Социально-философский роман, антиутопия, последний в цикле про Обитаемый мир.
Михайлова Н., Тулянская Ю
Земля Горящих Трав
Часть 1
Медленно, медленно, медленно
Движется чудное время.
Точно нитки клубок, мы катимся вдаль,
Оставляя за собой нитку наших дел.
Чудесное полотно выткали наши руки,
Миллионы миль прошагали ноги.
Лес, полный горя, голода и бед,
Стоит вдали, как огненный сосед.
Н.Заболоцкий "Безумный волк"
Канцлер Алоиз Стейр не сводил глаз с монитора. Он просматривал протоколы допросов.
Чужая речь была переведена с помощью программы-переводчика, видео озвучено голосом иномирца.
Тоска и страх, неуверенность и ярость потрясают душу канцлера. Чужая цивилизация… Зачем они явились на Землю Горящих Трав? У этой Земли с горьким названием уже есть хозяин!
Пришельцев двое, и оба утверждают, что Обитаемый мир впервые сделал попытку выслать разведчиков в другие пространства. Значит, не так-то они еще сильны…
Стейра тихо выругался. "Подлецы! - думал он. - Они ищут способа расширить свои владения за счет моей Земли. Для таких нет ничего святого, только нажива, власть, - никакой морали!". Но эти быстрые мысли не мешали канцлеру следить за допросом и здраво отмечать все ценное в ответах чужака.
Лицо Алоиза Стейра было лицом прекрасного юноши. Искусственное омоложение уже очень давно стало неотъемлемой частью жизни элиты. Процедуры полностью преодолевали старение и возвращали тело к двадцатилетнему возрасту. Через каждые пятнадцать лет Стейр повторял процедуру. Таким образом, сейчас канцлеру было около пятисот лет: возможность омолаживать свое тело означала бессмертие.
Хорошее видеоизображение позволяло отчетливо разглядеть "чужого".
Искаженное лицо чужака, покрытое капельками пота, запрокинутая на валик анатомического кресла голова, помутившиеся под действием сыворотки "х-2а" глаза… Его жалкий вид вызвал у канцлера брезгливую гримасу. Стейра особенно раздражало, что на парня не действует внушение: заставить его говорить под гипнозом не получилось. Препарат "х-2а" - сыворотка правды - тоже действовал на него лишь частично. Иномирец чаще всего был в состоянии контролировать себя.
На экране Армилл, глава службы безопасности (официально - Ведомства контроля за соблюдением высшего вселенского принципа), лично вел допрос. Размеренным голосом он терпеливо пытался "потрошить" чужака:
- Сколько вас было?
- Двое.
- Вы должны говорить правду.
- Двое.
- И вы не в курсе, засылали ли на Землю кого-то еще?
- Не надо спрашивать одно и то же. Я уже ответил…
- Каким образом вы совершили переход? Что из себя представляет ваш портал?
Чужак с прерывистым вздохом закрыл глаза, обессилев от лихорадочного состояния, которое толкало его на несдержанную откровенность.
Глава силовиков Армилл, как и канцлер, регулярно проходил искусственное омоложение. Сейчас он выглядел лет на тридцать, с правильным, благородным лицом, доведенным до совершенства искусными пластическими операциями. Разбуженный его властным голосом, иномирец вздрогнул, снова впадая в тревожное состояние.
- Как?… Переход?… Мы пришли через врата алтаря. Мы с Ярвенной - мужчина и женщина, мы двое представляем человечество Обитаемого мира. Мы - потомки людей и небожителей, и пришли через врата, чтобы попасть в новый мир.
- Хорошо, - уронил Армилл. - Что значит небожители? Это что, ангелы что ли?
Но парень больше не отвечал. Похоже, он даже не понял вопроса.
- На сегодня достаточно, - сделал вывод Армилл: он опасался, что иномирец не выдержит напряжения.
Сама по себе сыворотка "х-2а" считалась безвредной, но измененное состояние сознания, подавление одних душевных процессов и возбуждение других, не могло не сказаться на общем самочувствии пленника.
- Спи, - отпустил его Армилл и дал знак помощнику.
Иномирец почти сразу затих, сильней запрокинув голову на валике кресла. Помощник бережно ввел ему в вену укрепляющий раствор. Видеозапись кончилась.
Если бы сведения о непонятном "Обитаемом мире" не были нужны срочно, канцлер не требовал бы таких частых и продолжительных допросов. Алоиз Стейр не хотел, чтобы пришельцы умерли: их странная, но, похоже, владеющая кое-какими средствами цивилизация могла отомстить.
Узкой нервной ладонью канцлер откинул назад длинные, черные волосы. Руки у Стейра и от природы были красивы, небольшая модификация сделала их идеальными.
"Романтик… - горько усмехнувшись, сказал себе канцлер. - Ты вытащил эту планету из глубокой задницы и сумел превратить ее в рай. И думал, тебя оставят в покое? Нет, как же, сюда тянут щупальца дикари… Видимо, их культура была разрушена войной, но каким-то чудом сохранились технологии…". Алоиз Стейр сквозь зубы выругался грязной площадной бранью, но его лицо почти не изменило выражения. Результатом пластической операции стало снижение мимических возможностей: его черты теперь почти не отражали эмоций.
Всё, что говорил иномирец, казалось Стейру несусветной чушью, и пока у него не было никакого другого объяснения, кроме того, что цивилизация пришельцев погибла, а на обломках выросла дикая деструктивная мифология.
Речь идет о каком-то "Вседержителе". Есть основания перевести это понятие менее потусторонним словом, например, государь, самодержец. В конец концов, в древности верховные правители нередко провозглашали себя божествами. Если взглянуть с этой точки, россказни иномирцев понемногу обнаруживают под собой почву.
Итак, Вседержитель, или государь. Он объявил, что Обитаемый мир - падший… Должен был наступить конец света: гибель падшего мира, на месте которого будет навеки установлена этакая Светлая Империя для небожителей и лояльных власти людей.
"Вот, похоже, и фантастическое отражение той войны, которая уничтожила их цивилизацию", - усмехнулся Стейр. По словам иномирца, люди не хотели гибели мира, восстали против правителя, даже подбили перейти на свою сторону кое-кого из небожителей, и взяли верх….
"Небожители… - канцлер недоуменно повел плечом. - Может быть, их элита? Более прекрасная, чем остальные, и более просвещенная раса… Да, должно быть, элита".
Сражался весь мир: кто на той, кто на другой стороне. Очевидно, у них там случилась не меньше чем ядерная война. Парень описывает слепящий свет, исходивший от Престола Вседержителя: сияние затопило все вокруг, люди и небожители в ужасе покидали свои дома и убегали в поля и леса.
Технологии у них в Обитаемом мире, видать, были не слабые. Иномирец упоминал об огромной подземной тюрьме, по размерам не уступающей целой стране. Судя по всему, там содержались не только уголовники, но и экстремисты, которые высказывали недовольство властью верховного правителя и разжигали социальную рознь. Одна лишь постройка этой подземной колонии свидетельствовала о нешуточной мощи цивилизации. Там вспыхнуло массовое восстание заключенных, вероятно, вызвавшее катаклизм. Иномирец на допросе твердил: "Была гроза, а потом взошло солнце!". Снова речь идет о какой-то глобальной вспышке. Или что - у них там, под землей, своды рухнули? Либо правда, как утверждает пленник, тюрьма была не собственно в недрах, а в сопредельном пространстве?
Обитаемый мир все-таки сверг своего самодержца, или Вседержителя, попутно уничтожив собственную цивилизацию (и поделом!). Конечно, вся эта история искажена и неточностями перевода, и тем, что подлинные события смешались с мифами. Но главное просматривается вполне ясно. Эта раса создала богоборческую мифологию. Из-под обломков своей культуры она извлекла наиболее деструктивные идеи. Чудовища, которые возомнили, что им все позволено!
"А теперь они рвутся к нам, - с раздражением сказал себе канцлер Стейр. - Меня ждет столкновение с девиантной цивилизацией… Ты практически создал этот мир, ты благоустроил его и думал, что тебя оставят в покое? Нет, сюда явятся соседи, причем самые невменяемые из возможных.." - с горькой усмешкой добавил он, глядя на отражение собственного лица на экране выключенного монитора.
Стейр вывел на монитор фотографии иномирцев, сделанные сразу после задержания. Парень в кожаной куртке на меху. Короткие, но очень густые волосы чужака перехвачены ремешком, должно быть, для украшения: кожаная полоска испещрена мелким узором.
Канцлеру он сразу не понравился. У иномирца был упрямый лоб и широкая нижняя челюсть, покрытая густым пушком бороды. Лицо дышало мужеством. Особенно Стейра задело, что Сеславин был одного с ним роста. Это казалось Стейру сродни самозванству: как будто парень наделен богатырской статью без всякого на то права.
Спутница Сеславина, Яревенна, была ему по плечо. Темно-зеленые, широко расставленные глаза, очень яркие на загорелом лице. На Ярвенне тоже была кожаная куртка, более длинная, с причудливым рисунком из зеленых листьев по подолу и рукавам.
- Одежда, язык - все и в самом деле не наше, - докладывал канцлеру Армилл. - Одежда, пожалуй, даже попроще, чем у наших "быдляков", но чистая и покрой другой. В принципе другой! Да и хрен бы с ней, с одеждой… Но свидетели утверждают, что эта парочка появилась посреди улицы прямо из воздуха. Приехала полиция, они сдались добровольно… Кстати, Стейр, я совсем забыл. Начальник полиции обделал штаны от страха. Что ему теперь будет, - то ли наградят за их арест, то ли надерут задницу за то, что у него на участке происходят такие фокусы? Склоняется к тому, что скорее надерут… Весь бледный и руки дрожат.