Охотник за головами на службе у короля. Но ты сам за себя, ты сам по себе. Ты так привык, и тебя это устраивает. Вот только у судьбы совсем другие планы. Так покориться ей или найти свою дорогу? Выбор лишь за тобой. Если он только есть, этот выбор.
Содержание:
Пролог 1
Глава 1 1
Глава 2 5
Глава 3 6
Глава 4 8
Глава 5 10
Глава 6 12
Глава 7 13
Глава 8 16
Глава 9 18
Глава 10 20
Глава 11 21
Глава 12 23
Глава 13 25
Глава 14 27
Глава 15 28
Глава 16 30
Глава 17 33
Глава 18 36
Глава 19 38
Глава 20 40
Глава 21 42
Глава 22 43
Глава 23 45
Глава 24 47
Глава 25 49
Глава 26 50
Глава 27 53
Глава 28 55
Глава 29 57
Глава 30 60
Глава 31 62
Глава 32 64
Галина Викторовна Ли
Своя дорога
Часть первая
Пролог
Широкая плоская кисточка из свиной щетины в очередной раз нырнула в густой красно-коричневый соус, пахнущий чесноком и розмарином, и щедро прошлась по поджаристому жаркому на вертеле.
Трактирщик повернул ручку, подставляя огню блестящий от соуса и запеченной корочки бок бараньей туши, и снова полез в миску кистью.
Расположившийся за чисто выскобленным столом мужчина, судя по одежде - купец, закряхтел:
- Эдак слюной захлебнешься в ожидании!
Миловидная круглощекая девушка, сидящая напротив купца, горячо зашептала:
- Ну, что же Вы, папенька! Сами жаркое на вертеле захотели! Да еще остальных уговорили, чтобы целого барана не покупать. Ждите теперь!
Купец втянул голову в плечи, виновато оглянулся, разглядывая разношерстную компанию гостей трактира, и наткнулся взглядом на старика сказителя, ковыряющего пустую кашу на воде.
- Эй, старик! А соври нам сказку. А я тебя угощу, коль понравится!
Редкая бороденка старика согласно клюнула вниз, и сказитель оживился.
- Про что рассказывать-то? Про битвы великие аль про любовь?
- А что поинтереснее, про то и ври, - пробурчал здоровенный детина, как и купец, не сводящий взгляда с очага.
- Пострашнее выбери! - задорно провопил из угла мелкий и шустрый подмастерье, выбравшийся на праздники к родным в деревню, да так и не добравшийся до нее из-за непогоды.
- И повеселее, - проворчал толстый купец, прикидывая в уме, сколько можно потратить на сказителя.
- И чтобы про любовь было, дедушка, - стеснительно добавила купеческая дочка и покраснела.
Старик, выслушав все пожелания, на секунду задумался, пощипал пальцами бороденку и начал:
- Давно это было…
Потом прервался, сплюнул длинной тягучей слюной и повторил, устраиваясь поудобнее:
- Давно это было… Править тогда в Наорге начинал король… дай бог памяти… Не то Фирит пятый, не то шестой, прозванный в народе Красавчиком. На лицо благороден был до невозможности, а в душе тварь тварью, простят меня боги. А служил в те времена у него один дворянчик… Не то из обедневших, не то из новых - о том история умалчивает. Некоторые говорят, что и не человек он был вовсе! Я про то не знаю. Только бабка моя сказывала, что питался дворянчик душами. Да не простых людей, а все молодух себе подбирал. Как ночь проведет с ней, так на утро все - он молодой да здоровый, а вместо бабы сморщенная старуха! К тому же мертвая! Да ну не важно. В общем, стоили они друг друга: один задания, страшнее страшного придумывал, второй исполнял их. И все бы ничего, но велел ему раз Фирит мальчишку одного добыть. Ага. Ну и отправился клеврет его в самое вампирячье гнездо! И до того страшенным чудищем обернулся, что повымерли все вампиры от страха. Дааа… А мальчишку добыл… Да вот беда: мальчишка-то девчонкой оказался!
Старик рассыпался мелким визгливым смехом.
Слушатели озадаченно переглянулись:
- Как девчонкой?!
- Ну да, девчонкой! Да не простой, а магичкой. И видимо чем-то зацепила она остатки души этого страшилища, поскольку не отдал он ее королю на верную смерть, а подсунул взамен жертву другую. Сам же отправился в компании оборотней королевство ей добывать…
Скромный монах летописец, сидевший в уголке, немного поморщился и подумал: "Надо же было так реальные события переврать! Вроде и факты те же самые, а лжа лжой получается. Ведь не так все в летописях! Совсем не так!"
Он достал из котомки толстую книгу, перелистал с десяток страниц и погрузился в правдивую историю - как он надеялся - о тех тревожных временах, когда судьба многих народов зависела от решения одного… существа.
Глава 1
Хозяин дома вцепился в мальчишку обеими руками. Отвратительный скукоженный старик в инвалидной коляске, человеческий обрубок, лишенный ног по самую задницу, с маленьким ребенком на руках, который боялся даже хныкать от испуга.
Я посмотрел в зрачки старикашки, и до меня с большим опозданием дошло.
- Вампиры, мать их!
То-то дом так не понравился… Рухляди полно, на окнах плотные темные шторы, но самое главное - каждая вещь, словно живая, и следит за тобой исподтишка.
А мы ведь здесь почти заночевали… Каждый в своей комнате… Хотелось бы знать, сколько у меня осталось людей?!
Я повернулся к ребятам и рявкнул:
- Берем мальчишку и уходим!
- Куда торопишься, сладенький? - хищно улыбнулась дочка хозяина.
Красные губы больше не скрывали острых клыков, а в глазах застыла черной точкой руна хозяина, существа сотворившего ее.
Е-мое, хорошо, что я вчера не повелся на ее заигрывания!
Значит, придется драться…
Я повернулся к ребятам, посмотрел в их глаза, и выругался:
- Сука, Сибил!
Вампирша расхохоталась в лицо:
- Тебе что-то не нравится?
Еще бы мне понравилось, если осталось не больше трех человек! У остальных глаза приобрели прозрачный голубой цвет, и вместо зрачка там висела кляксой первая буква имени дочки старика.
Эта дрянь сделала их вампирами!
Ее хохот оборвался так же внезапно, как и начался. Мой меч прочертил дугу, и голова адского создания отлетела в угол, разбрызгивая каплями чужую кровь.
Вся свора взвыла и кинулась на нас.
Держались мы хорошо, встав в круговую оборону, защищали спины друг друга до тех пор, пока пара тварей не подобралась сверху, по потолку.
Я успел выставить меч, пронзив сердце кровососа, а вот у Дирка реакция всегда была не очень. В следующее мгновение нас растащило по разным углам, и я понял - напарников у меня не осталось! Их тела исчезли под кучей навалившихся монстров, а вот мое…
В груди затлел знакомый огонек преображения, мышцы на секунду свела судорога, и вампиры застыли на месте, словно наткнувшись на невидимую стену.
Теперь на оскаленных мордах читался ужас, страх, от которого обычный человек навалил бы в штаны. Желудок нежити намного крепче, но удержаться от воя и они не смогли. У кровососов даже не мелькнула мысль о побеге!
Так было всегда, наставал момент, и я превращался в нечто, вызывающее отчаянный страх у ВСЕХ без исключения! Словно будущие трупы знали, что избавления не будет, и попытки защитить себя больше походили на агонию обреченного, силящегося из последних сил спасти шкуру.
Бывшие товарищи, бывшие напарники, с которыми во весь опор спешил на встречу с тайным слугой короля, тоже повернули против меня оружие.
Я поднял меч и кинулся вперед.
Удар, шаг в сторону, удар… и вампир развалился до грудины. Снова удар. Выбитый меч нежити отлетел в угол, я успел заслониться его телом от второго противника, и пока клинок вяз в плоти мертвеца, снес обоим головы.
Брошенный исподтишка кинжал свистнул у самого уха, чуть не отправив меня к праотцам.
Ах ты, собака шелудивая, мало мы по твоей вине пострадали? Не мог другого места для встречи подыскать?
Влажный хруст, и агент его величества сполз на пол к другим холодным телам.
Табуреткой по голове одному, мечом в сердце другому, блок, уход в сторону. Выпад.
Скотина красноглазая, чуть не достал!
Удар, еще удар. Кровосос поскользнулся в луже крови, и пока выпрямлялся, мой меч пронзил его сердце.
Все. Кажется все.
Последним в очереди на упокоение оказался старик. Я выдрал из его рук мальчишку, снес уродцу голову и пошел к выходу.
Уже на пороге я оглянулся. Поломанная в драке мебель, обезглавленные трупы, лужи густеющей крови. Разруха и смерть - вот что осталось на месте когда то гостеприимного постоялого двора.
Надо сжечь это змеиное гнездо, пусть костер станет огненным реквием по моим павшим товарищам!