. - Ты думаешь со мной такого не бывает? Я с вами!
- Зачем? - удивились мы с Дани одновременно.
- Вэрда, советника из рода греннов нет в городе. В его отсутствие я могу заменять его на Совете.
Я повернулась к Дани.
- Может?
Советница пожала плечами.
- Может.
- Ну и чего мы тут тогда стоим, девочки? - он приобнял нас обеих за талии, увлекая к залу Совета.
Аргон, Леен и Аринн уже сидели за столом, их полные любопытства взгляды обратились на нас с Дани.
- Что вам удалось найти? - у Леена кончики ушей подрагивали от нетерпения.
Аргон же с легким недовольством наблюдал за тем, как за столом устраивается Наэлл. Гренн ответил гилиону вызывающей улыбкой.
Покопавшись в тайных знаниях Архива, я узнала, что эти два народа - гренны и гилионы, - Мягкие Лапы и Черные Клинки, - вечно спорили за место у трона Пресветлого короля. И греннам так и не удалось приблизиться настолько, чтобы заменить гилионов.
Оторвавшись от своих мыслей, я заметила, что все выжидающе смотрят на меня.
- Может подождем Лунью, девушку из народа халль? Она из-за Закатных гор и должна знать, что мы нашли.
Нахмурившись, Аринн оглядела советников.
- Мне кажется, ей достаточно будет сообщить решение Совета. Нечего направо и налево разглашать секретные сведения, - женщина сморщилась.
Я по-новому посмотрела на советницу. Раньше Аринн мне нравилась, своей степенностью и невозмутимостью, а тут вдруг такой выпад.
- Но девушка из-за Закатных гор. Она лучше знает, что там происходит, может дать дельный совет или заметить то, что недоступно будет нашему взгляду, - неожиданно заступился за Лунью Наэлл.
Надувшись, Аринн хотела что-то возразить гренну, но его поддержал Леен:
- Наэлл прав. Подождем девушку. Синнора, когда она прибудет?
- Скоро.
Словно в подтверждение этих слов меня накрыло весьма неприятное ощущение: навалилась страшная тяжесть, мир потемнел и будто отдалился, я не могла пошевелить ни единым мускулом. И в этой маре вдруг послышались легкие, беззвучные шаги, заставившие сбиваться с ритма сердце, а потом тихий теплый голос прошептал прямо в ухо.
- Синни, здесь твоя подружка. Что ей делать?
Ошеломленная, я не сразу поняла, что происходит, кто со мной говорит и что это за подружка.
- Синни?! - встревожился голос.
На мгновение перед глазами возникли встревоженные глаза Рист. Мысли сразу прояснились. Это просто моя подружка, не желая или не имея возможности побеспокоить заседающий Совет, обратилась ко мне через Элхоор. Меня, значит, беспокоить и доводить до разрыва сердца можно!
- Ну извини. Не ворчи. Так что делать?
"Пусть идет прямо в зал Совета", - хотела сказать я, но ни язык, ни губы не двигались, скованные оцепенением.
- Я поняла, - шепнула Рист.
Все неприятные ощущения сразу отступили, стоило подружке от меня отстать.
- Сейчас она придет, - с трудом ворочался язык, и слова получились слегка невнятные.
Никто на мое легко выпадение из реальности не обратил внимания. Вот так и помрешь, никто не заметит!
Наэлл, видя мое недовольное лицо, ободряюще потрепал меня по плечу.
- Все хорошо? К этому можно привыкнуть, это трудно только поначалу, - в голосе Наэлл было столько участия, что я чуть не расплакалась.
Дверь в зал Совета хлопнула об стену, непривычная к такому обращению, и внутрь влетела Лунья.
- Присаживайся, - Аргон кивнул на одно из кресел. - И начнем.
Дани бросила на меня вопросительный взгляд и, дождавшись кивка, положила в центр стола фонарик.
- Вот что нам удалось найти...
Все смотрели и слушали с приоткрытыми ртами. Похоже, история с полукровками была давно и напрочь забыта и вызвала у членов Совета настоящее возмущение, впрочем тут же сменившееся довольной улыбкой, когда голос из фонарика рассказал о заклинании-барьере.
- Должно быть там расположен какой-то артефакт, - Леен так пристально всматривался в карту, будто хотел там рассмотреть этот самый артефакт.
Лунью же заинтересовало другое. Девушка самым тщательным образом осмотрела островок.
- Но к нему невозможно добраться по суше! - в голосе халль прозвучало безумное отчаяние.
- Сначала нужно узнать, стоит ли вообще уделять внимание этому островку, - Аргон тоже изучал карту. - Может быть, будет достаточно разрушить точки заклинания здесь и здесь, - он указал длинным черным когтем на две другие вершины треугольника, расположенные на концах горной цепи.
Я сложила руки на груди.
- Следует все-таки решить, чем заняться сначала. Если отправляться на остров, то придетяс договариваться с сегьё.
Леен покивал.
- Но ведь можно и разделиться, - Наэлл сплел пальцы и положил на них подбородок. - Аргон и Дани могут отправиться в Закатные горы к одной из этих точек. Старейшине я не предлагаю утруждать старые косточки, - поклон в сторону Леена. - А Синнора и Лунья, в моем, конечно, сопровождении - на остров.
- Ой, как здорово придумано! - восхитилась Лунья.
- А почему это Темная королева отправится с тобой? - глава Совета исподлобья посмотрел на Наэлла.
- А почему бы и нет? - удивился гренн. - Я неоднократно сопровождал Аанэй Тэйн. Нет причин сомневаться в моей преданности!
- Только тогда ты был при лапах и хвосте. В человеческом облике я бы тебе и кошку не доверил, не то что Темную королеву.
- Аргон, ты слишком подозрителен. - Наэлл обезоруживающе улыбнулся. - Ты знаешь, даже болезнь такая есть, возникающая от излишней подозрительности. Мания преследования называется.
Гилион мгновенно вскочил. И без того бледное лицо побелело еще больше, черные волосы взвились, как грозовая туча, когтистая рука метнулась к горлу гренна.
- Аргон! Успокойся! - закричала я, изо всех сил дергая Наэлла за воротник на себя. Лунья каким-то неведомым образом оказалась у гилиона на спине, обхватив его руками за шею.
Видимо Аргон не сильно разозлился, иначе все наши жалкие попытки вряд ли остановили бы драку.
Глава Совета отцепил руки халль от своей шеи, поставил на пол и сел на свое место, потом, прищурившись, посмотрел на Наэлла, высвободившегося из моих рук и смотревшего на Аргона ничуть не менее вызывающе.
- Кот, еще раз скажешь что-нибудь подобное, порву на заплатки!
Гренн почти беззвучно фыркнул.
- Еще раз посмеешь усомниться в моей честности и порядочности и неизвестно, кто кого порвет на заплатки!
Аринн всплеснула руками.
- Как маленькие, честное слово! И не стыдно вам? - голос советницы был полон укоризны.
Но задир ничуть не смутили эти слова, они наградили друг друга еще более тяжелыми взглядами.
- Хватит! - сухонькая ладошка Леена хлопнула по столу. - Мне кажется, в плане Наэлла есть здравый смысл. Так и сделаем.