- В таких местах ткань мироздания слаба. Свершив святотатство, крестьяне, жившие тут, поставили себя вне защиты Патриархов, что в подобных местах особенно опасно. В Древнем Эрресте обитали тысячи самых жутких существ.
- Проклятый ты безумец! - взревел Бейден. Похоже, он готов был броситься на монаха, но Дьюранд встал между ними.
Под взглядами Дьюранда и остальных Бейден смирился, прорычав:
- Смотри, я вас знаю! Знаю, что вы за народ!
Но все же попятился, а Дьюранд помог монаху закидать землей извивающиеся фигуры.
Когда он бросал последнюю лопату, монах коснулся его рукава.
- Узы ослабевают от перевалов Блэкрута до Орлиной горы. Что-то идет…
6. НОЧНОЙ ПРЫЖОК
Ламорика не покинул ни один человек.
Когда мастер Одемар доел утреннюю овсянку, рыцари уже стояли у нагруженной "Выпи", держа весла в руках так, как почетные часовые держат копья. Это зрелище предназначалось как для того, чтобы подбодрить Ламорика, так и чтобы продемонстрировать мастеру Одемару: они больше не пассажиры. Эта идея принадлежала Дорвен.
Ламорик пожал каждому руку; корабел лишь буркнул что-то неразборчивое и поднялся на борт.
Несмотря на все благие намерения, полдня задержки растянулись на двое или трое суток - да еще приходилось отчерпывать воду, подгоняя потрепанную "Выпь" к берегу. Сорокафутовое судно весило не меньше стада быков - и упрямства в нем было столько же. В последней деревушке Одемар утопал куда-то по грязным улочкам, а появился с бадьей смолы, паклей и парой подходящих железяк. Команда дружно решила, что вид у него в кои-то веки предовольный.
В тихих плесах они упражнялись во владении веслами: наваливались то на правый, то на левый борт, учились знакомым каждому гребцу командам "весла на воду!" и "весла на валек!". У них даже начало что-то получаться.
И почти все время они усердно гребли.
В первый час пятого дня утесы Майденсбир отворились, и команда "Выпи" узрела молчаливый Йестрин и озеро Хендгласс за ним. Древнее родовое гнездо герцогов Гирета, Йестрин темной громадой нависал над рыбачьей деревней. Дьюранд различал черепашьи спины десятка-другого лодок, перевернутых кверху дном перед стенами. Здесь леди Майденсбира закончила свое странствие.
В дни основания Гирета Йестрин был тронным городом герцогов. Отсюда Гандерик с сыновьями Аттии несли гордые знамена к подножию гор. И хотя с тех пор сменилось бесчисленное множество поколений, Йестрин все еще помнил былую славу и дни до того, как герцоги покинули его, а будущее закрылось пред ним.
Теперь Йестрин стоял опустевшей раковиной там, где Майденсбир вливался в холодные воды озера Хендгласс. Несомая течением "Выпь" плавно скользнула в залив. С борта корабля можно было разглядеть каждый синий камешек на дне - хотя лежали они, верно, на глубине не одного фатома. Воздух был холоден и недвижен.
Глаза всех на борту обратились на Одемара. Тот кивнул, и гребцы взялись за весла.
* * *
Когда они достигли Сильвемера, уже темнело.
Гребцы сидели спиной к ходу корабля и видели только мастера Одемара и высокий изгиб кормы. За минувшие дни Дьюранд выучился читать каждый бугорок, каждую морщину на лице корабела. И сейчас заметил, что черные глубокие глаза Одемара обшаривают берег, ища, куда бы пристать на часы темноты.
Вскоре он развернул "Выпь" по ветру.
Мимо Дьюранда прошла Дорвен. Покинув свое обычное место в передней части корабля, она вскарабкалась по банкам на корму, где подле потрепанного непогодой руля стоял Одемар.
- Я мало что смыслю в парусах, мастер Одемар, - промолвила она. - Я понимаю, что мы должны пересечь заводь, чтобы добраться до Редуиндинга, и по Редуиндингу идти вверх к столице Рагнала. Но как нам это сделать?
Корабел зацепился пальцем за шнурок, что носил на шее.
- Умные люди держатся с подветренной стороны от берега, потому что на озере всегда сильный ветер, ваша светлость.
- А ветер с северо-востока?
- Да, ваша светлость.
- Значит, идем вдоль берега окружным путем - к Чертогам Тишины.
Корабел кивнул.
- Там в избытке бухточек и заливов, в которых можно укрыться на ночь. Если никто не сойдет на берег, древние короли нас не побеспокоят.
Дорвен тоже кивнула.
- Мне кажется, даже сейчас кто-то живет под сенью тех лесов в Фароне. А вы жили напротив Майденсбира в Баррстоне.
Одемар не улыбнулся, лишь еще сильнее дернул шнурок.
- Я много раз ночевал в пещерах подле того берега. Как-то раз даже видел одного из древних. Высоченный - что твоя мачта.
- А что это такое, кстати? - перебила она, показывая на клочок кожи, висевший на шнурке на шее у Одемара.
Одемар нахмурился.
- Это? Так это ж сорочка.
- Я не…
Корабел выставил бороду.
- Кто в сорочке родился, тому не утонуть - пока он носит ее при себе.
- А на руках у тебя что?
- Тоже сорочки, да, ваша светлость.
- У вас их три?
- От братьев, ваша светлость. Они были главными корабелами до меня.
- И откуда же…
Конзар перегнулся через свое весло.
- Вы слышали о нашей цели… про письмо и клятвы? - спросил он.
Одемар поскреб бороду рядом с оберегом-сорочкой.
- Да.
- Тем курсом, что мы плывем, мы поспеем в Эльдинор до конца луны?
Корабел отошел от рулевого весла, одной рукой придерживая сам румпель, и сощурился, глядя в пустые небеса.
- Можно попробовать ночной прыжок.
Кое-кто из гребцов недовольно заворчал.
- Что еще за ночной прыжок? - спросил Ламорик.
- Это, ваша светлость, когда встаешь на курс еще засветло, а потом держишь на какую-нибудь звезду.
- И даже земли не видишь?
- Да. Встаешь на курс в час последних сумерек, а потом так и плывешь прямо. В море остается надеяться, что утром, когда взойдет Око, ты снова увидишь землю, а не то потеряешься. Но в озере-то все иначе.
- А как же мели и банки?
- Надо держаться большой воды. К западу вроде как есть достаточно широкий проход.
Дьюранд обвел взглядом всех остальных - Ламорика, Конзара, Дорвен, - гадая, как они отнесутся к столь рисковому предложению. Плыть наугад во тьме…
Когда Дорвен легонько кивнула и направилась обратно на нос корабля, у Дьюранда возникло ощущение, что она заранее знала, о чем спрашивает, - и что на борту больше не было никого, способного задать этот вопрос.
- Что ж, джентльмены, звучит не очень-то обнадеживающе, - начал Ламорик. - Думаю, было бы нечестно…
- Заткнитесь, ваша светлость, - перебил его Берхард. - Мы ведь уже на борту, верно?
Из темноты кто-то засмеялся.
Одемар просто кивнул.
- Левый борт, а ну навались дружней! - скомандовал он, и "Выпь" рванулась к Сильвемеру. В небесах висел еле видный серп луны - уже на ущербе, в последней четверти. Скоро ей предстояло остаться единственным источником света во всем мироздании.
- Гребите, - приказал Одемар. - Медленно и ровно. Попробуем поставить парус.