Над домашними заданиями приходилось сидеть даже больше, чем дома, сачковал и списывал он лишь чуть меньше. Учителей, как и в прежней школе, совершенно не интересовало, почему у ученика нерабочее настроение, чем таким важным заняты его мысли - задание должно быть выполнено Поэтому Илья даже не пытался ничего объяснять, просто уныло выслушивал упреки и потом подолгу сидел над заданиями, бессмысленно глядя в страницу.
Составление алхимической таблицы не вызывало у юноши никакого энтузиазма Для удобства названия и символы элементов были написаны на карточках, которые надо было расположить в определенном порядке - казалось бы, что тут сложного, просто немного напрячься и сообразить. Но как раз последнее сейчас для него было самым сложным - У тебя какие-то проблемы? - спросил Санджиф, остановившись рядом с креслом, где сидел его одноклассник-аурис Илья поднял глаза от тетрадки - Да… Как-то… Не до уроков Ну ее, эту алхимию - Наука важная, - возразил отпрыск благородного рода. - Она необходима для создания даже самых простых артефактов - магические свойства элементов, минералов и металлов обязательно надо знать любому магу - Это понятно Просто сейчас…
- А что такое?
Илья колебался лишь несколько мгновений - у него больше не было сил держать все в себе. Делиться с Сергеем он теперь не мог, что уж тут сделаешь… Серега имеет право опасаться за себя, сомневаться и не жаждать подвигов Но что же делать тому, кто собирается рискнуть? Юноша огляделся - в холле было людно, даже на полу расположилась пара десятков учеников старшей ступени, расстелили простыни схем, что-то вычерчивали и ругались из-за каждой линии - Ну, не здесь же…
Санджиф тоже огляделся.
- Пойдем ко мне.
Это было удивительно - прежде он никогда и никого не приглашал в свою комнату.
Единственные, кто в ученическом общежитии имели отдельные комнаты - преподаватели, мастера и ученики знатного происхождения Им предоставлялись не только эти привилегии, и все воспринимали данный порядок вещей как нечто само собой разумеющееся: аргеты - в силу ментальности и укоренившейся традиции, аурисы - потому что в каждом из их языков имелась поговорка про чужой монастырь и свой устав Впрочем, комната оказалась типовой Вторая кровать отсутствовала, зато имелось удобное кресло, невысокий столик наподобие журнального - вдобавок к письменному - и стойка для оружия, на которой лежало сразу два меча Санджиф гостеприимно показал на кресло, сам уселся на стул - Тебе что-нибудь налить?
- У тебя есть спиртное?! - изумился Илья Кресло оказалось очень мягким - так и тянуло откинуться на спинку и уснуть - Нет, конечно. Есть лед, соки и лимонады, - поднявшись, он открыл дверку бара, вмурованного в стену, вынул два бокала, стал что-то смешивать в высоком стеклянном сосуде. - Рассказывай.
- Я знаю, где Андиста.
- Где? - обернулся сын лорда. - Откуда ты знаешь, где она?
- Я чувствую. Понимаешь, у меня, оказывается, есть дар поисковика Рука хозяина комнаты замерла над бокалом.
- Это невозможно - Я чувствую следы Я вижу их, воспринимаю отпечатки чужих сознаний и заклинаний.
Это на самом деле так.
- Но у тебя же есть дар мага Маг не может быть одновременно и поисковиком Вернее сказать, это слишком маловероятно…
Глаза Санджифа остановились на Илье В них было что-то такое, но аурис так до сих пор и не научился читать во взглядах обитателей Ночного мира - они казались ему невыразительными, равнодушными, полными смысла, недоступного пониманию Он редко мог понять по глазам Мирним, когда она довольна, когда - наоборот, и о чем подумал его друг сейчас, мог только гадать.
- То, что маловероятно, не невозможно - Да, согласен. Значит, ты можешь определить, где находится Андиста?
- Да. Она в моем родном мире.
- Ее держат там? Где именно - ты можешь определить?
- Только когда уже окажусь там - Понимаю, тебе нужна помощь, - сын лорда поставил перед ним запотевший бокал. - Собираешься ее освобождать?
- По крайней мере, посмотреть, что там за ситуация. В любом случае, являться к вашим оперативникам лучше с готовым ответом, где именно находится девушка. Может, тогда они поверят.
- Поверят, конечно. Сергей идет?
- Нет, - Илья поджал губы. - Сергей отказался Я его понимаю - он многим рискует А ты?
- Что ты имеешь в виду? Я такой же смертный, как ты или Сергей Этим я от вас не отличаюсь - Нет, я о школе - А-а… Да, пожалуй, для меня исключение не станет катастрофой. Я готов тебе помочь Без проблем, как у вас говорят… Тем более, если я верно понял, на каникулы ты приглашаешь меня к себе, да?
- Верно, - повеселел Илья И даже расправил плечи, словно только что сбросил на пол тяжеленный рюкзак и мог, наконец, вздохнуть свободнее.
- А теперь давай я помогу сделать тебе задание по алхимии. Что тебе непонятно, показывай.
У Санджифа, как оказалось, было недюжинное терпение Он относился к числу тех, из кого получаются неплохие учителя. Знатное происхождение предопределило его путь в жизни, однако терпение и умение доносить до окружающих свои мысли в самой понятной и простой форме никому не могут помешать Тем более лидеру.
С ним было легко общаться Он строго контролировал свои эмоции и действия, мало, но по делу говорил и всегда был готов помочь - это чувствовалось в его манере держать себя, в жестах и взглядах. Прежде Илье казалось, что сын лорда слишком уж надменен, слишком самоуверен, однако сразу после разговора об Андисте все переменилось, будто по волшебству, так что теперь юноше казалось - уж не почудилась ли ему та надменность? Не вообразил ли он ее себе под влиянием Сереги?
Теперь не было и речи о покровительственных интонациях, властности в голосе или жестах Санджифа Даже в случаях, когда к однокласснику-аурису снова привязывались Ирбал, Ферранайр и их приятели, отпрыск знатного Дома больше не вмешивался в словесные перепалки - он предоставлял другу возможность самому решить свои проблемы И в этом чувствовалось большее доверие и большее уважение.
А еще через неделю Санджиф потребовал от коменданта общежития, чтоб из его комнаты вынесли кресло и столик, вместо них поставили вторую кровать. Наблюдая за тем, как Илья собирает вещи, Сергей делал вид, что ему все равно, однако во всем: во взгляде, в застывшем выражении лица, в напряженной позе - читалась глубокая обида. Он не вмешивался, наблюдал молча, и только одно можно было сказать с уверенностью - их дружбе пришел конец Морозы, налетевшие на Уинхалл вместе с метелями и пронизывающими северными ветрами, окружили школу кольцом суровой местной зимы Учителя подняли защитные экраны, и во двор школы по прежнему можно было выскакивать в легкой куртке, не боясь отморозить что-нибудь или утонуть в снегу, а вот для прогулки в парке приходилось надевать шубу Виверна Санджифа отказывалась летать, все норовила свернуться в клубок и впасть в спячку, и сын лорда серьезно беспокоился - удобно ли ей здесь, и не лучше ль отправить ее в замок отца, в привычное зимнее логово.
Море вдоль побережья скоро взялось льдом и встало, и тогда школьные завхозы, недовольно морщась, повытаскивали из запасников сани При желании можно было взять их на время и покататься, используя в качестве движущей силы простенькое заклинание. Правда, долго гулять не получалось - темнело очень быстро. Занятия по верховой езде теперь происходили только на ипподроме, фехтование - в тренировочном зале, и то намного раньше, чем прежде.
Илья иногда катал Мирним на санках, подсвечивая путь заклинанием магического огня, но чаще они сидели за уроками, листали учебники и пособия, готовясь к приближающимся экзаменам. Конечно, это была лишь промежуточная аттестация, как бы разминка перед настоящими экзаменами в конце учебного года, но ударить в грязь лицом не хотелось. Девушка усердствовала особенно - чувствовалось, ее подстегивают мысли о неудовольствии матери и суммах, потраченных на обучение - Что, стараешься?! - бросил юноше Ирбал, не поленившийся пересечь комнату для занятий ради того, чтоб ввернуть недругу что-нибудь неприятное. - Думаешь, раз замутил дружбу с лорденком, так на твою тупость в магии закроют глаза?
- Вот у кого шило в заднице застряло! - разозлился Илья. Отодвинул учебник и встал. - У тебя с крышей-то все в порядке? Навязчивая идея? Больше заняться нечем? Иди, навоз в конюшне повыгребай.
- Думаю, я знаю, кто из нас двоих будет выгребать навоз после школы.
- Радует, что ты столь самокритичен, - слушая Илью, Мирним за его спиной негромко, но слышно прыснула. - Значит, для тебя еще не все потеряно.
Аргет скривился - Тот, кто рано или поздно выдернет тебе язык, сделает важное и благое дело.
- Какие прочувствованные воззвания. Ты подраться, что ли, хочешь? - терпение юноши давно иссякло К тому же, сейчас на него смотрела девушка, и желание ответить ударом на удар стало невыносимым. Даже гнев мастера и директора сейчас не пугал.
- Мараться еще об тебя.
- Понимаю, боишься. Но, думаю, Санджиф вмешиваться не станет, так что эта угроза перед тобой не стоит - Ты что, думаешь, я боюсь начистить тебе рожу только из-за лорденка?
- А что, нет? Или ты просто завидуешь, что он мне, аурису, предложил свою дружбу, а не тебе, такому богатенькому, но безродному?