Леди Флоренс дала знак музыкантам уйти. Памела и Бонни стояли на коленях у стены комнаты, ожидая разрешения начать убирать со столов.
- Я отведу раба на конюшни, - сказал Кеннет, - уже поздно.
- Конечно, - согласилась леди Флоренс.
Я повернулся, чтобы уйти.
- Джейсон, - вдруг произнесла она. Я повернулся к ней.
- Ты хорошо справился сегодня вечером, я очень довольна.
- Спасибо, госпожа. - Я снова повернулся к выходу.
- Джейсон!
- Да, госпожа?
- Ничего, - ответила она. - Ничего.
Затем она сердито посмотрела на меня.
- Уходи. Проваливай!
- Да, госпожа, - ответил я.
- Можете убирать, - приказала хозяйка Памеле и Бонни.
Я еще раз оглянулся, перед тем как покинуть зал. Госпожа стояла в одиночестве. Внезапно со злостью она схватила тарелку и швырнула ее через комнату. Памела и Бонни не подняли головы, делая вид, будто ничего не заметили. Потом леди Флоренс покинула комнату.
- Пошли, Джейсон, - сказал Кеннет.
- Да, господин, - ответил я.
23. ДЕВУШКА В ТУННЕЛЕ
Я стоял в абсолютной темноте туннеля. Этот туннель был центральным в целой сети подземных переходов, лежащих под владениями госпожи. Через них можно попасть в сарай для припасов, в инкубатор, в некоторые конюшни и питомник для тарларионов.
У меня болела спина. Дважды за эту неделю я был сильно выпорот.
Прошлой ночью, прикованный за шею в своем закуте, я по очереди разговаривал с двумя визитерами. Одним из них была Тафрис, другим - Кеннет.
- Теперь видишь, какой властью над тобой я обладаю? - спрашивала меня Тафрис.
- Да, - отвечал я, лежа на соломе, страдая от побоев.
- Я - любимица госпожи, - продолжала Тафрис - Я могу устроить, чтобы тебя пороли так часто, как я захочу.
- Это правда, - признал я.
- Теперь ты будешь встречаться со мной в туннеле? - спросила она.
- Нет, - ответил я.
Тафрис стояла у открытой двери в стойло, я не мог достать до нее. Она была зла.
- Завтра я увижу, как ты схватил Клодию в свои объятия, прижал ее и принудил целовать тебя, словно господина, - заявила она.
Я удивленно уставился на нее.
- Конечно, я случайно обнаружу твое недостойное поведение и закричу, чтобы заставить виноватых и уличенных рабов отпрянуть друг от друга.
- И меня снова изобьют, - предположил я.
- Конечно.
- Понятно, - сказал я.
- Теперь ты встретишься со мной в туннеле?
- Нет, - был мой ответ.
- Очень хорошо, - проговорила она.
Я молчал.
- Тебе не интересно узнать, что я задумала в отношении тебя? - поинтересовалась Тафрис.
- Что? - спросил я.
- У меня ошейник, - объяснила она, - я - рабыня. Я должна подчиняться. Но я бы хотела стать госпожой.
- Госпожой? - не поверил я.
- Ты будешь моим в тайниках туннеля, когда я захочу, моим шелковым рабом. Там ты будешь подчиняться мне и делать то, что велю я, - откровенничала Тафрис.
Я молчал.
- Твое тело мне не противно, Джейсон.
- Я рад этому, - ответил я.
- Но ты сильный, мощный мужчина. Я ненавижу таких, как ты. Ты мужчина, в чьих объятиях женщина рыдает, как рабыня. Я ненавижу таких мужчин! Будет особенно приятно сломать и запугать тебя.
- Понимаю.
- Встретишься со мной в туннеле? - предложила она.
- Нет, - снова сказал я.
- Очень хорошо, - промолвила Тафрис и ушла.
Ожидание в абсолютной темноте туннеля длилось долго. Я ничего не слышал.
- Я видел, как Тафрис выскользнула из конюшни, - сказал Кеннет, пришедший повидать меня прошлым вечером.
- Да, господин, - ответил я, пытаясь подняться на колени, с цепью на шее. Мне не хотелось быть убитым за проявление неуважения.
- Не беспокойся, - присаживаясь рядом, проговорил Кеннет.
Я сел на соломе.
- Как твоя спина?
- Болит, - ответил я, ухмыляясь. - Барус на славу постарался.
- У нас не было выбора, - объяснил Кеннет. - Тафрис наблюдала за нами.
Он посмотрел на меня.
- Тафрис была здесь. Что она хотела?
- Ничего, - ответил я.
- Говори!
- Она хочет встречаться со мной в туннеле. Она хочет заставить меня стать ее шелковым рабом.
- Самка слина, - засмеялся Кеннет. - Что ты ответил ей?
- Я отказался.
- Не сомневаюсь, что она снова подведет тебя под наказание.
- Не сомневаюсь, - согласился я, кивнув головой.
- Все это может сделать тебя негодным для схваток, - заметил Кеннет, - и что еще более прискорбно, это не нужно и не рационально. Это мешает дисциплине.
Кеннет снял с пояса фляжку и протянул мне.
- Это вино.
- Спасибо, господин, - сказал я и сделал пару глотков. Это было вино Та, из винограда Та с террас Косы. Такая мелочь свидетельствовала о тесных торговых отношениях между Вондом и Косом. В последний год высший совет Вонда ввел высокие пошлины на ввоз вин из определенных городов, в особенности на вина из Ара. Я протянул фляжку Кеннету.
- Я уже не хозяин на конюшнях, - проворчал Кеннет. - Это касается не только тебя. Тафрис вмешивается во многое. Люди больше не могут так же долго и хорошо тренироваться перед схватками, как раньше. Конюшенные девицы боятся ее, потому что из-за лживых донесений этой девки могут лишиться ушей или ног. Даже Барусу и мне приходится следить за собой.
Откинув голову, Кеннет допил вино и снова прикрепил фляжку к поясу. Затем встал.
- С каждым днем она становится все более наглой и дерзкой.
- Она решила добиться своего, - сказал я.
- Но она рабыня в ошейнике! - заметил он.
Я пожал плечами.
- Я думаю, мы должны найти способ напомнить нашей маленькой Тафрис, кто она на самом деле, - сказал надсмотрщик.
Я взглянул на него.
- Завтра назначь ей встречу в туннелях, около соединения центрального с боковым, который ведет к сараю с припасами номер четыре, на пятнадцать часов.
- Господин? - не понял я.
- У меня есть план, ответил он.
- Да, господин, - сказал я.
И вот я жду в абсолютной темноте туннеля и ничего не слышу вокруг.
Уже около пятнадцати часов. Поворот в боковой туннель к сараю номер четыре находился справа от меня.
Вдруг где-то на расстоянии нескольких ярдов послышались мягкие и легкие шаги босых ног по центральной доске, проложенной по дну туннеля.
- Джейсон? - услышал я голос Тафрис.
- Госпожа? - откликнулся я.
- О, ты зовешь меня госпожа? - сказала она. - Прекрасно!
Она осторожно приблизилась ко мне в кромешной темноте. Я почувствовал, как ее маленькая рука трогает мою грудь.
- Ты стоишь, - проговорила она. - На колени, раб!
- Простите меня, госпожа, - опускаясь на колени, произнес я и услышал, как она снимает через голову свою тунику и бросает ее в сторону. Туника задела за петлю для цепи, свисавшую с ее ошейника. Петля поднялась и упала назад.
- Я принадлежу леди Флоренс из Вонда, - сказал я Тафрис.
- Здесь, в туннеле, - заметила она, - ты принадлежишь мне.
- Не думаю, что леди Флоренс понравится такое, - проговорил я.
- Какая разница, понравится или нет, - засмеялась Тафрис. - Я ненавижу ее. Она холодная и самонадеянная женщина. Это она должна быть рабыней, а не я! Конечно, одним из удовольствий иметь тебя шелковым рабом будет то, что однажды ты был ее шелковым рабом. Я, простая рабыня, использую ее бывшего шелкового раба в качестве своего шелкового раба! Таким образом я унижу ее!
- На этой неделе я не целовал украдкой Туку, - начал я, - и два дня назад я не гладил двумя руками ногу Пелиопы около первого сарая для корма.
- И все-таки тебя били за эти два проступка, - засмеялась она.
- Зачем ты солгала? - спросил я.
- Мне это нравилось. И разве это не привело тебя сюда, в туннель, мой услужливый раб, стоящий на коленях?
- Похоже, все так и есть, - проговорил я. - И часто ты лжешь госпоже?
- Я постоянно лгу ей, - сказала Тафрис. - Глупая, хорошенькая дурочка верит мне. Но со временем, несмотря на ошейник, я стану хозяйкой в конюшнях!
- Понимаю, - поддакнул я.
- А теперь, раб, - высокомерно заявила Тафрис, - служи мне!
Я схватил ее правой рукой за правую щиколотку, а левой - за левую.
- Что ты делаешь? - закричала она.
Но мои руки крепко держали ее ноги.
- Ой, - вскрикнула Тафрис, когда я резко дернул ее за ноги и повернул так, чтобы, падая, она оказалась на животе. Затем я нагнулся над ее телом и предварительно подготовленными ремнями для носа тарлариона связал ей руки за спиной. Потом грубо перевернул на спину и бросил под себя.
- Что ты делаешь, животное! - кричала Тафрис.
- Я собираюсь использовать тебя для своего удовольствия, хорошенькая Тафрис, - объяснил я ей.
- Я все расскажу госпоже! - продолжала кричать она. - О нет! Нет! Пожалуйста! Нет! Нет, нет!
Тафрис, плача, лежала в моих объятиях, пытаясь поцеловать меня.
- Ну что, теперь ты - госпожа? - спросил я.
- Я не знала, что такие чувства существуют, - ответила она.
- Ты теперь госпожа? - повторил я.
- Нет, - сказала она, - нет. Я просто рабыня! Я и раньше была рабыней, но не знала этого. Ты первый дал мне это понять по-настоящему.
- Думаешь, ты сможешь забыть это?
- Нет, я никогда не забуду это. Я всегда буду с любовью вспоминать об этом, - ответила Тафрис.
Я начал целовать в шею.
- Я - рабыня! - счастливо воскликнула она, - я - твоя рабыня, господин!