Говорят, перед смертью у человека перед глазами проносится вся жизнь. Михаил в этот момент думал только о последних минутах, проведенных вместе с Сашей, и о том, что это закончится навсегда. Он попытался поймать взгляд девушки, но та окончательно потеряла сознание и обмякла.
Прежде чем нажать на курок, Ашин зарычал от бессильной ярости, а потом мир скрыла тьма…
– Это было проще, чем я думал, – хмыкнул седовласый. – Минута на то, чтобы создать видимость ссоры, и валим отсюда.
Трое мужчин быстро утроили в комнате бардак и подтащили девушку к трупу Михаила.
– Она еще жива, – заметил грузин. – Добить?
– Я же поклялся, – укоризненно посмотрел на него седовласый. – К тому же удар такой силы в висок в любом случае приведет к смерти. Ей осталось недолго.
– Лучше действовать наверняка, ведь… – начал спорить лысый, но вдруг из подъезда донесся собачий вой. Завыла сначала какая-то мелкая собака, затем к ней присоединились еще несколько с других этажей.
– Валим!
Даже когда они спешно покинули подъезд, уже на улице, их продолжал сопровождать протяжный и полный печали собачий вой – все животные в округе словно сошли с ума.
* * *
Девушка сидела, держа руку на голове волка, а по ее бледным щекам текли слезы. Юрий смотрел на нее с вялым интересом, чувства не были его сильной стороной, зато ему было любопытно узнать, чем же все это кончится.
Вдруг дверь в палату распахнулась, и тут же раздалась серия тихих хлопков-выстрелов.
– Ого как, – удивленно выдохнул Юрий, медленно оседая на пол. Изо рта мужчины полилась кровь, очевидно, одна из выпущенных ворвавшимся в палату мужчиной пуль попала в легкое.
– Я закончу это здесь и сейчас! – зло рявкнул генерал-майор Савин, переводя пистолет на девушку и волка. – Сдохните!
Цезарь тут же очнулся от транса и бросился на последнего оставшегося в живых обладателя волчьей метки. Раздалось еще несколько выстрелов, и волк рухнул на врага всем телом, тут же вгрызшись клыками в его горло.
– Миша! – запоздало воскликнула девушка, наконец придя в себя после видения из прошлого.
Саша оказалась посреди больничной палаты в окружении двух истекающих кровью мужчин и волка. Савин явно был мертв – от его шеи практически ничего не осталось, а вот лже-Юрий Ашин еще дышал, даже несмотря на несколько полученных пуль и огромную лужу крови под ним. Стоило бы задуматься, почему мертвец вообще истекает кровью, но девушке было не до этого – она поспешно бросилась к волку.
– О нет, – выдохнула Александра, с огромным трудом перевернув тяжеленную тушу Цезаря. – Миша, ты жив?
Это звучало довольно странно в отношении души человека, переродившейся в волка. К тому же волк принял на себя все выстрелы Савина и теперь мог лишь слабо поскуливать.
– Нужно отнести его в лес, – прохрипел Юрий.
– Лес?! – ошарашенно переспросила девушка. – Откуда в центре Москвы лес?!
Юрий закатил глаза, поражаясь непонятливости девушки.
– Рощица на той стороне аллеи тоже подойдет.
Девушка попыталась поднять волка, но это оказалось выше ее сил. Даже будь она здорова, Цезарь весил никак не меньше пятидесяти килограммов.
– Я не смогу… – со слезами на глазах сказала девушка, прижимая к себе волка.
Белая больничная сорочка девушки вся покрылась пятнами крови и облепила ее тело, ставшее практически невесомым за то время, что она пролежала в коме.
– Если любишь… сможешь, – выдохнул Юрий, устало закрыв глаза.
Саша ожидала, что он скажет еще что-нибудь, но мужчина застыл без движения. Даже не нужно было проверять пульс, чтобы понять, что он уже мертв. Хотя он вроде бы таким и был, но опять-таки девушке было не до подобных размышлений.
– Лю… – тихо прошептала Саша и неожиданно легко подняла волка на руки. – Конечно, люблю!
Охранники вбежали в палату как раз в тот момент, когда Саша вышла в окно пятого этажа и исчезла в темноте. Кому-то показалось бы странным, что охрана среагировала на выстрелы и крики с таким опозданием, но в последнее время в больнице вообще творилось много чего непонятного.
А тем временем девушка в окровавленной одежде несла на руках огромную серую собаку в глубину прилегающего к больнице лесопарка.
– Потерпи, Миша, – шептала она. – Осталось совсем немного. Дыши. Слышишь? Дыши!
Волк неожиданно глубоко вздохнул, выдохнул очередную порцию кровавой пены и перестал скулить.
– Нет! – яростно зашептала Саша. – Нет! Мы уже почти пришли! Почти!
Девушка продолжала углубляться в лесную рощицу, баюкая на руках пса, пока их не скрыла темнота.
Спустя несколько минут охранники выскочили из больницы и вбежали в рощу вслед за девушкой, но увидели лишь следы крови, резко обрывающиеся прямо посреди поляны. Ни обыск всей территории клиники, ни изучение записей камер не дали абсолютно ничего, словно девушка просто бесследно растворилась в воздухе. Зато в ее палате остался лежать труп генерал-майора Савина с полностью опустошенным пистолетом. Один-единственный труп. А по всему городу вновь завыли собаки, но на этот раз в их вое слышалось торжество…
* * *
Активные поиски Александры Соболевой продолжались несколько недель. Разумеется, в первую очередь ее подозревали в убийстве Геннадия Ивановича Савина, но были попытки связать ее и со смертями других работников отдела. Так продолжалось до тех пор, пока у следствия не появились улики, указывающие на причастность Савина и его подчиненных к многочисленным кражам и злоупотреблениям властью. Когда виновные уже мертвы, расследование начинает двигаться на удивление бойко, и очень часто к нему как к катящемуся с горы снежному кому налипает множество "висяков". На фоне всего этого таинственное исчезновение девушки быстро потеряло актуальность и было благополучно погребено под многочисленными уголовными делами. Спустя какое-то время Александру признали погибшей, возможно, и от руки нечистых на руку полицейских, а поиски были прекращены. Мужчина с огромной собакой, называвший себя Юрием Ашиным, и вовсе оказался призраком, не засветившимся ни перед одной видеокамерой. Видели его лишь несколько человек, и никто из них почему-то не мог точно описать внешность мужчины. Даже следователь Леонид Карский, занимавшийся делом Александры Соболевой до передачи его в главное следственное управление, уже не мог точно сказать, как выглядел Юрий Ашин и существовал ли он вообще.
Пожалуй, единственным человеком, не потерявшим надежду найти Александру и сохранившим все воспоминания о странном человеке с собакой, была Светлана. Со дня пропажи подруги она не могла избавиться от постоянного ощущения тревоги и ночных кошмаров. Девушка винила себя в том, что общалась с Савиным и делилась информацией о текущем состоянии Александры. Неизвестно, куда бы ее завело нескончаемое самоедство, если бы не одно странное событие, неожиданно принесшее ей успокоение.
Возвращаясь как-то вечером с работы, Светлана поставила машину на парковку рядом с домом и неторопливо доставала пакеты из багажника, когда позади раздался тихий рык. Обернувшись, девушка увидела огромного грязного пса с порванным ухом. Он спокойно сидел перед ней, будто бы вопросительно наклонив голову набок.
– Ой! – невольно воскликнула девушка. – Ты меня напугал.
Пес лишь фыркнул в ответ.
– Что ты хочешь? Чтобы я тебя покормила? Но у меня здесь только овощи…
Пес замотал головой, будто бы действительно поняв ее вопрос.
– А что тогда? – спросила девушка, чувствуя себя донельзя глупо.
Разумеется, пес не ответил, продолжив сидеть и с любопытством разглядывать девушку. Набравшись смелости, Светлана приблизилась к нему и осторожно протянула руку. Пес понюхал ее, вроде бы одобрил и позволил погладить его по голове.
– А ты умный, – улыбнулась Светлана, осторожно почесывая его макушку. – Чем-то напоминаешь собаку одного моего знакомого… ну как знакомого, видела его пару раз… а может, и не видела, уже и сама не знаю…
Девушка вдруг поняла, что уже некоторое время разговаривает с собакой так, словно та ее понимает. А еще она осознала, что, возможно, именно такого все понимающего слушателя ей и не хватало все это время.
– Ты же ведь ничей?
Ошейника на псе действительно не было, но вел он себя так, словно был неплохо выдрессирован.
– Хороший. Извини, но я не могу взять тебя с собой, правда. У меня небольшая квартирка, да и дома я бываю не слишком часто.
Девушка вернулась к машине, забрала вещи, еще раз потрепала пса по голове и направилась домой. Увы, собака тут же последовала за ней. Более того, стоило Светлане открыть дверь, как крупный лохматый пес необычно проворно для таких размеров проскользнул в подъезд. И девушка скорее обрадовалась этому, чем испугалась.
– Ну да, погода не очень. Здесь тебе, наверное, будет лучше, – хмыкнула она. – Но домой я тебя не пущу.
И Светлана сама не заметила, как пес не только прошел в ее квартиру, но и разделил с ней ужин. Несмотря на довольно грозный вид, вел он себя очень покладисто. Разумеется, девушка часто думала завести какое-нибудь животное, котенка или хомячка, но уж никак не огромного уличного пса. Но этот зверь вел себя так уверенно, что она просто не смогла его прогнать, решив оставить его, по крайней мере, на ночь.
Когда пришло время сна, пес тактично лег на пол рядом с кроватью, немного повозился, грустно вздохнул и тихо засопел. И столько в этом сопении было уюта и защищенности, что впервые за долгое время Светлана спокойно уснула и увидела удивительный в своей реалистичности сон.
Человек, называвший себя Юрием Ашиным, сидел на берегу зеркально гладкого озера с удочкой и недовольно косился на затеявших драку щенков. Три пушистых комочка копошились возле банки с червями, явно намереваясь в очередной раз повалить ее в воду.
– Цезарь… Тьфу, то есть Миша, уйми ты их! – крикнул мужчина. – А то мы так без ужина останемся!
Серо-белый волк появился на пороге небольшого деревянного домика, лениво потянулся и тихо рыкнул. Щенки тут же прекратили возню и побежали к папке, виновато прижав острые ушки. Следом за Цезарем из дома вышла белоснежная красавица волчица и ласково ткнулась носом ему в шею.
На какое-то мгновение их фигуры расплылись, и вот уже на пороге стояли вовсе не волки, а Миша и Саша. Они застыли обнявшись, девушка положила голову на плечо Михаила и ласково улыбалась бегущим к ним детишкам – двум сорванцам братьям и их беловолосой сестренке.
– Что смотришь? – усмехнулся Миша. – У тебя клюет.
– Ох, е! – опомнился Юрий, обернувшись и не найдя поплавка. – Сейчас я ее…
Вдруг по лесу пронесся протяжный, полный тоски волчий вой.
– Похоже, рыбалка откладывается, погонщик, – подмигнула ему волчица. – Одному из братьев вновь нужна твоя помощь. Я чувствую любовь и боль в его сердце…
Сноски
1
Amicus (лат.) – друг.
2
Волчий пастырь – одно из славянских прозваний Егория Храброго (Георгия, Юрия Победоносца).