- Тогда СМСочку пришлю! Умоляя как можно скорее забыть старые обиды и выйти на связь. Между прочим, объясниться с её помощью намного проще, чем при личной встрече!
- Особенно если не хватает смелости объясниться, глядя в глаза, - по своему обыкновению съязвила Таисия. - Ладно, меня другое интересует: номера остаются теми же, что и во внешнем мире?
- Нет, - покачал головой Олаф. - Та система здесь не годится. Поэтому я ввёл в память компьютера номера наших комнат, они и будут соответствовать телефонным.
- Ловко придумано, ничего не скажешь. Когда испытаем на практике?
- Вначале нужно установить антенну. Чем выше, тем лучше.
- Эх, на верхушку обелиска бы! Оттуда - помните? - весь остров как на ладони.
- Неуважительно к памяти покойного получится. Да и слишком заметно - особенно если кому-либо взбредёт в голову осмотреть мемориал вблизи.
- Да понимаю прекрасно, это я так, чисто теоретически. Вариант со шпилем на одной из башен Штарндаля отпадает тоже, можно даже не обсуждать. Остаётся лишь скальный выступ, либо деревце повыше да пораскидистей.
- Лично я за второй вариант! В ветвях замаскировать антенну проще всего.
- Ага, а в дупле спрятать чемоданчик!
- Разумно. Остаётся лишь найти подходящее.
- Пока обдумываете, схожу принесу антенну, - поднялся Олаф. - Она отдельно от системного блока.
- Я с тобой, - увязался следом Фэн. - Передашь её в окошко, чтоб в замке не светиться.
Оставшимся в беседке хватило минуты, чтобы согласиться с вариантом, предложенным Джо - могучий столетний дуб на восточной стороне острова, крона которого позволяла спрятать внутри целый автомобиль.
- Чур, я займусь установкой! - предложил Жозе.
- Да кто против-то? Верёвки или чего иное для закрепления агрегата имеются?
- Найдём.
- У меня есть скотч, библиотечные книги им потихоньку подклеиваю, - признался Эрик.
- Тащи и его, всё в хозяйстве пригодится. Заодно и "мобилку" хватай, проверим работоспособность, как говорится, не отходя от кассы.
- Мы тоже хотим поучаствовать! - подскочили Таисия и Вин.
- Тогда и я сгоняю за своим, - решил не оставаться в стороне Гека. - Мы быстро!
- Куда это вы? - удивился встреченный на полпути Фэн, тащивший аккуратно сложенные игольчатые лепестки самодельной антенны.
- За "трубами"! Не уходите без нас!
В коридоре "мужского общежития" приятели столкнулись с Тимом.
- Эй! Новость дня слышали?
- Саграно вновь уехал в командировку?
- Тогда бы я сейчас плясал от счастья, - вздохнул австралиец. - Увы, всё намного прозаичнее: Заштам и Мэппа покидают нас.
- Почему?
- Мэппа беременна. И Заштам, как истинный рыцарь, решил не оставлять её в изгнании одну.
- Пердохраняться надо было! - нравоучительно прокомментировал Гека. - В конце концов, не в Средневековье живём!
Столь сногсшибательным известием он не преминул поделиться с девчонками, о чём тут же сильно пожалел:
- А ты, конечно, на месте Заштама предпочёл бы остаться здесь, - с вызывающим сарказмом отозвалась Таисия.
- Ну почему, вместе нашли бы приемлемый выход…
- Нетрудно догадаться, какой!
- Тась, никто из нас не ангел во плоти, зачем же этим укорять? - вступился за приятеля Эрик.
- Да уж, что есть то есть. Вот ты - смог бы в подобной ситуации пожертвовать любимой ради собственного благополучия?
Выдержать её пристальный взгляд оказалось очень нелегко.
- Наверное, нет…
- Вот за это я тебя и люблю! - неожиданно рассмеялась Таисия. - Ладно, парни, не держите зла, лучше поспешим. А то заждались, небось, уже!
Как выяснилось, нет - к появлению нашей четвёрки едва успели протестировать полностью собранное устройство.
- В первом приближении вроде всё работает нормально, - бормотал Олаф, поочерёдно нажимая кнопки на клавиатуре и вглядываясь в мини-экран встроенного компьютера. - Но окончательно смогу дать добро лишь после установки на месте.
- Тогда идём к дубу!
По пути разговор вновь коснулся произошедшего на борту корабля капитана Карриго.
- Сколько раз осматривал побережье, нигде никаких следов высадки на берег, - пожаловался Жозе. - Словно испарились бесследно.
- Да говорю же - по порталу ушли!
- Вместе со шлюпкой? Маловероятно.
- А в пещере той, где якорь нашли, смотрел?
- Первым делом! Пусто и заброшено.
- Если они здесь, то рано или поздно обнаружат себя. Такая компания вряд ли надолго останется незамеченной, - рассудительно заметил Олаф. - На мой взгляд, в первую очередь нужно сосредоточиться на предполагаемом злодее в посёлке друидов. Именно он - связующее звено неприятностей последнего времени.
- Есть конструктивные идеи?
- Подумаю, - серьёзным тоном пообещал Олаф.
- Ну, когда так говоришь, значит, точно найдёшь оптимистическое решение! А потому уповаем на тебя!
- Спасибо за доверие, но не нужно расхваливать излишне. Я тоже способен ошибаться или проходить мимо очевидного.
- Зато научный подход имеешь! А мы всё больше интуитивно.
Разгоревшаяся было дискуссия на тему, что лучше - ясный аналитический ум или развитая интуиция, быстро притихла, когда прибыли на место.
- Цепляйте антенну мне на спину, и я полез! - решительно скомандовал Жозе.
- Не свалишься?
- Я в Бразилии по пальмам лазил! Вот где по-настоящему рисково! В общем, не успеете оглянуться…
Управился и впрямь быстро.
- Готово! Почти к самой вершине прикрутил. Заодно и местечко для чемоданчика приглядел. Там раздвоение ветки у самого ствола, даже если не крепить, фиг свалится.
- Но ты всё же постарайся! Вдруг ураган или землетрясение приключится!
- Естественно. Уж и пошутить нельзя! Будет в лучшем виде!
Ещё минут десять ожидания, и радостно улыбавшийся Жозе спрыгнул с нижней ветки на землю.
- Можете начинать проверку!
- Позвоните мне! - первым отреагировал Гека, держа наизготовку включённый мобильник. - Мой номер комнаты 15.
- А то не знаем. Лови сигнал!
Телефон тут же отозвался переливчатым треньканьем.
- Работает, однако. Ну, братва, живём!
- Надо и в замке проверить тоже, - засомневался Олаф. - Вдруг стены экранируют радиоволны. Как побочный эффект магической защиты.
- Вот сейчас и выясним!
- Погодите минуточку! - взмолился Фэн, видя постепенно воцаряющийся в команде благодушный настрой, явно препятствующий решению серьёзных вопросов. - Ещё есть что обсудить!
- Ты про Исикэ? Да, наверно, тут и так всё ясно. У кого-нибудь возражения есть? Нет? Ну и всё - пусть является на следующую тусовку без проблем.
- Спасибо, друзья!
- Не за что. Мы ведь одна команда!
- Тогда надо и Рут принимать. Обидится иначе, - подала голос Таисия.
- Нехай и она приходит.
- Нас теперь, получается, целая дюжина?
- Ага. Сила! Никакие враги не страшны!
- Оно, может, и так, - зашептал Гека, улучив момент, когда рядом с ними никого не осталось, - но я же не тащу до кучи своих подружек. Нужно уметь отделять мух от котлет.
- Не все настолько морально устойчивы. И укорять бесполезно - сразу же вспомнит, с чьей лёгкой руки начался его роман с Исикэ.
- Ну и пусть. Время нас рассудит. Если не в силах изменить ситуацию, буду подстраивать её под себя. Согласен?
- Главное, чтоб не под меня. Своих проблем выше крыши. Как от Дэнила отделаться и одновременно неприятности не поиметь - задачка ещё та.
- Найдём решение, не беспокойся. Жаль, нельзя посвятить остальных. И всё из-за опасения, будто в наши стройные ряды затесался "человек оттуда". Кстати, есть идея, как его разоблачить: нужно собраться вместе и поочерёдно устроить каждому допрос с применением Истинной Речи. И дело в шляпе!
- Поздно спохватился, однако. Стоит кому-либо поинтересоваться моими взаимоотношениями с Дэнилом, и что дальше? Придётся объясняться - типа, это понарошку, а на самом деле я с вами. Удастся разоблачить шпиона или нет - бабушка надвое сказала, зато рыжий тут же будет проинформирован, насколько искренне моё желание сотрудничать. И потом: где гарантия, что кое у кого не возникнет искушение задать вопрос личного характера, ответ на который предпочёл бы оставить при себе?
- Хм, - почесался Гека, - однако ты прав! Вдруг ляпнешь такое - со стыда потом обгоришь. Ну его тогда на фиг. Как полтора века назад сказал товарищ Ульянов, мы пойдём другим путём.
- Эй, амигос. - окликнул их Жозе, - на пляж пойдёте?
- С удовольствием.
- Тогда через час собираемся вновь!
Оказавшись у себя, на письменном столе среди разложенных учебников Эрик обнаружил свежий номер "Вестника". Должно быть, забросили через открытое окно - в отсутствие хозяина комната теперь постоянно оставалась запертой. Что ж, будет о чём порассказать друзьям. Оставшегося до похода на пляж времени вполне хватит прочесть наиболее интересные заметки.
На обороте газеты его внимание привлёк портрет в траурной рамке - человек показался смутно знакомым. От первых же слов некролога перехватило дыхание и учащённо забилось сердце:
"С глубоким прискорбием извещается о трагической кончине Патрика Пэтсоу, координатора Гильдии от Соединённых Штатов Америки…"