Я, было, хотел отказаться, а потом подумал - а с хрена ли? Пусть будет, жизнь штука непредсказуемая.
- Хорошо - кивнул я - Которого брать с собой?
- А вот, брат Мих - счетовод показал мне на того самого бухгалтера, который так лихо отмахивался от Мак-Праттов в большой зале пару дней назад.
- Так у него нога вроде была задета? - припомнил я.
- Зажило - обнадежил меня брат Херц - Бальзамы, мази… Народная медицина.
Через десять минут Гунтер сжал свиток портала, и мы шагнули в него. Мне было очень интересно посмотреть на резиденцию Инквизиции - здесь такие штуки делать умеют, как не крути. Тоже, небось, замок…
Мысль я додумывал уже лежа на брусчатке мостовой и надо заметить, что мне повезло. Уж не знаю, как брат Мих заметил клинок, направленный мне в голову и как успел среагировать - но успел. Он даже успел вогнать свой кривой меч, извлеченный из-под рясы, под ребра зверовидному мужику с искаженными чертами лица.
Вжикнул меч фон Рихтера, я тоже не стал тянуть и встал с ним плечом к плечу, мой клинок тоже уже был в руке.
- Это чего здесь происходит? - удивленно спросил фон Рихтер у меня.
- Не знаю - ответил ему я.
- Это бойня - объяснил нам обоим брат Мих - И не худо бы нам отсюда поскорее убраться, пока…
Совет запоздал - нас заметили. И те, кто нас заметил, не были людьми.
Глава двадцать четвертая
о пользе эпистолярного жанра
Три твари, немного напоминающие оборотней, которые служили мерзкой старухе Гедран, но поменьше размером, оторвались от пары трупов, над которыми они изощренно издевались и уставились на нас. Пасти у них были раскрыты, по этой причине мы видели и кровь, стекающую с клыков и какие-то ошметки, застрявшие между ними.
Один из оборотней что-то негромко рыкнул, и вся троица очень мягко, как ртуть, переливаясь из одной точки в другую, двинулась к нам. В глазах у тварей горели красные огоньки, они явно предчувствовали еще одну забаву.
- Я еще успею открыть портал - тихонько сказал я.
- Не успеешь - ответил брат Мих и оказался прав - в этот момент все три оборотня взвились вверх, как будто у них в лапы были вживлены пружины.
- Не дайте им зайти за спину - крикнул Мих, принимая одного из оборотней на меч. Тварь с воем покатилась по мостовой - ловкий счетовод здорово повредил шкуру злобной нечисти.
Я умудрился отскочить от падавшей на меня сверху твари, и удары ее лап достались мостовой. Не теряя времени, я саданул ее в бок, попытавшись добавить огоньку в наше общение, но, увы, скилл не прошел.
За спиной у меня скрежетнуло - как видно когти третьего оборотня столкнулись с доспехом Гунтера.
Та тварь, что пыталась добраться до меня, поднялась на задние лапы и злобно зарычала.
- Не гундось - сказал я ей - Если драться хочешь - так дерись, а нет - так уматывай.
Оборотень явно меня понял, поскольку попытался достать меня своей лапой, невероятно быстро скользнувшей снизу вверх - он явно хотел вспороть мой живот вместе с новой бронькой.
Но со мной такие трюки уже давно не проходили - короткий взмах меча, и лапа мерзкой твари летит на брусчатку мостовой. Черт, только кисть отсек, недежда была на то, что по локоть отхвачу.
Сзади раздался вой, переходящий в скулеж - кто-то из моих соратников прикончил своего противника.
- Готов - это был голос Гунтера - А ты чего тянешь?
Оборотень стоял напротив меня, баюкая кровоточащий обрубок руки и меряя меня взглядом. Спустя несколько секунд он коротко рыкнул и скрылся из вида за домом, стоящим недалеко от места схватки, как видно решив, что ее продолжение для него слишком перспективно.
- Ну и живучая же тварь - брат Мих, судя по всему, тоже прикончил своего противника - Всего изрубил, а он все дышит. Давайте-ка вон туда отойдем.
Мы отошли в тень дома, в котором явно не осталось живых - в него судя по всему недавно прилетел огромный камень, запущенный из катапульты. Стены есть-крыши нет.
- Пора валить отсюда - нервно сказал я, шаря глазами по площади, заваленной трупами.
- Ну да, уходите - согласился Гунтер - Вы идите, а вот я останусь.
- Ты рехнулся - с долей уважения заявил я - Смотри, что здесь делается.
Картина и впрямь поражала взор - город горел, это было страшно и величественно. На фоне горящих домов в дыму и пламени метались тени - местные жители убегали, а самые невообразимые твари их догоняли и рвали на части. В воздухе стоял гул голосов, в которых смешались вопли, мольбы о спасении, плач, проклятия, ругань, рев оборотней, какие-то визги и гортанная речь. Судя по всему, Кадранс доживал свои последние часы. Черт, интересно - это квест, или к примеру, ивент, сиречь игровое событие? Но если это ивент - то где груда игроков, которая спасает народонаселение и примеряет лавровые венки спасителей? И откуда такая кровавость, не скажу, чтобы я раньше не задавался подобным вопросом, один Кеннор Мак-Линн чего стоил, но тут что-то совсем уж несусветное происходит. Вон, неподалеку, какой-то здоровила с татуированным лицом девушку на две части разрубил топором - каково?
- Сир. Если мы уходим - то уходим - поторопил меня брат Мих - Времени нет, скоро здесь будет жарко. Они точно пойдут вон туда, к замку, а мы как раз на дороге у них окажемся.
- Уходи, дружище - немедленно сказал мне Гунтер - Не медли.
- А ты? - опешил я - Ты не пойдешь? То есть ты не шутишь, что ли?
- Не могу - Гунтер скинул со спины щит и приладил его на руку - Наши ордена дружны много веков, не дело бросать инквизиторов в беде.
- Очень правильно, очень благородно - сообщил брат Мих, озираясь - Легкой вам смерти, фон Рихтер, у вас был невероятно быстрый карьерный взлет и будет героическая, но скоропостижная смерть. Мы вас не забудем. Сир, открывайте портал.
- Держите - я протянул свиток бухгалетру - Уходите, там скажете, что к чему. И не дайте никому рвануть нам на поддержку, все здесь сгинут.
- Идиотизм - это такое заболевание - брат Мих посмотрел на меня с сочувствием - Вы тоже желаете умереть красиво и геройски?
- Не задавайте мне вопросов, на которые я вам и сам не отвечу - сердито сказал я бухгалтеру.
Я и на самом деле не понимал, зачем мне это надо. То ли любопытство, которое являлось частью моей профессии, то ли желание игрока понять, что же здесь происходит, а может просто мне не хотелось оставлять на смерть набор цифр по имени Гунтер фон Рихтер?
- Ладно, если уж мы все остаемся здесь то потребно поспешать - пробурчал брат Мих - Если я что-то понимаю в осадах и штурмах, то очень скоро вон тот мост будет сожжен, и если мы с вами не окажемся внутри до того,как это произойдет, то… Ну, вы все поняли.
Счетовод был прав - последние защитники города и коллегии инквизиции стягивались к довольно широкому подвесному мосту, который вел в замок, надвисавший над гибнущим городом.
- Ходу, ходу - подобрав рясу одной рукой и держа меч в другой припустил к нашей цели брат Мих - Не отставайте.
Мы с Гунтером переглянулись и побежали за ним.
- Ааааргх!!!! - невесть откуда на нашем пути появилась пара каких-то обнаженных по пояс и невероятно татуированных здоровяков совершенно дикого вида, одетых в шкуры, обмотанные вокруг пояса, да еще и с кольцами в носу - Добыча убегает. Обед убегает!!!
- Н-на - изогнутый клинок брата Миха практически перерубил одного из них, причем бухгалтер даже не остановился. Его пластику можно было сравнить с движениями тигра, меч прошел сквозь тело дикаря как раскаленный нож сквозь пачку масла. Второй получил рваную рану через всю грудь от фон Рихтера, а после удар в бок от меня и покатился по камням, завывая от боли во весь голос.
- Каталагга! - послышался рев сзади. Я обернулся и у горящих домов на краю площади, практически там, откуда мы только-только стартовали, увидел гигантских размеров дикаря, такого же гологрудого, но зато в каких-то ожерельях и с эпических размеров боевым топором, которым он махал над головой - Грррр! Они убили наших братьев. Принесите мне их головы, я их сварю, а после захаваю их мозг!
'Сообщение.
С настоящего момента вы находитесь в состоянии вражды с варварским племенем 'Груукх', которое проживает на границе плато Грускат и Великой Степи. Если вас занесет в те гиблые места - будьте крайне осторожны. Воины этого племени никогда не забывают тех, кому они задолжали месть.'
А, злопыхателем больше, злопыхтелем меньше - какая мне уже разница?
- Еще один! - услышал я рев вождя племени с труднопроизносимым названием, кинул еще один взгляд назад и увидел игрока-лучника, который тоже бежал к мосту с другой стороны площади, но в отличие от нас явно не успевал - ему наперерез кинулись четверо дикарей, размахивающих дубинами и топорами. Извини парень, но тебе мы помочь не сможем никак, лучше бы ты отсиделся где-нибудь…
Игрок с ником 'Слай' успел еще несколько раз выстрелить в набегающих на него дикарей, вроде даже как махнуть кривым клинком и для него все закончилось - трудно продержаться долго, если тебя одновременно месят четыре гиганта.
Мы же подбежали к мосту у которого ощетинились копьями и алебардами десятка три одинаково одетых воинов. Они были в красных камзолах, в центре которых, на груди, была нарисована рука, переворачивающая песочные часы - надо полагать это был символ города, а может, и самой инквизиции. Скорее всего это были остатки стражи.
- Так, молодцы, дайте-ка нам пройти - практически приказал им брат Мих - Я не я буду, если с минуту на минуту эти оглоеды не пойдут на штурм. Мы пройдем и рубите опоры моста!
- Кто такой? - проревел кто-то из-за частокола копий - По какому праву?