- И в-в-вам всего кошмарного. - Гном, судя по всему, был удивлен тем, что магистру известно его имя.
Риан же, решив дело с гномом, приказал мне:
- После разговора с мастером-ювелиром почтенным Золером - в управление.
Молча кивнула.
Взревел алый огонь. Магистр втолкнул в него упирающегося гномика, шагнул сам.
Пламя угасло, гостиная гномов погрузилась в сумрак и тишину.
Затем прозвучал вопрос господина Золера:
- Из всего этого, почтенные мастера, я не понял только одного - кому мы приглашение отправили?!
- Нам, - глухо ответил Юрао, садясь на диван и меня за собой потянув.
- Вам, - согласился седобородый старейшина. - А при чем тут невеста самого лорда Тьера?
Юр обнял меня за плечи, заботливо спросил:
- Ты как?
Молча пожала плечами, угрюмо глядя на место, где только что был магистр.
- Да не переживай, я все понял, - попытался успокоить меня Юрао. - Почтенные гномы при нас упоминали, что все послания для Тьера шли через Ултана Шейвра, а этот мальчишка Томарс не первый раз передавал. Так, господин Молес?
- Истинно так, - не стал скрывать гном.
- Ну вот, явно послание подправили и передали демону, а этот Ултан, скажу я тебе, не так прост, как кажется, Тьер у себя простых вообще не держит, вот и сообразил, что послание подделано, потому и бросился за нами…
То есть поэтому за нами и послали оборотня Лексана, а мы все равно сбежали из дворца. Ох, Бездна!
- Так кто невеста?! - нетерпеливо повторил вопрос мастер Золер.
- А вы на нее смотрите, - несколько ехидно произнес мастер Молес. - Правда, не ожидал, что невеста… Но то, что между госпожой Риате и самим лордом Тьером дело не чисто, понял сразу. Так что вот она - невеста.
А дальше уже было очень мне привычное:
- Да быть не может! - выдохнул мастер Золер.
- Сам Тьер и… и вот она? - вторил ему господин мастер-винодел Гровас.
Мне обидно стало до слез, но это мне, а у меня был еще Юрао, и вот офицер Найтес молчать не стал:
- Что нам Тьер, у нас выбор широк - от самого лорда Эллохара до наследного принца! - И вид при этом такой невинный-преневинный. - Кстати, а кто у вас специализируется по брачным договорам?
Я простонала, гномы перевели удивленные взгляды с меня на дроу. Мастер-банкир господин Десан, поглаживая рыжую бороду, задумчиво спросил:
- А брак чей?
- Да для Дэи нужно, - нагло ответил Юрао. - Сами посудите, у нас дело общее, а она замуж собралась!
Гномы посудили и выдали:
- Темные лорды - это сложно, - начал мастер-ювелир Золер.
- У высших в особенности, тут формулировку подбирать осторожно следует, - добавил седобородый Гровас.
- Это вам к стригоям бы заглянуть, есть там Доха - вот к нему вам надо, - посоветовал почтенный господин Десан. - Грамотку рекомендательную дам, так что и примет честь по чести, и договор составит знатный.
Ну, на этом моя выдержка закончилась:
- Юр!
- К стригоям пойду сам, - "успокоил" меня партнер. - Вам, людям, с ними небезопасно, они вас пить начинают, так что без тебя, Дэй, и не уговаривай!
Я не уговаривала, я тихо, спокойно и очень решительно пообещала:
- Выдам дроутеткам твое местоположение.
Юр даже обниматься перестал, опешив от моих слов. И вообще тему мгновенно закрыл и перешел к рабочим вопросам:
- Мастер Молес, почтенный мастер Золер, а как давно гномья община занимается поставками ювелирных изделий высшим аристократам?
Гномы переглянулись, и почтенный господин Золер ехидно полюбопытствовал:
- Потеряли чего? - но, не дожидаясь ответа, встал, махнул нам рукой, приказывая следовать за ним, и покинул дом мастера Молеса.
Мы с Юрао, конечно же, последовали за ним.
* * *
В мастерской ювелиров мне ранее не доводилось бывать, но представляла я себе что-то удивительно прекрасное, полумрак, разложенные на черном бархате украшения, сверкающие драгоценные камни, золотые слитки… Все оказалось совершенно иначе - просторное светлое помещение под крышей, причем крыша в двух местах была заменена огромными окнами для дополнительного освещения, горки тусклых колечек, сережек, цепочек, покрытые каким-то беловатым налетом и ну совсем не красивые, золото не в слитках, а в мотках проволоки, камни драгоценные в невыразительных коробочках вперемешку и столы с прикрепленными увеличительными кристаллами, огнекамнями, инструментами почти как в кузнице, только меньше значительно…
- Святая святых, моя личная мастерская, - с нескрываемой гордостью произнес мастер Золер.
Мы с партнером переглянулись, и хорошо, что Юр хвалить умеет:
- Добротная мастерская.
- Лучшая в столице. - Гном определенно был горд собой. - Теперь рассказывайте - зачем к нам пожаловали? Только вы, лорд Найтес, вон туда, к окошечку ступайте, там стульчик свободный, а вы, госпожа Риате, сюда пожалуйте, вот вам стульчик, а вы мне ручку давайте, правую.
И мне указали на самый заваленный золотыми изделиями стол и даже стульчик к нему пододвинули. Сам мастер-ювелир сел на свое место, привычно заплел бороду, чтобы не мешала, да и погрузился в недра выдвигаемых им ящичков со странным бормотанием:
- Та-а-ак… это принцево, сие принцессино, а, вот у нас лорд и леди Тьер, а где ж магистрово? Было же… А, точно-точно, как я мог забыть…
И на стол была извлечена маленькая черная коробочка. Сам Золер выпрямился, шкафчики позадвигал обратно, весело подмигнул мне и сообщил:
- Почитай, уж сорок лет прошло, а все равно храню. - И гном ловко открыл шкатулочку.
В первое мгновение меня ослепило красноватым сиянием, затем смогла разглядеть два колечка со странными черными камнями, в которых словно было заперто красное пламя, отчего алмазы сверкали и искрились. Выполненные из червонного золота, они так походили на то, скромное в сравнении с ними кольцо, что сейчас украшало мою левую руку. И в моем не было этого красноватого блеска…
- Сам делал. - Мастер-ювелир достал большое кольцо, протянул мне: - Вот, смотрите, чистое золото использовалось только в декоративных элементах, а так червонное, отливал особое жароустойчивое, ибо что в камень огонь заточат - мне сообщили, а вот будет пламя там или как - не уточняли. Ох и сложный был заказ!
Осторожно взяла кольцо - мужское, внушительное такое - и озвучила вопрос, который не могла не задать:
- А для кого эти кольца?
Старый гном пристально смотрел на меня, наверное, еще с того момента, как кольцо взяла, и сейчас, когда взгляды наши встретились, глаз не отвел, продолжал с какой-то проницательностью пристально наблюдать за мной.
- Видимо, для Тьера. - Юрао встал, подошел, кольцо у меня забрал и задумчиво так спросил: - Дэй, а помнишь тот счет? И там звучала дата "сорок лет".
Сорок лет назад в день рождения кронпринцессы император открыл счет, как рассказал магистр, а также был в словах Риана намек, что какой-то из подарков он отказался вручить Алитерре. И вот сейчас я вижу, несомненно, обручальные кольца…
- Она тогда еще совсем юная была. - Гном взял женское кольцо, начал задумчиво вертеть в пальцах. - Юная, влюбленная, вся в эдаком пламени нервного ожидания… И в то же время даже не сомневалась в его ответе… положительном. Мы вместе рисовали эскизы, я гранил камни, ее высочество вливала в них пламя - по капле, чтобы не разрушить… Да… - Он вставил кольцо обратно в коробочку, с неожиданно громким хлопком закрыл ее. - Так, вернемся к делу. Вашу ручку, госпожа Риате.
Я молча протянула мастеру Золеру кольцо, изготовленное, как выяснилось, для магистра, но руку для снятия мерки не дала. Сложила ладони на коленях, напряженно посмотрела на Юрао. Дроу все понял без слов:
- Почтенный господин Золер, Дэй у нас к кольцам непривычная, смешно сказать - обручальное и то пару раз жениху возвращала, так что давайте мы к другому колечку перейдем. И вот, будьте любезны, скажите, а кто из темных леди носит серебряное такое колечко с фиолетовым камешком?
Гном с ухмылкой посмотрел на Юрао, а затем обратился ко мне:
- Госпожа Риате, скромность это хорошо, но не в вашем случае. Я единственный ювелир, который обслуживает весь высший свет Темной империи, и либо вы здесь и сейчас дадите мне снять мерку с ваших очаровательных пальчиков, либо леди Тангирра Тьер приведет вас в мою ювелирную лавку, расположенную в центре столицы. Решать, конечно, вам.
Молча протянула правую руку. Мастер Золер профессионально, быстро и аккуратно начал снимать мерки со всех пальцев, затем обмерил запястье у основания, в середине и у самого локтя, для чего мне пришлось встать. Затем, достав внушительную книгу с золотым тиснением, открыл, нужную страницу, внес результаты измерений, сделал какие-то пометки. И вот только после этого прозвучало:
- Как я понимаю, вам очень важно узнать, кто из леди носит серебряное колечко? - Мы с партнером согласно кивнули. Гном развел руками и сообщил: - Очень жаль вас разочаровывать, но - никто.
- То есть как - никто? - потрясенно спросил Юрао.
- Вы лучше сядьте, - с доброй улыбкой посоветовал мастер Золер.
Дроу пошел к окну, взял стул, вернулся и устроился рядом со мной. Гном кивнул, сложил руки на животе и начал убивать всю нашу теорию о кольцах:
- Серебро среди темных леди считается приносящим неудачи, и поэтому серебряных украшений вы не найдете ни среди самих леди, ни среди их прислуги.
Ожидание скорого раскрытия дела начало таять, как снег в первый весенний день.
- А как же лорды? - глухо спросил Юрао.