Нет, встать с кровати я не могла. Куда там встать, я просто врубиться не могла - что здесь такое происходит? Я, конечно, понимала, что Эли не очень хорошо воспримет все эти дела с Правосудием Стаи, но чтобы так…
- Брин, ты можешь встать с кровати? - повторила Эли. - Идти можешь?
Я свесила ноги с края кровати и встала. С учетом всех обстоятельств это было нетрудно. Даже мои ребра слишком сильно не протестовали.
- Док сказал, что твои раны здорово затянулись, пока ты была без сознания, - сообщила мне Эли. - Ты была в отключке, а зрачки не расширены. И еще он сказал, что если не будет признаков травмы головы, то ты спокойно можешь ехать.
Ехать.
Ехать - значит, оставить.
Оставить наш дом.
Оставить нашу семью.
Оставить Стаю.
- Эли, мы не можем ехать, - твердо сказала я.
Она повернулась и пошла к двери. Сначала я подумала, что она так и уйдет, не сказав мне ни слова. Но вместо этого она заговорила глухим, сдавленным голосом, и мне показалось, что она не обернулась ко мне только потому, что самой себе не доверяла, не думала, что сможет сохранить контроль над выражением лица.
- Они били тебя, Брин. Каллум бил тебя. Он приказал тебя избить. Когда тебя принесли ко мне, ты истекала кровью. На тебе было четырнадцать кровоподтеков, шесть рваных ран, два синяка под глазами, и ты была без сознания. Вот они что с тобой сделали.
- Я правила нарушила, - сказала я. - Закон Стаи.
Эли резко обернулась ко мне:
- Только не смей говорить, что это твоя вина. Не смей даже думать об этом. И не вздумай извиняться перед ними. Они избили тебя. А другие стояли там и позволяли им это делать - мои друзья, твои друзья, мой муж… - Голос Эли захрипел, и она сгорбилась. На мгновение мне показалось, что она так и продолжит сгибаться вперед и свалится на пол, но ничего подобного не произошло, Эли выпрямилась и откинула голову назад. - Мне не важно, что ты сделала. Мне не важно, что они о себе думают или что говорит Закон Стаи… и кто кого главнее… - Она сделала длинный прерывистый вдох. - Для меня важна только ты.
- Со мной все в порядке, - попыталась улыбнуться я.
Эли прошла через комнату и поднесла к моему лицу зеркало:
- Скажи мне еще раз, что с тобой все в порядке.
Бесстрастное зеркало в недвусмысленных выражениях сообщило мне, что, хотя синяки на моем лице и начали тускнеть, я все еще выглядела так, как будто меня замочили в чане с краской черного, синего, зеленого и трупного цветов.
- Эли, со мной все будет нормально, - сказала я, пытаясь убедить ее сделать шаг назад и обдумать это. - Ведь все могло быть гораздо хуже.
Эли хмыкнула:
- Если ты полагаешь, что нашла убедительный повод для того, чтобы остаться, то ты ошибаешься. Ты только послушай, Брин, что ты говоришь. "Все могло быть гораздо хуже". А кто мне может сказать, что этого не случится в будущем? - Она замолчала. - Ты думаешь, я этого для тебя хочу? Или для Кети и Алекса?
Кети и Алекс!
И если до этого момента я ничего не соображала и находилась под влиянием стресса, то сейчас я просто запаниковала:
- Они не позволят тебе забрать близнецов. Стая… они никогда не позволят Кети уйти. Ты сама видела, как они…
- О-о, будь уверена, я знаю, как обходиться со Стаей. - Голос, которым Эли это произнесла, не оставил у меня сомнений в том, что, когда она говорила "Стая", она имела в виду "Каллум".
Каллум, который в первую очередь отдал меня ей.
Каллум, который приказал наказать меня.
Каллум, который ни разу не взглянул на меня и не сказал мне ни слова с тех пор, как я прикоснулась к Чейзу.
- Каллум не виноват, - сказала я, отчаянно желая поверить в это. - Эли, он защитил меня. Он дал мне единственный шанс, который он мог.
- Я не хочу разговаривать с тобой об этом, Брин. Не буду. Не могу. - Эли провела рукой по волосам и на мгновение показалась очень молодой. - То, что ты не питаешь к нему ненависти, просто разбивает мне сердце. И если бы мы не уехали из-за того, что они сделали с тобой, мы бы уехали только потому, что Стая так тебя исковеркала, что ты стала думать, будто это нормально - обращаться с тобой подобным образом. Это совсем не так. И мы уезжаем.
Спорить с ней было бесполезно. Легче Девона уговорить надеть "левые" шмотки.
Эли обхватила меня руками за талию - очень нежно, чтобы не задеть израненное тело, - и притянула к себе, зарывшись лицом в мои волосы. Ее плечи вздрагивали, и я поняла, что она плачет. Рыдает. И прижимается ко мне так, что я даже подумала, что она меня никогда не отпустит.
- А ты все никак не приходила в себя, Брин, - сказала она наконец. - А я все ждала, Брин, и ждала, а ты все не приходила в себя и не приходила.
- Я не нарочно, - прошептала я.
Я на самом деле не собиралась ничего этого делать. Даже представить не могла, что все так выйдет.
Это была моя ошибка. Только моя.
Без предупреждения Эли отпустила меня и выпрямилась. Одним нежным отрывистым движением вытерла слезы сначала у себя, потом у меня, затем пошла к книжному шкафу, взяла один из ящиков и повернулась ко мне, собираясь уходить:
- Собирайся, через час выезжаем.
Один час. Как за один час человек может приготовиться к тому, чтобы оставить за спиной всю свою жизнь? Я села на кровать, не беспокоясь особенно о том, что мои кровоподтеки и ссадины страшно запротестовали, а боль от них расплескалась во все стороны, как вода переливается через края бассейна.
Девон. Я должна позвонить Девону.
И Чейзу.
Чейз!
Внезапно воздух вокруг меня потеплел, а комната стала очень маленькой. У меня перехватило дыхание, и желудок рухнул вниз, как будто в кишках задвижку открыли.
Если Эли выполнит то, что сказала, если мы уедем, я его потеряю.
Брин!
Его голос в моей голове успокоил меня, несмотря на то что мое разумное "я" несло всякий вздор, разъясняя, что последнее, о чем я должна была заботиться, когда вся моя жизнь ускользала у меня из-под ног, был какой-то мальчишка, которого я видела ровно два раза.
Я здесь, беззвучно ответила я. Я пришла в себя. И Эли хочет увезти меня.
Чейз ответил не сразу, и на мгновение мне показалось, что он пропал. Но затем, очень медленно, из его сознания в мое начали переплывать образы. Они танцевали где-то на самых дальних его краях и, словно бабочки, вспархивали и улетали прочь, едва я пыталась схватить их.
Это Чейз их забирал.
Крепко сжав губы, я представила связь между нами и сильно потянула за нее. Пока я росла, тягаться силами с другими ребятами из нашей Стаи мне было бесполезно, но в перетягивании каната я могла за себя постоять - веревку из рук я никогда не выпускала. Как только я хваталась за эту самую веревку, вырвать ее обратно можно было только у меня мертвой. Даже когда меня перетягивали через линию, я не прекращала борьбу.
Так что у Чейза шансов не было.
Образы мелькали у меня в мозгу, и я могла достаточно долго в них вглядываться, так что в моем сознании наконец сформировалась целостная картина.
Прутья решетки.
Сталь.
Клетка, так я поняла. Они заперли его в клетку. Я оскалилась от ярости. Разве они не понимают, как это ужасно - быть запертым в клетке. Я чувствовала, как Чейз мечется по ней туда-сюда.
Ему хотелось выйти наружу.
Я не позволю им делать это с тобой.
Ничего, сказал он в ответ. Если я смогу выбраться отсюда, я выберусь.
Долгое молчание.
Они выпустят меня, когда ты уедешь.
И тут на меня накатило - и стало все сразу понятно и легко от этого. Чейз не был наказан. Обры засадили его в клетку не из-за того, что он проявил неповиновение. Чейз сидел в ней, потому что уезжала я, и, неизвестно по какой причине, обры не хотели, чтобы он попытался остановить меня.
Еще один смутный образ - наполовину завершенная мысль, и Чейз очень не хотел, чтобы я ее услышала.
- Эли.
Я произнесла это имя вслух, и мне все стало очень, очень ясно. Эли попросила посадить Чейза в клетку, и обры согласились. Будь у меня все в порядке с головой, я бы, наверно, заинтересовалась, чем на самом деле Эли заставили пожертвовать, чтобы получить взамен обещание выполнить ее просьбу и уж тем более разрешение уехать. Но я была слишком сердита, чтобы думать о чем-нибудь, кроме одного, ведь, несмотря на все крики и стоны Эли по поводу того, как Стая поступила со мной, именно по ее просьбе обры обходились с Чейзом как с животным.
Я не могла позволить Эли делать это. Просто не могла. На самом деле я вообще не позволю ей ничего сделать. Ноги моей не будет в той машине, и заставить она меня не сможет. Скорее снег в июле выпадет, чем я позволю ей поступить по-своему со мной. И с ним.
И с Кейси. И с близнецами.
Она ничего не сделает.
Никогда!