- Верю, - ответил Таврил. - Мы все вчера были несколько… не в себе, на взводе…
- Вечер встречи выпускников, понимаешь? - теребила она край блузки. - Давно не виделись, то, се…
- Да ладно тебе, проехали… Мне хочется тебя чем-то угостить, - посмотрел на нее мужчина. - Но ты, наверное, наелась в ресторане?
Чувствовалось, что он несколько смущен и скован, и это забавляло ее. Не может быть, чтобы такой человек не знал, какое впечатление он производит на женщин. Уж кому и надо было краснеть и смущаться, так это ей, хотя в этом она тоже сейчас преуспела.
- А ты предложи мне что-нибудь такое, от чего я не смогла бы отказаться, - ответила, наглея, положив ногу на ногу и откидываясь на сиденье, словно находилась в модном ночном клубе.
- Себя, например. Буду рад оказаться в числе твоих близких знакомых, - Йерсигг посмотрел на нее поверх стакана с вином.
- Ты знаешь, как угодить девушке.
- Я могу прямо сказать, что я не против.
- Чего? - не поняла Лерна.
- Вообще.
- Что вообще? - переспросила, думая о побочном действии алкоголя, вызывавшем у нее, как и у всякой полуэльфийки, некую рассеянность в мыслях при полной ясности сознания.
- Я готов… э-э-э… разделить с тобой ложе уже сейчас…
- Э-э-э, - передразнила его, оскорбившись. - Неужто я дала повод?
- Извини…
- Прощаю. Но, вообще, ты даешь! Сразу предложить девушке постель! С какими дамами вы общались? - съязвила Лерна.
- Со всякими. Об этом и речь!
И добавил.
- А знаешь, как и почему я попал в столицу после долгого отсутствия? Я приехал за тобой, Лерна. Я не смог тебя забыть, - просто сказал Йерсигг.
Она удивленно захлопала ресницами.
- Вот и я искал свою женщину все эти годы… Настойчиво… Каких только у меня женщин не было! Сотни… нет, тысячи! И негритянки, и скуластые нежные, как персики, дочери Синны, и гордые горянки с Мрачного Берега, и даже дроу, и порядочные дамы, и проститутки, - перечислял Йерсигг. - И твой отказ меня не смущает, лишь раззадоривает. Я крепкий орешек, бизнес закалил меня, и я просто так не сдамся!
- Ну и ну! - воскликнула Лерна, добавив. - Кстати, ты заметил, Замолла от тебя без ума.
- Сожалею, но вряд ли у меня что-то с ней получится, - честно ответил винодел.
- Она сегодня просто перепила, - заступилась за подругу эльфинарка.
- Все равно, мне всегда нравилась ты…
- Вот и держи себя в руках! А Замолле сразу не давай от ворот поворот, ее надо сначала подготовить…
- Как скажешь, - улыбнулся он, разливая вино.
- Тебе не удастся меня напоить, - предостерегла его Лерна.
- И в мыслях не держал! Красное сухое вино полезно для организма, тем более такого качества. Оно стимулирует работу мозга, желудка, улучшает кровь. Кстати, и название вполне подходящее к случаю. "Эльфийский характер".
- Ты как будто специально припас, предполагая такую вот ситуацию.
- Почти так, - опустил почему-то глаза Йерсигг.
- И все-таки зачем ты решил приехать ко мне… Что же тебя на это подвигло? - спросила она, чувствуя в теле приятно разливающуюся теплоту. - Что во мне такого?
- Ну, у тебя очень красивые глаза, фигура и…
- И все остальное, до чего бы вам, мужикам, только добраться! - прервала его Лерна, которой кровь лесных королей и воинов снова ударила в голову. - И вообще, мне больше не наливать! Что-то меня повело, может, от твоих комплиментов?
- Это плохо?
- Это ужасно! Меня давно обвиняют в распутстве! А уж теперь…
- Не может быть! - притворно округлил глаза Таврил. - По-моему, ты чиста, как младенец…
- Ой, не льсти, - вытерла рот и, еще раз посмотрев в его красивые глаза, содрогнулась. - Лучше расскажи мне еще что-нибудь.
На руке эльфинарки запиликали часы.
Лерна посмотрела на них и сплюнула.
- Ого!!
- Что? Поздно уже?
- Да нет… Просто куда-то подевались мои "Сио". Ты видишь, что это? Штампованная магическая дешевка, я такие не ношу и никогда не носила… У меня были гномьей работы, механика, золотые…
- Кто-то тебя хорошо надул, - согласился Йерсигг…
- Ладно, хоть такие есть, - сказала Лерна, послала ему воздушный поцелуй и направилась к двери.
- Не останешься?
- Конечно, нет… Я же приличная девушка. Хватит с меня приключений.
Винодел рассмеялся.
- С тобой не соскучишься.
- Не соскучишься - это точно, а вот как бы со мной не попасть в какую-нибудь неприятную историю, - туманно ответила Лерна и вышла из купе, не забыв прихватить карпа, который стал для нее чем-то вроде дамского ридикюля.
Конечно, все нормальные люди ночью спали крепким сном. Она шла по пустым коридорам, стукаясь о стенки вагонов плечами.
"Что-то поезд стал больше шататься после выпитого вина", - решила Лерна.
Уже в конце поезда она вспомнила, что не знает точно, где её купе и потащилась назад. Возвращаться к Йерсиггу она не хотела, но понимала, что это единственное, что ей остается.
Она подошла к купе и сразу же явственно услышала стоны, вскрики и хлопки. Так и застыла на месте.
"Ничего себе дают… Обрадовались, что меня нет. Главное, один из них только что клялся в вечной любви ко мне, а вторая - в вечной дружбе. Вот это да, но врываться как-то не хочется. Людей пугать… С другой стороны, что я буду здесь делать? Ждать, когда они там накувыркаются?" - размышляла Лерна, стоя в тамбуре.
Скрепя сердце, поковыляла в обратном направлении. Но на полпути передумала и пошла в вагон-ресторан. В кармане ее юбки лежала смятая стоассовая купюра.
- Можно мне что-нибудь? - попросила она полусонную официантку, вытаскивая пригоршню выуженного по карманам серебра.
- Знаешь, сколько времени?
- Знаю… но вы вроде работаете…
- Что, в купе не можешь вернуться? - хмыкнула женщина, чьи уж слишком раскосые глаза большой нос и матовый оттенок кожи наводили мысли о предках то ли по гоблинской, то ли вообще по орочьей линии. - Видела я, как эта твоя подружка смотрела на мужчинку. Любофф в натуральном виде!
- Почти… - уклончиво ответила девушка.
- Знаю я все… Вот, возьми ключ от моего купе в соседнем вагоне, мне все равно отсюда не уйти, - вдруг предложила "гоблинша", и Лерна с радостью согласилась.
Уже через пять минут она безмятежно спала на полке в крошечном служебном купе под стук колес и топот матросов на крыше.
* * *
Йерсигг поднял глаза - и с удивлением обнаружил в дверях Замоллу собственной персоной.
- И зачем ты ко мне пришла? - осведомился едко.
- Я искала Лерну, - ответила брюнетка, доставая пудреницу и пристально рассматривая себя в зеркало. - Но раз уж её нет тут, то скажи, чего мне не хватает во внешности, что есть у неё? - спросила она.
Он оглядел её с ног до головы.
- Глупости спрашиваешь… Такой, как Антео, вообще больше нет. Ты баба ничего, только…
- Что? - захлопнула пудреницу Ре.
- Какая-то не яркая, что ли…
- Да… - задумалась Замолла, - а вот Лерна совсем другая.
- Ну, Лерна! - закатил глаза Таврил. - Она - это она! Вот и учись у нее, пока вы вместе, тогда мужчины и на тебя начнут обращать внимание.
Замолла шмыгнула носом.
- Может, выпьем? - предложил Йерсигг, решив перевести разговор в приятное для него русло, тем более что все его мысли занимало именно желание выпить, а не капризы бывшей однокурсницы.
- С ума сошел? Сколько можно пить? Ты же пиво недавно пил, - у дамы явно испортилось настроение.
- Что пиво? Вода… - Йерсигг достал из своей сумки бутылку виноградного бренди. - Вот это уже теплее…
Замолла с ужасом уставилась на бутылку, понимая, что ей придется коротать ночь с пьяным в стельку мужчиной. С одной стороны, конечно, хорошо. Но с другой… Какой от пьяного толк?
И тут раздался негромкий стук в дверь.
- Вернулась, слава Богине!
Брюнетка вскочила и открыла дверь, тут же получив сильнейший удар в лицо. Она ахнула и повалилась прямо на столик с едой. Винодел поднял глаза на ворвавшихся в купе людей и тоже получил по голове своей же бутылкой коньяка. Он сразу же потерял сознание, распластавшись на полу.
- Идиот, зачем ты его так сильно jop'hnuul? - прохрипел громадный полутролль напарнику-человеку, более худому и молодому. - Мы же еще не узнали ничего! А эта баба явно не та, про которую говорил Прагг…
- Как не та? То есть… Да, точно не та. Ну, ничего, сейчас у этой спросим, - сплюнул худой и схватил очумевшую Замоллу за горло. - Говори, стерва!!
- Что?! - начала мистрис Ре, поняв, что пора спасать свою жизнь.
- Где "Слеза князя Ужаса"?! - еще ощутимее сдавил ее шею нападавший.
- К-какая слеза?? - сдавленно прошипела Замолла, понимая, что стала невинной жертвой злого рока.
- Какая слеза?! Не прикидывайся идиоткой! - бандит явно не шутил.
- Я ничего не знаю, - вытаращила она глаза.
- Значит, так… - вступил в разговор троллинг, подтягивая шаровары, - слушай меня внимательно! Мы знаем, что она у вас, и ни перед чем не остановимся, чтобы узнать, где вы её спрятали! На этой штуке еще и кровь есть, так что нам точно нечего терять. Это так, не будь я Воган!
- Очень рада за вас, но я честно, не знаю, о чем речь… - пыталась вести светскую беседу Замолла.
Как ни странно, но её слова произвели на бандитов некоторое впечатление, и потная рука несколько ослабила свою хватку.
- Значит так, "Слезу князя Ужаса" Прагг, когда ему на хвост сели топтуны легавых, передал долговязой блондинке-полуэльфихе, а она едет вместе с вами. Где эта баба?
- Лерна? - выдавила из себя Замолла.