Он посвящен истории двух императоров Серебряного мира, написан супругой одного из них и матерью другого В свое время он был запрещен, потому что… хм… в описаниях присутствовало слишком много подлинных, подробно описанных магических приемов У меня сейчас одна из немногих сохранившихся копий - И почем?
- Девяносто восемь рубинов.
- Сколько?! - воскликнула Мирним. - За вещь, чью подлинность вы, разумеется, не можете подтвердить?!
- Когда юноша прочтет эту книгу, он и сам убедится, что я его не обманывал - Но до того момента он должен будет отдать вам такую кучу денег!
- Я покупаю, - Илья отмахнулся. - А "Хроники" сколько стоят? Восемь рубинов?
Беру И еще… Тебе это зеркальце нравится? Заверните и зеркальце.
- Илья, это ж целое состояние…
- Пока у меня есть деньги, я, слава Богу, могу делать подарки, - он с удовольствием раскрыл роман, пролистал страницы, желая убедиться, что везде - все тот же пергамент, приятный на ощупь, плотный, покрытый аккуратными черными, красными и синими строчками. - И тебе, и себе…
Глава 7
"Роман о пламени" был написан трудным, устаревшим, чересчур уж витиеватым языком, и здесь даже лингвистическое заклинание (которое пока еще не иссякло, продолжало помогать Илье осваивать язык Оборотного мира) не решало всех проблем. Словарь языка Ночного мира давал соответственно устаревшие аналоги на русском, и юноша мигом запутался во всех этих "егда", "яко", "преидох". Правда, когда он додумался составить глоссарий, а те слова, о значении которых смутно догадывался, просто пропускать, дело пошло легче и быстрее Мать и супруга давно скончавшихся императоров оказалась дамой талантливой - события она излагала живо и образно, по крайней мере, в тисках наречия, которым пользовалась. Конечно, писательница явно грешила большим количеством чрезвычайно подробных описаний. Но как только Илья добрался до изложения событий, связанных с работой молодого правителя со вспомогательным источником системы, сразу стало жалко, что деталей так мало. Запутавшись сперва в устаревших терминах, Илья переписал прочитанное своими словами на привычном русском языке, потом перечитал.
Открыл "Антологию", купленную в книжном магазине, и стал сравнивать Выводить из всего этого что-то среднее оказалось очень сложно. Но даже после первого поверхностного прочтения у юноши появилось сразу несколько идей по поводу того, с чего следует начинать и в каком направлении двигаться К счастью, занятия с мастером закончились, был пройден последний столбец из восьми, и у юноши появилось свободное время. Всеслав, озабоченный состоянием ученика, потребовал, чтоб тот действительно отдыхал. Услышав, что ученик в свободное время читает романы, он выразил полное удовлетворение Выходя из его кабинета, Илья испытал легкий укол совести - а был бы мастер так спокоен, если б знал, чтом за романы читает его подопечный?
Однако бросать начатое юноша не собирался Мирним часто звонила матери пропавшей Андисты, вот только, судя по ее словам, следствие не двигалось с мертвой точки Разумеется, ее друг сразу оказывался в курсе последних новостей И эти новости совершенно не радовали…
Поздняя осень в этих краях тоже не радовала Холод внезапно обрушился на Уинхалл, заморозил все лужи, смел с ветвей последние листья, затер яркое золотое и алое великолепие грязно-бурым, серым, неприглядно-земляным По утрам неприятно было выскакивать из общежития во двор, чтоб попасть в учебные корпуса, школьники кутались в выданные им форменные куртки и прятали лица в воротники И дело было не в том, что куртки плохи Даже меха не могут защитить от пронзительного холодного ветра, если человек, попавший под его удары, еще толком не очнулся спросонья и его подзнабливает с недосыпа.
Занятия по верховой езде стали не так приятны, как были раньше Пальцы стыли на упряжи, на ремнях седла, которые следовало затягивать по всем правилам, и занятия для учеников первой ступени, не привычных к местной погоде, были вынуждены перенести на ипподром. По берегу больше не ходили гулять - там было слишком ветрено, посуровевшее море щедро рассыпало брызги, обжигавшие лицо льдом.
Первый снег выпал в середине октября, а через пару недель уже перестал таять, укрыл землю тонким слоем белого, похожего на пенопласт. Все признаки предвещали суровую зиму - Здесь почти всегда так, - объяснил Санджиф. - Морозы очень сильные, много снегопадов На севере первый снег выпадает в конце сентября, редко - позже - Как же там успевают убрать урожай? - воскликнул Илья, вспоминая дачные мучения своих бабушки и дедушки.
- А там почти ничего не сажают. Ну, и помогают себе магией… Как водится.
- Кстати, я звонил своим родителям…
- Да?
- Они очень хотят меня видеть на зимние каникулы Говорят - привози с собой кого хочешь, только приезжай. А летом, мол, на месяцок можем тебя в гости отпустить, если уж у тебя и у твоего друга будет такая охота… Короче, отпустят меня к тебе.
Поедешь со мной в ближайшие каникулы?
- Поеду, - улыбнулся Санджиф. - Здорово - Только вот… Знаешь, твои слуги в мою комнату точно не влезут… Если они будут…
- Ты здесь у меня видел каких-нибудь слуг? Не видел, разумеется. Потому что их нет. Не надо думать, будто я - совершенно другой, чем ты, человек, только потому, что у моего отца есть титул.
- Извини…
- Проехали.
- С ума сойти! - воскликнул Сергей, когда понял, о чем шла речь у Ильи с одноклассником-аргетом. - Ты готов пригласить его в гости! Можно подумать, все те выходки, которые Ферранайр с Ирбалом и все остальные себе позволяют - это просто ерунда! Так, фигня! Не стоит внимания!
Илья нахмурился.
Последние недели его отношения с одноклассниками из числа местных обитателей, и раньше относившихся к нему недоброжелательно, испортились окончательно. Если раньше Ирбал цеплял его лишь мимоходом, когда не попадалось никакого более интересного занятия, то теперь возникало ощущение, будто он целенаправленно ищет ссоры Остроты и уколы становились все более грубыми и примитивными - видимо, воображение иссякало, тем более, что об однокласснике аргет не знал почти ничего и бил наугад Ферранайр и еще трое сверстников не отставали от него.
И, хотя Илья был полон решимости не обращать внимания, но и его терпение подходило к концу И сдерживался он обычно только потому, что считал - ответ нужно давать веский и в то же время острый, как игла Чтоб проникал в самое сердце, застревал там и таким образом приучал оппонента хоть иногда думать, прежде чем изливать на окружающих свой яд. А иначе и рот открывать не стоит Вот только подобный удачный ответ не всегда подворачивался.
И юноша злился молча Его раздражение немного облегчало то, что друг, безоглядно ввязываясь в свару и торопясь парировать выпады, как-то невольно решал часть его проблем Но на этом ведь тоже не будешь выезжать до бесконечности.
- Слушай, Санджиф-то тут при чем? Он на меня ни разу в жизни не наезжал - Он такой же, как они Он, видите ли, из магического мира! А то, что половину всего времени, а то и больше, именно Дневной мир контролировал Ночной, а не наоборот, и это что-нибудь да значит, в расчет как-то не принимается!
- Что - серьезно?
- Представь Да, у оборотников есть магия и все такое, но у нас есть что-то более важное, и именно они чаще всего плясали перед нами на цыпочках, вот что - И кто из наших королей (или, может, царей) правил Ночным миром?
Сергей поджал губы, набычился.
- Я такими подробностями истории не интересовался Слышал, что и Александр Македонский в этих краях воевал, и кто-то из римских императоров… Думаю, наша историчка скоро до этого дойдет, тогда и послушаем во всех подробностях. Только мой отец всегда говорил, что наши несколько раз этим миром правили и всех "оборотников" заставляли по струнке ходить, так что нечего им выпендриваться, - заметив выражение лица друга, он всплеснул руками. - Слушай, ну забыл я! Просто забыл!
Хочешь - отцу потом позвоню, спрошу его, как звали тех королей? Ну точно так оно и было, как я говорю!
- Ладно, я и сам могу глянуть в учебнике, - нехотя ответил Илья.
Заинтересовавшую его тему разговора пришлось отложить. - Слушай, тебя слишком задевают выпады Ирбала, но ведь не стоит обращать на это внимания, в самом деле…
- Уж прямо! То-то ты совершенно на это не обращаешь внимания… Говоришь сейчас совершенно как мои родители. Умнее что-нибудь скажи! - было видно, что Сергей не на шутку задет, и Илья решил не обижаться. Да и продолжать этот разговор, наверное, не стоило Он довольно скоро понял, что как и у него на родине, здесь ждать особых успехов от официального расследования нечего. Если Андисту до сих пор не нашли, значит, скорее всего, и не найдут, разве что случайно Самое главное - его пугала реакция Мирним. Та стала замкнутой, мрачной, постоянно о чем-то думала, невпопад отвечала на вопросы, и, судя по всему, предполагала только худшее.
- Я знаю, ей грозит опасность, - твердила она. - Настоящая опасность… Господи, Илья, ты же поисковик, сделай же хоть что-нибудь!
- Я сперва должен хоть приблизительно понять, что именно Ты пойми, я же этому делу никогда не обучался, просто не представляю, как взяться.
- Значит, без шансов…
- Нужно будет попробовать, - юноша поспешил исправиться. - Видишь ли, в "Романе о пламени" есть описание обряда, как император искал сбежавшую от него любовницу и нашел. Правда, он опирался на магический источник…
- А зачем он ее искал?
- Кого?
- Любовницу. Чтоб отомстить за побег?