- Я обрадовалась, думала, скажет что-нибудь дельное… А он, представляешь, пригласил меня в кафе, чтобы спросить, за кого ему болеть, за какую команду. Ему, видите ли, хочется любить все, что люблю я!…
- Вот кретин! Ну, подожди, я найду его! Не плачь, крошка, я ему покажу, как обманывать честных девушек!
Прошло два дня после встречи Саида с Севим. В душе юноши вновь вспыхнула надежда, и он упросил тетушку Беррин отправиться в дом Ферфейерверков, чтобы познакомиться с родителями невесты и договориться с ними о свадьбе. Та охотно согласилась выполнить почетную миссию, ибо понимала, что самому Саиду такое дело не под силу. Тетушке очень хотелось, чтобы брак был заключен по старинке, с соблюдением дедовских традиций.
Проводив тетушку к Ферфейерверкам, Саид с нетерпением стал ожидать ее возвращения. От волнения он не находил себе места, кружил по комнатам, читал стихи, пел песни… Когда наконец позвонили в дверь, он радостно кинулся к выходу.
- Ну что? Ну как? - встретил он тетушку нетерпеливыми вопросами.
- Эй, ты, поосторожнее! Ну-ка отвали! - послышался в ответ хриплый голос.
Перед ним стоял неизвестный.
- Прошу простить, я не понял, эфенди.
- Сейчас у меня все поймешь! Я тебе мозги вправлю быстро.
- Пожалуйста, эфенди, проходите…
- Пройду и тебя не спрошу.
Так познакомились Ахмед и Саид… Сначала они сидели молча, разглядывая друг друга. Потом Ахмед встал и подошел к стене, на которой помещались портреты бородатых, увешанных орденами старых пашей в фесках. С потолка спускалась старинная люстра… Через балконное окно он увидел большой запущенный сад.
- Это твой дом? -спросил он как можно более грубо.
По своей натуре Ахмед был человеком вовсе не грубым, но полагал, что с Саидом надо вести себя как с соперником на футбольном поле.
- Наш, эфенди, - застенчиво ответил Саид. Ахмед снова сел.
- Ты, конечно, знаешь, кто я?
Саид придвинулся к Ахмеду, чтобы получше разглядеть его.
- Извините, эфенди, не могу вспомнтиь… Где мы могли познакомиться?…
- Как? Ты не узнаешь меня?
- Извините, эфенди, не узнаю…
- Ты это серьезно или издеваешься надо мной? Посмотри внимательнее. Ну, на кого я похож?
Саид почти носом уткнулся в Ахмеда.
- Может, ты бинокль возьмешь?… Сидишь-то совсем рядом… Сними очки и погляди еще раз.
- У меня слабое зрение… - начал Саид.
- Значит, не узнаешь? - перебил его гость.
- Не могли бы вы напомнить, эфенди, где мы познакомились?
Ахмед даже растерялся: перед ним сидел человек, который не знал его, известнейшего футболиста, за спиной которого всегда слышался шепот восхищения… Ну и ну!
- Ты что, не ходишь на футбол?
- Нет, эфенди…
- Ив газетах про футбол не читаешь?
- Нет, эфенди…
- Чтоб ты сдох! Последние четыре месяца газеты только про меня и пишут!
- А кто вы? Чем знамениты?
- Вот дела! Запомни: перед тобой сидит живая звезда. Звезда футбола!… Сначала я играл ъ молодежной команде, потом перешел в другую, ну, ты все равно не знаешь… И та продала меня…
В то время как Ахмед с увлечением рассказывал о своем восхождении по спортивной лестнице, Саид мучительно размышлял, зачем этот человек пожаловал сюда.
Потом Ахмед стал пересказывать, что пишут о нем газеты: как в одном матче он подбил трех игроков, как избил помощника судьи, а самого судью выгнал с поля…
В комнату вошла мадам Анжела, старая горничная. Она поставила поднос с кофе на стол и подала чашечку Ахмеду. Узнав его, она чуть не выронила чашечку из рук и воскликнула:
- Вы Ахмед Стена?
- Он самый… - довольно заулыбался Ахмед.
- Я много о вас читала… О, создатель, какая же у вас интегесная жизнь… -Мадам, как истинная француженка, конечно, грассировала.
- Значит, вы знаете этого эфенди, мадам Анжела? - спросил Саид в изумлении.