- Ты уже понял, - начал пояснять Бил, - что эта фотография из прошлого, которое для вас - будущее. Тебе суждено с ними попасть в прошлое этого мира и совершить то, что вы там совершили. От судьбы не уйдешь, Михаил, - заверил он меня, человека, у которого на шее висит "Вершитель Реальности".
- А по дороге в прошлое мне суждено побывать в моем родном мире и привести сюда цифровой фотик, ноутбуку, бумагу и принтер с питанием от ЮСБ… Да уж, спасибо, Бил, ты меня порадовал. Теперь буду знать - еще как минимум раз дома придется побывать!
- Хозяин! А ты что, раньше не знал? Ты ж меня еще забрал, и арбалет свой…
- А, ну да…
***
На том наш разговор и завершился, а через день мы поехали домой. В весьма сокращенном составе - маги дорвались до вампирской магии, гвардейцы просто дорвались, пока их не повызывали на дуэль и не поубивали, но на всеобщем совете политический скандал было решено не поднимать. Тем более, как признали Федя со своим дружком, гвардейцы сами виноваты - видать, решили, что у них дипломатический иммунитет, и приставать к красивым вампиркам начали. Это мне противно даже подумать о таком, а людям, которые не видят души кровососов, они очень даже симпатичными кажутся. Так что назад мы ввосьмером возвращались.
***
- Милорд, мое почтение.
- Почтение! Ты, предатель, смеешь говорить о своем почтении! Как ты посмел вернуться!
- Милорд?
- Или ты хочешь сказать, что там, у вампиров, арбалетчик не был в твоих руках? Ты предатель - тебе был дан приказ его уничтожить, ты осмелился ослушаться моего приказа!
- Милорд, арбалетчик будет уничтожен.
- Будет?!! Ты все время говоришь "будет"!!! Почему он жив??? Ты предатель!
- Милорд - если бы я хотел предать, я бы не брал с собой крыланов. Позвольте мне объяснить, милорд.
- Попробуй!
- Милорд, третья сила, а которой я имел честь докладывать, сочтена мною более опасной, чем арбалетчик - мы точно знаем пределы его силы и знаем, на что он способен. Я счел, что известный враг, над которым мы можем иметь полный контроль, представляет меньшую угрозу, чем враг неизвестный. Исключительно заботясь об интересах нашего государства, я отправил арбалетчика к дракону, выяснять происхождение "Вершителя Реальности".
- И он пошел?!
- Да, милорд. Я чувствовал в его душе страх - он был готов изменить реальность, он понял, что шутки кончились, и игра для него становится смертельно опасной.
- Но с артефактом он по прежнему опасен!!!
- Да, милорд. Потому, милорд, мною был отдан приказ наемникам-людям устранить его и всех близких к нему людей, и, я уверен, для их спасения он будет вынужден использовать "Вершитель Реальности".
- Наемники?! Ты смешон!! Там, где не справились крыланы, ты надеешься на наемников?
- Да, милорд, крыланы были слишком уверены в своих силах. Моя вина, милорд, я не смог до них довести всю ту угрозу, которую представляет арбалетчик, а они отвыкли за тысячелетия бездействия встречать достойного соперника. Но те двое, которые остались невредимы, ныне постоянно держат арбалетчика в поле зрения. Они больше не совершат ошибок, и если арбалетчик выполнит свою миссию, или же решит от нее отказаться - в любом случае он будет уничтожен.
- Хорошо, пока я прощаю тебя! Но впредь не смей поступать вразрез моим приказам! Как продвигается подготовка Благословенных королевств?
- Они почти готовы, милорд. Войска собраны - мы провели агитационную компанию, и теперь они объединили свои силы и готовы выступать в "святой поход", "нести благодать" в "земли восточных дикарей".
- Хорошо! Пусть люди уничтожают людей - мы не будим тратить зря свои силы!!!
- Да милорд. Мое почтение…
***
"Предельный лимит совершенства - состояние души, при котором деструктивное влияние окружающего мира нигилируется инкрементом внутреннего достоинства. Достигается при принятии индивидом в качестве доминантной идеи теории собственного превосходства над внешней средой и обеспечивает стабильное функционирование особи в условиях неблагоприятной внешней ментально-физической обстановки. Характеризуется объективной оценкой собственного совершенства, в дополнении к пониманию общего несовершенства и деструктивной роли окружающего мира в целом и других индивидов того же биологического вида в частности…"
- Михаил.
- Да, Марьяна, - я вынужден был отвлечься от записи в дневник очередной гениальной психологической теории, которая должна была дать однозначный ответ на вопрос, еще Достоевского терзающий - тварь ли я дрожащая, или человек, право имеющий.
- Странный ты человек, - бросила королева.
- Почему? - искренне удивился я.
Действительно, почему? В принципе, я знал ответ - потому что я не человек, а инший. Я другой, не такой, как люди. Там, где они по собственной глупости попадают в неприятности, я всегда нахожу выход. И вот уже второй мир подряд пытается использовать эту мою особенность в своих корыстных целях!
- А никто не может понять, чего ты хочешь. Бесс думает, что ты хочешь власти и славы - но я в этом очень сомневаюсь. Федор уверен, что ты просто любишь приключения - но и это не так. Лера… Она мне не признавалась, но, по-моему, она видит, что она тебе очень нравится, но своим поведением… Ты отпугиваешь ее.
- Х-х!
- Не надо, не знаю, заметил ты, или нет, но у нее с некромантом исключительно плотские отношения. Между ними нет любви, и если бы ты захотел, если бы ты не отпугивал ее так своей жесткостью и жестокостью, ты мог бы добиться ее благосклонности.
- Да уж? - не поверил я, - Ты думаешь, что мне она так нравится?
- Да, Михаил, я так думаю.
Разговор между мною и Марьяной происходил еще до нападения убийц на наш отряд - я еще не знал, что я на самом деле способен даже заряд "Вершителя" не пожалеть ради Лерки. Все остальные спали, даже неугомонный Алвит набегался и сладко храпел, только мы с королевой сидели у костра и говорили. Несмотря на поздний час, я во-первых добровольно вызвался в эту смену подежурить, а во-вторых мне пришла в голову очередная философская мысль, теория "предельного лимита совершенства", ну и решил я ее, пока не забыл, записать. Почему не спала Марьяна в эту холодную ночь, одну из первых весенних ночей, я не знал. Видимо - думала, хоть это и довольно редкое для представительниц прекрасного пола занятия, но некоторые особи умеют этим заниматься. Проверенный факт. Даже, но это по секрету, лучше большинства представителей сильной половины человечества.
- А что до Била, - продолжала между тем Марьяна, - то он уверен, что ты на самом деле очень добрый человек, который искренне желает нашему миру всего самого лучшего.
- А ты? Что ты думаешь? - стало мне интересно.
- А я не знаю. Бил… Знаешь, Бил - очень хороший человек. Я с ним давно знакома, он… он был первым моим мужчиной, еще до того, как я познакомилась со своим нынешним мужем. Бил сильный и мудрый человек, и он почти никогда не ошибается. Но в этом… Ты знаешь, я не могу тебя понять. Ты совершенно равнодушен к гибели других людей, но ты их спасаешь. Ты избегаешь одних опасностей, но лишь для того, чтоб добровольно попасть в другие. Ты можешь спрятаться за спины во время боя, но можешь и добровольно пойти в ад - я не понимаю тебя. Ты хочешь домой, я вижу, ты делаешь все для того, чтоб побыстрее попасть домой, но в то же время тебя захватывают приключения.
- Хорошую ты мне дала характеристику, Марьян! Только позволь тебе дать один простой совет - не ищи сложностей там, где их нет. Я такой, как я есть, уже два с половиной десятка лет, даже, наверно, больше. И менять меня - пустая затея!
- А я и не собираюсь тебя менять. Я просто хочу тебя понять. И мой супруг, и дьявол, и представители Черноречья - они все хотят использовать тебя. И та третья сила, про которую мне Бил рассказал. Я хочу понять, когда начнется война, когда будет решаться судьба нашего государства, людей, нашего мира - что ты поставишь выше? Свою жизнь и дорогу домой, или же наше спасение, которое может грозить тебе гибелью?
- Марьян, мой тебе совет - не мучай свою голову такими вопросами! А знаешь, почему? Потому что я и сам не знаю! Я не из разряда святых великомучеников, и не горю желанием отдать свою жизнь ради спасения других людей. Но и настолько жестоким, чтоб ради себя, любимого, весь мир сжечь в геенне огненной, я тоже себя не считаю. Да и вообще - странный разговор! Чего ты вдруг решила, что именно передо мной будет стоять такой выбор? Женская интуиция?
- Нет, Михаил, хочешь верь, хочешь не верь - но я это откуда-то знаю. Я не вижу это так, как вижу картины из других мест, но я это просто чувствую. Ты - тот человек, на котором лежит… Нет, не проклятье. Отметина судьбы. Наверно, именно на это и рассчитывает твоя третья сила, противопоставив тебя Аду и Черноречью. В пророчествах титанов, как мне рассказывал Бил, сказано про "клинок судьбы", который…
- Все ясно! Это тебе Бил прожужжал уши, судьба, да судьба! У него на все одно объяснение - так суждено, такова твоя судьба, так предначертано изначально, ну и далее по списку. Марьян, не волнуйся - я себя клинком судьбы не чувствую, но если хочешь, могу пообещать, что не буду уж слишком сильно переписывать судьбу этого мира.
- Все может быть, Михаил… Спокойной ночи, - Марьяна отправилась спать, а я и дальше сидел, задумавшись.