- Ты туда не достанешь!
- Понятно, - девушка хмыкнула. - Тогда буду тебя откапывать потихоньку.
- А если меня засыплет?! - по щекам потекли слезы, они капали с кончика носа, а я не могла их даже утереть.
- Ну, если ничего не делать, то ты так здесь и останешься!
- Подожди! - я кое о чем вспомнила. - Отползи подальше.
Комочки земли послушно прилипли к ладоням, показывая, что я смогу воспользоваться расположением стихии Земли.
- Вообще выползи из тоннеля! - велела я халль.
- Но... - попробовала возразить она.
- Так надо! - земля вокруг меня уже начинала шевелиться.
Никогда мне не приходилось вызывать Землю, находясь в ней самой. Казалось, каждый комочек хочет прижаться ко мне, слиться с моим телом. Меня сдавило сильнее, а потом я стала самой Землей. Поднялась, глядя на мир каждым цветком и травинкой, чувствуя каждым корешком. И не правда, что растения разрушают землю, что они захватчики. Без них земля мертва.
Перед глазами мелькнуло изумленно лицо Луньи, черный бок прячущегося в зарослях кота, забегали испуганные нэвеи. Но кто это такие, мне помнилось очень смутно. Тревожил яркий солнечный свет и сильно хотелось что-нибудь разрушить, то что мне мешало. Стукнуть так, чтобы эти мелкие назойливые существа убрались куда-нибудь подальше. Но они итак разбежались куда-то. Спрятались. Наверное, под деревьями.
Могучие вековые деревья падали от моих движений, но мне было все равно. Я даже находила в этом радость. Но вот впереди выросло странное переплетение корней и ветвей, у его подножия стоял кто-то из этих козявок. Стоит. Не боится.
Смять! Уничтожить!
Но тут из земли прянуло множество зеленых побегов, они опутали мои ноги, пустили везде корни, связали, обездвижили. Я даже не успевала с ними сродниться, да и мешало что-то.
Невысокая тоненькая девушка подошла и по-хозяйски хлопнула по ноге застывшего земляного колосса. И груды земли рухнули вниз. И я рухнула сверху. Скатилась по образовавшемуся холмику и остановилась прямо у босых ног. Перед глазами плавала белесая пелена, и казалось, что лицо с мелкими, остренькими чертами лица и глазами цвета спелых желудей развевается перед глазами.
- Осторожнее надо при единении со стихиями.
- Что? - я потрясла головой, на миг мне показалось, что незнакомая девочка-ллиннэх говорит голосом моей матушки.
- Ну ты чуть делов и не натворила! - наваждение тут же пропало, голос у девочки был по-детски звонким. Она улыбнулась, сверкнув широким просветом между передними зубами, стала отчего-то очень похожей на Рист, даже карие глаза позеленели. Или это свет так упал?
- Кто ты? - я с трудом поднялась, не отрывая взгляда от своей странной собеседницы.
- Я Вэй ан Кенна, но ты можешь называть меня Ленна.
- Ага, понятно, - отряхнуть одежду никак не удавалось. А я Синнора.
- Я знаю это. Так вот, я говорила о том, что тебе нужно быть осторожнее, обращаясь к расположению стихий. На призыв Хранителя они отзываются гораздо охотнее, но и подчиняют вызывающего куда сильнее. Так и стихийным духом можно стать.
Ее речи я слушала с открытым ртом, а когда Ленна закончила, только и смогла спросить:
- Откуда ты знаешь про расположение стихий?
Девочка озорно улыбнулась.
- Поживешь с мое и не такое узнаешь.
Сколько с этим сталкиваюсь, но так и не могу привыкнуть к тому, что хоть ллинн-хеймские божества и смертны, но при этом живут в десятки раз дольше обычных ллиннэх.
- А откуда ты знаешь, что я Хранитель?
- Я вижу и слышу все, что видят мои дети.
Видимо у меня стало совсем уж дикое выражение лица, потому что Вэй ан Кенна сложилась пополам от хохота.
- На самом деле Леен приезжал нас навестить и столько всего рассказывал про нового Хранителя, что не узнать тебя было невозможно.
Я тоже робко улыбнулась. В тот же миг Леена посерьезнела.
- Но знай, что ты нанесла мне серьезное оскорбление - съела плод с моего священного дерева.
- И что? - я совсем растерялась от такой смены настроений своей собеседницы.
- А ничего. На здоровье. Только с моим деревом в последнее время творится что-то странное. Оно мне больше не отвечает, а плоды его стали ядовиты.
Мне сразу стало нехорошо, почувствовались тошнота и удушье.
- Вот потому-то мои подданные и решили, когда увидели, как ты ешь плод, что это вы все подстроили. Поймали вас и послали за мной.
- Так что, мы зря убегали? И я зря ползала по этой мышиной норке?!
- Ну немножко зря. Но зато ты узнала много нового, - она скорчила смешную мордашку. - Но вам лучше не показываться в деревне. Вы можете запастись припасами в моем святилище, если это нужно.
- Нужно! - кивнули мы одновременно с подошедшей Луньей.
- А еще возьми это на память, может пригодится, - Ленна протянула косточку от съеденного мной плода.
Глава 4
ЗАКАТНЫЙ КРАЙ
Деревню нэвеев мы покинули довольно споро, пока никто ничего не понял. Ленна проводила нас до границ священной рощи, а потом Лунья нашла вход на тайную тропу и мы продолжили путь.
Солнце уже удалилось на покой, луна выпрыгнула на небо, а мы все ехали, и, судя по решительному лицу моей спутницы, останавливаться не собирались.
Рыск уныло плелся рядом с Мглой, готовый в любой момент юркнуть в заросли. Кошка халль решила, что ей очень нравится большой черный кот и теперь вовсю заигрывала. Рыска это приводило в ужас, да и вообще, глядя на поведение кота, я находила его куда разумнее, чем раньше.
Наконец я не выдержала.
- Лунья.
- Да.
- Ты все время молчишь. Я тебя чем-то обидела?
- Нет, - она удивленно вскинула рыжие брови. - С чего ты решила, что я обиделась?
- Мы все едем и едем. Еще немного и у меня спина отвалится.
- Ой. Извини. Я просто хотела наверстать упущенное время. Времени-то у нас не так уж много.
Мне вспомнился запертый во дворце Пресветлый король, но спина болела так сильно...
- Но ведь Вилл Тэйн в любом случае без нас не отцветет.
- Нет отцветет. Но представь сколько бед он натворит за это время.
Я на мгновение задумалась.
- Ты вовсе не похожа на тех халлей, о которых рассказывал Аргон.
- Все зависит от воспитания, - Лунья свернула на небольшую полянку. - Ты тоже не похожа на высокомерную, самодовольную синнора, о которых мне рассказывали мои воспитатели.
- А кто твои воспитатели? - я спешилась и с наслаждением потянулась.
- Не знаю, сохранился ли еще где-то этот народ. Они сами называют себя тин. Они очень добрые, тебе понравятся.
Мы расседлали волчиц, разожгли костер, но готовить ничего не стали, просто наелись всякими вкусностями, навязанными Ленной. Мгла и Серая, волчица Луньи, отправились на охоту. И тут я вспомнила еще кое про кого.
Рыск прятался за сумками, надеясь, что про него забудут. Стоило ему встретиться со мной взглядом, как кот прижал уши и попытался притвориться травой.
- Иди, иди сюда, красавец.
Узрев на моем лице самое зверское выражение, Рыск решил не спорить.
- И как это понимать?
Кот вжал голову в плечи.
- Зачем ты пошел за мной?! Ведь мне не положено никаких спутников, кроме случайных! Или ты скажешь, что отправился за мной случайно?!
Остановил меня изумленный взгляд Луньи.
- Синнора, ты что? Это правило не распространяется на животных. Ты могла спокойно взять с собой кота. Ведь Страха и Мглу ты же с собой взяла.
Я перевела дыхание и вновь обратила гневный взор на Рыска.
- Ладно, животное. Можешь идти, но если ничего не получится, я лично оторву тебе хвост.
Кот радостно вскочил, подпрыгнув на месте, потом лизнул меня в лицо.
- Фу! Уйди!
- Это твой такой? - халль заинтересованно рассматривал кота.
- Был мой, потом совсем от рук отбился и одичал.
Лунья подобралась поближе к Рыску и погладила его по широкому лбу, почесала за ушами. Кот разомлел, улегся на землю, замурлыкал.
- Хорош. А ты не против будешь, если я его с Бурей сведу? Котята получатся - загляденье.
Рыск вскочил, опрокинув девушку, и спрятался за моей спиной.
- Какой ты целомудренный стал. Ужас, - я стукнула по дрожащей лапе.
А ночь прошла ужасно. Страх и Рыск старательно ревновали меня друг к другу и поэтому спать никому не дали. Угомонились они только под утро, когда даже уравновешенная Лунья не выдержала и пригрозила встать и оторвать всем, кто под руку попадется, хвосты.
Так что встали все ближе к полудню, не выспавшиеся и злые. Но ехать дальше все равно было нужно, и мы поехали, а через три дня перед нами предстали Закатные горы. Они нисколько не походили на громаду Северных гор, что мне пришлось увидеть издали, когда мы гонялись за Хранителем-самозванцем. Закатные горы больше походили на ряд средней высоты холмов. Вершины их не венчали ледяные шапки, а по некрутым бокам взбирались деревья. Здесь кончались тайные тропы, нанесенные на мою карту, и надежда была только на Лунью. Похоже, что никто никогда не путешествовал туда, за самые западные горы.
Тайная тропа вывела нас к тому, что халль назвала перевалом, и исчезла, подарив на прощание вспышку слабого серебристого света.
- Передохнем здесь, а завтра со свежими силами в горы, - предложила Лунья, спешиваясь.
- А ты здесь ездила раньше?
- Да. И не раз. Не волнуйся, дорога здесь хорошая, нам даже спешиваться не придется.