Наконец, их величества решили, что прожигание меня взглядами ни к чему не приведет, а потому Франсуа легко вскочил на ноги, подал мне руку, помогая встать, и лишь затем поинтересовался:
– Ну, и что мы будем делать?
Я решила передать инициативу мужчинам (в конце концов, именно они, а не я, сильный пол):
– Решайте сами.
И опять началась планерка.
Самоотверженный Луис предложил воспользоваться его способностями и отправиться прямо сейчас в Торенту, а хитрый Ланс – прождав необходимый срок, вызвать джинн(н)а.
Практически единогласно (честно говорю, я была против: мало ли что может произойти за время нашего отсутствия в Торенте) было принято предложение Ланса (эти мужчины так безответственны!), а мне ничего не оставалось, как подчинится большинству и повести нашу ободранную компанию (вру, Луис уже успел поменять шмотки на менее ободранные) ко мне домой.
Я шла и мучительно соображала, как я объясню своей мачехе и сводным сестренкам появление у нас дома троих парней, когда меня озарило. Я вспомнила, что они все слиняли на курорт, оставив меня готовиться к предстоящим экзаменам. По крайней мере, одной проблемой меньше.
Итак, мы нестройной группкой направлялись ко мне домой, когда за моей спиной раздался крик:
– Женька, постой!
Нет, я, конечно, понимаю, что, вполне возможно, что именно в этот вечер сотни Евгений вышли на улицы Екатеринославля, что, вероятно, кричавший обращался не ко мне, но я все–таки обернулась. Ведь узнать меня в этом выпачканном травою, кровью и вампирьими слюнями костюме, да еще и со спины мог только один человек – моя однокурсница Екатерина Александровна Звездочетова, или просто Катя.
Именно она и направлялась сейчас ко мне.
Одета она была в том же стиле, что и всегда: белоснежная гипюровая блузочка; крайне мини черная юбка и высокие ботфорты на очень тонкой и не менее высокой (сантиметров пятнадцать) шпильке.
Наконец, она добралась до меня и, остановившись, бодро затараторила:
– Ой, Женька, где ты была? Я тебя весь день искала! И домой тебе звонила, и институт весь оббегала. А тебя нигде нет. Я даже не знала, что уже дума… Ой, – сбилась она с проторенной дорожки, – а кто это с тобой? – и добавила полушепотом. – Ты нас не познакомишь?
Ага. Всю жизнь мечтала, чтобы подружка отбила у меня жениха.
Но вслух я этого, конечно, не сказала, а лишь предложила:
– Давай, отойдем?
Она с готовностью оттащила меня подальше:
– Ну, рассказывай, где была? Хотя нет, вопрос поважнее: они "окольцованы"?
Я чуть не расхохоталась. В свои двадцать лет Катя, насколько я знала, еще не разу ни с кем не встречалась, хотя безумно об этом мечтала. Тем более, что ее предки наперебой убеждали ее, что Катерине пора под венец. Вот и довели ребятенка…
Пока я размышляла, что же ей ответить, она начала неумело стрелять глазками моим спутникам. Делала она это так рьяно, словно у нее вместо глаз был если не гранатомет, то пистолет Макарова точно. К счастью, все они были заняты рассматриванием стоящей у дороги машины, а потому не заметили Катькиных поползновений.
– Ну?! – не выдержала она.
– А… Э…
Ну что я могу ей ответить?
Катька же приняла мое мычание за положительный ответ и ужаснулась:
– Что, все?
– Нет, – рассмеялась я. – Один свободен.
– Какой?! – загорелась она. – Хотя нет, не подсказывай, я сама догадаюсь! Брюнет!
– Нет.
– Тогда… Русый?
Каждое высказывание своего мнения она сопровождала энергичным тыканьем пальца.
– Опять не угадала.
– Ну что ж, – вздохнула она, – похоже, я опять пролетела. Блондин наверняка не обратит на меня внимания.
– С чего ты взяла? – я попыталась успокоить ее.
– Да ты посмотри, какие у него волосы. Куда мне с моим куцым каре.
В этот момент мне показалось, что ухо Ланса пошевелилось. Он, что, подслушивает? Ну–ну.
– Ладно, – вздохнула Катя, – Не будем о грустном. Я, может быть, еще встречу своего принца.
К сожалению, принцы кончились. Остались одни оборотни.
А она продолжила:
– Так где ты была? И почему ты так одета?
Я попыталась ответить помягче, чтобы не обидеть ее:
– Кать, понимаешь, мне сейчас некогда, но если в двух словах, то я случайно попала на одну ролевую игру и задержалась там до вечера.
– Так ты же не любишь Толкиена! – удивилась она.
– В ролевушки играют не только толкиенутые.
– Ну–ну, – рассмеялась она и упорхнула, крикнув на прощание. – До понедельника!
Господи, а я и забыла, что сегодня суббота. Ну, и длинная же она у меня была!
* * *
До дома мы дошли практически без приключений. Никто не попал под машину, никто не заблудился в переулках – все было более ли менее нормально. Разве что каким – то мальчишкам не понравились наши костюмчики и эти малолетки начали кидать в нас грязью. Но, когда Луис взмахнул рукой и бутылка, летящая мне в лицо распалась на шесть ровно нарезанных цилиндриков, детишки сразу успокоились и разбежались с криками:
– Мама! Фреди Крюгер!
К счастью, Луис не стал выяснять, кто такой мистер Крюгер и чем он так знаменит, а я аж зауважала вампира после этого.
Больше нас никто не доставал…
В общем, можно сказать, что ко мне домой мы дошли спокойно. Мне даже не пришлось объяснять своим спутникам назначение лифта – я живу на первом этаже. Правда, некоторое время я помучилась с электричеством и холодильником, но это уже мелочи. Телевизор я решила не включать – во избежание…
Итак, накормив принцев и оборотней, я разложила их по диванам, а сама заснула как убитая.
Вы будете смеяться, но проснулась я на рассвете (вот до чего может довести Средневековье!). Пробравшись на кухню и приготовив завтрак, я обнаружила на столе записку: "Буду вечером. Ланс".
Идиот, он же заблудится в городе! Там столько опасностей для неприспособленного к такому бешеному ритму жизни оборотня!
Хотя если честно, меня интересует только один вопрос: куда он мог попереться?! Если ему так уж надо познакомиться с моей родиной, то я могла спокойненько включить ему телевизор.
Я уже, было, хотела, чуть ли не в милицию обращаться, но Луис и Франсуа убедили меня, что Ланс уже большой мальчик и сам найдет дорогу домой. Ну–ну, будем надеяться… А то чувствую, сейчас как накроется моя свадьба в Торенте большим таким тазиком. Скорей всего – алюминиевым…
Например, собаки наши местные почувствуют в нем волка…Или, еще лучше, какие–нибудь отморозки привяжутся: "У тебя не современная прическа"…Тогда точно – все, можно спокойно подыскивать местечко на кладбище и заказывать памятник с трогательной надписью: "Лансик, мы тебя не забудем"…
Но, хотя я весь день была просто на нервах, пролетел он очень быстро. Я не успела и взглядом моргнуть, как за окном уже начали сгущаться сумерки.
Луис сказал, что он подождет Ланса на улице, а я проверила газ, воду, электричество и, присев у окошка, стала ждать. Ну не идти же мне вслед за вампиром!
Когда за моею спиною раздались шаги, я даже не обернулась. Разве это может быть кто–нибудь, кроме Франсуа?
Он тихо подошел ко мне…
Тут, конечно, можно написать, что он стал на одно колено и тихим, прерывающимся от волнения голосом сказал:
– Эжени, я люблю тебя, – но, во–первых, это будет фразой из дешевого бульварного романа, а во–вторых – неправдой….
Так мы и стояли на кухне при выключенном свете. Я смотрела в окошко, высматривая Луиса и Ланса, а Франсуа (я очень на это надеюсь!) - на меня.
Все было очень и очень мрачно: за окном уже окончательно стемнело, фонарь, под которым стоял, запахнувшись в плащ (вечера у нас прохладные) вампир, как обычно не горел, а оборотень все не появлялся…Только какие–то две фигурки медленно приблизились к Луису (Ланс–то должен быть один).
Я уже решила, что это местные идиотики решили пошутить над немодным костюмчиком вампира (бедняжки!), когда увидела, как блеснули в свете дальнего фонаря белые волосы оборотня.
Схватив лампу, я заперла дверь и со скоростью метеора рванулась на улицу. Вслед за мною неспешно спустился Франсуа.
Подбежав к вновь возникшей компашке, я поинтересовалась:
– Ланс, кого ты с собой…
"…Притащил" я так и не сказала, разглядев… Катьку…
Позже Екатерина Батьковна рассказала мне, что, когда она гуляла по магазинам, скупая все, что нравится (это она так морально к сессии готовится: ведь после нее ее родители, посмотрев в Катькину зачетку, не дадут ей даже медного грошика на мелкие карманные расходы в течение… двух–трех месяцев, не меньше), к ней подошел Ланс. Ну, слово за слово. Короче, из–за того, что у него не было ни копейки, пришлось им гулять по городу и облизываться на всякие кафешки (Катечка воспитана в очень строгих правилах: есть кавалер – он и должен за все платить). В общем, гуляли они, гуляли, пока Ланс не выдал такую фразу:
– Катрин, я из параллельной реальности. Пойдешь со мной?
И эта… Катя, чтоб не сказать хуже… согласилась.
Кстати тогда он ей еще не сказал про то, какой он на самом деле: серебряный и пушистый…
Но это я узнала потом, а сейчас, подумав несколько секунд, отдала лампу Луису. Пускай теперь он будет крайним. А то все я да я…
* * *
Увидев джинна, Катька побледнела как смерть, но не передумала. Она все также была полна решимости отправиться в другую реальность.
Вампир, наученный горьким опытом, загадывал последнее желание очень четко и точно. Короче, на этот раз в Торенте мы оказались мгновенно. Причем безо всяких проблем.