- Это не девушка, а молодой человек, его зовут Ноккоя, и по возрасту здесь старшая - я, - пояснила.
- А мне все равно! - огрызнулась бабка. - Никогда не поверю, чтобы господин Унтрас пригласил к себе в гости такую дикую парочку как вы, тем более что он сам в отъезде. Врете вы мне все, ох, врете. Знаете что? - вдруг задумалась бабка, поправляя на голове чепец.
- Что? - переспросил студент.
- А я вас сейчас подстрелю! Проникновение в чужой дом с целью наживы, покушение на мою честь, раз среди вас есть мужчина…
Ноккоя выдвинулся вперед в своем ярком халатике, загораживая собой Лерну.
- Безумная старуха, ты не имеешь права убивать нас! Мы ни на чью честь не покушались и ничего не брали, можешь обыскать нас! Думаешь, что тебе по старости спишут пролитие невинной крови!
- Я могу и на плаху, мне все равно, - улыбнулась шальная карга, размахивая пистолетом.
- А как насчет Загробного Суда? - осведомилась Лерна.
- И это уже все равно, - загадочно молвила бабка. - Тем паче господин Унтрас заплатит, сколько надо, в храм и там отмолят!
- Скоро сюда придут двое моих друзей, - заявила эльфинарка. - Они будут свидетелями…
- Тогда уже вам будет все равно. Мертвым свидетели не нужны.
- Хватит! - закричал Ноккоя. - Не надо мне от вас ничего! И халатик свой заберите!
Он моментально скинул банный халат, представ перед старой развалиной, что называется в натуральном виде.
Та потеряла дар речи, замерев с пистолетом, направленным вверх.
Прикусила язык и сыщица, не столько от неожиданности, сколько от открывшегося ее глазам зрелища. Да, паренек молод, очень молод. Однако ж до чего хорош. Эта гладкая юношеская кожа, потрясающие кубики пресса, широкая грудь, аппетитная упругая попа… И оснащен неплохо.
"Вот же старая сволочь! - возмутилась про себя блондинка, примеряясь, куда двинуть бабке ногой, чтоб вырубить, но не покалечить. - Не могла часом-другим позже со своим пистолетом припереться!"
Воспользовавшись моментом, Ноккоя кинулся на вооруженную старушку и выбил пистолет, заведя карге руки за спину и крикнув Лерне:
- Чего стоишь столбом? Дай полотенце! Свяжем ей руки и сунем в подвал! То-то крысы обрадуются. Мясо хоть и старое, но живое, не консервы какие-то. Сойдет за копчености…
- Теперь вы точно совершили покушение на мою честь и жизнь, - сказала старушка, удовлетворенно улыбаясь. - Связывайте, связывайте меня… это никого не спасет, я запомнила вас во всех подробностях, даже в интимных, - покосилась она на студента.
- Вот ведь старая ведьма! - сокрушенно покачал головой юноша, снова облачаясь в халат.
Эльфинарка не могла с ним не согласиться. Старая то старая, а "все подробности" разглядеть успела, несмотря на свою подслеповатость.
- Пожалуй, я позвоню Унтрасу и поблагодарю его за отличный подбор прислуги! - в сердцах сказала Лерна, вертя в руках трофейное оружие.
В мутной глубине кристалла искры было незаметно. Стало быть, магическое огниво сработать не могло.
- Оно не выстрелило бы…
- Господин Унтрас - замечательный человек! - бормотала между тем бабуленция. - Вот уж кто точно не станет трясти перед носом испуганной дамы своим вялым елдаком. Это истинный аристократ, благороднейшей души человек! Служить ему честь! Я знавала его родителей и их родителей, и… Все достойные люди. Непонятно, откуда вы знаете его имя, и как только у вас язык поворачивается произносить его, - в негодовании трясла чепцом старушка, пока гости вязали её полотенцем. - Не марали бы имени молодого господина, бессовестные! Да какое вы вообще имеете право?!
- А может я его невеста! - с вызовом произнесла блондинка.
Лицо старой карги выразило неподдельный ужас.
- Неужели ты и есть невеста господина Унтраса? Какой ужас! Бедный молодой господин! Я знала, я так и знала, что в Вардаре ему суждено стать жертвой какой-нибудь имперской оторвы! Впрочем, увы, таков закон Судьбы, - всхлипнула бабка, - что хорошим мужчинам попадаются недостойные женщины… И вообще, кто я такая чтобы подвергать сомнению выбор молодого господина? Тем более, над молодым господином тяготеет наследственность… Его прадед тоже женился на танцовщице из бродячего цирка…
- Это чем же я - недостойная?! - возмутилась Лерна, а Ноккоя заулыбался, так как настала его очередь злорадствовать.
- Что за манеры? Что за одежда? - скривилась бабулька. - К тому же ты находишься в обществе голого молодого человека, - пояснила она. - Довольно немужественной внешности, надо отметить, - мерзко хихикнула. - Возможно, он извращенец, приехавший сюда работать в Дасуновских банях!
- Что-о? - юноша не на шутку рассердился. - Да я… Да вы… Я… семь поколений предков моих жили в этом городе…
- Семь, говоришь? А ты из какой фамилии будешь?
Студент произнес что-то невнятно, но бабка расслышала и грустно покачала головой.
- Да, знавала я твоего прадеда. Наверняка сейчас в гробу переворачивается, видя, какие ты тут фортели выбрасываешь.
Юноша бросил на нее испуганный взгляд. Прищурился, зачем-то потер глаза кулаками и сделал рукой знак, отгоняющий нечистую силу.
- Во-первых, - вмешалась сыщица, - я этого молодого человека знаю всего полчаса…
- Тем более! Полчаса знаешь, а он уже разделся! Шустрая девица!
- А во-вторых, если он, по-вашему, предпочитает мужчин, то мне в его обществе ничего не грозит! - припечатала Лерна. - Развяжи ее, - сказала она Ноккое, - она ничего нам не сделает.
- Хотелось бы… но не сделаю, слишком я уважаю господина, чтобы убить его невесту, тьфу! - тряслась от злости бабка.
- Вы это не очень-то, - пригрозил ей Ноккоя, - между нами ничего не было. Правда, правда!
- Раньше надо было думать, когда трусы снимал, - буркнула эльфинарка. - Она еще, чего доброго, раззвонит по всему городу, что я с голым мужиком время провожу вместо того, чтобы делами отеля заниматься. Что народ подумает?
- И сообщу! - ярилась старушка. - А причем тут отель?
- А притом, что я, как уже говорила, её новая владелица! - сунула она под нос старой карге договор и доверенность. - Вот, читайте. Кстати, вы уволены. Расчет получите на следующей неделе!
- О, горе! Погиб отель! - трагически всхлипнула старуха, не обратив внимания на вынесенный ей "приговор". - Пропало дело пяти поколений рода…
- Ничего, - уверенно сказала блондинка. - Я справлюсь не хуже мужчины.
- Ну-ну! - показала ей язык бабулька и метнулась к столу. - Что вы тут едите? Я тоже хочу!
Она спокойно села за стол и принялась уплетать все, что Лерна до этого выставила на стол.
У сыщицы от такого непосредственного поведения глаза на лоб полезли.
- Кстати, - сообщила старушка, меня зовут Иррона Зинго, я живу в этом доме и присматриваю за ним уже много лет. Ой, как много…
- И сторожите, - усмехнулась Лерна. - Но я это уже поняла.
- Сторожу? - вздела брови домиком нахалка. - Пожалуй, что и так.
Сжевав изрядный кус хлеба с сыром и запив "Тройным пиратским" ("А и сильна старая!" - мелькнуло у новоявленной хозяйки), она встала и с видом оскорбленной графини покинула кухню.
Уже в дверях обернулась и строго посмотрела на эльфинарку:
- Не видать тебе тут покоя, красотка! Это я тебе обещаю… Так что собрала бы ты свои пожитки и ехала восвояси туда, откуда явилась!
В это время в окно ворвался внезапный порыв ветра, занавески с легкомысленными воланчиками вспорхнули, и резко распахнулась дверь. Где-то раздалось жуткое завывание, словно в дом ворвалась стая волков, и явственно раздался скрип половиц.
Лерна издала жуткий вопль.
- Ты слышал это? Кто-то идет!!
Парень икнул и нервно дернулся, а если учесть, что в руках у него был пистолет, то неудивительно, что следующим звуком в этом старом доме был выстрел. В тот же момент погас свет, и мелкие осколки разбитой пулей лампы щедро посыпали стол с едой, плечи и голову Ноккои и Лерны. Запал все же сработал.
- Во… хвост Ургота и все двенадцать его яиц! - выдохнул парень. - Чуть одно место себе не отстрелил…
- Только об этом месте и думаешь, - ответила ему блондинка, не спуская взгляда с проема двери.
В нем появилась Иррона уже без чепца, а в суконном старомодном капоте и с волосами, стоящими дыбом. Даже удивительно, насколько быстро старая дама переоделась.
- Отдайте пистолет, мне так спокойнее будет, - проговорила она, подошла к юноше и с неожиданной силой вырвала ствол из его сведенных судорогой рук.
Паренек не сопротивлялся. Только снова сделал жест против нечистой силы.
На прощание бабка испепелила их красноречивым взглядом и удалилась с гордо поднятой головой.
Ноккоя пристыжено посмотрел на Лерну.
- Ну, не сердись. Я же не служил я в армии! И вообще не умею обращаться с оружием!
- Это я заметила, зачем тогда хвататься за пистолет, братец ты мой? - строго спросила Лерна.
- А чего ты сказала, не выстрелит, не выстрелит? И вообще, я же все-таки мужчина… - почесал он затылок.
- Ты очень часто об этом говоришь, а сам ведь говорил, что мужчина-то определяется поступками, а не словами. Иметь причиндалы между ног - это очень и очень мало, - строго сказала дама, словно воспитательница детского сада, отчитывающая провинившегося ребенка.
- Ну тебя! Связался я с тобой! Прямо как в фильмах ужаса, заорала диким дурным голосом: "Ты слышал это?! Стреляй!"
- "Стреляй!" я не кричала, - заметила Лерна.
- А я и не хотел, только у меня от твоего вопля тело судорогой свело, - пожаловался Ноккоя. - Подумаешь, нашла чего бояться! Да в таком огромном доме полно всяких звуков, шорохов и скрипов! Тут живут привидения, домовые и прочая нечисть. Достать еще еды?