- Вот так-то лучше. Но объяснения могут затянуться, вы устанете. Не хотите присесть?
Я посмотрел, если можно так сказать, по "сторонам". Садиться туда, где нет низа - та ещё задача. Куда?
- Если вы такой привередливый, сами придумайте, на что сесть. И не тяните, пожалуйста!
Я снова принялся озираться. Небольшой сгусток, отползший от "тучи-матери" и колыхающийся возле колен, привлёк мое внимание, и я попытался подтянуть его наверх. Удалось.
- Хочу татами! - интонации получились капризными. Юме захихикал. Тучка поизвивалась в руках, словно живая, и превратилась в какое-то неопределённых очертаний полотно, ничем не напоминающее циновку.
- А вы умница… - протянул Юме. - Я думал, дольше провозитесь. Ну же, присаживайтесь, чего мнётесь?
Я хотел спросить, почему у меня всё-таки не сплелось татами, но сдержался. Мало ли, что? Расправил полотнище, ещё слегка извивающееся, расположил его у себя под коленями и храбро плюхнулся на него. К счастью, творение моё не оказало ни малейшего сопротивления.
- И впрямь молодец, даже вопросы научились откладывать на потом! Что ж, продолжаем разговор. Я - юмеми, поэтому и знаю всё, что происходит с вами во сне, включая ваши мысли. Конечно, для этого они должны быть худо-бедно осознаваемыми, иначе я даже не смогу определить, кому они принадлежат, не говоря о смысле.
- Юме-ми? Сно-видящий? - я остановил его попыткой перевести непонятное слово по своему разумению. С мыслями разберёмся потом!
- Повелитель сновидений, - поправил меня собеседник. - Видеть сны и управлять ими - большая разница, не находите? Как между вами и мной.
- Но… - я пощупал свою подстилку, - у меня ведь тоже кое-что получается?
- Это доступно любому, кто умеет владеть собой!
Нет, чтобы похвалить!
- А я и похвалил. Умение владеть собой - качество редкое, а оттого бесценное. Для человека из клана Пламени вы нашли весьма удачный выход из положения.
- А чем вам не нравится моя родня? - я почувствовал себя польщённым и обиженным одновременно.
- Я такого не говорил, - фыркнул он. - Всего лишь подразумевал, что каждый клан имеет свою линию поведения, а против крови слова не скажешь. Я ожидал, что вы разозлитесь и устроите здесь пекло в самом прямом смысле этого слова, и уж точно не предполагал от вас чего-то, м-м-м, столь созидательного, как эта славная тряпочка.
Можно подумать, будь я из клана Воды, вызвал бы цунами!
- Кстати, запросто, - снова влез в мои мысли этот несносный человек. - Вода не менее разрушительна, чем огонь, но более изощрённа по образу действий. Никогда не знаешь, чем выльется. Самая коварная и непредсказуемая из Сил… Однако, давайте вернёмся к предмету нашей беседы. Хотя главное уже сказано. Причины, по которым я решил вам открыться, предлагаю пока не обсуждать. Что ещё? "Юме" - сокращение от "юмеми", и название всего этого мира. Отнюдь не зазорно присвоить себе такое имя, верно? Вам оно нравится, любезный посланник?
- Если честно, не очень. - Я решил быть откровенным. Собственно, какой у меня выбор? - На женское смахивает. Юмеко, Юмеки… Юме-тян, как там твой суженый? Вот в таком духе.
Юме прыснул. Во сне, несмотря на власть над всем происходящим (и надо мной, в том числе), он действительно казался моим ровесником, как и утверждал Кано. Легкомысленным и смешливым молодым человеком, для которого происходящее - сущая забава.
- Конечно, забава! - охотно подтвердил ханец. - А добрая шутка ещё никому не причиняла вреда. Если она действительно добрая. Да ты и сам такой же, как я - разве нет? Достаточно вспомнить наше обоюдное ребячество в самом начале беседы. Прибежище сладких утех… Вовек не забуду!
Ага, и припоминать будешь при каждом удобном случае! Ох… А когда это мы перешли на "ты"?
- После "Юме-тян", - сообщил тот. - Если любезный посланник не возражает, я бы тоже предпочёл непринуждённую форму общения.
Согласен. В свете наших споров и взаимных подколок придворные манеры выглядят нелепостью. Ну что ж, главное: все живы и никто не обиделся. К тому же, сон - это просто сон, и следование установленным правилам сейчас было бы странным. Раз новый знакомый так захотел, значит, на то есть причина. И не мне сопротивляться этому невыносимому… терпение, Хитэёми-но Кайдомару! Вот выберешься отсюда - и будешь размышлять, сколько твоей душеньке угодно!
- Давно бы так! Слова должны находиться в согласии с мыслями, а форма - следовать за содержанием. Предаваясь грёзам, нелепо сковывать порывы души вежливым лицемерием. И тем более, обращаясь к человеку, которого собираешься… как ты выразился, вздуть?
- Взгреть, - буркнул я. Ну разве так можно? Чувствуешь себя обнажённым среди уличной толпы. Ладно. Хотел искренности - будет искренность!
- Ах, конечно же, взгреть! Чего ещё ожидать от представителя твоего клана… Ну и какое имя ты предложишь, раз мой выбор тебе не по вкусу? Надо сказать, после приведённых доводов оно и мне разонравилось…
Обрадованный сменой направления беседы, я задумался. И чего только во сне ни бывает! Вот, юмеми имена придумываешь…
- А что, если сократить ещё немного? Давайте, вас… тебя будут звать Ю?!
- Ю?
- И даже по-ханьски звучит! Замечательное имя! Я вообще на редкость удачлив в подборе имён. Между прочим, весь двор стоял на ушах, когда императору привезли нового павлина (он души в них не чает и кормит собственноручно), и он (дядя, не птица!) вызывал к себе каждого с вопросом: "Как назвать?", а я был единственным, чьё предложение дядюшке угодило.
Что не удивительно, ведь надменная птица оказалась ну просто вылитый Министр Левой Руки! И если кто и остался недоволен кличкой нового питомца, так это последний. Все прочие ликовали.
- Надо же, и вообразить не мог, что Сын Пламени склонен пошутить, не говоря уже о похвальной любви к животным… Я подумаю насчет имени. Кстати, тебе не кажется, что ты здесь задержался?
Пелена впереди и впрямь просветлела, словно раздвинули две ширмы.
- А как отсюда выбраться? - ко мне вернулась осторожность.
- Попробуй найти выход, - беззаботно предложил юмеми.
- А куда идти? Прямо?
- Тебе решать.
Вот так всегда. Намаюсь с этим Ю, чует моё сердце!
- Я ещё не согласился на имя! Иди, куда хочешь. Договорим, когда проснешься.
- Ю, не сердись!!!
Но того и след простыл. Точнее, звук.
- Ну что ж, вперёд, так вперёд, - пробормотал я для храбрости. Однако! А ведь со сновидцем можно было болтать и не вслух. Поздно спохватился. С другой стороны, всё лучше, чем в тишине. Я зашагал в сторону просвета меж "тучами", напевая пришедшие на ум строки:
В битом зеркале просвет -
Как забыть про свет
Средь осколков тьмы!
Даже не помню, кому принадлежат эти стихи, неужели сам сочинил? И размер непривычный. Вообще, что за ерунда - как может быть зеркало разбитым на осколки, словно глиняный кувшин? Оно же бронзовое. И откуда такие глупости в голову лезут?..
Внезапно я осознал, что совсем не приближаюсь к области разрежения в той клубящейся дымке, которая составляла Пустой Сон. Подозрительно.
Может, надо искать другой… выход?
- Хочу выйти из Юме в Хонне! - торжественно провозгласил я.
И некоторое время с надеждой озирался по сторонам.
- Хочу попасть в… комнаты Ю… то есть, юмеми… жаль, не знаю, как они выглядят, ну хоть куда-нибудь хочу! Эй, я же понятно объяснил?!
Никаких изменений. Проклятье! Ох уж этот Ю, любитель загадок! А может, попробовать иначе?
- Хочу дверь, открытую, чтобы она вела в зал двадцать пятого дома в квартале Поздних Хризантем Южной Столицы Кёо!!!!
Слава богам, знакомая обстановка! Здравствуй, ковер с белым тигром! Какой пушистый, так бы и присел на тебя… Позвольте, что значит, "так бы и присел"? Висит-то он на стене…
Неужели ещё не кончилось?
Комната виделась под каким-то странным углом, который то и дело менялся. Будто моя голова порхала под потолком. Я вспомнил байки про Крылатый Череп, которыми Дзиро так любил стращать меня в детстве, и немного растерялся.
В зал из правого коридора вошла Мэй-Мэй. Увидев меня, поманила пальцем, и я подлетел к ней, словно бабочка к свече.
- Ах, какой красивый огненный мотылёк! Идёмте, господин! - красавица серебристо рассмеялась и направилась по одному из коридоров.