Он обиделся и даже некоторое время сидел неподвижно, никак себя не проявляя, пока я ощупывала земляные стенки в поисках той, что вела в коридор с рисунками. Ну вот, кажется, нашла. Только теперь затея вовсе не казалась простой в исполнении – земля была плотно слежавшейся, с примесью глины, да еще и довольно сырая. Я поискала вокруг хоть что-нибудь, чем можно копать, но так ничего и не обнаружила. Вспомнила о пряжке пояса. Конечно не великая лопата, но хотя бы не ногтями.
Рыск довольно долго слушал мое пыхтение и, наконец, не выдержал. С коротким мявом кот отпихнул меня в сторону и принялся рыть. Получалось у него, надо признать, замечательно – комья так и летели мне в лицо. Я помогала как могла, отпихивая в стороны кучи рыхлой земли.
Копал кот долго. Несколько раз мне приходилось подлечивать ему лапы, пораненные острыми камешками, прячущимися в земле. Несколько раз он отдыхал, и тогда я пыталась внести свою жалкую лепту в путь к свободе. Как хорошо, что Рыск оказался вместе со мной, без его помощи я бы никогда отсюда не выбралась. Когда кот в очередной раз протискивался мимо меня, я, вложив в жест всю нежность и благодарность, провела рукой по пушистой шкуре. Рыск в ответ боднул меня лбом в плечо и вновь принялся рыть.
В какой-то момент звук стал иным. Я сунулась к коту, и тут он развернулся и, ухватив меня когтями за одежду, куда-то поволок.
– Стой! Хватит меня тащить! Остановись!Собрав мной всю землю в туннеле, Рыск послушался.
– Так. Где-то здесь был ход, – в полной темноте я ползала, наощупь ища ответвление коридора, а для того, чтобы приободрить себя, разговаривала с котом. Призвать духа Огня, чтобы хоть как-то осветить окружающее пространство, я не могла, и не скоро еще смогу. Распутывание энергетических нитей и управление духом надолго лишило меня благосклонности стихии Огня. Можно было призвать землю. Но к чему это приведет здесь? Где все и так держится на волоске? Не к новой ли катастрофе, вместо спасения.
Рука провалилась в пустоту.
– Рыск, идем! Рыск где ты?
Пальцы, вытянутые вперед, наткнулись на усатую морду.
– Ты давно его нашел! И чего же молчишь?
Кот негромко фыркнул, будто захихикал.
– Ух, морда! – я отвесила вредному зверю подзатыльник. – Веди к Мгле!
Путь, свободный и легкий в Элхооре, оказался в реальности вовсе не таким. Пару раз нам пришлось раскапывать завалы. Но вот вроде бы коридор стал посвободнее…
Я прислушалась, расправив уши на всю величину. Послышалось мне или нет?
– Слышал?
Кот не ответил, только ткнулся холодным мокрым носом мне в подбородок.
– Лорин! Мгла! – закричала я. Вопль многоголосым эхом отразился от стен, чуть не оглушив. Как в таком узеньком коридорчике возможно такое эхо?
В ответ до нас донесся волчий плачь. Рыск сорвался с места, оставив меня догонять.
Мглу зажало между двумя камнями, кажется, у нее были перебиты обе задние лапы, сломано несколько ребер, были и раны. Все это не страшно! Я смогу вылечить волчицу за несколько минут, но как вытащить ее из-под завала. Это ведь камни, а не земля. Рыск лизал морду своей воспитанницы. Я еще раз ощупала все вокруг волчицы и наткнулась на какое-то куски кожи. Кажется это седло. А это моя сумка, я сунула в нее руку и выудила фонарик. Волшебный светильник уцелел. Стоило только постучать им о твердую поверхность, как все вокруг озарил слегка мерцающий белый свет.
Обломок из башенной стены так глубоко ушел в землю, что полностью разрушил коридор в этом месте. Уцелела только одна стена. И вот как раз между этой стеной и обломком попала Мгла. Будь обломок более ровным и не препятствуй ему земля, он раздавил бы волчицу в лепешку, но и сейчас натворил немало. Не знаю, как бедняга держалась до нашего прихода, но сейчас, похоже, последние силы ее оставили. А если и Лорин так же где-то…
Если не убрать камни, то не только Мглу не спасти, но и дальше не пойти. Я села, успокаивая дыхание. Придется делать то, что я делать боюсь. Без помощи духа Земли не обойтись.
Рыск поднял голову и насторожил уши с кисточками, когда в глубине камня что-то заворочалось и заворчало. Фонарик замерцал и почти угас.
Дух Земли отзывался неохотно. Он сейчас был рассержен противоборством Огня и Воды, к тому же был в своем праве и на своей территории. Но все же камень зашевелился. Мгла задергалась и заскулила. Пришлось отвлечься. Я положила руку волчице на голову, подлечивая и успокаивая.
Каверзный дух тут же воспользовался моментом слабости. С потолка посыпались камни. Все вокруг зашаталось, заревело. И вдруг обломок башенной стены просел куда-то вниз, освобождая не только Мглу и проход, но и еще несколько ярусов коридоров, потолки и полы которых он проломил, падая вниз. Но вот все успокоилось, грохот затих. Я заглянула в темную дыру, где-то там журчала вода.
– Ну, тише, тише, – радужное сияние касалось ран. И вот Мгла перестала плакать, а потом встала и отряхнулась. В нас с Рыском полетели комочки земли и пыль. Кот расчихался.
– Ну что, моя хорошая. Как? – волчица благодарно лизнула меня в лицо. – Осталось только найти Лорина. И выход отсюда…
Перебраться через пролом было довольно проблематично. Пришлось тратить расположение еще одной стихии – Воздуха. И полностью. Потому что Воздух под землей почти не властен.
Коридор дальше оказался на удивление чист, видимо, тот самый злополучный обломок преградил путь массам земли.
Мгла тут же помчалась вперед на разведку. Я ей не препятствовала, вдруг она сможет найти Лорина. Рыск, напротив, не отходил от меня ни на шаг, тщательно прислушивался и принюхивался.
Шли мы довольно долго. У меня даже заболели ноги, и я подумывала о том, не присесть ли отдохнуть, как вдруг впереди раздался заполошный, но, кажется, радостный визг волчицы, а потом и человеческий голос.
– Лорин! – вся усталость мигом прошла.
Он оказался цел и невредим!
– Синни! – брат поймал меня в охапку и закружил.
– Как я рада, что ты жив!
– Синни, не плачь! С тобой все хорошо? Ты не ранена?
– Все в порядке, – всхлипывая, я посмотрела на чумазое лицо брата. – Как ты здесь оказался?
– Не знаю. Я, кажется, ударился головой. Помню только, что все старался держать защиту. Очнулся в этом коридоре. С той стороны, откуда вы пришли был тупик. Я все ощупал, не нашел ни малейшей лазейки, поэтому отправился в эту сторону. Думал найти тебя. А ты! Как тебе удалось выжить?
Я в нескольких словах пересказала брату собственные злоключения.
– А Медок? Не знаешь что с ним случилось?
– Не знаю! – брат сморщился. – Если этот зверь сгинул, туда ему и дорога. Как будем выбираться?
– Не знаю, – усталость навалилась с новой силой. – Пойдем по коридору. Может придем куда-нибудь. А если нет, то вернемся и попробуем по какому-нибудь из тех коридоров, что внизу.
– Синни! Да на тебе лица нет.
– Совсем? Куда же оно делось?
– Пропало. Стащил, наверное, кто-нибудь. Давай присядем. Где-то у меня тут… – Лорин пошарил по поясу и отцепил небольшую серебряную флягу. – О! Вот. Выпей.
– Что это? – В нос ударил резкий запах.
– Вино. Оно, правда, очень крепкое.
– Нет, Лиин, спасибо. Я хочу иметь свежую голову. Давай лучше просто посидим.
Мы устроились у стены. Звери легли рядом.
– Только недолго. Нужно искать выход. А то ни воды, ни еды у нас нет.
– Синни, а ты знаешь что-нибудь об это месте?
– Нет. Ничего.
– Но ты же Темная королева Ллинн-Хейма.
– У Ллинн-Хейма очень необразованная королева, – больше всего сейчас мне хотелось закрыть глаза и уснуть. Я пристроила голову Лорину на плечо.
– Значит, мы можем блуждать здесь бесконечно и так и не найти выхода.
Я кивнула, поерзав щекой по рубашке брата, чистоты это ей не добавило.
– А ты не пробовала подать весточку о нас?
– Пробовала. Но здесь из Элхоора нет выхода на поверхность. Наверное, потому что его нет в реальном мире.
– Ну ладно! – сказал Лорин преувеличенно бодрым голосом и хлопнул себя по коленям. – Отдохнули и ладно. Нужно искать выход. Ничего! Выберемся как-нибудь!
– Лорин. А ты не пробовал послать вестника.
Брат помрачнел.
– Пробовал. Но вестник не может найти выход отсюда и все время возвращается.
Это было самым неприятным известием. Если уж вестник не смог найти выход из этих подземелий…
Не знаю, сколько времени мы плелись по бесконечному, однообразному коридору, как вдруг он, в качестве сюрприза, порадовал нас развилкой.
Лорин озадаченно почесал в затылке.
– И что будем делать?
Я устало прислонилась к стене.
– Ты мужчина. Тебе и выбирать.
– Ага! Чтобы потом на меня все шишки свалить, что я неправильно выбрал?
– А ты как хотел?
Пока мы спорили, зверюшки дружно выбрали правый коридор. Почему бы не довериться братьям нашим меньшим? Потом и шишки на них свалить можно.
Через некоторое время, мне захотелось отсыпать этих самых шишек, потому что пол туннеля начал довольно резко понижаться. Я укоризненно посмотрела Мгле в глаза. Волчица в ответ прижала ушки и сделала умильную мордашку. Они что в самые земные недра решили нас заманить?
Пока я разбиралась со своим зверинцем, Лорин напряженно прислушивался.
– Синни.
– Что?
– Ты пить хочешь?
– Не напоминай о грустном. Все равно я твою отраву пить не буду.
– Да я и не заставляю. Ты слышишь? Журчит что-то!
Я насторожила уши. И в самом деле журчит. Если бы я не так устала, заметила бы, как Мгла беспокойно посматривает вперед, и как ускорился шаг Рыска – им тоже хотелось пить.
– Бегите уж. Мы догоним.