- Мы слишком слабы… - судорожно всхлипнула Талия на плече у брата. Тот неуклюже потрепал её по голове.
- Ничего-то вы, люди, толком сделать не можете! - раздался у нас за спиной жизнерадостный голос. Мы разом обернулись. Там, подбоченясь, стоял Лив. На этот раз без боевой раскраски, но со здоровенной сумкой на плече.
- Ты кто? - недружелюбно рявкнул Тал, надвигаясь на Лива, который значительно проигрывал Талу в размерах. Тал-то не знал моего приятеля в лицо. - Что нужно эльфу в этом замке?
- Но-но! - предостерегающе сказал Лив, но пятиться не стал. - Я ведь и обидеться могу… Что вы тогда делать будете?
- Это свой! - вступилась я. - Лив, а правда, ты чего здесь забыл?
- Да так, шел мимо, дай, думаю, зайду, - фыркнул он. - Дошли до меня слухи о ваших успехах… Так вам помочь, или сами справитесь?
- Помоги! - страдальчески простонала Талия. - Клянусь, что больше никогда не причиню зла ни одному эльфу!
- И я! - пробасил Тал.
- Ладно, поверю на слово! - пожал он плечами и с легкой ухмылочкой взялся за дело.
Через пару минут во дворе так воняло какими-то травами, что Вивиана, не приходя в себя, принялась чихать. Заклинаний Лив не читал, но, похоже, прекрасно обходился без них. Родана он штопал, как профессиональный хирург.
- Получите, - сказал он наконец. - Пару недель отлежится и будет как новенький.
- Родя! - нежным басом позвала Талия, склоняясь над возлюбленным, - Ты жив?
С ума сойти! Родан приоткрыл небесной голубизны глаза и прошептал:
- Талия… где это мы?..
- Душераздирающая сцена! - театрально всхлипнул Лив, вытирая рукавом несуществующие слёзы. - Как приятно делать людям добро… ещё бы кто догадался поблагодарить…
Талия вскочила на ноги и ринулась к Ливу.
- Проси, чего хочешь! Ты вернул моего Родана!
- Э, нет, дамочка, только без объятий! - Лив поспешно отскочил назад. - Говорю же, просто шел мимо… Вы, кстати, не хотите отнести тяжелораненого в постель? А то он у вас, лежа на камнях, простудится, чего доброго!
- Тал! - повелительно сказала Талия. Её братец мгновенно подхватил Родана и потащил в замок. Талия же, перекинув через плечо бессознательную Вивиану, отправилась следом.
- Убиться можно, - пробормотала я. - До чего же мне надоели такие вот окончания историй!
- Ну что, пойдем? - спросил Лив.
- Далеко?
- А ты что, домой не собираешься? По-моему, тебе тут делать нечего. Все счастливы, все живы, а тебе и заняться нечем…
- Верно, - сказала я. - Ты мне покажешь, как идти?
- Я тебя провожу, - ответил Лив, заталкивая в сумку остатки своих травок. - В Тёмном Лесу скучно стало…
- А я причем?
- Ну как причем? Ты так занятно о своем мире рассказывала… Да не удивляйся, я подслушивал, когда вы ночью трепались… Так вот, мне позавчера аккурат девяносто девять стукнуло, я теперь совершеннолетний. Думаю, можно и прогуляться. Ты, надеюсь, не против?
- Ничуть! - ответила я. - Пошли, что ли?
И мы пошли…
Часть 2. Снова в строю
Меня разбудил пронзительный свист. Верхний сосед выматерился и запустил с балкона чем-то тяжелым, но, видимо, не попал, потому что свист повторился. Я взглянула на часы - половина третьего ночи.
- Ты что, рехнулся? - спросила я, перевесившись через перила. Внизу, в непроглядной темноте, слабо светились два зеленых огонька. - Ночь на дворе! Чего тебе?
- Полнолуние, - пояснил Лив. - Я решил приятелей навестить. Подумал, может ты тоже захочешь их повидать.
- Клёво! - обрадовалась я.
- Прыгай, я поймаю, - пригласил Лив. Что он меня поймает, я не сомневалась, но всё же сказала:
- Погоди минутку, я сейчас…
Прыгая на одной ноге, я пыталась одновременно надеть джинсы, застегнуть куртку и засунуть в рюкзак самое необходимое.
- Если через минуту ты не выйдешь, я уйду один, - раздалось с улицы. Что Лив уйдёт один, я опять же не сомневалась, поэтому выскочила на балкон в одной кроссовке и крикнула:
- Лови!
Внизу что-то обо что-то гулко стукнулось, и Лив спросил:
- Что это у тебя в рюкзаке? Кирпичи?
- Нет, - хихикнула я, зашнуровывая кроссовки. - Учебник философии. В двух томах… Теперь лови меня!
Прыгать с пятого этажа было страшновато, но я была уверена, что Лив меня поймает. Он хотя и не отличается мощной мускулатурой и громадным ростом, но всё равно очень сильный. И в темноте видит лучше кошки. И потом, это был не первый мой прыжок!
- Пошли, - сказал Лив. Разумеется, он даже не подумал взять мой рюкзак! Он такой. И спорить бесполезно, кстати говоря…
- А чего это ты решил в гости наведаться? - поинтересовалась я, спотыкаясь в темноте.
- А у наших общих знакомых неприятности, - в тон мне ответил Лив.
- Что случилось? - оторопела я.
- Вивиана сыночка родила, - сообщил Лив.
- А почему я об этом последняя узнаю? - возмутилась я.
- Потому что я сам только что узнал… Да осторожней ты!
- Извини… - Кажется, я наступила не на камень, а Ливу на ногу. - Так в чем там дело? Разве сын - это неприятность?
- Сам по себе - нет, - очень понятно объяснил Лив. - Потом расскажу. А сейчас замолчи и дай мне сосредоточиться!
Пока он сосредотачивается, я, пожалуй, кое-что поясню. Лив - эльф. Мы с ним познакомились, когда меня каким-то образом зашвырнуло в другой мир. Там я наткнулась на воителей Тала и Талию и волшебницу Вивиану: они шли спасать мир от зловредного мага, и я к ним присоединилась. По ходу дела я нашла славный меч Сердцетык, по моей вине скончался от сердечного приступа главный злодей, да и возлюбленного Талии, а по совместительству помощника злодея, без меня тоже бы не расколдовали. А Лив этому самому возлюбленному жизнь спас. А потом решил проводить меня до дому.
До дому он меня довел, а сам поселился где-то неподалеку. Вообще-то он утверждает, что ему уже почти сто лет, но я ему не верю. Во-первых, выглядит Лив от силы на четверть заявленной цифры, а во-вторых, хулиганит, как малолетка. Периодически он заявляется ко мне в университет, повергая моих подружек в шоковое состояние: Лив необыкновенно хорош собой, одни зеленые глазищи чего стоят! Чуточку заостренные уши он довольно удачно прикрывает модной стрижкой, а о биографических данных загадочно умалчивает. Поэтому неудивительно, что каждый его визит сопровождается бурей девичьих вздохов и пламенных взглядов!
Так вот, как уже упоминалось, Лив - эльф, и в полнолуние может перемещаться между мирами. А может, и не только в полнолуние, я не уточняла. Вот, сегодня он решил взять меня с собой. Интересно, что там за неприятности с сыночком Вивианы? Может, я не зря тащу такую тяжесть? Учебник философии мне нужен вот для чего: в ненормальном мире, откуда родом Лив, звучные фамилии философов (и не только философов), а также разные неприличные слова, которыми эти философы обзывали самые банальные вещи, действуют как настоящие заклинания. К сожалению, это их действие предугадать невозможно…
Пока я размышляла, что могло случиться с Вивианой, мы, оказывается, успели добраться до места. Перед нами высился замок, когда-то принадлежавший главному злодею, а теперь - Вивиане с компанией.
- А вот и мы! - жизнерадостно сообщил Лив во всю глотку. - Ворота-то откройте!
Но, судя по всему, нас никто не услышал, так что пришлось лезть через стену. Лив затаскивал меня наверх, а я нервно хихикала, потому что боюсь щекотки.
Оказавшись во дворе замка, мы смогли услышать чьи-то бурные рыдания.
- Это кто так разоряется? - поинтересовалась я. Лив пожал плечами.
- Сейчас выясним, - сказал он. - Пошли.
Мы вошли в замок. Внутри было холодно и не прибрано. Возле окна, выходящего на двор, сидел Тал - как ни странно, в нормальной одежде, - и лил скупые мужские слёзы. Судя по тому, что портьера, которой он пользовался вместо носового платка, была наполовину мокрой, с Вивианой и впрямь приключилось нешуточное несчастье.
- Привет, Тал, - сказала я.
- Здравствуй, Ада, - невыносимо печальным голосом сказал он и снова залился слезами.
- Ада, Лив! - навстречу нам поспешала его сестра, Талия, с огромным животом: видимо, будущее дитя решило унаследовать габариты маменьки, а не изящного Родана. Да… времени они тут даром не теряли… - Наконец-то!
- Привет, Талия, - сказала я, уворачиваясь от мощных объятий. Однако Лива она успела сгрести и облобызать. Тот полузадушенно пискнул, но вырываться не рискнул. - Что у вас за беда приключилась?
Талия мгновенно помрачнела и сказала:
- Идемте, сами всё увидите…
Мы последовали за Талией. Тал плёлся следом и стенал.
Посреди большого зала наверху башни, куда привела нас Талия, почему-то стояла лошадь. Вокруг неё скакал жеребенок оригинальной леопардовой масти. Я, похоже, догадалась, в чем дело…
- Вивиана? - спросила я лошадь. Она грустно кивнула, и из больших глаз её закапали слёзы.
- Привет, Ада. - Из-за колонны вышел Родан. Когда-то он был помощником главного злодея, но потом мы его совместными усилиями расколдовали. После ранения моим Сердцетыком он стал крайне тихим и почему-то захромал.
- Слушайте, что у вас тут творится? - не выдержала я. Увы, я не могу долго выдерживать всеобщую тоску. Ливу проще, он тут вырос и привык к такому выражению чувств! - Что с Вивианой?
- О!.. - сказал Родан. "Сейчас возведет очи горе," - подумала я и угадала. Родан и впрямь уставился в потолок со вселенской тоской в глазах. Потом перевел взгляд на меня и добавил: - Думаю, это последствия заклинания, наложенного нашим покойным врагом.