Стоило на столе исчезнуть последней крошке еды, как младшее поколение семейства молнией исчезло из-за него. Дисса принялась прибираться, я попыталась ей помочь, но она зашикала на меня, замахала руками и отправила погулять. Не став спорить, я отправилась на улицу, присела на камешек у холма. Тут же рядышком объявился Рыск. Да еще в компании Страха. Похоже коты успели подружиться. Я посадила котенка на колени, а Рыск просто улегся рядом.
Солнышко медленно заходило, припекая левый бок. Детишки куда-то разбежались, было тихо и хорошо. Страх уютно мурлыкал на коленях, соревнуясь в громкости с Рыском, хотелось прикрыть глаза и уснуть. Кажется, я уже начала это делать, но меня разбудил тихий стрекот. Над головой порхала большая желтая бабочка. На ее ярких крылышках были нарисованы красно-оранжевые круги, как глаза какого-нибудь хищного зверя. Насекомое покрутилось у меня перед глазами. Я протянула ей руку, и бабочка устроилась у меня на пальцах, побродила, неприятно цепляясь крохотными коготками за кожу, потом затихла.
Из домика вышла Лунья.
- Смотри! - я кивнула ей на бабочку.
Отчего-то халль застыла с открытым ртом и выпученными глазами.
- Тихо. Ты, главное, не шевелись! - она выставила перед собой руки с раскрытым ладонями.
- Что такое?
- Правду матушка говорила про магию. Защита ослабела, иначе эта гадость не пробралась бы.
Мне стало не по себе.
- Ты про бабочку? На опасна?
- Это одна из самых опасных ядовитых тварей в лесу. Один укус и знахаря позвать не успеешь.
По спине у меня потек холодный пот. Бабочка потопталась у меня на руке и пошевелила усами.
- А если я ее стряхну?
- Не вздумай!!! Она тут же ужалит.
- Что же делать?
В этот миг мимо моего лица что-то просвистело, бабочку смело, и только в воздухе завертелись желтые крылышки.
Из кустов показалась забавная мордашка.
- Вы ее испугались что ли?
К мордашке добавились еще три.
- Да мы их десятками в лесу сбиваем!
- Ах так! Вот сейчас все маме расскажу!
- Ну вот, - расстроился один из четырех совершенно одинаковых детей. - Могли бы и спасибо сказать.
- Спасибо, - от всей души сказала я.
- Вот так-то! - мальчишки показали Лунье языки и исчезли.
- Ужас!
- Не то слово, - Лунья присела рядом со мной, потрепала необыкновенно довольного этим Рыска за ухом. - Ты поосторожнее. Ты многого не знаешь в нашем лесу, поэтому не трогай никаких незнакомых насекомых, цветов и плодов. Здесь очень опасно.
- А как же? - я кивнула на шевелящиеся кусты.
- Они тин. Они чувствуют опасность, когда та еще не стала таковой. К тому же они выросли здесь и знают об этом лесе все.
- Что же мне, сидеть дома взаперти?
- Зачем? Просто держись поближе ко мне.
- Ну, поскольку мы скоро будем вместе искать Вилл Тэйн, то тебе в любом случае от меня не избавиться.
На дороге верхом на изящном пятнистом олене появился Данэр. Тут же из кустов в него полетел град ярко-желтых плодов. Мужчина щелкнул хвостом, и все плоды полетели обратно. Из зарослей послышались восторженные вопли, а потом оттуда выскочило четыре мелких чудовища, с ног до головы перемазанных фруктовой мякотью и соком.
- Нет. Я не хочу детей, - я с ужасом покачала головой.
Лунья усмехнулась.
- Обычно они куда спокойнее, это просто представление в честь твоего приезда. Подожди, через пару дней они успокоятся, ты их просто не узнаешь.
- Если я переживу эту пару дней.
Данэр наконец-то до нас доехал, спешился и присел рядом.
- Как дорога? - начал он издалека.
- Хорошо. Купила, что ты просил. Завтра вещи буду разбирать и привезу в деревню.
- Хорошо. А новости? Что там происходит? - мужчина скосил на меня алый глаз.
- Пока все вроде бы тихо. Ничего особенного в Ллинн-Хейме не происходит, - ответила Лунья.
- А слухи про вернувшегося Хранителя - это правда? Правда, что у Ллинн-Хейма снова есть Хранитель? - жадно спросил Данэр.
- Не знаю. Про Хранителя мне не удалось узнать ничего, народ молчит.
- Это правда, - вмешалась я. - У Ллинн-Хейма действительно снова есть Хранитель.
Уши Данэра встали торчком, он возбужденно уставился на меня.
- И кто же он? Расскажи!
- Я.
Мужчина отпрянул, уши его поникли.
- Шутишь, - расстроился он.
- Отчего же. Меня действительно выбрали новым Хранителем Ллинн-Хейма.
- Но как же так, ты и Темная королева и Хранитель.
- Вот так вот получается, - и мне пришлось пересказывать Данэру все последние события. Зачем я это сделала, почему поделилась с полузнакомым человеком? Не знаю. С ним хотелось делиться, он вызывал доверие, да и все эти события камнем висели у меня на душе, требуя выхода через слова.
Лунья тоже внимательно слушала.
- Сколько можно узнать от участника событий, - покачала она головой, когда я закончила. - На рынках и в деревнях этого не узнаешь.
Я повернулась к Данэру.
- А вы что же совсем не выбираетесь из своей деревни? Одна Лунья по миру странствует.
Мужчина развел руками и опустил глаза.
- Мы бы с удовольствием, но проход через Восходные горы для нас закрыт.
- Почему? - удивилась я. - И для кого это для вас?
- Видишь ли. Сюда за Восходные горы очень много лет назад ссылали наших предков. Преступников, недовольных и ангэ - выродков - недозволенных полукровок.
- Это что такое? - насторожилась я. - В первый раз слышу о таком.
- Тогда ты счастливица. А лет четыреста назад женщина из высокого народа не могла мешать свою кровь с мужчиной из более низкого. Например, гилион с гренном, - тут его алые глаза стали почти багровыми. - Такое позволялось только мужчине высокого рода и женщине низкого. Но все равно, все их отпрыски принадлежали к более низкому народу. И еще почему-то Пресветлый король не мог смешивать свою кровь с гилионами. Почему-то ангэ от таких связей не высылались, а уничтожались.
- Вот это да! - я вспомнила о Яре с Мивой, о нарожденном еще ребенке Рист. Что бы было с ними четыреста лет назад? - Но ведь это было так давно! Почему же вы страдаете? Ведь никто из вас не виноват ни в чем. А Ллинн-Хейм сейчас настолько обезлюдел, что рады любым детям, не важно полукровки они или нет.
- Это отрадно слышать, но проход для нас все равно закрыт. Наверное, о нас просто забыли, а может мы никому не нужны.
Я покачала головой, глядя на Данэра.
- Никогда ничего не слышала об этом, но я много чего не знаю о Ллинн-Хейме. Вернусь в Хемель, расспрошу Пресветлого короля и Совет. Может быть они знают, как снять для вас преграду.
Но чем же вы здесь живете?
- Сначала с нами жили халли. Нам не нравилось это опасное соседство, но они приносили из-за гор свежие новости и необходимые нам некоторые вещи. Потом халли потихоньку уходили куда-то и не возвращались. Пока не сталась только Лунья. Она была совсем крошкой, поэтому ее не взяли с собой, а оставили на воспитание тин. Этот маленький народец, живущий здесь издревле, тоже может свободно пересекать горы, но они считают, что это им не нужно и не покидают долины.
- Теперь понятно, почему среди вас только полукровки.
- Да. Мы так надеялись, что появится новый Хранитель, и сможет снять заклятье. Ведь среди нас давно нет преступников, а полукровок теперь не преследуют. Ты сама сказала.
- Данэр, я бы с удовольствием, но ты же слышал, как я стала Хранителем.
- Но ты можешь хотя бы попробовать?!
- Я обязательно попробую, - я похлопала расстроенного Данэра по плечу.
Из холма вышел хозяин и повесил над входом горящий фонарик. Только теперь мы заметили, что уже стемнело.
- Ладно, мне пора в деревню, - Данэр встал. - Жду тебя завтра, - кивнул он Лунье.
- Хорошо.
- Девочки, идите спать, - позвал тин от входа.
- Да, отец.
Оказалось, что младшие братья Луньи уже в доме.
На всякий случай, помня те каверзы, что мне устраивал собственный братец, я тщательно проверила постель. Вроде бы ничего подозрительного не нашла. У входа в комнату укладывался спать Рыск, значит, ночью внутрь никто не проникнет. Но просто спокойно лечь спать мне гордость не позволила.
Разувшись, чтобы ступать бесшумно, я отправилась в комнату мальчишек. Буря, караулившая у дверей моей комнаты Рыска, проводила меня равнодушным взглядом.
Чудовища, утомившиеся за день, крепко спали. Я осторожно дотронулась до каждого из четырех носов и, довольная, убралась в свою комнату.
Утром, когда мальчишки устроились за столом, Дисса уперла руки в боки и недовольно на них посмотрела.
- Ну-ка быстро умываться!
- Но, мама. Мы только что умывались.
- В луже умывались? Ну-ка быстро из-за стола!
Мыться сорванцам пришлось долго, пока заклинание под воздействием волы не разрушилось.
Не удержавшись, я довольно хихикнула в кулак.
- Так это твои проделки? - Лунья изогнула правую бровь.
- Ну есть немножко.
- Ты ведешь себя не лучше их, - укоризненно сказала она.
- Знаю. И мне это очень нравится.