- Ты так рано вернулся? - буркнул он сонным голосом. - Я ожидал тебя только завтра.
- А я телепортом перескочил сюда, - пояснил несоответствие Гром. - Коня моего выкрали.
- Как?! - вскочил Моурн с кровати. - Это же был конь советника монарха! Ты хочешь, чтобы меня четвертовали?
- Запросто могут, - беззаботно ухмыльнулся Гром. - Я бы точно четвертовал за потерю такого красавца.
- Да погоди ты шутить, - окончательно пробудился Моурн. - Как это у тебя могли выкрасть коня?
- Ну, так получилось...
Гром присел рядом и рассказал ему про свои ночные приключения. Завершил рассказ, пожимая плечами:
- Что я мог тогда сделать?
- Убить негодяя! - взбесился от услышанного Моурн.
- Ну да. И чтоб стражники повесили меня там же на рее без суда и следствия. Нет уж. Мне Гуоно спасать надо, а не со стражниками пирса разбираться. Давай, одевайся, пойдем в карцер правосудие свершать. А спасением коня позже займемся.
Моурн поднялся, стал натягивать на себя латы.
- А ты уверен, что Громаш не наврал тебе?
- На все сто, - твердо ответил Гром. - Скоро сам убедишься в этом.
Они выбрались из комнаты и через коридор вышли во двор. Увидели множество воинов, гуськом шедшие в сторону столовой.
- Может, и мы сначала позавтракаем? - просительно глянул Моурн на Грома.
Но тот был решительно настроен на другое, более важное дело. Потащил его дальше в сторону карцера.
Вскоре очутились в коридорах этого самого карцера и прямиком направились к камере их пленника.
Как прошли в решетчатый вход, по яростному лицу Грома пленник понял всё. Сильно побледнел и мгновенно исчез.
- Эй! - заорал сердито Моурн. - Опять решил в прятки поиграть? А ну, проявись немедленно!
Но пленник не выходил из невидимости. Моурн решил наощупь его поймать, когда Гром остановил его:
- Постой ка минутку.
Включил инфернальное зрение, тут же увидел истекающие из дальнего угла в их сторону флюиды страха. Резким прыжком очутился там и схватил невидимого дроу за горло.
Тот сразу проявился с искаженным бледным лицом. Разинув рот пытался дышать.
- Так-то лучше, - ослабил Гром хватку. - Теперь скажи мне, Коробейник: где мой друг Гуоно?
Покрасневшие на выкате глаза парня скосились на Грома:
- В таверне... - захрипел он.
Гром недоумевающе обернулся к Моурну:
- В таверне "Звенящая тетива"?
- Д-да... - продолжал хрипеть дроу. - Мы его... в подвале держим...
- Кто это "мы"? - подался к нему Моурн, готовый тоже вцепиться в горло пленника.
- Вринп...
Гром раскрыл ладонь, и Коробейник кулем грохнулся на каменный пол камеры у их ног.
- Выходит, тот тавернщик с тобой в одной шайке? - свирепо спросил Гром.
- Да, - ответил Коробейник, массируя горло. - Он из моих.
Теперь Гром узнал все, что нужно было ему знать. Стремительным движением вырвал клинок и в продолжении движения наискось поразил Коробейника. Кровь хлынула к сапогам, заставила ловко отскочить.
- Теперь пошли в таверну, - засверкал глазами Гром, направляясь к выходу.
Глава 5.
Задание еще не выполнено. Не награжден пока уважением абасирцев Гром. Остается в живых последний член банды Коробейника, подлый врун Вирнп, хозяин таверны, куда они теперь приближались на конях. (Гром снова оседлал пегую лошадку). И они договорились, что не сразу возьмут тавернщика за жабры. Сначала попробуют прощупать ситуацию в его неведении.
В зал, куда вошли, привязав поводья у входа, был полупустым. За стойкой скучал жирный Вирнп. Увидев кто пришел, Вирнп встрепенулся, с прищуром издали поглядывал, как они медленно приближаются к нему.
- Какие высокие гости пожаловали! - фальшиво заулыбался тавернщик, как они оказались возле стойки. - Желаете с утра пропустить по стаканчику вина?
- Собственно, мы по делу, - заговорил с ним Гром. - Хотелось бы сначала осмотреть твои погреба, подвалы...
Вирнп резко побледнел, щеки затряслись в лихорадке страха.
- А чего смотреть-то? Там темно, сыро. Ничего интересного нет.
- Вот и я так говорил рыцарю бер Моурну, - ухмыльнулся Гром. - Говорю, там ничего интересно не увидишь. Так, он утверждает, что это не так. Что там отменные вина у тебя хранятся. Хочет с утра их опробовать. Как говорится, из первых рук. То есть, бочек. Ты не против такой его шалости? А мы заплатим тебе золотом, - достал из сумки недавно приобретенный кошель, потряс со звоном перед его одутловатым лицом. - Ну как? Ты согласен с утрянки хорошо подзаработать?
- Э-э... Согласен, конечно. Только придется немного обождать, пока я освобожусь.
- Подождем, - кивнул Гром.
Кивком показал Моурну на свободный столик возле стойки:
- Заодно и позавтракаем здесь.
Они степенно прошли и сели за столик. А хозяин таверны суетливо собрал на столешницу хлеб, сыр, куски вяленого мяса.
- Сейчас за счет заведения принесу вам фирменный наш напиток, - льстивым голосом заявил под конец. - Такого вина вы еще не пробовали.
Не прошло и пяти минут, снова подскочил к столику, водрузил по центру хрустальный графинчик с розовым содержимым:
- Попробуйте отменное фирменное вино, - снова убежал за стойку. Оттуда он хищно уставился на них.
Моурн уже потянулся к графину, как Гром резко перехватил его руку:
- Стой секунду, - напрягся он. Почувствовал неладное на уровне наития.
Гром вспомнил про свой новый параметр. Влез в опции и кликнул на "сущность вещей". Мгновенно все вокруг накрылось белыми буковками. Все на столе тоже обозначились словами, включая и сам стол. Теперь, среди назойливо мелькающих слов "тарелка", "ржаной хлеб", "сыр", "столовый нож", "вяленое мясо", над графином читалось "зелье, парализующее волю".
- Вот оно что! - прошептал он, выключая полезную планку.
Гром жестом подозвал тавернщика к столу. А тот, не понимая, почему еще не попробовали напиток, посеменил к ним:
- Слушаю вас.
- Садись, - приказал ему Гром.
Как тот присел на краю скамейки, продолжил:
- Ты такой гостеприимный, щедрый хозяин, что мы просто обязаны тебя отблагодарить.
- Да что вы, что вы такое говорите... - помотал тавернщик жирными подбородками.
- А свое расположение у нас принято закреплять выпивая из одной кружки, - протянул ему полную кружку зелья. - Хотим, чтобы и ты вместе с нами выпил это изысканное вино, почтенный Вирнп.
В глазах тавернщика отразился ужас. Он трясущимися руками потянулся к кружке, но так и не решился взяться за нее.
- Я не достоин пить из одной кружки с воинами, - отдернул он руку, вставая с места. - Извините, но меня ждут дела.
- Сядь! - рявкнул сердито Моурн, теперь догадываясь что тут происходит. Вирнп потеряно упал на жирный зад. - Пей говорят!
- Н-нет... - затряс головой тот. - Н-не буду...
Гром вскочил, подошел сзади к Вирнпу, жестко схватил за шею одной рукой, а другой влил зелье в разинутый от боли рот.
Посетители таверны, что тут были, замерев, с любопытством смотрели на то, что творят за крайним столом с тавернщиком. Но никто из них не решился вмешаться в происходящее.
А тем временем глаза Вирнпа осовели, сам весь обмяк и теперь сидел с тупым выражением лица напротив Моурна. Гром поставил полупустую кружку рядом с ним и тоже с любопытством наблюдал за метаморфозами, происходящими с тавернщиком.
- Ты меня слышишь? - вкрадчивым голосом спросил он Вирнпа.
- Слышу, - без выражения издал голос Вирнп.
- Ты знаешь где рыцарь Гуоно? - снова спросил его Гром.
- Знаю, - тем же невыразительным голосом ответил тот.
- Отведи нас к нему, - приказал Гром.
Вирнп замедленно поднялся и, двигаясь походкой зомби, направился за стойку. Гром и Моурн последовали за ним. А тот прошел в проход за стойкой и двинулся через кухню под ошарашенным взглядом поварят к подвальному люку в углу. Механическим движением поднял крышку, пошел по приставной лестнице вглубь.
Они тоже спустились за ним в подвал. Тут была кромешная тьма, поэтому Гром активировал сияние. Яркий свет осветил ряды бочек у стен и висевшие на крюках немалые окорока.
Вирнп продолжал механически перебирать ногами в дальний конец длинного подполья. Там остановился, тупо уставившись на почерневшую от времени дверцу.
- Гуоно за этой дверью? - взволнованно спросил его Гром.
Вирнп кивнул, продолжая стоять не шевелясь.
- Открывай, давай! - скомандовал Гром.
Вирнп немедленно повернулся на девяносто градусов влево, двинулся туда. Там оказался рубильник. Он его опустил, и тут же дверь со скрежетом стала отворяться. А Вирнп развернулся назад, побрел, деревянно перебирая ногами, в открытую уже дверь. Они тоже вошли за ним в узкий проход, и прошли за ним до следующей там двери. Тут снова остановился с тупым выражением лица уже перед этой дверью.
- Открывай! - снова скомандовал Гром.
Вирнп дернул створ на себя, прошел дальше в странно светившую стенами потолком и полом комнатушку.
Гром, как вошел за ним туда, сердце екнуло: наконец-то увидел потерянного друга, недвижимо с закрытыми глазами лежащим в этом странном сиянии на дощатом полу. Первое же большое желание, что тут же в Громе пробудилось, было зарубить Вирнпа тут же на месте. Но он сдержался и приказал ему глухим голосом:
- Приводи его в сознание!
Вирнп сделал шаг в сторону Гуоно, пригнулся и нажал с щелчком на скрытую у изголовья планку.