- Да… То есть… Когда меня принимали в школу, ведь никто не проверял, есть ли у меня способности А теперь выяснилось, что есть какие-то проблемы…
- И что же? - корректно уточнила госпожа Гвелледан, не дождавшись продолжения.
- Так, может, мои способности к магии не так и велики, как я надеялся?
- Вы делаете такой вывод, исходя из того, что развитие у вас идет несколько иначе, чем у других? Поверьте, это отнюдь не показатель Программа обучения и примерные темпы развития рассчитаны на средних людей со средними способностями, средними показателями, средними интересами и предрасположенностями Не на реальных, а на предполагаемых людей, понимаете? Однако реальные люди сильно отличаются от предположений и расчетов Понимаете?
- Да, вполне…
- Я думаю, вам не следует волноваться. Поверьте, если б у вас не было способностей, это выяснилось бы в первые же дни Однако ни у кого из учителей не возникает сомнений, способны ли вы обучаться в Уинхалле Так что занимайтесь спокойно, ни о чем не беспокоясь, - она кивнула. - Идите.
Почему-то именно слова директрисы успокоили его по-настоящему Он даже не задался вопросом, почему же все-таки она потратила на него часть своего времени, видимо, плотно занятого делами школы, потому что, в отличие от директоров известных юноше школ Дневной стороны, госпожа Гвелледан сама никаких уроков не вела Облегчение, что его ни за что не ругали, и ни в чем не уличали, оказалось сильнее любопытства и дотошности Он вернулся в класс, чтоб собрать свои тетради и книги, и вместе с остальными одноклассниками идти на следующий урок. Сергей, уже сложивший свои тетради, теперь хлопотал над вещами друга. Заметив его, встревожено нахмурился. Друг незаметно показал ему большой палец, мол, все в ажуре, не волнуйся.
- Я вижу, тебе уже и директор пытается мозги вправить! - заметил Ирбал (предварительно покрутив головой и убедившись, что ни госпожи Оринет, ни ее помощниц рядом нет).
- Что, за тебя так много заплачено, что тебя никак не хотят выгонять? Надеются, что хороший втык тебе поможет? Пусть не надеются.
- Интересно, почему это тебя так волнует моя скромная особа? - задумчиво произнес Илья. - Прямо ни есть, ни спать не можешь - только и смотришь, как у меня идут дела Это неспроста…
- Вообще, не желаю учиться вместе со всякой шушерой, вроде тебя! Буду очень рад, когда тебя наконец вышвырнут отсюда…
- О, я тоже не горю желанием учиться со всякой шушерой, вроде тебя Поэтому мне на твои успехи в учебе наплевать. И на тебя - тоже И, подхватив свою сумку, вышел из класса, надеясь нагнать Мирним в коридоре, чтоб пригласить ее на прогулку.
Правда, перехватить ее до урока истории не успел.
- Классно ты ему врезал! - одобрил Сергей.
- В смысле - "врезал"?
- Он уж прямо позеленел…
- Да ну его, в самом деле… Ну что, сегодня вечером ты на фехтование идешь?
- А как же! - и друзья занялись обсуждением более насущных вопросов своей жизни - проверочной работы до истории, домашнего задания по алхимии и материаловедению, а также необходимость купить кое-что для себя в Уинхалле, коль скоро Динн-Бег перевел им обоим на карточки по пятьдесят рубинов и пообещал через неделю выплатить весь долг сполна - Я ближайшее воскресенье тоже хочу провести с Мирним, - объяснил Илья - Это я понимаю. Мы же можем сначала все вместе закупить в торговом центре необходимое для занятий, а потом вы пойдете по своим делам Ну, и я найду чем заняться Кстати, в воскресенье в город приезжает труппа "Жонглеры иллюзий", я хочу посмотреть. Они мастера разыгрывать сценки из истории, схватки там, сражения!. Это их конек Мирним вряд ли будет интересно - Я ее спрошу…
- Тишина в классе! - жестко потребовала Ирвет, учительница истории. - Берем тетради для проверочных работ, записываем задание!
От планов на выходные пришлось отвлечься. Покусывая кончик ручки, юноша старательно вспоминал имена и даты, время от времени украдкой пытался заглянуть в тетрадку Сереги, тоже мучившегося над каким-то историческим фактом Но под взглядом учительницы это оказалось затруднительно Мама Мирним не отличалась теми педагогическими талантами, что госпожа Оринет, но тоже способна была держать класс в руках Выходных ждали с нетерпением не только Илья с Сергеем, но и многие другие ученики. В Уинхалле планировалось гуляние и ежегодная ярмарка, где должны были торговать как местными изделиями, так и привозными чародейскими диковинками Разумеется, большинство надеялось если не присмотреть себе какую-нибудь необычную магическую штуковину, то хотя бы полюбоваться на них. Поэтому, вечером в пятницу, когда во время ужина, прямо в столовой, мастер объявил, что отпуска в город не будет, это стало для школьников потрясением, словно гром среди ясного неба Протестующее загалдели все и одновременно, однако под взглядом Всеслава почти сразу затихли.
- Имеете в виду, господа! - жестко добавил мастер, заметив отразившуюся на лицах некоторых школьников мятежную мысль - найти способ все равно смыться из школы, чтоб хоть одним глазом глянуть на ярмарочные диковинки, - Нарушение прямых запретов директора приравнивается к самым серьезным проступкам и карается исключением из школы Обвел всех взглядом и вышел из столовой в полной тишине Прежде чем начать галдеть снова, ребята и девушки сперва убедились, что Всеслав их уже не слышит.
- Что они себе думают, в самом-то деле?! - возмущенно вскричал Сергей. - Им жалко, что ли? Боятся, что мы в свалке потеряемся или пропадем? Так никогда ничего такого здесь не случалось, отец мне рассказывал! Эти ярмарки два раза в год в Уинхалле происходят с незапамятных времен, их всегда школьники посещают!
Что за новшество-то?!
- Серега, если кого и спрашивать об этом, то директрису. Ты же слышал, что сказал мастер - распоряжение директора - Блин, тетка что, совсем свихнулась?!
- Возраст сказывается! Старая дура…
- Да давно пора! - заметил Федор. - Ей сколько лет-то? Больше восьмисот? Ну-ну…
Смех, хоть и злой, немного разрядил ситуацию Подойдя к столику, за которым сидела Мирним и ее соседка по комнате, та самая девушка, с которой госпожа Оринет посадила Илью на первом занятии, юноша вопросительно взглянул на расстроенную подругу - Если не в город, то, может, в парке погуляем?
- Ну, да, если не в город, то придется гулять здесь, - вздохнула та. - Я спрошу у мамы, что случилось и почему нам запретили… Да, у нее спрошу Может, они передумают… - с надеждой добавила она, покосившись на подругу. - Кошмар какой-то!..
Обсуждение странного запрета захватило всю школу, за исключением разве только преподавателей, которые, разумеется, знали, в чем тут дело После занятий в бассейне, добравшись до своей комнаты, Илья попытался, медитируя, пройти по магическому следу Всеслава и услышать его беседу с директором, с женой или с кем там он мог обсуждать нововведение, однако ничего не сумел увидеть и услышать Напрягшись и поработав над восприятием, он сумел вычленить след мастера, однако, как ни старался, никакой беседы не услышал Впрочем, может, ее просто не было…
В конце концов, он признал свое поражение на этот раз и прервал медитацию На следующий день Мирним с расстроенным видом объяснила ему, что все воскресенье она будет необходима матери, и та не отпустит ее на школьный пикник в парк.
- Она серьезно волнуется. Так что нас наверняка никуда не отпустят, нечего и надеяться. Есть какая-то причина…
- Твоя мама объяснила, что случилось?
- Нет Мне показалось, она и сама точно не знает, только предполагает А предположениями мама никогда не делилась со мной - Жаль…
- Очень-очень жаль…
- Да уж! - с жаром подтвердил Илья, хотя был далеко не так расстроен, как остальные. Чародейская ярмарка Уинхалла была для него лишь рассказом, он знал о ней слишком мало, что негодовать, а не просто сожалеть. Поддавшись общему настрою, юноша даже поверил, будто тоже смертельно огорчен. - Знать бы хотя б, что там у них произошло…
Видимо, чтоб занять внимание учеников, в субботу для них устроили небольшой экзамен по концентрации, который занял добрых четыре часа, потому что каждого проверяли отдельно, а остальные ждали своей очереди. Несмотря на суровость учителей и мастера - он тоже принимал участие - было очевидно, что проверочная не была запланирована заранее и представляла собой чистейшую импровизацию Во второй половине дня общий сбор объявил мастер фехтования, а потом и конюх.
Вечером, добравшись до постели, Илья подумал, что возможность завтра поваляться весь день кверху брюхом - не такая уж печальная перспектива Он был уверен - в этой мысли он не одинок И даже закралось смутное сомнение - не это ли было конечной целью учителей? Но идея показалась несостоятельной. В конце концов, зачем идти на такие ухищрения, если можно просто запретить?
Он решил пропустить утренние занятия по фехтованию - ни сил, ни охоты у него не было Юноша с облегчением проспал и потом долго валялся в постели с книгой За завтраком к его столу подошел Санджиф - Доброе утро. Как насчет прогулки? - он повел взглядом по всем, кто сидел за столом, так что в невежливости никто б не заподозрил его. Но обращался он именно к Илье, это тоже было понятно - Прогулки?
- На виверне Ты помнишь?
- Конечно Сегодня?
- Сейчас. Восход заканчивается, самое время Аддиг любит именно это время - Иду. Сейчас, доем, - он торопливо затолкал в рот остатки мяса - А ты, Сергей, что решил?
Последний поджал губы с суровым видом. Укоренившаяся неприязнь к знатному однокласснику и желание посмотреть вблизи на настоящую ездовую виверну вступили в единоборство Любопытство победило с чистым счетом.
- Я, пожалуй, посмотрю на виверну из близи, но летать… На чужом звере… Нет, это не по мне…