Моника покачала головой:
- Как? Что я могу?
- Тот, кто любит, многое может, - доктор подмигнул страдалице, достал из кармана джинсов шоколадку и протянул ее ей. - Съешь сладкое… Для начала надо найти Катарину…
- Ты ж сам сказал: она не из нашего мира. И что мне делать? Как мне ее искать? - вздохнула Моника и принялась за шоколад.
- В разные миры есть разные двери, - сообщил Наваркин, выуживая для себя самого из того же кармана джинсов коробочку с красными леденцами. - Я попробую найти лазейку. Но пройти туда сможешь лишь ты.
- А ты? Ты со мной не пойдешь?
- Нет! Ни в коем случае! - доктор замахал на Монику руками и из-за этого просыпал свои конфеты на песок. - Я ж не знаю, как обратно оттуда сюда вылезать. А я там зависать не хочу!
- А я? Я не могу там зависнуть?
- Зависнуть там может любой. Но мне там зависать особенно не хочется. И с Катариной встречаться не хочется… К тому же, Ларя - это твой любимый, а не мой. Я, конечно, ему симпатизирую, но все же блондины не в моем вкусе… В общем, я не пойду! Но ты должна! Должна его спасти! Иначе вся наша прекрасная планетка покроется статуями Катарины, как лицо подростка прыщами…
Тут со стороны уже готовой статуи донесся великолепный баритон безумно влюбленного чародея Иллариона:
Лю-юбовь моя!
Прекра-асная!
Красавица
Опасная!
- Я согласна! - твердо объявила Моника, и резкий порыв ветра растрепал ее огненные волосы…
Как точно Наваркин открыл проход в иные миру, Моника не поняла. Она видела лишь, что он составил как-то по-особому пять зеркал вокруг блестящего стеклянного шара в холле виллы, плеснул какой-то мутной зеленой жидкостью на сам шар, потом затянулся своей душистой сигареткой и захихикал, делая непонятные пассы руками.
- Жаль: Осип этого не видит, - помянул свою ручную белку врачеватель и толкнул Монику к шару. - Иди - сейчас чо-то будет. Гу-гу-гу…
- А что? Что мне потом делать? Если я пройду в мир Катарины? - спохватилась девушка, поправляя сползающую с плеча веревочную бухту.
Нарядилась и собралась Моника примерно так, как наряжаются и собираются те, кто вознамерился пойти в поход в альтернативные Гималайские горы.
- Ну, найдешь Катарину и поговоришь с ней насчет Лари. Пусть запускает в обратку свою магию. А как она это сделает - это уже ее дело. Главное - убеди ее в том, что ей это крайне необходимо. Уж ты сможешь. Я уверен!
- Почему ты так уверен? - спросила Моника, испуганно косясь на зеркала, которые начали подозрительно выгибаться, трещать и перебрасываться золотистыми молниями.
- Не знаю. Просто уверен, - белозубо улыбнулся Наваркин и пропел. - Эй, красотка, хорошая погодка… Ну, давай, иди, смотри - уже что-то вроде щели появилось. Уверен: попадешь в драконий мир. Кстати, если обратно будешь идти, захвати мне какой-нибудь сувенир. Там, говорят, трава есть прешикарная - ты насчет нее тоже поспрошай. А если найдешь - с собой возьми…
Тут явилось чо-то - в облике больших (размером с крысу), розовых и плохо пахнущих слизняков. Они посыпались из синей прорехи в пространстве, как виноград из прохудившейся корзины, и противно зашлепали по паркету.
Моника взвизгнула и убежала в другой конец залы, а там схоронилась за колонной.
- Это что-то не то! - возопил Наваркин, достал из кармана джинсов швабру и принялся ею загонять голосящих "Уа! Уа!" слизняков обратно в пространственную прореху.
Справился довольно быстро, вытер пот со лба и швырнул швабру в стальной шар, чтоб тот изменил угол наклона.
Шар чуть наклонился, прореха изменила свой цвет, и в мир Наваркина и Моники с громким урчанием полезли двухвостые и рогатые твари, похожие на котов.
- И-и-и! - это Моника опять завизжала и запрыгнула на столик из зеленого мрамора, чтоб спастись от нашествия иномирцев.
- Помогла бы лучше! - рявкнул на нее доктор, скача на одном месте, как баскетбольный мяч (так он пытался спасти от гибели свои черные кеды, усыпанные алыми стразами).
- Выключи-и! Выключи-и этот свой ша-ар! - выла Моника, кидаясь в рогатых котов консервными банками.
- Как же я его настрою, если выключу? - буркнул Наваркин, вытянул из расчудесного кармана розовый пылесос, включил обратную тягу и сдул верещащих пришельцев в пульсирующий алым пламенем расщеп. - Его настроить надо. Миров же тысячи - сразу не прицелишься…
- Ужас! Ужас! - стонала Моника, закрыв лицо руками.
- Это не ужас, - возразил Наваркин, поворачивая чуть влево одно из зеркал. - Вот я как-то курнул кой чего, а потом сразу хлебнул кой чего, так вот тогда ужас был - я на пять кило от страха похудел: такой кошмар мне привиделся, - он вспомнил, дернулся от этого и пропел. - Намажь ресницы губной помадой, а губы - лаком для волос…
- Это ты мне? - всхлипнула девушка.
- Не. Это - песенька такая, - махнул рукой премудрый врачеватель. - Не обращай внимания. На шар глянь. Вроде, получилось…
Моника убрала ладони с лица и с опаской посмотрела в сторону магического сооружения.
Теперь расщеп не пылал, не пульсировал - он светился уютным желтым огнем.
В зале запахло дождем и вереском.
- Оно! - торжественно объявил Наваркин. - Идите смело, леди, и говорите царице драконов все, что вы о ней думаете!
Моника вздохнула, слезла со столика, надевая на голову горнолыжный шлем и опуская на глаза плотные солнцезащитные очки.
- Я-то пойду, - сказала она, глядя на шар. - Но ты просмотри за Ларей, если я вдруг…
- Не волнуйся. Со мной твой красавчик не пропадет. Если у тебя ничего не выйдет, я его вот этим господином по голове хряпну - может, ему и полегчает, - пообещал девушке Наваркин, вытаскивая из кармана джинсов старый, жестяной чайник, с весьма заметными вмятинами по бокам (видимо кого-то врачеватель уже не раз врачевал этим невзрачным персонажем).
- Спасибо, - всхлипнула Моника, только сейчас понимая, что идет на поводу у не совсем нормального товарища, но все же сделала два шага к шару, который вдруг мелодично загудел…
- Стой-стой! - возопил вдруг Наваркин - Моника даже подпрыгнула от неожиданности. - У меня новая идея!
Он галопом покинул холл. Через пару минут вернулся, катя перед собой садовую тележку, в которую была погружена большая кадка. В ней трепетал стройный, молоденький дубок, который полгода назад был магом Валентином.
- Валентина с собой возьми, - сказал врачеватель, толкая тележку к Монике.
- Зачем? - изумилась та.
- На всякий-який. Пригодится.
- Это тяжело. Я не хочу, - замотала головой девушка.
- Бери-бери. Там он не будет тяжелым. В мире Катарины многое не так, как у нас, - подмигнул Наваркин. - Все-таки Валя - волшебник. Хоть и зачарованный, и слабенький, а должен чем-нибудь помочь…
Этап второй (разведывательный)
По ту сторону пространственной трещины было тихо и тепло.
На бескрайней пустоши голубой дождь перешептывался с цветущим вереском. Туда-сюда мелькали некие полупрозрачные существа, напоминавшие комаров.
Моника остановилась, протянула руку, и одно из существ село к ней на ладонь, потопталось, щекоча руку тонкими лапками, и упорхнуло, не дав себя рассмотреть.
Девушка вздохнула и присела на ручку тележки, чтоб перевести дух. Катить дубок сквозь пространственный разлом было делом не из легких.
Шорох и шелест заставили Монику обернуться.
Дубок Валентин шевелил ветвями и медленно вытягивал корни из земли. И, похоже, собирался покинуть не только кадку, но и тележку.
- Стало быть, Наваркин правду сказал: тут все по-другому, - пробормотала Моника.
- Я сам в шоке, если честно, - скрипучим голосом отозвался дубок. - Видимо, здешняя энергетика позволяет мне быть более активным.
Девушка ахнула - она не ожидала того, что в новой среде обитания кроме способности двигаться дерево обретет и способность разговаривать.
- Мне было бы куда сподручнее вам помогать, милая дама, если бы я был человеком - заявил дубок, выбравшись из кадки. - Почему Илларион меня не расколдовал?
- Вы же сами знаете, - ответила Моника, пожав плечами. - Я говорила с Илларионом насчет вас - он обещал снять чары после новогодних праздников.
Валентин покачал кроной и заворчал:
- Да-да, это он специально, чтоб я все веселье пропустил, чтоб ни капли не выпил…
- Вы же знаете, как коварен алкоголизм, - сказала девушка, глядя по сторонам (ей не хотелось выяснять отношения с Валентином - она искала, куда направить свои стопы, чтоб искать царицу драконов).
Маг-дубок уразумел ее чаяния и вздохнул, потеряв при этом четыре желудя:
- Идти надо к холмам. Тутошние драконы там сидят. Я знаю: я книги про здешний мир читал.
- Спасибо, - улыбнулась Валентину Моника. - Наваркин не ошибся, посылая вас со мной…
- Да-а, - протянул волшебник. - Этот послать очень даже может.
- Ну? Идем?
- Конечно. Я вам еще пригожусь. Иллариона всенепременно надо выручить. Ведь из-за своей блажи он может позабыть про то, что меня надо расколдовать… Только не торопитесь: мне с моими корнями за вами не угнаться… Если желаете, то кое-что из своего груза на мои ветки определите. Не могу позволить, чтоб вы все-все на себе волокли.
- Спасибо, Валентин, - еще шире улыбнулась Моника. - Вы - сама любезность.
- А вы очень смелая, - сказал волшебник, принимая на сучья рюкзак с консервами и веревочные бухты. - Решились сюда прийти, совсем одна. Вы ж не знали, что я тут оживу… А мне, если честно, страшновато в этом мире. Тут много странного, а странное всегда пугает…