– Спасибо, – серьёзно поблагодарил Тай. А мне очень не понравился взгляд, брошенный маминым коллегой на моего приятеля. Цепкий такой, оценивающий взгляд.
– Вроде пронесло, – сказала я, когда мама повела Ника смотреть квартиру.
– Надеюсь, – хмуро ответил Тай, потирая пострадавшее колено. – Но долго мне тут оставаться нельзя, вас же и подставлю…
– Что-нибудь придумаем, – махнула я рукой. – Утро вечера мудренее.
К вечеру, напившись чаю, начали устраиваться на ночлег. Тай явно был этому рад, потому что ему осточертело изобретать сведения о несуществующих родственниках. Он вообще много говорить не любит, но от моей мамы так просто не отделаешься!
Словом, сославшись на то, что мне завтра рано в институт, я завалилась спать. Но сразу уснуть мне не удалось. Во-первых, мама всё никак не являлась разделить со мной мой узкий диван, а во-вторых, с кухни доносились голоса… Сгорая от любопытства, я прокралась в коридор и прислушалась.
– …очень странный молодой человек, – говорил этот самый мамин коллега. – Мне он не нравится.
– Что же в нем странного, Коля? – изумлялась мама. – Я прекрасно его помню, в детстве он был очаровательным малышом. Они с Евой всегда дружили, вот только в последние годы мы нечасто встречались.
– Наташа… – В щелку мне было видно, как Николай накрыл ладонью руку мамы. – Ты ведь говорила, что твой муж, царствие ему небесное, был круглым сиротой. Он ведь был детдомовский, разве нет?
– А… – Мама приоткрыла рот и захлопала ресницами.
– Кто он такой, Наташа? – настойчиво вопрошал Николай. – Почему твоя дочь привела его в гости, когда дома никого не было? И знаешь… мне очень не травится его имя – слишком неестественное. Даже и в свете всех этих нововведений… Не хочу тебя пугать, но, боюсь, мальчик – изэтих.Ты знаешь, они специально даютсвоимдетям такие имена – и мало кто знает, какихзовут по-настоящему!
– Я… я поговорю с Евой… – сдавленным голосом сказала мама, а я метнулась обратно в комнату, грохнулась на диван и притворилась спящей.
– Ева, ты спишь? – В комнату вошла мама. Она что, надеется, что я отвечу "сплю"? Я ещё старательнее засопела носом. У меня не было ни малейшего желания разговаривать по душам, тем более, когда в доме посторонние. Дело в том, что такой разговор свободно может вылиться в скандал с битьём посуды или же в бурную истерику. Поэтому я промолчала.
Мама присела на край дивана.
– Ева, – сказала она. – Я знаю, что ты не спишь. Перестань притворяться.
– Ну? – спросила я, высунув нос из-под одеяла. Сейчас начнется…
– Ева… – Мам встала и плотно прикрыла дверь. – Скажи мне правду – кто этот парень?
– Я же говорила: троюродный племянник жены брата папы! – Я решила держаться до последнего.
– Твой отец был сиротой! – Мама немного возвысила в голос. – Я твердо это знаю, и в то же время уверена, что этот Тай – наш дальний родственник! С чего бы вдруг у меня появилась такая уверенность? Знаешь, Ева, напрашиваются нехорошие выводы!..
– Хочешь знать правду? – Я рывком спустила ноги на пол. – Ладно, я скажу! Твой Николай был абсолютно прав, когда сказал…
– Ты подслушивала?! – ужаснулась мама, но я перебила:
– Был прав, когда сказал, что Тай – изэтих! Ну даже если и так, то что с того?
– Боже! – Мама схватилась за сердце. – Да как ты… как ты только додумалась привести его сюда?! Где ты вообще с ним познакомилась?!
– Во дворе, – сказала я чистую правду. – А что, нельзя?
Мама снова опустилась на диван.
– Ева… – сказала она плачущим голосом. – Ну что же это за наказание? Я кручусь изо всех сил, чтобы ты могла ни в чем себе не отказывать, а ты такие фортели выкидываешь! Что тебе, нормальных мальчиков мало?! Нет, приличных ты гоняешь, а всякую дрянь…
Я, честно говоря, не ожидала подобного поворота.
– Да при чем тут это?! – вспылила я. – Какие, к черту, мальчики? Тай попал в беду, и я просто хотела ему помочь!
– А ты знаешь, чем заканчиваются подобные истории?! – К закрытой двери кто-то подошел, но мама не обратила внимания. – Он попал в беду! А ты подумала о том, что с тобой может случиться?Этиже все ненормальные! Этот твой… Чтоб ноги его здесь не было!!
– Знаешь что, мама! – начала я, свирепея, но дверь внезапно приоткрылась.
На пороге стоял Тай.
– Извините, – сказал он моей маме. – Вы абсолютно правы. Эва не совсем отдает себе отчет о возможных последствиях. Я тоже поступил не совсем честно по отношению к вам, придя сюда. Я ухожу. Спокойной ночи.
– Тай!! – заорала я, дернувшись вслед.
– Классная пижама, Эва, – сказал Тай. Хлопнула входная дверь. Через некоторое время бухнула железная дверь внизу, в подъезде. Рванувшись к окну, я увидела маленькую с такой высоты фигурку Тая, пересекающую слабо освещенный двор. Тай обернулся, безошибочно отыскал моё окно и помахал рукой. И исчез в темноте.
– Ну вот… – Я чуть не села мимо стула. – Ну… ну зачем? Как теперь…
– Ева… – Я не видела маму в темноте, но голос у неё был обескураженный. – А… что у него за неприятности?
– Не знаю… – ответила я. – Правда, не знаю.
Внезапно в голову мне пришла несколько запоздавшая мысль: как это Николай так быстро догадался, что Тай – изэтих?Зачем ему было ловить меня на вранье? Ну, подумаешь, привела дочь коллеги приятеля… Вывод напрашивался сам собой – Николайзнал,знал наверняка, что Тай – изэтих.И теперь…
– Нет… – прошептала я. Тай ушел… А если это ловушка?!
– Ева, куда ты?! – Мама бросилась вслед за мной, но она могла и не торопиться. Выход мне загородил Николай.
– Не спеши так, – сказал он. – Иди, оденься. Потом поедешь со мной.
– Куда?.. – еле вымолвила мама.
Николай сунул ей под нос удостоверение. Так я и знала – особое подразделение, целиком и полностью преданноеэтим.Господи, что же натворил Тай?! Почему за ним охотятся все подряд?
– Не волнуйтесь, – мягко сказал Николай. – Ева всего лишь свидетельница обвинения. С ней всё будет в порядке…
У подъезда нас ждала зловещего вида черная машина. Меня посадили на заднее сиденье и куда-то повезли. Я честно пыталась запоминать повороты, но… заснула.
Сквозь сон я слышала голоса.
– Очень интересная девчонка, – говорил один.
– Самая обычная. – Я узнала Николая.
– Да не скажи… я сперва было испугался… Помнишь, предсказывали появление мутантов, не восприимчивых кнашемувоздействию? Вот на неё, например, гипноз вообще не действует.
– И что?
– Но она, судя по всему, не мутант.
– А кто?
– А кто ее разберет. Стас говорил, может оказаться ведьмой, прирожденной.
– Что, тоже изнаших? Ерунда, давно бы вычислили.
– Да нет, что ты. Ведьмы существовали задолго донас. А прирожденные – такая редкость… одна на миллион.
– А что значит – прирожденная?
– То и значит. Есть ведьмы потомственные – им бабушки и матери знания передают… Это ведь всегда по женской линии идет. А есть прирожденные, вот как эта. О своей силе они обычно ничего не знают, не то что потомственные, и пользоваться ей не умеют. Так, иногда прорвется что-нибудь… К тому же их и обнаружить практически невозможно.
– Ты ей скажешь?
– Нет, конечно. Зачем портить девчонке жизнь? Ей и так достанется…
Я опять заснула. Впрочем, не уверена, просыпалась ли я. Может, разговор мне приснился?
3
– Эй, спящая красавица, очнись! – Кто-то тряс меня за плечо. – Заседание проспишь!
– Какое… заседание? – Я с трудом разлепила глаза.
– Судебное, какое же ещё. – Будил меня Николай. – Иди вон, умойся, да пошли, пора уже.
Меня проводили в большой мрачный зал. Кресла полукругом, что-то вроде кафедры…
– Сиди тут. – Николай усадил меня на стул за низким барьерчиком.
Зал быстро наполнялся людьми. И что-то подсказывало мне, что здесь – сплошьэти.
– Введите подсудимого, – бесстрастным голосом приказал один из троих, занявших места на "кафедре".
Двое в форме ввели, вернее, втащили в зал… Тая. В жизни не видела его таким злым.
– Слушается дело, – сказал второй. – С его подробностями вы все, надеюсь, ознакомились. Но всё же поясню вкратце. Подсудимый, известный под именем Тай Ири, неоднократно отклонял приглашения к сотрудничеству. Между тем он активно взаимодействовал с некоторыми субъектами, объявленными нами вне закона. Также подсудимый проводил многочисленные опыты, запрещенные частным лицам. При задержании подсудимый оказал сопротивление. Теперь главный пункт. Тай Ири обвиняется в убийстве магистра.
По залу пронесся возмущенный вздох.
– Подсудимый. – Говоривший повернулся к Таю. – Вы признаете себя виновным?
– Нет, – нагло ответил Тай и хотел по привычке сунуть руки в карманы, но помешали наручники.
– Однако есть свидетели вашего нападения на магистра Эрика Терна, он же Эрик Тернопольский. Они утверждают, что вы, обвиняемый, отдали магистру – замечу, в нарушение всякой субординации! – заведомо невыполнимый приказ, что повлекло за собой смерть этого уважаемого человека. С какой целью вы отдали этот приказ?
– В смысле, послал его… куда подальше? – усмехнулся Тай. – Да от плохого настроения. Видите ли, этот уважаемый старый хрыч тащил к себе домой девчонку лет тринадцати, уж не знаю, с какими целями. А когда я поинтересовался, не под гипнозом ли сия юная особа, мне посоветовали заниматься своими делами, причем в крайне резкой форме. Извините, я не стерпел. Кто же мог подумать, что этот достойный магистр не знает, где находится то место, куда я его послал?
В зале раздались сдержанные смешки.