-Я, - смаковал нашим бессилием парень, а потом, повернувшись к нам, проговорил:
-Ваши кольца, леди.
-Откуда ты знаешь? – ошарашено поинтересовалась я.
Некромант фыркнул:
-Да все знают. Вашу метушню разве что слепой не заметил. Мне повторить? – на шее шатена выступила кровь.
Мы с Мэл переглянулись и одновременно сняли кольца.
-Не отдавайте! – Алекс дернулся.
-Отпусти его! – приказала я Рику.
-Кольца на землю.
Ливитируя украшения, мы опустили их под ноги некроманту. Он оттолкнул Алекса от себя и наклонился за кольцами. Оные полыхнули в руках Рика и некромант осел на землю кучкой пепла.
-Как ты? – подбежала я к парню.
-Хоть бы подмигнули, - хмыкнул он, залечивая рану на шее.
Я улыбнулась и подняла наши с Мэл кольца.
-Лови! – подкинула я серебренное в воздух.
Плавно взлетев, оно упало брюнетке в руку.
* * *
В холле академии нас встретил Амвросий Виссарионович. И потребовал полный доклад. Начиная с того на каких улицах мы были, сколько уничтожили. И заканчивая количеством зубов в пасти упырей и ростом шиликунов. Вымотанные и все в чужой кровь мы минут двадцать по очереди рассказывали, что запомнили. А потам я психанула и оставила их отдуваться самих, направившись в душ.
Нашли меня потом в библиотеке с книгой "Заклинания высшего уровня".
-Лис, мы пришли к решению, - начал Зейн
-Что на войну мы отправимся вместе с вами, - закончил его мысль Алекс.
-С ума сошли? – весьма спокойным тоном, поинтересовалась я у них
-Нет! Но вас вдвоем вас не отпустим, - заверил меня шатен.
-Втроем, вчера пришло письмо от Рины, она выезжает из Виолии.
-Всё равно! Мы поедем с вами, и это не обсуждается! – с нотками угрозы в голосе поведал мне вампир
-Хорошо, - миролюбиво начала я, но вы должны до такой степени отточить свое мастерство в магии, что бы я согласилась на ваши кандидатуры.
Сначала я не поняла, куда делись парни, а потом услышала шорох и препирания за спиной. Ребята, сгребали всю магическую литературу. Ну что ж у нас будут сильные союзники или мертвые.
В один из солнечных дней, когда мы все были в библиотеке, нас нашел директор. Ну как нашел, он влетел как полоумный в хранилище книг, сметая всё и вся на своем пути.
-Вот вы где! У вас есть десять минут. На северные врата напирает тьма нечисти. Мы сможем ее задержать, пока вы прорветесь сквозь южные ворота.
-Мы никуда убегать не будем, - отрезала я раньше, чем Мэл успела открыть рот, - Мы поможем тут с уничтожением тварей.
-Как ты не понимаешь! – чуть ли не рвал волосы на голове директор, - Это ваш последний шанс добраться к Лар`Анэа.
Я собиралась дальше препираться с директором, но Алекс аккуратно закрыл мне рот ладонью, а Зейн схватил за пакостливые ручки.
-Мы все поняли, директор, - кивнул головой шатен и они вместе с вампиром потащили меня в жилое крыло.
-Рина, будет ждать вас у города, - в след крикнул нам маг.
Мне пришлось подчиниться. Через пятнадцать минут мы уже выводили лошадей из конюшни. Жаль покидать столицу. В последний раз, кинув взгляд на величие академии, мы выехали за ее приделы.
Когда мы достигла Южных врат, в город ворвалась нечисть. Были слышны их вопли, в воздухе витали заклятия. Надеюсь, они выживут. Этот город сможет за себя постоять.
Невдалеке маячила одинокая фигура на угольной лошади.
-Рина, - закричала я ей и приветливо замахала рукой в воздухе. Мой белоснежный ускорился и в скорее уже обнюхивал знакомого коня.
-Ну как ты? – повернулась я к валькирии.
Она грустно улыбнулась:
-Виолию захватили. Батю убили. Нет у меня больше дома.
Кинув на нее сочувствующий взгляд, я пообещала:
-Мы отомстим. Закроем эти две ступени.
-Три.
Меня будто ледяной водой окатило.
-Духи…Когда?
-Вчера в полночь, - тихо проговорила Рина.
-Врата где? – спросила Мэлинда.
Валькирия смерила ее взглядом, а потом ответила:
-Прямиком по Южному тракту до Вельевой затоки. А потом на запад.
-Больше они ничего не смогут, - заверила я ребят.
Пять фигур скрылись за горизонтом.
Глава 7
- За поворотом Вельева затока, - показала пальцем валькирия.
-Мы уже близко, - с напряжением в голосе произнесла ведьма.
-Они пожалеют о содеянном, - фыркнула Хранительница девятого ключа
Парни лишь вздохнули и тенями направили своих лошадей за девушками.
* * *
На привале Рина нарушила тишину, изредка разрываемую треском костра:
-Не могу понять, как они смогли открыть третью ступень. Ключ то у меня, - валькирия продемонстрировала всем медное кольцо с черным камнем на указательном пальце.
-Как без ключа? – Мэл кинула настороженный взгляд на новую знакомую.
Я непонимающе переводила взгляд с девушки на девушку.
-Ключ был у них, - проговорила ведьмочка, медленно поднимаясь на ноги, - Моё кольцо это уловило. Как оно вновь оказалось у тебя?
Рина тяжело вздохнула:
-Я отдала им добровольно это кольцо, и они вернули силу и могущество Виолии. Но потом отец узнал про заговор, узнал про то, что я отдала им ключ, Я ведь не представляла всей его ценности. После этого я двинулась в путь. Тогда и наткнулась на Хранительницу девятого ключа, - кивнула девушка головой в мою сторону - Потом я отправилась к тому, кому отдавала свой ключ. Пришлось убить Жнаре и вернула себе ключ. Он не изменился, в нем всё та же сила, и третья ступень была открыта, после того как я вернула себе ключ.
-Они держали ключ у себя, они его изучили и смогли создать копию, вот почему твое кольцо не изменилось. – Произнес Зейн.
- Как ты вообще могла отдать ин ключ!? Как ты могла рисковать тысячами жизней?! Как ты смела, помочь врагам?! – сорвалась я
-Я…У меня не было другого выхода…, - пробормотала девушка.
-Выход есть всегда! Ты предала!
Я развернулась, и быстро спускаясь по крутому склону, добралась до воды. Пришла весна, это можно было сказать по теплым порывам ветра, изменившихся песен птиц и яркому солнышку. С сосулек скатывались веселые капли. Снег обнажал землю и зеленеющую травку.
Холодная вода остудила не только мою кожу, когда я умывалась, но и мысли. Да Рина поступила необдуманно, но она ведь сейчас с нами, а не с врагами. И она понимает, что совершила ошибку. Я была не права, что накричала на валькирию.
Нужно возвращаться. Потоптавшись еще пять минут у берега, начала подниматься по крутому склону. Мда спустится то ведь всегда можно, хоть на заднице, а вот подниматься. Выкарабкавшись наверх, стряхнула с себя пыль и грязь.
Костер медленно догорал, посылая в небо струйки дыма. Девушек не было. А парни мирно храпели в обнимку.
-Эй, чего разлеглись? – пнула я Зейна под ребра носком сапога, - Где Мэл с Риной?
Алекс разлепил глаза и тихим полусонным голосом прошептал:
-А Рина отправилась к вратам. Сказала что если она предательница, то место ей не с нами. А ведьма кинулась за ней.
Потом до шатена дошли сказанные им слова, и он подорвался с места, наступив на вампира.
-Так, вы давайте просыпайтесь, - кивнула я головой на Зейна, а сама запрыгнула в седло своей лошадки. Да не плохо Рина колдует, раз даже вампира взяло.
Пока Алекс будил вампира, я с помощью поисковичка определила направление, в котором поскакали девушки. Ровно на врата Лар’Анэа.
-Быстрее! - поторопила я парней и, пришпорив лошадь, поскакала вдогонку. Мили через две на обочине дороги мирно похрапывали Мэл и ее коняшка.
-Разбудите их и догоняйте!
Прижавшись к шее лошади я ускорилась до невозможности. Белоснежный храпел, с его пасти капала пена. Приободрив его заклинанием, я выскочила на холм. Передо мной открылась удивительная картина. Бескрайняя пустыня, с песком, меняющим цвет. Вы скажите, такого не бывает, я тоже так думала до этого момента. На горизонте виднелась черными точками нечисть. И к ним стрелой летела фигура на лошади. Рина!
Подогнав белоснежного заклятием полетела в погоню. В погоню за человеком который мне дорог. Она просто ошиблась. Все ошибаются. Но сейчас она на нашей стороне. Я не могу ее потерять!
За этими мыслями я не заметила, что не успеваю. Валькирия слишком близко к врагу. Боюсь подумать, что будет, если они ее заметят. Она против их всех не выдержит. Призвав воздух, попросила вернуть мне подругу. Вокруг всадницы взвился песчаный вихрь, развернул лошадь, и оная поскакала в мою сторону. Рина смогла ее остановить лишь за мгновения до столкновения со мной.
-Зачем ты меня остановила? – с упреком в голосе поинтересовалась валькирия.
-Я не хочу, что бы моя подруга по собственной дурости сгинула. А если погибать то все вместе. Мы все равно завтра с утра на них нападем.
Лицо валькирии осветила улыбка:
-Спасибо.
Мы вернулись на тот холм, с которого я наблюдала за Риной. Оставшаяся троица была там.
-Нападем рано. Очень рано, - хищно улыбнувшись, поведала я им.
* * *
-Госпожа, - в шатер влетел дух мужчины, - они уже здесь как вы и говорили, она сами попали в ловушку. Сразу три ключа.
-Это хорошо, - женщина встала с походного кресла, - с помощью их душ мы откроем врата. Уже очень скоро. Передай остальным быть наготове. Они не такие сильные, как кажутся, но все равно лучше быть бдительнее. И подготовьте все к обряду.
Мужчина вылетел из шатра:
-Не спать!
-Подготовить все для открытия!
-Ты и ты, обновите посты!