– Сашка, ну придумай что-нибудь, – нежным голоском пропела Любка.
– Мы тебе половину хабара отдадим, – поддержал Иван.
– Да нафиг мне хабар… – пробормотал Санёк. – Только вы тоже думайте. Вы-то здешние, а я так… мимо проходил.
И он уселся на пол и запустил мыслительный процесс. Ненадолго. Понял, что слишком проголодался.
– Я бы перекусил, – сообщил он.
– Мигом! – Любка вскрыла саморазогревающуюся банку с тушенкой, достала галеты, воду… – На, кушай. Мы в тебя верим.
Приятно, когда в тебя верят. Неприятно обманывать ожидания.
"Итак, что мы имеем? – размышлял Санёк, наворачивая тушенку пластиковой ложкой. – Есть твари. Очень быстрые и не очень умные. Убить – легко. Если попадешь. Чтобы попасть – надо как-то задержать. Где могут прятаться? Да где угодно. Бункер на три четверти завален всякой дрянью. Могут на ней сидеть. Могут – на крыше. Выбраться тихонько и подкрасться? Исключено. Обзор у макаков – круговой. Слух – как у летучей мыши…"
– Люб, а как у них с ночным зрением?
– Думаю, замечательно. Видал, какие глазищи.
– У них еще один орган есть, мне говорили, – вмешался Иван. – Вроде как сонар у летучей мыши.
Писк, писк, ультразвук… Ничего не дает. Хотя…
– Иван, у вас светошумовая граната есть?
– Чего нет, того нет.
А было бы неплохо. Сразу ослепить и оглушить. Чувствительные глаза, чуткие уши. Очень уязвимо. Ладно, что еще. Как такого мутика можно остановить, чтоб прицелиться? Приманка. Он нападет, а тут его и… Выбрать самого вкусного… Шутка. Что еще? Распечатать двери. И перегородить чем-то, чтоб макак не пролез. Двери открываются удобно. Наружу. Но перегораживать нечем. Разве что трупами крысюков. Больше тут ничего нет, кроме костей и крысюковского же дерьма. О! Сама дверь! Можно ее как-то зафиксировать, чтоб не открывалась до конца. Щель, в которую мутик не пролезет.
– Иван, насколько они сильные?
– А чего?
– Мы вчетвером, скажем, сможем дверь удержать, чтоб он не открыл?
– Так она же задраена! – влез Костя Ёрш.
– Так, рот закрыл и сел молча! – осадил его Иван. – Продолжай.
– Дверь приоткрыть, макак сунется, застрянет и мы его убьем.
– Мысль интересная, но не покатит, – с огорчением произнес Голова. – Он не сунется. А сунется – сразу отскочит, когда стволы увидит. Они на стволы реагируют.
– А почему тогда мы их постреляли?
– А кто их знает? Может, думали, что спрятались, а может, они на огнестрел только с человеком реагируют. Мало ли тут везде труб торчит.
– Иван, – вступил Шахид. – У меня в ранце – арбалет стенной. И две стрелы.
– И что это нам дает?
– А то, что, если приоткрыть дверь, один из трупов как раз по директрисе. И дистанция – метров двадцать пять, а троса у меня на тридцать.
– Предлагаешь сюда его подтянуть? Разделать? Отличная идея. Тогда уж точно не пустыми катапультнемся. Может, и еще тушку?
– Ваня, давай одного зацепим, а дальше видно будет.
Шахид Саньку нравился всё больше и больше. Говорит по делу, а делает, похоже, лучше всех. С виду и не скажешь. Кругленький коротышка, невзрачный. А силища! Может, он от мышц такой круглый?
– Стенной арбалет – это что? – спросил Санёк у Любки.
– У него болт с распоркой. Из специального металла. Бетон пробивает и застревает. А за болтом – трос. Можно с дома на дом перебираться, если расстояние небольшое. Полезная, бывает, штука.
Трос оказался совсем тоненький. Миллиметра два. Арбалет тоже скромных размеров: дуга – четверть метра. Пружина взводилась специальным барашком, и Шахид крутил его минуты две. С усилием. Даже вспотел.
– Открывайте, – сказал он, встав на колено в метре от двери.
Ёрш с Бабочкой принялись крутить маховик. С жутким скрипом. Заржавело все. Повезло, что вообще крутился. Иван застыл у двери, готовясь упереться, как только приоткроется, Санёк рядом – с той же целью. Кирилл разместился у бойницы, а Любка – над Шахидом с автоматической винтовкой. Встретить макака, если сунется.
Есть щель. Шахид выстрелил. Трос улетел следом, стремительно разматываясь.
– Есть, – сообщил Кирилл.
Шахид, не вставая, начал выбирать трос, наматывая его на барабанчик. Как на катушку спиннинга.
– Ползет, – сообщил Кирилл. И вдруг его автомат разразился длинной очередью.
– Попал? – спокойно спросил Иван, когда наступила тишина.
– Ага. Но он удрал всё равно. На своего кинулся. Или, может, удержать хотел. Разве поймешь. Они ж быстрые. Не силуэт, а туман один.
– А то мы не знаем!
Труп макака втащили внутрь. Задраились.
– Итак, у нас два подранка. Или один, – резюмировал Иван. – И полный комплект желез.
– А как у них с ранами? – поинтересовался Санёк. – Потеря крови и прочее…
– Спроси что попроще. Кто их, нафиг, изучал, подстреленных? У нас в клане самоубийцы не приживаются. Любка, препарируешь и пакуешь, – скомандовал Иван. – Кирилл, Ёрш, – бдить. Остальным – перекур.
– Жаль, что железу без обработки жрать нельзя, – посетовал Бабочка. – Съел бы – и стал бы как макак. Ну почти как макак.
– Почему нельзя, можно, – ехидно отозвалась Любка.
– Да? Так давай!
– Можно, только она невкусная…
– Я переживу!
– …и непитательная. Ее, Бабочка, вообще не едят. Ее колют.
Бабочка вздохнул и отошел в уголок. Отлить.
Санёк глядел на макака. Мелкий какой-то, совсем не страшный. Ну почти совсем – зубы и когти при нем. Один из когтей Любка вырезала и сунула в пустую гильзу разгрузки.
– На память, – пояснила она Саньку. – Это мой макак.
Вскрывала тело она с большой сноровкой. Чувствовалось: далеко не в первый раз. Один точный надрез, прорезающий шкуру и мясо, два – внутри, и в руке – железа. Маленькая, с фалангу большого пальца. От железы поднимался легкий парок.
– Горяченькая, – сообщила Любка. – У него в брюшине градусов пятьдесят, не меньше.
Она уложила железу в маленький контейнер, спрыснула из баллончика, перед тем как запечатать.
– Жидкий азот, – пояснила она Саньку. – Теперь – следующий. Башку ему назад оттяни…
Иван собрал новое совещание:
– Короче, так, Чистильщики. Есть два варианта. Катапультнуться. Это один. Выйти и обнулить того макака, которого подранил Кирилл. Если сунется. И решаем быстренько, потому что до заката – часа два, а меня почему-то не радует мысля ночевать в Городе. Голосуем. Кто за то, чтобы катапультнуться?
Руки подняли двое. Кирилл и, к удивлению Санька, Шахид.
– Кто за прорыв?
Бабочка, Костя и сам Иван.
– Любка, ты чего?
– Я не знаю, Ваня. Я – как вы решите.
– Значит, решили на прорыв.
Санька почему-то никто спрашивать не стал, хотя он бы тоже воздержался. Ему степень риска, как выражался Фёдрыч, не оценить.
Собрались. Проверились. Перезарядили.
– Я, Кирилл – первые, Сашка и Любка – за нами, держат потолок, Бабочка, Ёрш, – ваши фланги, Шахид – замыкающий! Вопросы, Чистильщики?
Вопросов не было. Саньку было понятно, что его и Любку сунули в центр группы, в самое безопасное место, но в герои не стремился. Он уже "пообщался" с макаком и повторения не жаждал.
– Схема: выходим, занимаем круговую, ждем. Нет атаки – под прикрытием собираем тушки, возвращаемся в бункер. Всё. Погнали.
Как и было приказано, Санёк смотрел только вверх. Через тепловизор. Когда они отошли от бункера шагов на десять и остановились, он уже убедился, что на крыше макаков нет. Только кровавые пятна. Еще один кровавый след уходил за кучу разбитых каменных столбов.
Грохотнул автомат Бабочки. Отскочившая гильза ткнулась Саньку в плечо.
– Крысюк, – пояснил Бабочка. – Хабар наш жрать нацелился.
Макаков не наблюдалось.
– У нас четыре тушки, – сказал Иван. По голосу чувствовалось: нервничает. – Подходим к каждой по очереди, начиная с самой дальней. Не разделяемся. Бабочка, Ёрш, Сашка, – вы тащите. На Ерше – две. Берет последним. Остальным – бдить.
Одиночный выстрел. Шахид. Тварь, похожая на метровой длины гусеницу, скатилась с отвала и заизвивалась в агонии.
– Ох, набегут сейчас… – охнул Бабочка.
– Не паниковать! – рявкнул Иван. – Шевелим булками!
За мартышками пришлось лазать по хаосу из обломков строительных конструкций.
– Я! – сразу заявил Санёк. – Я умею лазать.
Иван не возражал. Дозорные время от времени постреливали, сбивая ползучую и летучую живность.
– На кровь идут, – сказал Кирилл, разогнав очередью стаю крысюков.
Последнего макака Санёк оставил себе.
– Уходим!
– Вроде пронесло, – пробормотал Бабочка.
И сглазил.
Совсем близко раздался мерзкий оглушительный скрип, и на отвал выбралось чудовище. В генеалогическом древе мутика, вероятно, когда-то были мишки, потому что общий силуэт твари напоминал именно медведя. Но силуэтом сходство и ограничивалось. Морда, спина, грудь, лапы мутанта были покрыты не шерстью, а серо-зелеными панцирными пластинами, шерсть же сохранилась только на складках кожи между пластинами.
Пасть емкостью с багажник хетчбэка распахнулась так широко, что всякий, включая Санька, мог убедиться: набор зубов у мутанта – тройной. Причем, если первый ряд был похож на комплект клыков, то второй представлял собой загнутые внутрь крюки, а третий – что-то вроде зубцов экскаваторного ковша. Пасть распахнулась – и вызывающий содрогание скрип повторился.
С неожиданным для своих размеров – под три метра в холке – проворством мутант соскочил с кучи. Почва под ногами вздрогнула.
– Бегом! – заорал Иван, и команда со всех ног бросилась к бункеру, волоча трупы макаков.