Начиналось все прилично - от двери партнер вел партнершу, держа ее ладонь в своей вытянутой руке, да и мелодия во время выхода была красивая, плавная, завораживающая даже. И двигались партнеры синхронно, начиная с левой ноги. Но вот пары выходят на середину зала, и мужчина замирает, заведя правую руку за спину и поднимая левую вверх. В этот момент вступают ударные, и доселе плавное движение партнерш сменяется резким головокружительным поворотом, после которого ладонь девушки скользит по вытянутой руке партнера вниз… скользит по плечу, спине, и вот так вот, непрерывно касаясь мужчины, девушка, с грацией дикой кошки, обходит его по кругу, чтобы завершить касание на том же месте, с которого все началось, и замереть, почти копируя позу партнера, то есть тоже с вытянутой вверх рукой. И мелодия становится грубее, жестче, вступают басы - начинают двигаться мужчины. И как же они двигаются! Куда там неопытным девушкам до этих искусителей - сильных, исполненных мощи темных лордов. Вот их синхронный поворот посрамил, казалось бы, идеальный и стремительный девичий, да и далее мужчины танцевали так, что сердце от страха и непонятного ожидания замирало у меня, чего уж можно было говорить о темных леди - большинство даже глаза закрыли. То ли от страха, то ли для того, чтобы ощутить, как мужская ладонь скользит по руке, касается обнаженного плеча, спускается к талии, и вот уже обе ладони занимают место на изгибах вздрагивающего женского тела. Смена мелодии - и, подхваченные сильными руками, девушки взмывают вверх, воздев к потолку уже обе руки. Не знаю, смогли бы наши адепты повторить подобное, но темные лорды без напряжения держали находящихся к ним спиной девушек практически на вытянутых руках. Вступили струнные, и лорды одновременно подбросили партнерш, да так, что те в этом полете метра на два от пола развернулись, и подхватили их уже в положении лицом к лицу. А дальше медленно, неприлично медленно мужчины позволили партнершам практически сползти по их телу вниз! Это было одно сплошное касание, и когда ноги девушек достигли пола, им пришлось еще и прогнуться, повинуясь элементу танца…
- Нет, я это танцевать не буду! - уверенно заявила свекромонстру.
- Да, грубовато двигаются, - неверно поняла меня леди Тьер, - но поверь, Риан танцует более чем великолепно.
Но я ничего пояснять не стала, потому как у меня в тот момент слов не было - я все более округляющимися глазами смотрела, как девушки прогибаются. Устоять на ногах в таком положении было бы невозможно - партнерш поддерживали лорды! Но при этом лица самих лордов в результате подобного прогиба находились практически в декольте леди, и должна заметить - мужчинам это явно нравилось!
- О Бездна! - пробормотала я.
Вновь вступили ударные - стремительно выпрямившись, леди плавно обошли партнеров, скользя тонкими пальчиками по напряженным мускулам, и все повторилось снова! Танец завершился в момент, когда, дважды повторив всю комбинацию, партнеры замерли фактически в объятиях друг друга - тела максимально приближены, одна рука девушки обвивает шею лорда, вторая переплетена пальцами с его рукой, свободная рука мужчины обхватывает собственно талию партнерши, и взгляд глаза в глаза!
Мелодия стихла. Партнеры отошли друг от друга, холодно раскланялись с таким видом, будто вовсе не знакомы! Определенно, танцы у гномов мне понравились больше!
- Как видишь, движения несложные, оно и неудивительно - это очень древний танец. Но традиции обязывают, - не замечая моего смятения, начала объяснять леди Тьер. - Сейчас покажу ваер.
У меня после первого танца щеки горели, до второго, боюсь, просто не доживу!
И тут случилось страшное - за моей спиной взревело алое пламя! Осторожно оглядываюсь через плечо, как раз чтобы увидеть, как магистр шагнул ко мне из огня. Собранный, уверенный, решительный.
- Танец уже видела?
Молча кивнула.
- Он нетрудный, главное, чувствовать ритм. - И, совершенно не замечая моего потрясенного вида, произнес, обращаясь к матери: - Мы для начала вдвоем.
- Конечно-конечно, - тут же согласилась леди Тьер, - лорды и леди, освободили пространство.
И страстные партнеры тут же отошли под стеночку, заинтересованно на нас поглядывая, Лирран так вообще весело мне помахала. И в этот момент Риан протянул руку, приглашая на танец. Адептка Академии Проклятий нервно сглотнула, резко выдохнула и честно призналась:
- Риан, я тебя очень люблю, но… не буду я это танцевать!
И его умопомрачительная улыбка в ответ вместе с многозначительным движением - он просто шагнул ко мне.
- Риан! - Чувствую, что срываюсь на визг. - Это - не танец! Это… Я не буду это танцевать.
Еще один шаг - и, осторожно обняв меня, магистр тихо произнес:
- Мы только попробуем. Конечно, я предпочел бы обучение наедине, но есть опасения… - Он склонился и у самого уха едва слышно прошептал: - Что я просто не сумею сдержаться.
Дернувшись, отстранилась от него и уверенно сказала:
- Нет!
В ответ протянутая ладонь и невероятное:
- Родная, я столько раз танцевал его с безразличными мне женщинами, но мне так хочется, хотя бы раз, обнять в этом танце любимую…
Мысленно трижды помянула Бездну, пожелала всему двору в должниках у гномов побывать и протянула свою ладонь лорду Риану Тьеру, который опять добился своего. Но кто я такая, чтобы лишать его мечты, учитывая, что он подарил мне мои собственные.
И на негнущихся ногах я последовала за магистром до самых дверей, чтобы развернуться лицом к музыкантам и приготовиться к полету в Бездну!
- Музыка! - скомандовала леди Тьер.
- Минутку! - возразила я.
Не то чтобы мне было комфортно стоять под всеобщими взорами, но и вот так вот, с ходу танцевать я не могла. Особенно такое. "Нужно представить танец как схему, - мысленно проговорила самой себе, - это просто схема". Представила, постаралась запомнить, вспомнила заодно, что женская партия идет под одну мелодию, мужская под более жесткую. И вот после этого кивнула леди Тьер.
Свекромонстр как-то хищно улыбнулся и скомандовал:
- Музыка!
"Глупый танец! - выговаривала про себя я. - Дурацкий танец!"
- Я рядом, - с нежностью произнес Риан, осторожно сжав мои пальцы.
Злость прошла мгновенно, я повернула голову, встретилась взглядом с черными, чуть мерцающими глазами и поняла, что опять тону, и тону безвозвратно. Он улыбнулся, я улыбнулась в ответ… Все окружающее начало медленно проваливаться в Бездну.
Заиграла мелодия, мы одновременно шагнули вперед, почти идеально и даже правильно, разве что смотреть полагалось вперед, а мы смотрели друг на друга. Середина зала подступила как-то неожиданно, как и смена мелодии, и поворот у меня был не резким, я двигалась плавнее, но каюсь - я хотела притронуться к его ладони, скользить пальцами по его телу, касаясь руки, плеча, спины и медленно обходя по кругу, прикоснуться к груди, чтобы замереть, встретившись с потемневшим взглядом… Я не завершила элемент - вступили басы. И когда начался его танец - я забыла, как дышать… Каждое движение - вся его сила и мощь, почти ощутимая, но в то же время бесконечная нежность в каждом прикосновении… И я с трудом удерживаюсь на ногах, едва сильные руки обхватывают талию…
- Риан…
И взмываю вверх, чтобы упасть в его объятия… А затем он позволил мне медленно, в такт мелодии, соскользнуть по его напряженному телу… К счастью, музыка была достаточно громкой, чтобы мой стон расслышал лишь лорд Риан Тьер. И мне бы отстраниться, отвернуться хоть на миг, чтобы справиться с нахлынувшими чувствами, но неумолимо медленно магистр склоняется надо мной, вынуждая прогнуться назад, все ниже и ниже, ощущая его дыхание на лице, шее, груди…
Мелодия меняется. Партия струнных почти оглушает, и у меня повторная возможность, касаясь Риана кончиками дрожащих пальцев, обойти по кругу, любуясь его статью, его силой, его полуулыбкой, с которой он напряженно следит за каждым моим шагом. И больше нет ничего, кроме нас и этой мелодии, что заставляет играть по правилам, когда так хочется хоть на миг забыть о них. И, завершив круг, замирая, уступить партию. И я не знаю, что лучше: закрыть глаза, чтобы не видеть этого откровенно искушающего взгляда, или не закрывать, чтобы не так остро ощущать каждое его касание. Но, взмывая вверх, я не могу сдержать сладостного чувства предвкушения от одной лишь мысли - сейчас мы будем так близко. Стремительный взлет и невероятное ощущение - с одной стороны, радостное чувство крыльев за спиной, с другой - сожаление от того, что его руки на мгновение отпустили. На одно краткое пронзительное мгновение. И сильные ладони вновь подхватывают меня, чтобы перейти к самой искушающей части танца.
- И я думаю, хватит! - прозвучал так неожиданно голос леди Тьер.
Перепуганные музыканты прекратили играть столь поспешно, что создалось ощущение, будто мелодию попросту обрезали. И мы с магистром так и замерли в позе, на которой нас столь бесцеремонно прервали, - он, удерживающий меня, и я, еще не соскользнувшая на пол и не отрывающая взгляда от его черных глаз.
- Тебе понравилось? - Темный лорд продолжал самым бессовестным образом меня искушать.
- Да. - На ложь сил не было совершенно.
- Еще? - Провокационный вопрос.
- У нас расследование, - напомнила я.
- В Бездну расследование! - хриплый, чуть рычащий голос.
Еще вчера я бы настояла на возвращении в управление, уже сегодня просто не могла отказать себе в удовольствии прошептать:
- Поддерживаю…
И искушающе-победная улыбка на его лице.
Не знаю, чем бы все это закончилось, если бы не громкое заявление леди Тьер: