– Сами уберут. Просто не надо им ничего рассказывать. А сейчас нужно поспешить в королевский замок. Вдруг там происходит то же самое!
Наскоро похватав одежду потеплее, мы понеслись к конюшне, одеваясь на ходу.
Лошади недоверчиво фыркали и испуганно прижимали уши. Наверное, они чувствовали, что мы только что участвовали в битве с нечистью, а может их просто беспокоил запах хворта. Я решила на всякий случай взять зверя с собой.
Мгла при виде меня жалобно заскулила. Уж она-то точно знала, что что-то произошло. Мысленно успокоив волчицу, я быстро ее оседлала. Брат уже тоже выводил оседланного жеребца из стойла. Открыв ворота, мы помчались к замку.
Замковая стража встретила нас подозрительными взглядами, но, узнав Лорина, все же пропустила внутрь.
В замке царили тишина и спокойствие, пока там не появились мы.
Мы оббегали комнаты слуг, но нас встречали сонными и недоуменными взглядами самые обычные люди.
Хворт тоже не проявлял никаких признаков беспокойства. Пока Лорин объяснялся с внутренней стражей, я на минутку соскользнула в Элхоор, по-своему проверила весь замок и, не найдя ничего подозрительного, вернулась.
Брат уже успел в пух и прах разругаться с десятником королевских гвардейцев. Но тот наотрез отказывался идти проверять комнаты придворных.
– Лорин! – он не обратил на меня внимания. Я крикнула громче и дернула брата за рукав.
– Ну что!
– Лорин, здесь все в порядке. Пошли домой.
– Откуда ты знаешь?
– Просто поверь мне, пошли.
Но уйти мы не успели. К нам подошла совсем молоденькая придворная дама с кукольным личиком.
– Ваше придворное магичество, госпожа Синнора, Ее Величество королева Юлима хочет вас видеть.
Представляю, что королева нам сейчас устроит. Под сочувствующими взглядами гвардейцев, мы последовали за девушкой.
Юлима приняла нас в своих покоях. По бледному лицу было видно, что королева просто в бешенстве.
– Господин Лорин, меня начало утомлять то, что раз за разом вы устраиваете бардак в моем замке! Вы хотите опозорить Вилию перед Хайдерой?! Что это еще за проверки такие ночные?! Вы перепугали слуг, подняли на ноги всех гостей, переругались с гвардейцами. Что на этот раз? Кого будем разоблачать? И почему с этим нельзя было подождать до утра?!
Синнора, а вы? Я чувствую, что, возможно, пожалею о своем приглашении.
И тогда Лорин, запинаясь и краснея под строгим взглядом королевы, все рассказал.
Золотистые брови Юлимы сошлись на переносице. Ее Величество нервно поправила воротник красивой белой рукой.
– И вы кинулись проверять все ли в замке нормально?
– Да, – у брата даже уши стали багрового цвета.
Юлима тяжело вздохнула.
– Горюшки вы мои. Что же вы можете наворотить. И все ради добра. Вы не могли вместо того, чтобы устраивать проверки самим, потихоньку прислать мне весточку, и мы бы тихо-мирно все проверили.
– А если вы уже были бы под влиянием Красного мастера? Ведь без сомнений это его работа, – не выдержала я.
Королева посмотрела на меня.
– Могло быть и так. Но как вам удалось справиться с этой напастью? – спросила она гораздо спокойнее.
– С помощью древней магии Ллинн-Хейма.
– Так это было ллинн-хеймское заклятие?
– Да.
Ее Величество вновь нахмурилась.
– Может Красный мастер и в самом деле как-то связан с Ллинн-Хеймом. Извини за подозрения, Синнора, но что-то уж слишком много совпадений.
– Ллинн-Хейм, конечно, велик. Но это заклинание мог сотворить только Хранитель. А в Ллинн-Хейме его нет.
– Хорошо, – Юлима на минуту задумалась. – Лорин, тогда ты отправляйся домой и наводи там порядок, а ты, Синни, останься, пожалуйста, в замке. Как я поняла, ты можешь защитить нас от этого заклятия.
Видимо Юлиму сильно напугал рассказ о тенях, потому что она приказала служанке постелить мне в своих покоях.
Как только Лорин ушел, а королева отправилась спать, я прилегла и соскользнула в Элхоор. Нужно все как следует проверить, ведь я осмотрела замок весьма мимолетно.
Стоило оказаться в мире теней, как тут же откуда ни возьмись передо мной оказался Эргет. Мальчишка был необыкновенно доволен собой. Чуть курносый нос так и задирался к небу.
– Судя по твоему лицу, у тебя все получилось.
– Ага! Проход закрыт, новых не обнаружено!
– Молодец.
Я, конечно, Эргету верила, но на всякий случай всю ночь пробродила по замку. Призрак шлялся со мной. Болтал. Сам шутил, сам смеялся.
А потом я почувствовала, что наступило утро и, попрощавшись с Эргетом, ушла.
– Доброе утро, соня! – весело сказала Юлима, глядя на то, как я с трудом отрываю голову от подушки. Ночь в Элхооре ни свежести, ни отдыха не принесла. Хотелось закрыть глаза и проспать денька этак три.
Королева, видя, что моя голова вновь опускается на подушку, стащила с меня одеяло.
– Ну еще минуточку, – я попыталась накрыться подушкой.
– Синни, ну ты как маленькая! – Юлима веселилась во всю. Несмотря на наше ночное вторжение, сама королева была свежа и бодра.
Приготовления к свадьбе длились два дня, а сегодня должно было случиться само торжественное событие. Лоулею и Лании предстояло целых две свадьбы. Одна здесь в Виломе, по вилийским обычаям. И вторая, по хайдерским, в Хайдере.
Я собралась идти домой, чтобы переодеться, но Юлима заявила, что не хочет меня отпускать. Придворные дамы где-то нашли красивое зеленое платье, идеально мне подходящее.
– Будешь рядом с Мегрисс и Дэрой, – давала мне последние инструкции королева. Служанки наводили на ее наряд окончательный блеск.
Весь город радовался предстоящему событию. Еще бы. Ведь вечером для горожан выкатят бочки с вином и выставят угощение.
А вся Гильдия магов стояла на ушах. Советники подняли всех ради безопасности. И может поэтому, а может потому, что у Красного мастера кончились силы и пакости, ничего особенного на свадьбе не произошло.
Меня же, куда больше вражеских заклятий, занимали каверзы принцесс, очень тяжело воспринимающиеся после бессонной ночи. Оказалось, что одна десятилетняя девочка может быть хуже десятка Красных мастеров. В пухлых ручонках появлялись то ножницы, которыми она пыталась облагородить мамино платье, то рогатка, целью ей служила высокая прическа невесты. Няньки сходили с ума, и я вместе с ними.
А Мегрисс отчаянно завидовала сестре, и потому бессовестно заигрывала с Лоулеем, чем нервировала Юлиму и самого принца.
После обряда ко мне смог пробиться взмыленный Лорин. На брате лица не было. От бессонной ночи под глазами залегли черные круги.
– Ну как? Все спокойно? – спросила я.
– Да.
– Это хорошо.
– А у тебя?
– Тоже ничего.
Лорин вытащил у меня из волос липкую конфету, поправил кудряшки, выбившиеся из прически. Я наградила принцесс грозным взглядом. Малолетние негодяйки зашлись в хохоте.
– Не похоже на порядок.
– Это так, мелочи.
Молодожены и гости торжественной процессией отправились на свадебный пир. Всюду в коридорах, рядом с гвардейцами в серо-голубой форме, стояли люди в темных мантиях, с вышитыми на спинах различными знаками. Они настороженными взглядами провожали каждого.
Только все расселись за столами и пригубили первый кубок, как настало время подарков. Из-за шалостей принцесс и не ко времени ударившего в голову вина я почти все пропустила, опомнившись только тогда, когда Лоулей несколько раз повторил мое имя. Я настороженно оглядела притихший зал.
– Я хочу так же сделать небольшой подарок Синноре Эстайя. Она несколько раз спасла мне жизнь. Синни, не вздумай отказываться, а то я тебя знаю! Иди сюда.
Я послушно подошла. Лоулей взял меня под руку и подвел к окну. Слуги, караулившие внизу, повинуясь его жесту, вывели высокого белоснежного коня с длинными угольно-черными гривой и хвостом.
– Это сын моего любимого коня. Я хотел подарить его своей невесте, но мы посоветовались и решили, что лучше тебя для него не найдется хозяина. Он лучших хайдерских кровей. Его шаг легок и скор. Так что ждем тебя в гости.
Сверху вниз посмотрев на огромного зверя, я прикинула, что скажет Ритс, на шее у которой и так сидят мой кот и мой пони. В Ллинн-Хейме на лошади не поездишь, там нет дорог. Да и не люблю я на лошадях ездить…
– Как его зовут?
– Пёрышко.
Услышав свое имя, конь встряхнул гривой и посмотрел вверх. Красив, ничего не скажешь. Такого я, никогда не видела. А по красоте, скорее всего и норов. Отдам-ка я его Эрэду. Как раз для него конь. Ничуть е уступит его черной зверюге.
– Спасибо, Ваше Высочество. Только в ответ мне нечем отдариться.
– Ты уже итак одарила меня больше, чем я заслуживаю. Жизнь дорого стоит.
Потом выступал Брик, перепевший все известные ему песни, потом проводили супругов, Лоулей хотел как можно скорее вернуться в Хайдеру, потом я все-таки сплавила свой подарочек Эрэду, а потом вечером…
Перед нами на столе стояла полупустая бутылка вина, еще штук пять пустых стояли под столом. Королева вытерла ладонью покрасневшие глаза, вновь всхлипнула.
– Уехала моя девочка…
Матушка тяжело вздохнула и подлила в кубок Юлимы вина. Я отхлебнула из своего.
– Скоро и черед Дэры придет…
– Замуж вам надо, Ваше Величество, – в глазах у меня слегка двоилось, и язык заплетался, но самую малость. Это даже было не от вина, а оттого, что пришлось матушке все рассказывать, и последние события, и мое житье-бытье за все пять лет отсутствия.
– Так что все-таки сказал Совет, когда узрел тебя?
Я сфокусировала на госпоже Лидоре взгляд.