– Чем же я нарушил, Ария? – с ухмылкой произнес демон, он уже давно встал с травы, но вовсе не для того, чтобы поднять свой потерянный меч и добить противника, – тем, что я победил?
– Оглянись вокруг! – хрипло ответил Ариес, зажимая свою рану, – магиры, редчайшие самородки на земле, гибнут без цели и смысла!
И все вокруг, действительно, погрузилось в море стонов и боли. Не различая друг друга, противники дрались и убивали тех, кто просто попадался под руку.
– Ах да! – злорадно усмехнулся Константин, в его ярко-синих глазах мелькнул недобрый хитрый огонек, словно он вспомнил что-то очень важное, – чуть не забыл! Войне конец, Великий Талисман у меня!
Из-под окровавленной нагрудной пластины своих черных доспехов он вынул странный круглый предмет из серебристо-белого металла. Кажется, в магирском мире все самое важное и опасное делалось именно из серебра. Предмет полностью состоял из концентрических окружностей, словно расходящиеся круги на воде. Вдоль глубоких линий стояли многочисленные странные знаки, древние и абсолютно непонятные. Никто из присутствующих так не успел их как следует разглядеть.
– Нет! – закричал Ариес, замахиваясь своим сверкающим мечом, – ты уничтожишь нас всех! Безумец!
Константин, нашептывая себе под нос какие-то непонятные слова, вцепился зубами в крайнюю, самую большую и широкую окружность и резко повернул относительно остальных. В этот момент на него бы обрушился острый меч Ариса, если бы на полпути не появился меткий шакрам Вольганы. Блестящее лезвие, словно бритва, отрезало Ариесу сразу три пальца на правой руке – той самой, в которой он держал меч. Но самое страшное, что после этого шакрам впился в плечо Арии и застрял в нем, раздробив ее доспехи, как топор щепки.
– Ария! НЕТ! – только и успел закричать Ариес, хватаясь за шакрам и безуспешно пытаясь его вытащить, – любимая! Держись! Ольга тебя вылечит!
А между тем на поле боя становились все тише и тише. Смолкали стоны, реже стучали мечи. Один за другим рыцари, словно обращенные в дым, растворялись в воздухе вместе с оружием, доспехами и конями. Исчезали не только живые, но и разбросанные по всему полю убитые. Происходило что-то таинственное и страшное. На моей спине заплясали мурашки.
Константин и Ариес таяли на глазах, уменьшаясь вместе с доспехами и превращаясь в… подростков, а затем – в мальчишек. Они все больше и больше походили друг на друга, словно братья. С той разницей, что один был черноволосый, другой – белобрысый. За спиной удивленного Константина показалась девочка с распущенными серебряными волосами, которая всего пару минут назад была Великой Черной Королевой. Она спешила к своему возлюбленному, повернувшему время вспять для всего Пармира.
И только Ариес ничего не замечал вокруг, на его руках быстро растворялась в воздухе раненая Ария, одновременно молодея и уменьшаясь на глазах. Прекрасная девушка стала веснушчатой рыжеволосой девчонкой, в ее правой руке, слегка приподнятой над землей, по-прежнему пылал огненный шар. Последняя надежда на месть.
– Воль… гана…, – прошептала бледными губами Ария, собрала уходящие силы и швырнула пламенем в Черную Королеву.
Но огненный шар так и не попал в свою цель, голубоглазый мальчишка Константин бросился ему наперерез, с каждым шагом становясь все моложе и ниже. Он попытался закрыть Вольгану своей грудью, но из-за того, что рост парня теперь стал в полтора раза меньше, огненный шар угодил ему прямо в лицо. Константин, шестилетний ребенок, закричал от боли, зажимая ладонью правый глаз, между худых пальцев алыми струями потекла кровь. Только народы огня и воды, являясь полностью противоположными силами, могли наносить друг другу самый сильный вред. Вольгана бросилась к мальчишке, она была старше его на пару лет и потому выше на целую голову.
Ариес сидел на окровавленной траве, он оказался самым взрослым из всей троицы – на вид парню было около двенадцати. И хотя Ария, несколько мгновений назад еще лежащая на его руках, теперь бесследно растаяла в воздухе, Ариес продолжал упорно смотреть в одну точку. По его бледным щекам градом катились огромные соленые слезы. Краем глаза заметив присутствие Вольганы и Константина, Ариес резко встал. Обеими окровавленными руками парнишка сжимал свой светящийся меч, длинна которого теперь была едва чуть меньше половины роста хозяина.
– Ты… ты ее убил! Ты уничтожил всех магиров кроме нас! – закричал Ариес срывающимся мальчишечьим голосом, его руки сильно дрожали, острие меча шаталось из стороны в сторону перед самым носом Константина, – на несколько сотен лет ты повернул время вспять для всего магического мира! Все магиры исчезли, будто никогда не рождались! Остались только самые древние, то есть мы втроем! Но ничего! Сейчас нас будет только двое, убийца! За Арию!
И со всего плеча он замахнулся на шестилетнего ребенка, что стоял перед ним и бесшумно плакал, зажимая ладонями выбитый глаз и размазывая по пухлым щекам слезы и кровь. Но поднятый меч так и застыл в воздухе, Ариес дернулся, и оружие снова выпало из его обессиленных рук второй раз за последний час. Вокруг его кистей крепко обернулся знакомый металлический хлыст, прочно связав их между собой.
– Я не позволю! – вмешалась Вольгана, дергая за плеть так, что ее белобрысый пленник свалился на землю, – война окончена, ты проиграл!
Ариес громко нервно рассмеялся, лежа на траве.
– Так убей меня! – громко воскликнул он, бесстрашно смотря своими фиолетовыми глазами в лицо Вольгане, – давай же! И вы с Константином попадете в цирк к бродячим артистам! Вы – последние магиры на Земле!
Сереброволосая девчонка опустила плечи и надула губы, Константин заревел еще сильнее. Ариес, превозмогая боль, кое-как поднялся на ноги и сдернул с шеи младшего мальчишки роковой Талисман.
– Предлагаю заключить перемирие!
Стены в круглой комнате медленно погасли, на пару секунд оставив всех присутствующих в кромешной темноте. Затем они перенесли нас в совершенно другое место. Это была заснеженная вершина крутой высокой горы, вокруг которой парили мягкие белые облака. В серебряном свете полной луны выделялся огромный четырехугольный камень, отполированный всеми семью ветрами и искрящийся от инея. Вокруг его огибала узкая извилистая тропинка, сильно разрушенная временем и запорошенная снегом. Настоящая дорога смерти – один неверный шаг, и путник окажется летящим в черную бездонную пропасть. Именно на этой тропинке стояли три человеческих фигуры, пара из них с ног до головы была укутана в черные плащи и один – в ослепительно белый, как снег. Ариес, Константин и Вольгана по-прежнему были детьми. Первым заговорил светлый и самый старший магир:
– Константин, хватит ныть! Вытри сопли! Оба повторяйте за мной! – его уставший продрогший голос еле перекрикивал вой ветра, кисть правой руки парня была полностью забинтована, словно одета в толстую белую перчатку не по размеру, – клянемся, что отныне свет и тьма никогда не пересекутся, как день и ночь! Что магир никогда не поднимет руку на магира, и на Земле не прольется ни одной капли крови зря!
– Мне холодно! – проскулил младший, поправляя на покалеченном глазу черную, как у пирата, повязку, – зачем ты нас сюда привел?
Вольгана устало тяжело вздохнула, одной рукой держа за плечо Константина, другой опираясь на огромный заледеневший камень.
– Ариес, ты уже перепробовал все на свете, – зазвучал ее высокий мелодичный голос, в больших серебристо-серых глазах отражался полный диск луны, – ты пытался повернуть Талисман, по очереди надевая наши кольца. Заставлял это сделать меня и Константина. Ничего не вышло. Великий Талисман не работает, на Земле больше нет магира, способного его повернуть. Константин стал ребенком, потерял силу и напрочь позабыл все магические слова для активации Талисмана. Этого больше не произойдет никогда.
Светловолосый статный парень недовольно сверкнул фиолетовыми глазами, его тонкие черты лица исказил гнев и ужас, а затем боль:
– Этот ребенок чуть не уничтожил и нас с тобой, Вольгана! Поверни он магические кольца чуть сильнее, то мы, самые древние из магиров, превратились бы в младенцев или и вовсе канули в небытие! – с этими словами Ариес вынул из рукава плаща маленький клинок с молочно-белым лезвием, – он должен ответить за свои преступления!
– Он всего лишь ребенок! – закричала в ужасе Вольгана, закрывая собой черноволосого мальчишку, ее щеки покраснели от холода и гнева, – ты не тронешь его! Подожди, пока он вырастет!
Ариес, улыбаясь, отпрянул назад и громко сказал:
– Я привел его сюда не для того, чтобы столкнуть в пропасть! Мы принесем вечную клятву, и пусть тот, кто нарушит ее заплатит всем!
Он быстро взял рукоять клинка в зубы и полоснул лезвием по ладони своей здоровой руки, затем опять же зубами засунул нож в полу своего белого плаща, и продолжил:
– Перед лицом полной Луны и всех оставшихся на Земле магиров мы должны принести клятву о том, что никогда не поднимем руку друг на друга! Отныне все светлые и темные магиры будут жить в мире между собой, чтобы не происходило на Земле! И будь проклят и уничтожен тот, кто нарушит эту клятву!
Ариес, не дожидаясь реакции остальных, быстро приложил порезанную ладонь к середине гладкого камня. Струи алой крови тут же превратились в узоры инея, словно начертав слова парня таинственными искрящимися символами. Он резко отдернул руку, посиневшую от холода, пока та напрочь не примерзла к камню, и повернулся к остальным.
– Клятву легко хранить, пока нас на Земле только трое, – ответила Вольгана, стуча зубами от холода, – что же будет, когда найдем себе учеников? Кому должен принадлежать Великий Талисман? И без того сильной тьме или свету, который не может с ним совладать?
– Поклянись, что не поднимешь на меня руку, – упрямо ответил Ариес, – пока этого будет больше, чем достаточно.