- Потому, раз нам надо идти, я очень прошу вспомнить всё о том, как вы жили с мамой и папой, чем занимались, какие сказки тебе рассказывали, с кем ты играла, в какие игры. Сегодня вечером перед сном не я тебе буду сказки рассказывать, а ты мне. Договорились?
- Я? А… а зачем тебе наши игры и сказки?
- Пока не знаю, но может пригодиться. Сказки же - душа народа… гм… честно говоря вряд ли ты меня поймешь, но из сказок можно много узнать о народе и его обычаях… ладно, это сложно объяснить. Просто постарайся вспомнить побольше сказок и побольше воспоминаний о себе и родителях… Я понимаю, что тебе больно вспоминать о маме, но я никогда не стал бы просить об этом…
Девочка вдруг поднялась, подошла к мальчику и осторожно коснулась его руки.
- Я знаю. - Она вдруг присела в реверансе, в глазах блеснули слёзы. - Спасибо тебе за всё…
- Ну что ты, Кнопка, - мальчик растроганно обнял её. - Я никому не позволю причинить тебе боль, сестрёнка.
- Расскажи мне о ней, - вдруг попросила Аливия, пряча лицо у него на груди. - Какая была твоя сестра? Ты скучаешь?
- Рассказать? Хм… - Володя сел на лавку, усадив девочку рядом. - Не было ни дня, чтобы мы с ней не подрались.
- Вы дрались с ней? - распахнула глаза Аливия, недоверчиво косясь на мальчика.
- Не забывай, - рассмеялся он, - что она была младше меня только на год. И такая же упрямица, как ты - тут вы с ней близнецы-сестры. Из-за этого её упрямства у нас чаще всего ссоры и возникали. Кстати, меня она колотила гораздо чаще, чем я её.
- Ты ей поддавался? - ничуть не сомневаясь в ответе, поинтересовалась девочка.
- А вот и нет. Колотила она меня вполне честно. Я же говорил, что она упрямая была, продолжала бой даже когда он проигран, из-за чего мне частенько приходилось спасться бегством.
- А потом? - Девочка, явно заинтересованная рассказам, раскрыла ушки пошире.
- А потом, - притворно вздохнул Володя, - приходила мама, и мне доставалось ещё от неё, за то, что обижаю младшую сестру, а Ленка из-за её спины демонстрировала мне свой язык. Знаешь, он у неё был просто потрясающий, до сих пор помню.
- Язык?!
- Ну да. Она умела его сворачивать в трубочку, или поворачивать в любую сторону на сто восемьдесят градусов. - Володя скосил глаза к кончику носа, высунул язык и попытался свернуть его в трубочку, но сумел только сложить пополам. Аливия весело хохотала, глядя на его старания. - Ты не представляешь, как я ей завидовал, - признался он. - Долго тренировался перед зеркалом, но делать как она так и не научился. А еще она им могла дотронуться до кончика носа. Теперь ты представляешь, как мне было обидно?
Аливия высунула кончик языка и тоже попыталась свернуть трубочкой.
- Ну нет, - остановил её старания мальчик, усмехнувшись. - Если ты это сделаешь, я приму тебя за сестру и поколочу по старой памяти.
- Да? - Аливия задумалась, в глазах сверкнули ехидные искорки. - Мне показалось, что по старой памяти сестра должна поколотить тебя.
- Лет через семьдесят, когда я стану старым и дряхлым, может быть тогда у тебя и получится.
Девочка шутливо пихнула его кулаком вбок.
- Вот вырасту и посмотрим.
- Посмотрим. Ладно, засиделись мы с тобой. Так и без обеда останемся. Поможешь приготовить?
Аливия поспешно соскочила с лавки.
- Конечно.
Глава 11
До назначенного дня выступления оставалось меньше недели и, как обычно бывает в таких случаях, еще ничего не успели подготовить. Точнее что-то, конечно, успели - два рюкзака, один больше, другой меньше, стояли у входа, несколько колчанов со стрелами в углу, тут же валялась собранная палатка, а на столе громоздилась гора консервов. Володя с грустью разглядывал все это хозяйство и пытался представить те слова, которые сказал бы ему Леонид Львович, увидев эту гору вещей. С другой стороны всё-таки стоит взять побольше разных полезностей, поскольку непонятно когда еще вернусь на базу, но тащить всё это… Мальчик глубоко задумался.
Мимо проскользнула Аливия с каким-то свертком и аккуратно уложила его в свой рюкзачок.
- Ты одежду приготовила?
- Ага, - отозвалась девочка, не оборачиваясь. - Лежит на кровати. А куда мои зимние сапожки девать?
- Оставь здесь. Лишний груз. И свою шубку тоже оставляй.
- Но…
- Кнопка, либо ты их оставишь, либо несешь сама, но потом тебе их всё равно придется бросить в лесу, поверь мне. Каждая лишняя вещь - дополнительная тяжесть. Это сейчас всё кажется легким, но я посмотрю, что ты скажешь через несколько часов.
- Я тренировалась!!! И уже бегаю сорок кругов даже не запыхавшись!
- Ленка! Тьфу, блин… Аливия, давай без споров? Хочешь, бери, но мои условия ты знаешь.
Девочка надулась, но теплую шубку спрятала в шкаф, туда же сложила и сапожки - сейчас она ходила в тех "мокасинах", которые смастерил мальчик, привыкала. Володя бросил на всякий случай в шкаф несколько шариков нафталина, а потом отправился разбирать контейнеры.
Вытащил нож и вскрыл один, рассматривая наконечники стрел, обильно смазанные солидолом. Сверился с маркировкой и ругнулся.
- Бронебойные, а написано, что охотничьи… Впрочем, оно и к лучшему.
Мальчик развязал мешочек и стал перекладывать в него наконечники. Сами стрелы они с Аливией наделали еще неделю назад про запас - Володя мастерил основу с помощью машины, а девочка потом крепила к ним перья. Он сначала проверял, как работает Аливия, но вскоре убедился в её аккуратности и точности.
- Я уже делала такое, - пояснила она. - Помогала брату, а он их много мастерил.
О семье девочка всегда рассказывала с охотой, и мальчик давно уже знал, что у Аливии есть два старших брата, один на год её старше, второй на восемь.
Сейчас нужно только прикрепить к стрелам наконечники, хотя мальчик уже не так уверен в необходимости того количества стрел, что наделал. Впрочем, ладно, идти придётся медленно, но торопиться смысла нет. В деревне же можно и телегу купить.
Володя еще раз взглянул на подготовленные вещи и вздохнул: перед выходом надо всё-таки еще раз все посмотреть.
Чехарда со сборами продолжалась и следующие три дня, даже тренировки урезали. Правда, девочка продолжала заниматься самостоятельно, пока мальчик готовил базу: убирал все вещи в контейнеры, закупоривал их и складировал в сарае, разбрасывал там яд от разных грызунов, смазал дизель-генаратор и завернул в промасленную ткань, после чего убрал под навес, туда же перенес все инструменты, позаботившись об их сохранности - солидола не жалел. В последний день перед выходом убрал кухонную посуду и еще раз прошелся по всему лагерю, к которому, за прошедшие месяцы, уже основательно привык. Похоже, даже Аливия испытывала некоторую грусть, прощаясь с ним.
- Завтра отправляемся, - наконец, твёрдо решил Володя, еще раз пройдясь вокруг и убедившись, что всё убрано и сложено. - С такими сборами мы можем и через год не выйти.
Девочка невинно захлопала глазами, словно она тут не причём. Володя с трудом сдержал смех, глядя на её невинную рожицу.
- Я честное слово больше ничего не буду просить взять.
- А больше ничего и не возьмем. Так, последняя проверка. - Мальчик вытащил вещи на улицу. - Что у тебя?
Аливия заглянула в рюкзак.
- Старое платье, консервы, запасная одежда, обувь и запасной плащ.
Мальчик взвесил её рюкзак и кивнул.
- Хорошо. Еще на пояс повесишь флягу с водой и нож… нож не забыла?
- Нет. - Девочка похлопала себя по поясу, на котором висел "Катран". Как обычно, на Базе подстраховались и все вещи по возможности клали в двойном количестве. Так было и с ножами. Вообще Володя слабо представлял ситуацию, при которой можно сломать эти весьма прочные ножи, но спорить, понятно, не стал. Вот один и пригодился как подарок, при этом девочка обрадовалась ему словно кукле. Володя покачал головой, но предупредил, чтобы она с ним обходилась поосторожнее, сейчас он уже жалел о своём опрометчивом подарке, но отнимать не решился. С другой стороны они всё-таки не по парку гуляют, а в лесу, так что мало ли… пусть будет под рукой. Тем более в последнее время Володя уделил особое внимание тренировкам именно с ножом.
- Арбалет?
Девочка умчалась в дом и вскоре вернулась с кожаным чехлом, в который был упакован небольшой арбалет, тоже подарок. С ним она наловчилась весьма неплохо обращаться. Правда взводила по-прежнему долго, но зато теперь обходилась без дополнительных приспособлений - занятия даром не прошли. Арбалет, конечно, слабенький и в серьезном бою от него толку мало, но в качестве средства самообороны в самый раз - Володя брал для себя такой же.
- Стрелы к нему?
- Тоже взяла. Двадцать штук.
- Хорошо, если понадобиться больше, закажем позже, но это вряд ли. Что еще?
- Еще твои книги.
Не книги, а справочники. Володя долго размышлял, брать их или нет, но потом решил, что могут пригодиться. Из всей библиотеки он решил взять таблицы Брадиса, справочник по фортификации и энциклопедию, специально составленную специалистами Базы "немного обо всём" - небольшой томик размером с обычную книгу, правда, набранный мелким шрифтом. Все они сделаны не из бумаги, а из специального пластика - воды не боятся, практически не горит, чтобы порвать - надо приложить усилия. Остальные же книги самые обычные, их Володя упаковал в один из контейнеров и убрал в дом под кровать. Конечно, всё это и много чего ещё хранилось на картах памяти в электронной книге, но её местным не покажешь. А так вполне можно сделать вид, что информация получена из обычных книг, вот, можно их и показать… не понимаете? Ну языки учить надо. Ради маскировки Володя и лишнюю тяжесть согласен был тащить.