- До этого момента ты подозревал, кто эти… они? - спросил Джарлаксл, как и Дзирт переводя взгляд на странных сестер.
Следопыт продолжал таращится на Леди Зи, и "эльфийка" ответила ему злой улыбкой, блеснув глазами теперь уже совершенно ставшими глазами рептилии. Дзирт с трудом сглотнул, чувствуя себя не комфортно и неуверенно. В его голове снова зазвучали предупреждения Бренора о возможных мотивах Джарлаксла, и ему потребовалось много времени, чтобы оторвать взгляд от эльфийки, которая не была эльфийкой, и снова посмотреть на наемника.
- У меня были догадки, не более, - ответил он.
- Он знает, кто мы, - сказала Леди Зи Джарлакслу.
- О, но знает ли он, зачем мы здесь? - спросила её сестра.
- Не стану это отрицать, - сказал Дзирт наемнику, хотя сам все еще смотрел на Леди Зи, не в силах отвести взгляд от сестры. Он точно мог сказать, что женщина знала это и очень наслаждалась вызванным впечатлением.
- Что именно? - поинтересовался вечно загадочный Джарлаксл.
- Что знаю о драконах, - ответил Дзирт.
- Отлично! - поздравил наемник. - Я привел тебе Тазмикелу и Ильнезару. Они сестры, как и говорили, но едва ли похожи на те эльфийские оболочки, которые себе выбрали.
- Что за игру ты ведешь, Джарлаксл? - спросил следопыт.
- Я пришел поддержать друзей.
- Ты пошел на войну вместе с Мензоберранзаном? С Матроной Матерью Квентл, или кто там сейчас правит этим мерзким местом?
- Я бы не стал заходить так далеко.
- Это те же самые драконы, которых Тиаго назвал своими? - спросил Дзирт, и сразу же пожалел о своих словах. Обе женщины яростно нахмурились, почти заставляя его поверить в то, что они сейчас расплавят его прямо на этом месте, а потом с удовольствием сожрут.
- Военачальник Хартаск получил помощь пары белых драконов, - пояснил Джарлаксл.
- Наши союзницы - не белые драконы, не цветные драконы вообще. И, мне кажется, тебе стоит принести извинения даже за намеки на что-то подобное.
Дзирт тяжело посмотрел на дракониц, но просить прощения не стал.
- Я должен поверить, что орки сами заключили союз с драконами?
- Мне кажется, некоторую роль в этом сыграли Матрона Мать Квентл и Громф.
- Я не слишком хорошо разбираюсь в драконах, - признался Дзирт. - Ты говоришь, это двое, что здесь стоят - не цветные?
- Мы - металлические, - ответила Тазмикела, выходя вперед. Она остановилась перед Дзиртом и улыбнулась, довольно злобно. А потом у него перехватило дыхание, когда женщина вернулась к своей естественной форме, и огромный медный дракон заполнил всю поляну перед ним.
- Медные, - сухо ответил Джарлаксл и слегка усмехнулся, явно наслаждаясь дискомфортом, который испытывал Дзирт. Следопыт сделал шаг назад. - Прекрасные дамы, поверь мне.
- Почему они…? - начал вопрос Дзирт.
- У нас есть собственные причины. И их я подразумевала под секретами, которые тебя не касаются, - ответила Ильнезара за Джарлаксла.
- Они пришли с тобой, и они… ведут войну с орками и гигантами, которые состоят в союзе с Мензоберранзаном, - сумел пробормотать Дзирт, очень стараясь снова ощутить ноги под собой. Раньше он встречал пару драконов, но нельзя было назвать это приятным опытом.
- Вот почему я должен настаивать на том, чтобы ты сохранил все в секрете, - сказал Джарлаксл.
Дзирт резко повернулся к нему.
- Почему ты хочешь, чтобы Мензоберранзан проиграл войну?
- Проиграл? - ответил Джарлаксл с притворной недоверчивостью. - Но у Мензоберранзана нет никаких реальных выгод здесь. Они просто решили вызвать проблемы. С моей точки зрения, Серебряные Пустоши выгоднее, если они принадлежат королевствам Луруара, а не кишат орками Многих Стрел, которые похоронят торговлю.
Дзирт слушал каждое слово, но даже не пытался поверить. Существовало что-то большее во всей этой игре, но он не знал Джарлаксла достаточно хорошо, чтобы понять правду о его мотивах, которые, несомненно, были глубже, чем его милые рассуждения, и полны таких поворотов и завитков, что самая ярая последовательница хаотических идей Ллос могла бы только недоверчиво покачать головой.
- Я хочу, чтобы проиграли орки, - добавил Джарлаксл. Его голос был полон искренности и уверенности. - Мензоберранзан получил все, что хотел. И теперь он покинет их. Игры темных эльфов в этой области закончены. Это не слишком трудный выбор для меня, но все же, я был бы благодарен за сохранение тайны.
Дзирт посмотрел на него, посмотрел прямо в глаза, молча указывая, что в другое время он все же будет ждать ответа на свой вопрос.
- На месяц таяния снегов запланировано много событий, - сказал Джарлаксл. - Мои подруги согласились нам все показать, если ты готов, - он указал на край поляны, где сейчас лежала пара хитроумных кожаных штук и ремней, которые представляли собой седла для драконов.
- Друг мой, готов ли ты к редким впечатлениям? - спросил Джарлаксл.
- Езда на драконе? - ответил Дзирт, его голос почти перешел в шепот.
- Есть несколько способов оседлать дракона, - заметил Джарлаксл, и Ильнезара хихикнула - непристойно, как показалось Дзирту, и он позволил мыслям двигаться в этом направлении.
- И все они захватывающие, - закончил наемник. - Давай, полетим и посмотрим земли вокруг, чтобы лучше составить план уничтожения наших общих врагов.
В эту ночь Кэтти-бри одна сидела перед огнем костра дворфского лагеря, расположившегося вдоль одного из оборонительных каналов Цитадели Фелбарр. Теперь не было никакой необходимости в сохранении секретности. Вперед выдвинулся весь гарнизон Цитадели Адбар, исключая те немногие отряды, которые охраняли нижние туннели. А ведь Адбар был самым крупным из дворфских поселений на севере и насчитывал двадцать тысяч жителей. Гарнизон крепости включал в себя боевых ветеранов, составлявших примерно половину от этого количества. Отряды союзников, пять сотен которых спасли отряд короля Харнота и открыли путь к Цитадели Адбар, прорвав осаду, теперь насчитывали почти девять тысяч.
Эльфы стояли вокруг - поэтому приближение любой вражеской силы, достаточно большой, чтобы поставить под угрозу собравшуюся здесь армию, будет замечено задолго до того, как враги подойдут к лагерю.
Кэтти-бри тоже отправила свой взгляд за пределы Цитадели. Она использовала заклинание прорицания, желая использовать новую магию, которую она начала понимать в долгие месяцы осады Митрил-Халла.
Она смотрела в пламя - по началу, слишком пристально. Вскоре она поняла, что так ничего и не увидела. Девушка села, заставляя себя успокоиться, чтобы подавить свое рвение, и, таким образом, сделать себя более пассивной и восприимчивой. Она даже наклонилась вперед, кладя в огонь свою руку. Рубиновое кольцо на пальце вспыхнуло силой и энергией, защищая женщину от жара костра. И этот волшебный танец язычков пламени утянул мысли Кэтти-бри за собой, уводя молодую женщину к элементальному Плану Огня.
Она видела сквозь пламя, видела другое пламя.
Она видела орков. Тысячи орков. Десятки тысяч орков. Они танцевали на разрушенных стенах и барабанили по натянутой коже нескольких несчастных жертв. Монстры ударяли друг друга, заходясь в своей дикой пляске. Мужчины кидали женщин на землю и прыгали сверху, то же самое происходило и в обратном порядке. В голове женщины играла песня, нестройная какофония воя, криков и шипения, перемежающихся со случайными воплями, как правило находящимися где-то между выражением экстаза и агонии.
Кэтти-бри ощутила, будто подглядывает за странной оргией необузданной кровожадности, которая выплескивалась в необузданную похоть.
Но она не могла отвернуться. Это было слишком давящим, слишком сильным, слишком… омерзительным. Они рвали друг другу кожу. Они зверски кусались, заливаясь кровью. И они пили эту кровь, некоторые даже слизывали её друг с друга. Они растирали её по своим полуголым, а часто полностью обнаженным телам.
Кэтти-бри потребовалось время, чтобы отстраниться от жутких картин и понять, что она видит Сандабар.
Разбитый, разграбленный Сандабар.
И она увидела тысячи костров в этом месте, а сквозь свое рубиновое кольцо почувствовала еще тысячи. Женщина чуть не задохнулась, осознав мощь армии Многих Стрел.
- Сотни тысяч, - прошептала Кэтти-бри. Но что же она видит? Это падение города, произошедшее ранее? Или настоящее, в котором орки собрались вместе?
Или это будущее Луруара?
Все это было слишком непонятным, но женщина снова не дала себе размышлять об увиденном, и позволила кострам вести себя дальше.
Она обнаружила, что смотрит на тихую комнату. Трое дворфов лежали в креслах, на их лицах застыло выражение страдания и боли. Цитадель Фелбарр, поняла женщина. Хотя конкретно этих дворфов она не знала.
Но она знала, что это Фелбарр, и она чувствовала отчаяние.
Волшебница пошла дальше, двигаясь от огня к огню, по всем землям, от оркского лагеря и скопления огров до разрушенного Несме и осаженного Сильверимуна.
Кэтти-бри остановилась, внезапно увидев взрыв магического огненного шара, а быть может, чего-то еще. Бурлящее пламя взмыло в воздух и распространилось, образовывая шляпку и стебелек, словно какой-то огромный гриб.
Орочьи силуэты отчаянно метались на фоне взрыва, и линия всадников - человеческих всадников! - появилась на вершине холма, который орки использовали в качестве лагеря, поблескивая оружием в свете костров!
А потом, когда территория вокруг загорелась, в свете магического пламени Кэтти-бри узнала форму Серебряных Рыцарей, знаменитого гарнизона Сильверимуна. Вскоре она обнаружила и предводителя отряда, сидевшую на коне и выкрикивающую приказы, и хотя с этого угла Кэтти-бри не могла видеть большую часть поля битвы, она знала, что орки разгромлены.