Илья посмотрел на собеседницу с изумлением - Нет. Она была от него беременна и все такое… Но какое это имеет отношение к стоящей перед нами задачей?! Главное, что обряд описан, и его можно будет повторить в какой-то части Где б только взять источник…
- Несовершеннолетним ориор не сдадут. Закон запрещают - Ориор?
- Источник природной магической энергии, преобразованный так, чтоб им мог пользоваться любой чародей - А-а… Мда… До совершеннолетия мне еще четыре года Ждать не будем, придумаем что-нибудь еще.
- А что за обряд?
- Ну, как объяснить-то… Хочешь, дам почитать?
- Да ну ее, эту книгу Ты мне в общих чертах объясни Там жертвоприношения предполагаются?
- Нет. А что, в Ночном мире практикуются жертвоприношения?!
- Маги очень редко к ним прибегают. Вот колдуны - да - Это ж не колдовство - Кто вас, Видящих, знает Книга была написана давно, тогда все напропалую использовали жертвоприношения Мама рассказывала.
- В книге нет ни одного описания такого Или я еще не добрался Больше половины уже прочитал - Но, может, там описаны еще какие-нибудь способы искать? Где не требуется опора на ориор?
- Есть, конечно Но слишком уж вскользь Как об общеизвестном "Кагатан искал изменника, нашел его и подверг казни". Дальше описание казни во всех подробностях "Аиргнен искал своего верного соратника, раненого предателем, и нашел его, еще живого, в Дубовых Урочищах" И все в таком духе - А "Хроники Кернаха" ты смотрел?
- Смотрел Гимн тому самому неизвестному Кернаху, больше ничего Кстати, лорда Ингена ведь тоже зовут Кернах?
- Это просто совпадение, - нетерпеливо отмахнулась Мирним. - Кернах - распространенное имя. У меня есть троюродный брат Кернах, так что ж с того?
- Да ничего… Давай думать, что делать. Более или менее подробные описания приемов поиска я встретил только в романе, ну, и кое-какие скудные сведения в антологии Ну, что Видящие используют нити потоков энергий, чтоб нащупать след, даже и между мирами, и что, как это было сказано, "играют на них, будто на струнах"… Поэзия, короче, сплошная - А что такое - нити потоков энергий?
- Так это… Любая энергия неоднородна, она состоит из многих-многих составляющих Как, например, канат из ниток… Чего? - обиженно спросил он, заметив странный взгляд подруги - Так вот оно! Вот ответ на твой вопрос! Используй эти нити потоков энергий, вот и все.
- Легко сказать, - Илья даже взмок от неожиданности Здесь для него было только одно открытие - что собеседнице все описанное кажется таким простым Сам-то он теорию хоть и смутно, но все-таки сформулировал для себя А вот как ее перевести в плоскость практики - не представлял даже приблизительно Потому что надо было, чтоб хоть кто-нибудь показал ему, в самом деле, как выглядят эти нити потоков энергий, как их использовать. Потому что надо было хотя бы худо-бедно вообразить себе это!
Осознавать, что в глазах Мирним тут как раз ничего особенного нет, было малоприятно - Слушай, ты мог бы попробовать купить заряженный магический камень, он сработает как маленький ориор, - мысль девушки неслась стремительно. - Чем не выход?
- Ну… Может быть… Не знаю. А сколько это стоит?
- Ну, думаю, что-то около ста рубинов - если брать камень средних размеров и среднего уровня - Кхм… Мда, изрядно. Не уверен даже, что смогу себе позволить такую трату.
Она взглянула на Илью с укором - То есть, на книгу столько потратить ты можешь, а на спасение живого человека - не можешь? Вот мило!
- Слушай, книга - вот она, конкретная вещь с конкретными рецептами. Не понимаю сейчас, как их использовать - пойму потом. А в данном случае покупка такого камня - это тычок пальцем в небо Мало того, что неизвестно, в самом ли деле правильно описан обряд, так еще и не факт, что у меня с первого же раза получится хоть что-нибудь… Так сколько раз по сотне надо будет потратить? У меня было сто пятьдесят рубинов. Каждый месяц перечисляют двадцать пять, но это будет не прямо сейчас Я уже понял, что здесь это изрядная сумма. Но - увы - не настолько Мирним стояла, поджав губы, с угрюмым выражением лица. Да и Илье было не слишком приятно, что пришлось в разговоре с ней затрагивать подобные вопросы Но первый запал "богатея" схлынул, жажда пошиковать отпустила, и стало очевидно - придется экономить Уж, по крайней мере, антикварные магические книги он себе пока позволить не может.
- Так что ты предлагаешь? - пробормотала девушка. - Надо же что-то…
- Надо, конечно. Слушай, давай попробуем вот что - я буду сперва на тебе тренироваться. Согласна?
- То есть?
- Ты будешь куда-нибудь уходить, а я буду тебя искать. Конечно, твой след, скорее всего, будет отчетливо виден Но надо же с чего-то начинать.
- Кстати, а это идея! - оживилась она. - Действительно, ты прав! Давай начнем с этого Тебе же нужно потренироваться, в самом деле. Попробуем И ты выяснишь, что это за нити потоков, и как с ними обращаться. Отлично.
Ободренная, Мирним впервые за последнее время по-настоящему повеселела, и Илья подумал, что он на правильном пути. Книг, посвященных поисковикам и Видящим или - что было чаще - касавшихся этих тем краешком, на полке в его комнате уже стояло больше десятка В каждой имелась незначительная крупица знаний, которые он предполагал использовать, и эту крупицу надо было оттуда извлечь А потом - сложить в единую картину.
Только через неделю он решился поставить первый эксперимент. Куда ушла гулять Мирним, он мог лишь предполагать И ему потребовалось добрых полчаса, чтоб, неуверенно двигая карандашом, поставить точку на карте пришкольной территории.
После чего, с трудом выйдя из состояния медитации, Илья взялся за телефон и позвонил ей.
- Что тебя потянуло на берег моря, там же холодно?
- Угадал, - постукивая зубами от холода, ответила она. - Я именно на берегу - Я не гадал. Возвращайся, хоть чайку горячего попьем - Ага, - одноклассница шмыгнула носом. - Сейчас Илья вышел в коридор, чтоб спуститься в столовую и приготовить замерзшей подруге чай На лестнице он столкнулся с Ферранайром, причем в буквальном смысле - тот зацепил его плечом и остановился, ожидая реакции - Что, и по коридору не можешь пройти, чтоб на кого-нибудь не наткнуться? - бросил он, кривя тонкие губы. - Не то, чтобы колдовать - даже ходить начинаешь разучаться?
- Слушай, чего тебе от меня надо? - холодно осведомился Илья. - Больше нечем заняться? Иди хоть книжку почитай или уроки сделай.
Одноклассник слегка подался к нему, сощурившись, и его взгляд показался юноше крайне неприятным, даже опасным.
- Ты сейчас лижешь пятки Санджифу, надеешься завести с ним дружбу Тебе, тупице, даже в голову не приходит, что такое, как ты, ничтожество никому не может потребоваться в качестве друга. Какой с тебя толк?
- А для тебя дружба именно так выглядит? Друг нужен только до тех пор, пока с него надеешься получить выгоду? О как!
- Ты думаешь, ты сам по себе кому-нибудь нужен? - Ферранайр посмотрел презрительно. - Давай, давай, надейся. Пока сын лорда Даро тебя не вышвырнет за ненадобностью.
- Господи, как тебя волнует моя судьба! Обалдеть! Я прямо польщен!
- Было б чем! - и, развернувшись, ушел Покусывая губу, Илья посмотрел вслед своему недругу Взгляд, полный ненависти, с какой-то недоброй мыслью, насторожил его, и весьма Решив для себя, что за парочкой этих вздорных одноклассников стоит все-таки приглядывать, он добрался до столовой и наполнил заварочный чайник кипятком, добавил пару щепоток цветочного чая, который нравился Мирним.
Девушка заскочила в столовую, на ходу сбрасывая меховую куртку. Она была бледна до зелени, замерзла до дрожи, поэтому сразу кинулась к чайнику, приблизила пальцы к горячему - Бр-р… Кошмар какой-то! Я думала - не дождусь.
- Извини… Но ты же могла предположить, что мне потребуется много времени. Для первого раза могла бы где-нибудь в тепле спрятаться.
- Но я и думала, что ты будешь что-то такое ожидать Решила усложнить задачу…
Трудно было?
- Скорее смутно. Я не сразу понял, что вообще во всей этой мешанине можно использовать. Пока сообразил, время и прошло.
- Но сообразил же!
- Понимаешь, ты ведь оставила ясный и зримый след. Следа Андисты нет. Потому что ее телепортировали. Поэтому тут все намного сложнее.
- Но ведь надо с чего-то начать. Правда? - она заглядывала ему в глаза. - Ты же не отказываешься?
- Нет Не отказываюсь. У меня есть несколько идей, надо будет и их опробовать Завтра будешь прятаться?
- Ладно… Ты какой-то задумчивый - Нет, я просто… Понимаешь, найти ее - одно дело. Но ведь ее кто-то и зачем-то украл Зачем? Боюсь, на том конце следа придется столкнуться не только с Андистой, но и с теми, кто ее спер Девушка растерянно смотрела на него.
- Так что же мы будем делать?
- Будем посмотреть И с новыми силами взялся за книги "Роман о пламени" открывал перед ним горизонты магии, которой не касались на уроках, путь к которой приходилось, как и прежде, искать ощупью. Если бы не годовой опыт самообразования по книгам прабабки, он едва ли смог справиться Однако что-то у него получалось. Ощупью, неверно, но упрямо он шел к пониманию того, что энергетика мира и энергетика человека - нечто такое, что не просто связано между собой, но фактически имеет одинаковую природу Как отдельные нити человеческих судеб сплетены между собой в полотно жизни, так и человеческая судьба неотделима от судьбы Вселенной, в которой разворачивается и течет, словно река Нити энергий, пронизывающие все и вся (обычные маги не воспринимали их по отдельности - только в целом, как магию, дающую их заклятиям жизнь), были индивидуальны и неповторимы, как узор папиллярных линий, и надо было лишь научиться различать, какие из них к чему относятся.