- Смерть от тысячи клевков, - сказал Жеан. - Погибнув столь ужасной смертью, вы бы стали легендой. А я бы написал книгу о голубях-людоедах из Каморра и вступил бы в Теринский Коллегиум. Стал бы респектабельным. Мы бы с Жуком заказали мемориальную статую братьям Санца, с аккуратной табличкой.
- А мне?
- Примечание на табличке. Место позволяет.
- Давай сюда веревку, и я покажу тебе край утеса. Место позволяет.
Жеан бросил Локки веревку, тот поймал ее в воздухе и отошел к лесу, примерно на тридцать футов от обрыва. Веревка из плетеного полушелка, гораздо крепче конопли и намного дороже. На краю леса Локки выбрал старое ведьмино дерево с толстым, шириной в разворот плеч Жеана, стволом. Он выпустил часть веревки, увеличивая ее длину, обвязал вокруг ствола и смотрел на слегка распушенный конец, стараясь освежить свои знания об узлах.
Начиная неуверенно действовать пальцами, он оглянулся на печальное окружение. С северо-запада дул сильный ветер, небо было затянуто плотными влажными тучами. На другом краю леса, ярдах в трехстах, Жеана и Локки ждала наемная карета. Они оставили кучера с глиняным кувшином пива и замечательным завтраком в корзине от Виллы Кандессы и пообещали вернуться через несколько часов.
- Жеан, - спросил Локки, когда тот подошел, - это ведь правильный якорный узел?
- Похоже. - Жеан потрогал узел, закрепивший веревку у дерева, и кивнул. Взялся за другой конец и для надежности сильно затянул. - Вот так. Все верно.
Они с Жеаном сосредоточенно работали несколько минут и привязали к стволу еще три веревки, так что старое ведьмино дерево украсилось полушелком. По паре веревок на каждого. Потом Локки и Жеан сняли длинные плащи и жилеты, открыв на талиях прочные широкие кожаные ремни с металлическими кольцами.
Ремни не совсем походили на обычные приспособления для подъема, которые высоко ценят грабители Каморра; это были настоящие морские пояса. Их носят на тех кораблях, где владельцы тратят хоть немного денег на сохранение здоровья экипажа. Ремни удалось купить недорого, и это избавило от необходимости искать контакты в подпольном мире Тал-Веррара, чтобы заказать пару таких поясов… Пояса бы достали, но о такой сделке не забыли бы. А Реквину об этом лучше не знать, пока не появится возможность завершить игру с ним.
- Хорошо. Вот твое устройство для спуска. - Жеан протянул Локки довольно тяжелый металлический предмет - "восьмерку", у которой одна сторона длиннее другой и толстая металлическая полоса посередине. У него самого была такая же: несколько недель назад Жеан заказал их кузнецу в Истрианском полумесяце Тал-Веррара. - Привяжись ты первый. Сначала основной трос, потом страховочный.
Локки прикрепил свое устройство к металлическим кольцам пояса и пропустил через него веревку, привязанную к стволу. Другой конец веревки, свободный, он отбросил к краю утеса. Вторую веревку он пропустил через кольца с противоположной стороны. Многие каморрские воры в "рабочих командах" "танцуют нагишом", то есть не пользуются второй, страховочной веревкой (она обеспечивает безопасность, если порвется первая), но Локки и Жеан договорились, что, сегодня будут действовать надежно и скучно.
Потребовалось еще несколько минут, чтобы точно так же закрепить Жеана; вскоре оба были привязаны к стволу двумя веревками, словно пара живых марионеток. На ворах были только легкие рубашки, брюки, походные сапоги и кожаные перчатки, хотя Жеан задержался, чтобы надеть очки для чтения.
- Что ж, - сказал он. - День кажется подходящий для легкого развлечения. Хочешь что-нибудь сказать, прежде чем мы попрощаемся с твердой землей?
- Покровитель Воров, - сказал Локки, - люди глупы. Защити нас от нас самих. А если не сможешь, пусть конец будет быстрым и безболезненным.
- Хорошо сказано. - Жеан набрал полную грудь воздуха. - Прыгаем на счет "три"?
- На три.
Каждый взял свою веревку и бросил свободный конец с края утеса; веревки разворачивались с легким шелестом.
- Один, - сказал Локки.
- Два, - сказал Жеан.
- Три, - сказали они одновременно. Подбежали к краю утеса и с криком прыгнули.
За одно короткое мгновение желудок Локки и туманное серое небо одновременно прокрутили сальто. Но веревка натянулась, и стена утеса полетела навстречу, чересчур быстро, по мнению Локки. Он летел, как живой маятник, подняв ноги, и ударился ими в стену Примерно в восьми футах ниже края; колени он согнул, гася силу удара. По крайней мере это он помнит хорошо. Жеан с более громким стуком ударился о стену двумя футами ниже.
- Хе! - сказал Локки. Сердце в ушах стучало так громко, что заглушало шум ветра. - Должен существовать другой вид отдыха, Жеан, даже если у нас надежный изготовитель веревок.
- Фью! - Жеан слегка переместил ноги, обеими руками держась за веревку. Устройство для спуска - своего рода карабин - позволяло регулировать силу трения, чтобы спускаться не быстро или даже останавливаться. Приспособления заметно лучше тех, с которыми они тренировались мальчишками. Хотя они по-прежнему могут спускаться по веревке, используя только трение собственных тел, как раньше, но такой способ может повредить выступающей части мужского организма, к которой нельзя относиться небрежно или невнимательно.
Они немного повисели, упираясь ногами в утес; над головой плыли облака, место представляло собой отличный наблюдательный пункт. Веревок под ними хватало лишь на половину расстояния до земли. Впереди было довольно времени, чтобы научиться спускаться глубже.
- Знаешь, - сказал Локки, - должен признать, это единственная часть плана, в которой сомневался. Гораздо легче рассуждать о спуске, чем свисать с утеса, когда между тобой и Азой Гуиллой всего две веревки.
- Веревки и утесы не проблема, - сказал Жеан. - Опасаться нужно только хищных голубей.
- Пошел к дьяволу!
- Я серьезно. Я в ужасе. Буду внимательно смотреть по сторонам - пусть последним, что мы почувствуем в жизни, не станет страшный быстрый клевок…
- Жеан, твоя страховочная веревка, должно быть, слишком тянет тебя вниз. Давай я ее перережу…
Они несколько минут добродушно перебранивались и пихались, Локки пытался использовать свое проворство, чтобы уравновесить большую массу Жеана. Но сегодня сила и масса побеждали, и Локки наконец предложил продолжить спуск.
- Конечно, - согласился Жеан, - спустимся еще футов на шесть-семь, и я распишусь на скале.
Оба схватились за главный трос и уменьшили трение в устройстве для спуска. Медленно и размеренно спустились на два ярда, и Жеан крикнул:
- Стой!
- Неплохо, - сказал Локки. - Прежние навыки возвращаются, верно?
- Пожалуй. После маленького отдыха в Доме Откровения у меня это никогда не получалось хорошо. Это был скорее трюк твой и Санца, а не мой. И Сабеты, конечно.
- Да, - задумчиво ответил Локки. - Да, она была такая необузданная… и такая прекрасная. Мне нравилось смотреть, как она поднимается. Она… снимала обувь и распускала волосы… и никогда даже не надевала перчатки. Только брюки и рубашку… а я…
- Сидел как загипнотизированный, - подхватил Жеан, - как немой. Эй, Локки, я тоже тогда поглядывал в ту сторону.
- Да. Наверно, это было очевидно. Боги! - Локки посмотрел на Жеана и нервно рассмеялся. - Боги, я снова будто вижу ее. Не могу поверить. - Его лицо стало серьезным. - Жеан, но ведь у нас с тобой все в порядке? Нам удобно вдвоем, я хочу сказать.
- Послушай, мы висим в восьмидесяти футах от неприятной смерти. Я не пускаюсь в такие авантюры с теми, кто мне не нравится.
- Приятно слышать.
- И да, могу сказать…
- Джентльмены! Там, внизу!
Голос принадлежит веррарцу, причем необразованному. Локки и Жеан удивленно посмотрели вверх и увидели, что на краю утеса подбоченясь стоит какой-то человек, его силуэт виднелся на фоне бурного неба. На человеке рваный плащ с откинутым капюшоном.
- Э… привет, там, наверху, - сказал Локки.
- Отличный день для забавы. Верно?
- Именно так мы и подумали, - отозвался Жеан.
- Поистине прекрасный день, прошу прощения, господа. И прекрасные плащи и жилеты вы здесь оставили. Они мне очень нравятся. Жаль только, кошельков в карманах нет.
- Конечно, нет, мы не ду… Послушайте. Пожалуйста, не трогайте наши вещи, - сказал Жеан. И, словно по невидимому сигналу, они с Локки одновременно уперлись ступнями в утес, спешно отыскивая опору для пальцев рук и ног.
- Почему? Такие красивые вещи, господа… меня неудержимо тянет к ним.
- Подождите немного, - сказал Локки, готовясь начать подъем. - Один из нас через несколько минут будет наверху, и мы сможем вежливо обсудить это.
- Мне почему-то хочется оставить вас внизу, джентльмены, если, конечно, вы не возражаете. - Человек слегка передвинулся, и в его руке появился топорик. - Отличную пару вы оставили здесь, рядом с одеждой. Хорошие топорики. Никогда таких не видел.
- Очень учтиво, - сказал Локки.
- Ублюдок, - пробормотал Жеан.
- Однако я должен заметить, - продолжал Локки, - что наш кучер вскоре придет проверить, все ли в порядке, а у него с собой самострел.
- А, вы про того парня, что валяется без чувств. Я ударил его камнем по голове, сэр. Жаль говорить, но он был пьян.
- Не верю. Мы оставили ему совсем немного пива.
- Прошу прощения, джентльмены, но он не больно-то крепкий мужчина. Костлявый парень. Во всяком случае, сейчас он спит. И самострела у него не было. Я проверял.
- Что ж, надеюсь, вы не в обиде на нас за попытку, - сказал Локки.
- Вовсе нет, нисколько. Толково придумано. Очень правдоподобно. Но если не возражаете, меня очень интересует местонахождение ваших кошельков.