– Разрешите, я присяду? – моя вежливость несколько не вязалась, с тем что произнес это уже раскачиваясь на стуле, под неодобрительными взглядами имперцев. Одновременно щелчком пальцев пустил охотничий жетон, заблаговременно снятый с цепочки, катиться в руки бателмага.
– Конечно мы привыкли, наблюдать за строем вытянувшимся по стойке смирно! – Перевертыш театрально вздохнул: – но, вот тут другие порядки,: – и наклонившись шёпотом заговорщика добавил.: – Тут даже в форму никто не одет! – чувство юмора у оборотня было явно армейское.
– Сочувствую. – Зевком, подтвердил "искренность" своих слов. Северянин в это время, чуть ли не на зуб пробовал мой жетон, вертя его в руках и рассматривая под разными углами.
– Первый раз вижу, специалиста по "хашти"! – неуклюжий комплимент южанина не обманул. Я специально не корректировал свою походку и та прямо кричала, о привычке носить полуторник в наспинных ножнах. Воспоминание о "Мерцающем" болезненно кольнуло, как я его мог оставить!
– Хорошее оружие: – я передернул плечами.: – Есть и лучше. Но и они неплохи.
– В умелых руках все хорошее, – на эту подначку не купился то же. Вытаскивать клинки и тут же что-то доказывать, удел неуверенной в себе молодежи.
– Уг! – Коротко согласился. В этот момент кто-то попытался просканировать ауры.: – А вот этого НЕ НАДО! – мои руки демонстративно опустились на рукояти. При этом с напускной злостью посмотрел, на якобы продолжающего осматривать жетон мага.
– Мангл? – тут же оставив в покое орденский "паспорт", оживился опцион.
– Куда мне! – удивился я, ведь кем кем, а не инициированным магом не был уж точно.: – Простой энергет.: – то есть тот, кто может управлять тварными энергиями своего тела. Те же йоги, вполне могут сойти за энергетов. А в мою "легенду" подобное умение вписывается неплохо.
– Насколько простой? – подобрался перевертыш.
– До возможностей оборотня не дотягиваю, – успокоил я южанина.: – Но то, что кто-то пытается копаться в моих мозгах понять могу!
– Понятно. – Хиортец, облегченно улыбнулся. Тот кто путает сканирование аур, с попыткой прочитать мысли, по определению не может сильно разбираться в тонких материях.: – Больше не повторится, так военная привычка. – В подтверждение сказанному, вернул жетон и развел руки в примирительном жесте.
– Какие наймы предпочитаешь? – мгновенно перевел разговор в другое русло оборотень.
– Моё хобби охота за древностями. – Бармен упоминал о каком-то поиске, вполне возможно что команду собирают как раз на что-то подобное.
– Кхе! – по лицу мага пробежала улыбка. Не ужели я угадал?: – сколько обычно просишь за сутки найма?
– А вот тут, предпочел бы сперва услышать ВАШЕ предложение.: – Э нет, я даже примерно не ориентируюсь в мутной воде расценок.
– Найм на два месяца, по динару в день. Каждый день выше срока полуторный тариф. В случае успеха похода, одна треть дохода делится между рядовыми членами отряда.
– Заманчиво: – явно не обычный найм, те же гномы предлагали по динару в неделю и наемники были очень довольны. – Только куда идти и за чем?
– Об этом только на корабле! – взгляд северянина стал колючим.: – За предварительное согласие, пять динаров прямо сейчас. Подробности похода, на третий день плавания. Если там решишь отказаться, задаток при тебе и на том же корабле вернешься обратно. Подробностей сейчас не будет!
– Значит если мне не понравится конечное предложение, я спокойно вернусь сюда с пятью полновесными динарами? – всем своим видом, постарался выразить недоверие к услышанному. Просто так деньги не дарят.
– Именно так: – оборотень не скрывая своего любопытства наблюдал, за войной меж алчностью и опасением, разыгравшуюся на моем лице.
– Корабль принадлежит вам?
– Нет, мы пойдем на "Сарагосе", это скоростной трим из эскадры Черного. Выход в море завтра после полудня.
– По рукам! – услышав, что судно принадлежит не нанимателям, а пиратам, облегченно вздохнул.: – Когда я получу задаток?
– Когда ступишь на палубу "Сарагосы", – хиортец устало улыбнулся. Давать деньги вот так в трактире, в его планы явно не входило. Делано расстроившись, я скрепил договоренность рукопожатиями с обоими нанимателями. Затем поймав, за локоток разносчицу, попросил добавочно принести за мой столик легкого салатика и еще пива.
"Мне только с семиступами договариваться"! Еле еле удалось, пройти в переговорах по грани: между олухом с завышенной самооценкой и профессионалом класса элит, который никогда не наймется непонятно к кому. Чуть не спугнул удачу, а все от недостатка практики общения. Хотя, ну с кем мне болтать на Архипелаге то было, не с кракенами же? Так что буду считать удавшийся найм, несомненным успехом! Можно было расслабится и получать удовольствие от местной кухни.
Дегустируя различные яства, не забывал поглядывать по сторонам и прислушиваться. Мои познания в местном сленге и манерах, пополнялись с потрясающей скоростью. Уже изрядно захмелевшие наемники, составляющие значительную часть посетителей трактира, не страдали излишне тихой речью. Только одно маленькое "но", мешало мне полностью обрести душевное равновесие. В противоположенном от меня углу, сидел с головы до ног закутанный в серый плащ посетитель. Не люблю я вот таких тихо сидящих и прячущих своё лицо, еще больше настораживало то, что его как будто никто не замечал. Только бармен, лично выходил из-за стойки и подливал ему пиво.
За соседним столиком, перепивший наемник, раскачиваясь на табурете потерял равновесие и опрокинув на себя недопитую кружку, грохнулся на пол. Проследив за бесплатным представлением и отсмеявшись, решил вернуться к прерванной еде.
Кровь рванулась по венам, время послушно замедлило свой бег. Краем глаза замечаю серый плащ незнакомца, который еще секунду назад сидел в другом конце зала. А теперь он стоит в полу метре от меня!!! "Хашти" бесполезны, слишком быстр незнакомец, даже не пытаюсь к ним тянутся. Отталкиваюсь ногами, заваливая тело со стулом на спину. Не успеваю. Фигура в плаще, уже за моей спиной и предотвращает падение. Руки невозможной силы, опускаются мне на плечи. Спадает капюшон, открывая длинные иссиня-черные волосы.
Серые, как оружейная сталь и чистые как ночное небо, глаза с укоризненной усмешкой разглядывают меня.
– Совсем не ожидал тебя тут увидеть! – голос выдает неподдельную радость. И Творец ставит стул вместе со мной, обратно за столик.
Глава III.
Не всегда, даже на одни и те же чувства, мы реагируем одинаково. В одном случае при страхе мы бежим, в ином замираем в параличе, а иногда страх превращается в агрессию. Если даже испуг так многовариантен, что ж говорить о более сложных проявлениях. Таких как удивление. Безмерное удивление, приправленное значительной долей первобытного ужаса.
Вот и сейчас, в место положенных стандартных реакций, моё тело повело себя вопреки всем, вбитым в него за столетия рефлексам. А именно без участия разума, попыталось спрятаться под стол. Почему безучастия мозгов? Ответ прост: в тот момент их не было! Мой рассудок как выключили.
Разумеется этому виной было не что-то сделанное моим неожиданным собеседником. Просто увиденное, вогнало меня в шок.
– Ты раньше не пытался, бухаться перед мной на колени!? – спокойный, с изрядной долей ехидства голос, вернул мой разум обратно на законное место. Как раз в тот момент, когда подбородок поравнялся с краем столешницы, а все остальное тело уже спряталось, за массивным столом.
– Последний раз, когда я пачкал свои штаны в коричневый цвет, по воспоминаниям моей мамы, минули когда мне было два года. Я был на грани! Обновить сей жизненный опыт. – Заканчивал я это откровение уже уверено сидя на стуле.
– Я настолько страшен? – удивленный и слегка обиженный взгляд, дополнил глубину интонаций.
– Ну что Ты? Ты просто милый и совсем не страшный плюшевый мишка! – Мой взгляд и бившая тело дрожь, явственно говорили о обратном. Нет, я не пытался обмануть сидящего на против. Это с детства у меня, когда язык обгоняет мозги.
– Хммм, – проворчал, ослепительно белый игрушечный панда, с ценником на правой лапке. – Тебе и правда так удобнее? – и видя как я подавился пивом, Творец принял прежний облик. – Шутник ты.
– Это я не в себе немного,: – зачем скрывать очевидное?
– Вижу: – если я не ошибся в интонациях, произнесено было с явным сочувствием.: – Ты конечно не поверишь, но увидеть тебя здесь, было для меня боооольшой неожиданностью.
– Поверю: – я не первый раз встречался с Ним, да и зачем Ему врать? Сказанное Творцом, сильно упокоило. Значит Он тут не по мою душу, из-за бегства с Архипелага.: – Смею надеется, наша встреча не означает, что мне дадут пару подзатыльников и за шкирку оттащат обратно за сферу?
– Ээээ,: – полный недоумения взгляд, по анимешному огромных глаз.: – Я лишь создал Законы. И если ты сумел, прорваться сквозь барьер, то честь тебе и хвала. Наша встреча, в данном месте и правда для меня случайность. Хотя надо признать, такого способа прорвать барьер Непроницаемости, не ожидал!
– Случайность не более,: – волна облегчения, теплом прокатилась по телу, снимая дрожь.: – А много способов выбраться с Архипелага, Ты закладывал при создании сферы? – Ну вот опять, язык впереди мозгов.
– Немного. Если быть точным ни одного!: – кружка недоуменно замерла на половине пути к моему рту..: – Я не зря назвал окружающий Архипелаг барьер "Сферой Непроницаемости".
– Но как???: – я и правда был удивлен.