Девочка вздрогнула, почувствовав горячие пальцы, сомкнувшиеся на ладони. Она подняла голову и увидела в темноте под аркой саму себя, полупрозрачную и как будто подсвеченную изнутри. Лури и Аргус не проснулись, сколько бы она их не тормошила. Инто потянулся за луком. Откуда-то сбоку просвистела призрачная стрела и впилась в колонну рядом с видением. Призрачная копия вскрикнула и бросилась прочь.
- Это уже было! - выдохнула Фэйми, подавшись вперёд. - Это было в нашу первую встречу!
Из темнота дальней арки навстречу испуганным ребятам вышли Лури и Аргус.
- Я первым туда не выйду. Повесьте меня вместо воротника - я притворюсь мёртвым, - прогнусавил лис, с опаской глядя куда-то за спину Инто.
- Даже не надейся залезть мне на шею, ленивое животное! Я слишком устал, чтобы тащить ещё и тебя. Нет там никаких собак. Залаяли бы давно, унюхав твою вонь.
Аргус быстро приближался. Фэйми и Инто застыли, вжавшись в стену. Призрак подошёл к ним почти вплотную, но вдруг остановился, развернулся и зашагал прочь.
- Вы идёте в другую сторону, - прогнусавил Лури, глядя ему вслед.
- Я передумал. Мне страшно, так что давай не пойдём. Тут наверняка должны быть дубы с желудями.
- Это воспоминания! - шепнула Фэйми. - Тут бродят наши воспоминания! Может, это лабиринт памяти, или такая ловушка?
- Я не знаю, но мне это не нравится.
- Мы могли и просто сойти с ума… Мне бабушка рассказывала однажды. Ей пришлось целую неделю жить в подземелье. Там было ужасно тихо и темно. Сначала всё шло хорошо, а потом она начала слышать звуки и видеть призраков. Она тогда испугалась, а когда выбралась, ей кто-то объяснил, что наш разум привык к ярким картинкам и шуму, а если он долго этого не получает, то сам начинает придумывать их себе.
- Разве могут два человека видеть одну и ту же фантазию? - возразил Инто.
- Ты прав. С ума сходят поодиночке…
Ладонь у мальчика была шершавой и тёплой. Фэйми крепко сжимала её в ответ. Она боялась дышать. Прикасаться к Инто оказалось скорее страшно, чем неловко. Девочка чувствовала себя так, словно дикий зверь на время перестал рычать и позволил себя погладить. Эта связь была хрупкой и полной недомолвок, но она целиком поглотила мысли Фэйми, заставив на миг забыть даже о призраках. Но только на миг. Вот бы Лури сейчас проснулся и посмеялся над ними, гнусавя: "Тили-тили теста". Без ворчания Аргуса и мудрых, а порой едких замечаний лиса стало одиноко и пусто. Мир как будто съёжился вдвое.
- Нам нужно идти вперёд, - решительно сказал Инто. - Нельзя больше просиживать на месте. Даже если это лабиринт, тут должен быть выход. Не бесконечный же он.
Фэйми кивнула и принялась разбирать груду сухого хмеля и одеял. Она взяла Лури, а Инто понёс Аргуса.
Воспоминания сновали всюду. В одном углу плясал Лури, в другом он же разгрызал крылатую змею. По пустынному коридору вдалеке неслись вихри, вызванные Аргусом.
- Что-то холодно становится, - Фэйми зябко поёжилась.
- Да, - согласился Инто, с грустью глядя на костёр, возле которого они сушились после того, как выбрались из реки.
Фэйми застыла, как вкопанная, увидев Инто на камне рядом со стариком, который обвинял его в осквернении деревни.
- Пойдём, - раздражённо буркнул мальчик. - Не на что там смотреть.
Выход всё не показывался. Коридоры сменялись тупиками и завалами. Узкие расщелины расширялись в огромные залы, и всюду вспышками проносились воспоминания, но чем дальше ребята заходили вглубь подземелий, тем реже их беспокоили видения.
- Инто. Ты знаешь, я совсем не устала, - взволнованно сказала Фэйми.
- Разве это плохо?
- Это странно. Мы уже так много прошли, а я Лури почти не чувствую. Он как будто легче становится. Может, из него до сих пор силы выходят?
- По правде, Аргус тоже совсем не тяжёлый. Надо быстрее выбираться отсюда.
Инто ускорил шаг, и Фэйми поспешила за ним. Очередной проход оказался завален, но ребятам удалось пробраться внутрь через небольшое отверстие под самым потолком. Они спустились по камням, но как только они оказались внутри, пространство заколебалось, а тела Аргуса и Лури рассыпались.
Фэйми вскрикнула. Инто испуганно озирался по сторонам, но мальчика и лиса нигде не было. Он полез обратно в узкий проход, выглянул наружу и увидел только стелющуюся позади черноту.
Фэйми обхватила себя за плечи и заплакала от безысходности. Инто обнял её, как делал это Аргус, но девочка оттолкнула его, вспыхнув от стыда. Каменный пол под ногами начал трястись и пошёл трещинами. Ребята едва не провалились в разлом. С потолка повалились камни. Инто Фэйми отскочили в сторону, и тут же на место, где они стояли, рухнул огромный валун.
- Громко, - донёсся до них чей-то вздох. - Какие громкие сердца.
- Что же будет, - шепнула Фэйми, спрятавшись за спину Инто. - Что же теперь будет?
- Всё будет хорошо, мы выберемся. - Мальчик сжал в дрожащей руке лук.
Зал, в который они попали, напоминал пасть огромной акулы. Сверху и снизу из него росли похожие на зубы наросты сталактитов и сталагмитов. Впереди виднелся всего один каменный портал, и в темноте за ним что-то шевелилось. Что-то, не похожее на воспоминания. Инто натянул тетиву.
Из-за арки выплыла женщина без волос, бровей, ресниц и рта. Её руки срослись с туловищем, отчего тело напоминало свечу, оплавленную и растёкшуюся книзу широким подолом. Глаза, огромные и пустые, как колодцы, смотрели куда-то сквозь ребят.
- Фэйми, это твоё воспоминание? - еле слышно спросил Инто.
- Нет.
Мальчик пустил стрелу, но она растворилась в воздухе. Женщина сорвалась с места и ринулась на него, как белая комета, летящая параллельно полу. Лицо с провалами глазниц остановилось напротив Инто. Фэйми завизжала и зажмурилась. По стенам словно ударили хлыстом. Они пошли швом трещины, опоясавшим залу. Что-то ухнуло, посыпалась пыль, и огромный потолок осел.
- Громко! - дохнула женщина порезом рта, похожим на рану.
Её бесцветные губы снова склеились, оставив за собой ровную поверхность.
- Фэйми, не кричи больше, - шёпотом сказал Инто, не отрывая взгляда от жуткого лица.
Девочка продолжала тихо всхлипывать.
- Не убивайте нас, пожалуйста! - выдавила она сквозь рыдания.
- Шумные, - покачала головой женщина.
Её губы при этом не разомкнулись, а голос звучал сразу отовсюду, накатывая волнами, подобно прибою.
- Кто вы, и что это за место? - спросил Инто, загораживая Фэйми.
- Невежливо… - Женщина отдалилась так же неожиданно, как приблизилась. - Вы должны умереть.
- Умереть-умереть-умереть, - эхом заговорили стены.
- Мы не собираемся умирать, - сказал Инто, собрав всю отвагу, какая у него была.
- Мы просим прощения, - Фэйми пугливо выглянула из-за его плеча. - Мы тут не нарочно оказались. Мы потерялись. Не могли бы вы нас отсюда вывести? Меня зовут Фэйми, а это мой друг Инто.
Женщина склонила голову набок. Порез на её лице снова разомкнулся, и она сказала:
- Меня зовут Тишина, а это мой дом. И мне не нравится, что здесь всюду кричат и разгуливают ваши воспоминания. Вы громко думаете, ваши сердца заставляют дрожать камни. Вы рушите всё вокруг. Вы должны умереть.
- Мы будем вести себя тихо-тихо! - пообещала Фэйми.
Тишина склонила голову на другой бок.
- Вы даже ресницами хлопаете громко. Ваши волосы развеваются от ходьбы, и это тоже шум. Ваша одежда шуршит и скрипит. Ваши ботинки невыносимо стучат. Камни хотят покоя, а вы разбудили их. Ваши воспоминания заполнили каждый коридор. Вы должны умереть.
Чёрная впадина рта захлопнулась.
- Если вы не хотите, чтоб мы разрушили здесь всё своим криком и шумом, выведите нас отсюда, - сказал Инто, смелея. - Иначе я начну так вопить, что тут все коридоры завалит!
Последнюю фразу он сказал особенно громко. Несколько сталактитов над головой мальчика откололись. Он успел толкнуть Фэйми и отскочить в сторону. Две острые сосульки разбились о камни.
Тишина замолчала и своим молчанием поглотила всё вокруг. В ней растворилось время и страхи. Всё уступило место небытию, и стало таким, каким должно оставаться вечно. Но власть беззвучья продлилась недолго.
- Положите свои сумки, чтобы не громыхали ложки в чугунке. Снимите обувь. Дышите так, чтоб не потревожить ни одной паутинки. И тогда я выведу вас.
Фэйми осторожно отцепила от пояса кошелёк с монетами, сняла сумку и разулась. Пол был сырым и холодным, и она поёжилась. Инто тоже сделал всё, чтобы создавать меньше шума.
- Оставь оружие, мальчик. Оно может поранить это место. Держите руки за спиной и положите свою обувь. В неё будет попадать воздух и создавать звук.
- Раздеваться догола я не буду, - краснея, сообщила Фэйми.
Ей показалось, что Тишина ухмыльнулась тонкой, едва заметной ниточкой рта.
- Если вы произнесёте хоть слово за пределами этого зала, я убью вас, - сказала она и поплыла к выходу.
Первый же шаг в тёмном коридоре наказал Фэйми впившимся в ногу осколком. Она вся сжалась, но не пискнула, а вынула камень из ранки и медленно кивнула Инто, чтобы тот не волновался. Тишина маячила впереди. Издали она ещё больше напоминала свечу или шахматную фигуру вроде пешки.