Страха перед книгой он больше не испытывал, ровно как и тени не пугали. Страж сидел рядом, делая замечания и выводы, до которых Кирилл никогда бы не додумался. Кирилл еще раз убедился в необычных свойствах книги, обратив внимание, что порой один и тот же текст вдруг против правил начинал звучать по-новому, стоило закрыть книгу и открыть ее снова на той же странице. Нередко кот наслаждался беспомощностью своего ученика, когда вдруг из бессознательной памяти с демоном приходила боль.
- И это ты называешь "не обросли червями"? - возмущенно взмолился Кирилл на третий день, когда головная боль стала невыносимой.
- Совершенно верно, - промурлыкал кот. - Но даже так, это лишь вершина айсберга. А ты думал, достать небесное царство легко? Даже в сказках до него добирались разве что через царство змеево. Царство-то тридевятое, а государство тридесятое! Думаешь, отчего так?!
- Спроси что-нибудь полегче! - бросил Кирилл раздраженно, выпив таблетку спазмалгона, запив ее водой.
- На волхва учатся и десять, и двадцать, и сорок лет! В царстве - Царь, а в государстве… Гостя ударь! Чтобы царя достать, три раза по девять лет учатся, а чтобы самому царям стать, три раза по десять лет. А кто-то тридцать лет и три года на печи просиживал, чтобы с печи той встать!
- Фью-ю! - присвистнул Кирилл, округлив глаза. - А я столько проживу?!
- Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается, - поучительно заметил кот. - Но с горбунком-то быстрее! - посочувствовал он, несомненно, имея в виду себя.
- И чему я научусь? - полюбопытствовал Кирилл, засмотревшись на текст через зеркало.
Надпись в зеркале гласила: "Горстка пепла мысли людей. Среди них есть только та, которая свободна. Нет в ней ни злобы, ни яда, ни боли. Свободная мысль не лижет, она как сам человек, раскрывается перед ним, как цветок лилии, доказательной базой или сомнениями".
Вторая надпись, та, что в книге, сообщала противоположное: "Мысли человека приходят и лижут его, открывая единственную дверь. Закрой мысль - и человек обретет покой. Вершина совершенства - поменять одну мысль на другую".
- Всему, что должен уметь Хранитель, - строго произнес кот. - Чем одна запись отличается от другой?
- Ну-у, - Кирилл какое-то время примерял на себя и ту, и другую запись. - Трудно сказать… В первом случае запись утверждает, что мысль свободна, во втором, противоположные выводы.
- А теперь попробуй наложить одну запись на другую, используя те знания, которые уже имеешь.
- И что? - рассмеялся Кирилл, прочитав обе записи. - Книга называется "Тьма", ключевое слово "свободная". Предположим, ты думал о сексе с Мирославой, чиста ли твоя мысль?
- Нет, наверное… Вожделение и все такое.
- Но разве мысль окружала тебя со всех сторон? Обратила в раба, который слепо следовал за нею? Ты смотрел на девушку, как на объект, достойный внимания, анализировал, сопоставлял факты, опыт, просчитывал варианты будущих событий. Сам по себе секс - неотъемлемая часть человеческой жизни, как сон, как прием пищи. Его отсутствие вызывает гормональный сбой и подавление тонуса. Ты просчитал все заранее, надеясь совместить полезное с приятным, и отказался, не проявляя настойчивости, когда понял, что девушка к сексу не расположена.
- Ну да, - согласился Кирилл.
- А теперь проанализируй, на первый взгляд, невинное пристрастие ко всему, что связано с кладоискательством, с землей, с археологией.
- Неужели человек не имеет право на своего рода хобби? - недовольный осуждением, возмутился Кирилл.
- Имеет, но пока мысль гложет из подсознания, человек находится в постоянной опасности. И опасен он не только для себя, но и для окружающих.
- Но я же видел, в пещере были люди! - покраснел Кирилл.
- Первое, ты не был готов к экспедиции. Потащил в горы девушку без опыта, фактически, раздетую… Второе, ты даже не подумал о том, что если тебя завалит, она не сможет позвать на помощь, ибо сотового телефона у нее нет, а твой был с тобой. На такой глубине он был для тебя бесполезной ношей. Если бы я не стер твою память и не отвел глаз, ты не оставил бы его. Весьма неосмотрительно, за такие ошибки платят жизнью. Когда подсознание бежит впереди человека, чувство самосохранения уходит на второй план. Человек слеп точно так же, как когда напрочь забыл о телефоне. Кстати, - кот блаженно прищурился, - чтобы заставить тебя забыть, я использовал твоего демона!
- Но мне нравится… если я мечтаю найти зубы акулы, открыть новый вид вымерших животных, раскрыть секрет древних… Что в этом плохого?!
- Отсутствие головы! - парировал кот. - Для начала перестань об этом думать, и посмотри, что останется!
- Ну… - Кирилл прислушался к себе, лицо его слегка вытянулось. - И? Нащупал… Необыкновенное чувство… Впрочем, нет, оно как… как… - он запнулся, пытаясь понять суть явления. - Ощущение, что голова сама по себе думает… - озадаченно признался он. - Как поле…
- Спроси, что нужно иметь с собой, с какой горы начать, что конкретно сия самостоятельная мысль собирается найти.
- Нет ответа, - удивился Кирилл.
- А ты слепо следуешь за нею! - кот одобрительно подмигнул. - Дорога вслед демона - дорога в Ад, она открывает только одну дверь. Само по себе твое желание безобидно, но демон заставит тебя уснуть, когда успех будет рядом. Так пахнет смерть. Найди демона и заставь его замолчать - будешь свободен.
- А как? И что это вообще за хрень? - удивился Кирилл. - Оно входит в меня, а я не могу остановить…
- Это твое?
- Э-э, нет, пришло своими ногами… Это… поле… ужас! Сводит с ума! Черт, меня вампиры покусали?!
Наверное, только именно описание того необыкновенного чувства, которое испытывал человек во время, когда вампиры пили его кровь, подошло бы, чтобы передать то состояние, которое испытывал Кирилл, когда инородное, вполне реально существующее поле проливалось на него и заполняло часть его информационного пространства. Хотелось, чтобы чувство продолжалось и продолжалось. Мудрости никакой. Необыкновенная субстанция прилипла намертво и валила с ног. Ощущение, словно все, о чем он мечтал, уже сбылось. Это был не образ, образ вставал перед внутренним оком узнаваемо, а та энергия, которая входила в него, не имела формы, она просачивалась внутрь и звала за собой без слов, без подсказки, неопределенная и желанная.
- В этой области информационного поля открывается матричная память. Тот, кто кушает нирвану, забывает о земном. Сердцем человек видит сон, которому не суждено сбыться. Точно такое же чувство заставило твоего брата отдать все, что у вас было. Желание идет из подсознания. Поднимается не образно, но поднимает образы. Если нащупать его - рай всегда обнимает справа.
- А можно это убрать?
- Попробуй.
Очень интересная абстрагированная субстанция, не имеющая аналога для сравнения или описания, мешала сосредоточиться. Кирилл молча наблюдал за нею минут сорок, обнаружив одну странную особенность - тварь без плоти, в виде внедренного инородного поля, не лезла в ум, она пробивала информационное поле и растеклась по телу, как вода, у которой, опять же, не было материального выражения. Но Кирилл ее чувствовал, и результат не замедлил себя ждать. Часть энергии потеряла силу, еще оставаясь в теле, но, уже не оказывая давления, оставляя о себе лишь ясное воспоминание. И словно по волшебству за нею, теперь уже в его информационном поле повылазили люди-тени, точно такие, как те, что вставали позади него в отражении зеркала, или когда он внезапно начинал читать темное облако, окутавшее Мирку. То, о чем говорили тени, он почти не слышал, но понимал общий смысл сказанного. Левая часть головы погрузилась в какой-то туман, боль накатывала волнами, отдаваясь в висок.
И вдруг все прекратилось, пространство стало чистым - ни боли, ни непрошеных гостей.
Наверное, если бы он тех людей встретил на улице, узнал бы их. Родители накачанной лекарствами маленькой девочки, которая держала в своих руках его матричную память, до последней минуты не верили в ее болезнь, обманывая и себя, и ее. Накладываясь на боль и наркотическое опьянение, вырезая в подсознании дыры, их руки гладили ее тело, а голоса звали за собой, оставаясь жить внутри пространства, как плоть без плоти.
- Вот так! Я знал, я чувствовал! Ты потянешь должность! - кот не скрывал своего довольства и гордости за своего подопечного. - Первое задание исполнил на очень высоком уровне! Обычно к такому результату приходят через пять лет,
- Должность? - улыбнулся Кирилл, слегка приподнимая бровь. Он и сам гордился собой, но показывать эту гордость коту не хотелось.
- Именно, должность… - промурлыкал кот, умываясь лапой, словно хотел причесться. - Тяжело хранить сокровища, зная, что можешь помочь миллионам людей стать богатыми. Очень богатыми! Но если бы за время одного Хранителя вынесли по одной вещи, хранить было бы нечего.
- Я что-то недопонял…
Видел ли кот, как мелькнула на мгновение алчность? Он и сам уловил ее. И сразу за тем разочарование. Сокровища, которые нельзя было взять, отнюдь не обрадовали его. Кот, очевидно, прочитал его мысли. Он прыгнул на стол, на этот раз, отразившись в зеркале в виде сгустка энергии, почесал нос лапой, в воздухе повисла тяжелая атмосфера порицания.
- Нельзя насилием заставить народ увидеть свет, а без света он царство змеево. Любое подаяние обернется еще большей кровью, которую имеют. Это сокровища народа, который ушел с земли за многие тысячи и миллионы лет. Легендарное Семиречье. Нет, не то, о котором ты думаешь…
Он махнул хвостом, ударив по столу. Отражение засияло, зеркало превратилось в экран. Перед глазами Кирилла поплыла карта.
- Здесь! - кот присел, раздраженно скребнув по столу лапой.