- Наши вожди вдвоем сдерживали натиск нескольких сотен солдат врага около часа. Они шли и шли. Зал, в котором находились старейшины, был завален трупами настолько, что там ступить было некуда, все стены были залиты кровью врага. В это время, солдаты и простые жители города отбивались от основной массы захватчиков. Когда объединенное войско темных, наконец, пробилось в зал к старейшинам, те все еще сражались, и не было видно конца их мощи. Объединившись с вождями, наши кланы пошли в наступление и, в конце концов, светлым пришлось отступать, - вампир вновь замолчал, но на этот раз всего на пару секунд, после чего весело обратился напрямую ко мне. - Хочешь, покажу финальное побоище? Вот это я тебе доложу, схватка! Честное слово, даже не знаю, смог бы я уцелеть в той бойне, если бы сейчас там оказался!
- Не-не-не! – замахал я руками, - я кино вообще не очень люблю. И что – после этого был выпущен указ, строить лабиринты в замках?
- Да, можно и так сказать, - кивнул Тим. – А если точнее, то вождь горгулий предложил это, а наш, согласился. А что касается голых стен и одинаковых дверей, так это сделано для того, чтобы не было распознавательных различий помещения. Конечно, можно и по сколам камня в стенах и трещинах на полу ориентироваться, но согласись, это куда сложнее чем по цвету двери или гобелену на стене.
- И где сейчас тот город? Как там его?
- Эвердорн. Уничтожен, полторы тысячи лет назад.
- Значит светлые, все-таки своего добились.
- Да, добились, но этот город стал склепом для тысяч трупов наших врагов. Лет пятьсот назад, правда, хотели его восстановить, но магический фон там теперь слишком не стабилен. Слишком много магии было использовано в тех стенах. Поговаривают даже, что там зародилась новая раса магических существ, эдакий побочный эффект. Но, официальные источники утверждают, что это просто фантомы, вызванные разрывами в реальности магического поля.
- А сам ты как думаешь? – поинтересовался я у вампира.
- А это друг мой никого не волнует, - с улыбкой ответил Тим, и слегка ускорил шаг, давая понять, что на этом разговор окончен. Я взглянул на Алекса, в надежде узнать причину такого ответа, но тот лишь пожал плечами.
Наконец-то покинув серые стены лабиринтов дворца старейшины, мы вышли на улицу, но перед этим меня ждал еще один сюрприз.
Преодолев последний поворот, дворцового лабиринта, я увидел в конце коридора ярко освещенную улицу, по которой туда-сюда ходили человеческие фигуры. Сообразив, что от ламп, даже магических, такого освещения не добиться, я застыл на месте, затравлено глядя на своих провожатых, ведь там, в конце коридора светило настоящее живое солнце!
Вампиры переглянулись и, догадавшись в чем дело, схватили меня под руки и потащили к выходу. Я, было, подумал, что вампиры просто шутят, и попытался остановить их словами, но они продолжали волочь меня вперед по коридору, при этом злобно хихикая и приговаривая фразы вроде – "А на солнышке хорошо" или "Сейчас загора-ать пойде-ом". Когда до первых солнечных лучей оставалось всего несколько шагов, я всерьез испугался и начал кричать и пытаться вырваться из мертвой хватки злобных братьев, но все было без толку – их руки, словно стальные кандалы, намертво вцепились в мои конечности.
Я так и висел на руках своих двуличных спасителей и палачей одновременно, от страха не в силах даже зажмуриться, а в голове метались мысли: "мне конец", "зачем они меня тогда вообще спасали", "я еще слишком молод" и все в том же духе.
Когда до верной гибели мне оставался всего лишь шаг, братья все же остановились и я, не сумев сдержаться, громко выдохнул. "Это была всего лишь шутка" - успел подумать я с облегчением, но через мгновение руки вампиров качнули меня вперед, а сверху раздался дружный хор двух голосов:
- Раз!
"Качели" двинулись назад, а потом с новой силой вперед.
- Два!
Внутри все сжалось и я, зажмурив глаза, заорал – "Не надо!"
- ТРИ-И!
Качели последний раз качнули меня вперед и отпустили. Рывок был столь сильным, что пролетев десяток метров я вылетел прямо под солнечный свет, больно упал на задницу и, зажмурившись до ярких звезд в глазах, заорал на всю улицу:
- НЕ-ЕТ!
Если не считать ушибленный зад, боли я не ощущал, а вокруг стояла гробовая тишина. Я неуверенно открыл один глаз, а за ним другой и посмотрел по сторонам. Вокруг меня прямо на улице замерли люди… точнее вампиры. Все они уставились на меня с искренним недоумением и любопытством в красных глазах. Поняв, что в сущности интересного ничего и не происходит, население вновь заспешило по своим делам, а я, найдя взглядом виновников своего унижения намереваясь объявить им самую настоящую кровопролитную войну, взбесился еще сильнее. Братья вампиры вывалились из темного коридора и упали на крыльцо, загибаясь в припадке дикого смеха. Их хохот разносился по улице, а сами упыри все пытались подняться, но либо висли на дверях распахнутых ворот, либо вновь сползали на крыльцо и продолжали безудержно ржать.
В приступе ярости я взбежал по ступеням крыльца и начал орать на этих гадов, перемешав в длинной тираде массу не цензурных и совсем уж выходящих за рамки дозволенного слов и эпитетов, обвиняя "проклятых упырей" во всех смертных грехах, попутно угрожая страшной расправой. Спустя наверное минут десять, братья вампиры все же попытались взять себя в руки и даже сделали первые неуверенные попытки извиниться, но еще минимум раз пять не выдерживали, и вновь начинали заливисто хохотать.
- У вас что, солнце ультрафиолет не излучает? – спросил я у братьев, когда те, наконец-то полностью успокоились, и мы двинулись в сторону факультета демонологии.
- Излучают, - Тим сделал ударение на букву "ю", - здесь два солнца, если ты не заметил. И раньше мы прятались от их света, как и подобает созданиям Скелиса, но относительно недавно – тысячу двести восемьдесят лет назад, если быть точным, был создан артефакт, создающий купол над обширной местностью, поглощающий ультрафиолетовые лучи. Позже, на базе этого чуда техномагической мысли, был создан и артефакт, не позволяющий телепортироваться на территорию его действия.
- А ваши техномаги молодцы, – одобрительно хмыкнув, сказал я.
- Они гении! – поправил меня Алекс. – Если бы не они, мы бы и дальше жили в подземных городах, боясь выйти на поверхность в дневное время суток.
- А на какое расстояние действует этот артефакт?
- На достаточное, чтобы забыть об этой проблеме.
- И часто вы так издеваетесь над новенькими? – с остатками обиды в голосе поинтересовался я.
- Каждый раз, - злорадно прошептал Тим.
- И не надоело?
- Как такое может надоесть? – хохотнул злорадный вурдалак.
- НЕ-ЕТ! – прокричал Алекс, падая на колени, изображая меня, после чего братья вновь громко рассмеялись.
Следующим шагом моего пребывания в этом мире была "прописка на ПМЖ", по месту будущей учебы. Наш путь пролегал по дорогам удивительного города, не похожего ни на что, о чем я когда либо читал, видел в кино или видео играх. Никакой средневековой грязи, лошадей и рыцарей в доспехах на улице видно не было. Вместо всего этого чистые дороги из странного идеально ровного материала, человекоподобные существа, в различных нарядах мирно прогуливающиеся по улице или выходящие из каких-то каменных будок и вновь заходящие в такие же будки или здания по соседству.
Здания заслуживали отдельного внимания. Сам замок старейшины представлял собой классический средневековый замок из серого камня, с башнями по углам строения, пяти этажей в высоту, но при этом окна начинались лишь со второго. Прочие же здания не были похожи на средневековые постройки в принципе, потому что созданы были из материала больше напоминающего дымчатое стекло. Стекло это было не прозрачным, но и отражения в нем нельзя было разглядеть. Здания небыли похожи друг на друга, так как созданы были, каждый на свой манер – разное количество этажей, у одних крыши были прямые, а у других покатые, у кого ты были окна круглые, а у кого то квадратные, встречались даже дома формы цилиндра, но самое главное отличие было в узорах что украшали почти каждое здание. Странные, абстрактные узоры, похожие на плетения диковинных растений покрывали поверхность вокруг окон и входной двери, и казались живыми, не смотря на свое явно искусственное происхождение. Подойдя к одному из жилищ и присмотревшись, я увидел исходящее от узоров свечение, а подойдя почти в плотную, смог разглядеть и движение внутри узоров странного вещества, создающего ощущение жизнедеятельности рисунка.
Мимо нас пролетело нечто огромное, очень сильно напоминающее суповой набор – кости с плохо ободранным мясом. Нечто, обладало парой огромных костяных крыльев, на которых кое-где рваными лоскутами еще висела кожа, но, не смотря на свой, мягко говоря, потрепанный вид, существо довольно бодро работало крыльями и казалось, даже наслаждается полетом. Верхом на этой мерзости восседал человек (хотя вряд ли), в черном одеянии, в капюшоне и с плащом естественно, тоже черного цвета, на котором серебряной нитью был вышит череп с внушительными такими клыками, сверху которого, полукругом красовалась вязь плохо различимых символов. Пролетев пару сотен метров на уровне третьего этажа, существо приземлилось как раз напротив замка старейшины. Лихо спрыгнув с загривка летающего зомби, гуманоид взмахнул рукой в сторону своего необычного средства передвижение и оно, жалобно взвыв упало на дорогу и развалилось по косточкам, которые буквально за пару мгновений обратились в прах, а потом и вовсе исчезли. Наездник отряхнул штаны, отдернул плащ, снял капюшон, обнажив выбритую до блеска лысую голову, после чего не спеша поднялся по лестнице замкового крыльца и скрылся в темном проеме распахнутых ворот.
- Что это было? – удивленно спросил я у провожатых.