- И для тебя. Или ты уже забыл? Ты надеялся, что станешь Архимагом этого нового великого города Ксорларринов. Ты был одним из тех, кто привел нас на руины Гаунтлгрима. Но все пошло не так, не правда ли? Нет, Тсебрэка сочли более достойным, чем тебя. Это Тсебрэк получил благословение Ллос, чтобы вызвать Затемнение. Тсебрэк, не Равель. Матрона Зирит боролась за положение Тсебрэка с Матерью Квентл, и та уступила ему должность Архимага К’Ксорларрина. Тсебрэку, не тебе.
Равель с поклоном встретил её слова.
- Неужели это не разочаровало тебя, брат?
- Я предпочитаю Мензоберранзан, - заметил Равель, и хитро улыбнулся, добавив. - Предпочитаю залы Дома До’Урден.
Это заявление заставило Сарибель бросить на брата удивленный взгляд.
- Ты не довольна своим новым положением, Сестра? - спросил Равель.
- Я - жрица дома Бэнр, Верховная Жрица Дома До’Урден, и у меня есть муж - перспективный молодой аристократ, мастер оружия, внук Дантрага Бэнра. Всего несколько месяцев назад я была всего лишь младшей сестрой Береллип Ксорларрин и ничем больше.
- Даже с появлением К’Ксорларрина? - надавил Равель.
- О, конечно я надеюсь, что смогу найти место… может быть я стану управлять академией Матери Зирит, если она, однажды, решит основать её.
- Если Мать Квентл разрешит однажды основать её, ты хотела сказать, - неожиданно вмешался Тос’ун и оба Ксорларрина повернулись к нему с удивленным выражением на лицах. То, о чем он открыто говорил, было правдой о якобы независимом городе К’Ксорларрине, вынужденном вечно быть спутником Мензоберранзона, вечно существовать с одобрения того, кто стоял во главе таблицы в форме паука, возглавляя Правящий Совет Мензоберранзона - что означало, вероятнее всего, вечное прозябание под пристальным взором Бэнров.
- И теперь ты Бэнр, - заметил Равель.
- Нет, я До’Урден, - поправила Сарибель. - Верховная Жрица Восьмого Дома Мензоберранзона. Мой муж - мастер оружия, а ты, дорогой брат, волшебник дома.
- Но наша преданность в действительности принадлежит Дому Бэнр, разве не так? - спросил Равель. - Дом До’Урден выживает только благодаря заступничеству и поддержке Матроны Матери.
Сарибель кивнула, и оба дроу, приняв точку зрения Равеля, посмотрели на Тос’уна.
Тос’ун не был Ксорларрином, как не был и Бэнром. Тос’ун принадлежал к Дому Баррисон Дель’Армго, Второму Дому Мензоберранзона, а значит - соперника Дома Бэнр.
Доум’виль поймала эти взгляды и сама перевела заинтересованный взор на отца. Но Тос’ун казался совершенно спокойным.
- Я - До’Урден, - сказал он.
- Глаза Матери Мез’Баррис, я полагаю?
Тос’ун засмеялся над абсурдностью обвинения.
- Ты не слишком-то стар, маг. Как и ты, жрица. Вы не помните первого похода против дворфской крепости Митрил-Халла, во время которого Мать Ивоннель Бэнр была убита дворфским королем Бренором. Когда Утиенталь, величайший мастер оружия в Мензоберранзоне… - он замолчал и улыбнулся, даже слегка поклонившись, признавая ошибку. - Конечно, если этот титул не принадлежал Дантрагу Бэнру, - продолжил он, говоря о деде Тиаго, самом ненавистном сопернике Утиенталя.
- Я так хорошо помню все это, - продолжил Тос’ун. - Крайняя глупость. Бойня. Мы пришли и были отброшены назад, но нет, мы не отступили… и не должны были отступать! Это было решением тех, кто бросился бежать, увидев кровь Матери Ивоннель! Мы не отомстили за неё, как и за Утиенталя. Мы просто сбежали.
- Там был Дзирт До’Урден, как вы помните, - продолжил он, и Ксорларрины жадно подались вперед. - В Митрил-Халле, в то самое время. Он сражался на стороне Короля Бренора, рядом с его людьми. И дроу отступили, а Мез’Баррис сыграла не самую последнюю роль в этом решении. Конечно, ведь она никогда не одобряла поход в это место.
- Матрона Мать Мез’Баррис, - поправила Сарибель, но в её голосе любопытство перевешивало негодование.
- Но я не сбежал, - сказал Тос’ун. В его голосе явно проступили нотки хвастовства. - Нет, я не сбежал. Вместе с моими товарищами я ждал, ища благоприятную возможность. И когда мы нашли её, в лице странного орка Обальда, мы поступили так же, как теперь поступает мудрая Мать Бэнр. И посмотрите, что мы создали! - он развел руками по сторонам. - Королевство Многих Стрел, где орки жили свободно, а их количество стало неисчислимо.
- Ты подготавливался к этой войне? - спросил Равель, явно не убежденный. - Ты предвидел этот день? Именно это ты хочешь сказать?
- Я подготавливал поле битвы, - ответил Тос’ун. - Ты обвиняешь меня? С тысячами воинов - орков, которых ты получил, ты в чем-то винишь меня?
- Ты мнишь себя героем Мензоберранзана, - сказала Сарибель, и это, куда больше, чем все остальное, прозвучало словно обвинение.
Но Армго, казалось, совершенно не испугался, на его лице расцвела улыбка.
- Я мню себя До’Урденом, - хитро промолвил он. - Отцом Дома До’Урден, если я правильно помню приказ Матроны Матери. И мне кажется, это хорошее место. Это молодой Дом, который уже вошел в Правящий Совет.
- Как эхо Дома Бэнр, - осмелилась сказать Сарибель.
- Это пока, во главе с Матроной Дартиир, - сказал Тос’ун. - Но давайте рассмотрим таланты, которые собрались в этом молодом Доме. Рассмотрим союзы, особенно - с Домом Бэнр. Вспомним о той славе, которую приносит нам каждая победа здесь, на этих землях… землях, которые я знаю лучше любого живого дроу. И вспомним про К’Ксорларрин, где двое из детей Зирит заняли видные посты в руководстве.
- И еще он, - добавил Армго, поворачиваясь и указывая на зал, в котором они оставили Тиаго. - Полный амбиций, полный огня, талантливый. Аристократ из Дома Бэнр, любимый племянник Матроны Матери. Быть До’Урденом - совсем неплохо.
Он остановился. Ответом ему было длительное молчание. Окружающие обдумывали его пламенные слова.
- Быть может, в один прекрасный день так и будет, - в конце концов сказал Равель. - Но сейчас быть До’Урденом - значит оказаться пойманном в этом месте из ночных кошмаров, снега и ветра. А теперь, что еще хуже, мы остались без теплой крови врагов, способной отогнать холод, и без отчаянных криков умирающих противников, которые могли бы развеять скуку.
Сарибель кивнула, и через мгновение Тос’ун последовал её примеру.
- Как много лет ты жил тут? - спроси Равель Тос’уна, качая головой, чтобы показать недоверие, скрытое за простым вопросом.
Тос’ун не ответил, и Равель огляделся, внезапно став похожим на зверька в клетке. Он по вернулся вокруг себя, прежде, чем его взгляд остановился на Доум’виль.
- Мне скучно, - сказал он, обращаясь к ней. - Пошли.
Он протянул девушке руку, и та бросила рассеянный взгляд на отца.
- Доставь мне удовольствие, - прямо сказал Равель.
Эльфийка почувствовала, как от этого заявления по её щекам разлился румянец. Её мысли от крайнего отвращения переметнулись к волшебным возможностям, которые открывались перед ней. Равель был магом Дома До’Урден. Другом Тиаго, братом и доверенным лицом Сарибель.
Прояви себя! - подумала Доум’виль, или просто услышала голос в своей голове. Шанс быть принятой и возвыситься в обществе дроу манил её, захватывая собой разум. Пока недосягаемая, но такая заманчивая возможность.
Она посмотрела прямо на Равеля и заметила хитрость, таящуюся за его непристойной улыбкой. Затем, она повернулась к отцу, который, казалось, тихо дрожал.
Тем не менее, Тос’ун посмотрел на дочь и кивнул. Он мотнул головой, давая знак взять Равеля за руку и пойти следом.
Пальцы девушки заметно дрожали. Доум’виль взяла руку дроу, и Равель потащил её прочь.
- Сын сказал мне, что военачальник не слишком доволен, - объявил великий Араутатор Тиаго, когда дроу нашел дракона в пещере неподалеку от Несме.
- Хартаск зол… на все, - пренебрежительно ответил Тиаго. - В этом вся натура этого уродливого создания. И именно она в первую очередь делает его таким ценным для нас. Я волновался бы куда больше, если бы он был доволен, особенно сейчас, когда военные действия прекратились.
- Он не желает этого.
- Не имеет значения, чего там хочет Хартаск. Он будет делать то, что мы скажем ему, или будет заменен, - бросил дроу со смешком. - Даже если он будет следовать нашим указаниям, он - временное неудобство. Мы переживем его.
- Я переживу, - ответил дракон. - Я переживу вас всех. Когда вы станете пылью - я буду звать эти земли своими владениями.
- Я говорил о годах, а не о столетиях, - сухо заметил Тиаго.
- Годах? - с сомнением сказал дракон. - Твои люди думают декадами, не годами. Ты, конечно, переживешь Хартаска, если убьешь его. В противном случае - он еще будет называть Много Стрел своим королевством, когда дроу вернутся в свои темные туннели.
- Все не так.
Они уже уходят! - сказал дракон. Его настойчивость была столь сильна, что холодное дыхание отбросило назад волосы Тиаго и проморозило кости темного эльфа. - Ты отрицаешь это? Многие из твоих людей ушли!
Тиаго замолчал и внимательно обдумал последние слова дракона. Он видел, что Араутатор становится все более и более возбужденным. Он не мог возражать против наблюдений чудища, по крайней мере в том, что самые высокопоставленные дроу - Мать Квентл, Громф и Тсебрэк - уже давно не появлялись в этих землях и едва ли вернутся сюда снова. Ему пришло в голову, что разъяренный Араутатор мог сожрать его прямо тут, чтобы отправить весточку Матроне Матери и архимагу. Они призвали огромных ящеров послужить своему делу. И если Араутатор начнет ощущать, что его используют - результат, несомненно, будет… печальным.
- Мои люди не привыкли к этому кусачему холоду, великий дракон, - сказал он спокойно. - И к этому снегу!
- Мое дыхание еще холоднее, - предупредил Араутатор.