Борто развязал веревки в низу мешка. Барус подошел к повозке и протянул Кеннету конюшенный ошейник, легкий, замкнутый круг из железа с прикрепленным к нему кольцом, самый обычный ошейник, предназначенный для конюшенных девиц.
Борто поднял мешок вверх, как будто вытряхивая девушку из него. Она показалась, стоящая на коленях, с мешком, все еще закрывающим верхнюю часть ее тела. Я увидел, что у нее красивые ноги.
На ней была коричневая туника, похожая на ту, какую носят конюшенные шлюхи, однако немного длиннее.
Борто наконец сдернул мешок.
- Ничего себе! - воскликнул Кеннет.
Я тоже был удивлен. На дне повозки на коленях перед нами стояла Тафрис, одна из обслуживающих леди Флоренс рабынь с закованными за спиной руками. С ее покрытого эмалью ошейника свисали два маленьких ключа.
- Кажется, ты перестала быть любимицей своей госпожи, Тафрис, - сделал заключение Кеннет.
- Возможно, - ответила она.
Он посмотрел на нее.
- Возможно, господин, - поправилась девушка.
- Ложись на живот, - скомандовал Кеннет, - а голову свесь с борта повозки.
Тафрис сначала опустилась ниже, потом легла на живот и свесила голову с края повозки. Кеннет, сняв один из ключей, расстегнул и снял отделанный эмалью ошейник, который был на ней, и положил его на дно повозки. Затем застегнул конюшенный ошейник на ее горле. Тафрис вздрогнула.
Какое-то время он заставил ее лежать, затем сказал:
- Вылезай из повозки и встань здесь, передо мной.
Она с трудом поднялась и осторожно, так чтобы ее туника не задралась вверх, перебросила ноги через край повозки и спустилась на землю. Кеннет внимательно смотрел на нее. Тафрис была соблазнительной девицей.
- Ты больше не домашняя рабыня, - сказал он. - Здесь на конюшнях живут сильные мужчины. Стой прямо и красиво.
- Я надеюсь, - с раздражением сказала она, - господин прочитал записку, которая сопровождала меня.
Кеннет достал записку из туники, куда раньше положил ее, и снова прочитал про себя с подчеркнутым вниманием. Тафрис вскинула голову.
- Я не вижу, где здесь сказано, что ты не конюшенная девица, - заметил он.
- Господин! - запротестовала Тафрис.
- Ты разве не простая конюшенная шлюха? - спросил он.
Тафрис бросила на меня быстрый взгляд.
- Да, господин, - сказала она. - Я потеряла расположение своей хозяйки. Теперь я простая конюшенная девица.
- Ты права, - сурово проговорил Кеннет, убирая записку в тунику.
- Господин?
- Принеси большие ножницы, - велел Кеннет Барусу.
- Господин? - снова спросила Тафрис.
Барус уже вернулся с большими железными ножницами из помещения для инструментов. Эти ножницы использовались для стрижки шерсти у хартов. Леди Флоренс не разводила хартов, хотя на ближайших фермах они выращивались. Майлз из Вонда, например, выращивает и хартов, и тарларионов.
Такие ножницы использовались на конюшнях для различных целей, когда надо было что-то разрезать, например открыть мешки с кормом или подстричь волосы у рабынь. Из этих волос плетут непревзойденные веревки для катапульт. Кстати, рабам не разрешается входить в сарай для инструментов. Все режущие инструменты в конюшнях находятся на строгом учете.
Кеннет с ножницами в руках отступил на шаг и посмотрел на Тафрис.
- У тебя туника с рукавами, - сказал он. - Давай оголим твои руки, чтобы ты могла лучше работать.
- Работать? - переспросила она.
Кеннет отрезал рукава туники.
- Давай освободим и ноги, - задумчиво проговорил он.
Взяв ножницы, Кеннет сильно укоротил подол туники Тафрис. Это не огорчило меня. Кеннет передал ножницы Барусу.
- Подожди, вот госпожа услышит об этом! - закричала девушка.
- Я сделал это, чтобы доставить удовольствие своим людям, - зло ответил Кеннет.
Она отшатнулась, а он оторвал еще несколько кусков от только что отрезанного подола ее туники. Тафрис, выставленная напоказ, закричала от обиды.
- И это тоже! - проговорил он.
- Пожалуйста, нет, господин! - заплакала она.
Но его руки уже рвали тунику, обнажая красоту ее груди. Наконец он разорвал ее одежду на левом боку до бедра, превратив в неприлично короткие лохмотья. Я заметил, что у Тафрис было обычное для Гора клеймо: "кейджера". Именно такое клеймо, очаровательное, маленькое, выполненное в виде написанной курсивом буквы "кеф", заглавной в слове "кейджера", носит большинство горианских рабынь.
Кеннет ударил девушку по ногам, так что она, рыдая, упала на колени в грязь.
- Дай мне ножницы, - приказал он Барусу.
- Записка, записка, господин! - с чувством проговорила девушка, глядя снизу вверх.
- Не пора ли, - обратился Кеннет к Барусу, - забрать волосы этой рабыни?
- Думаю, пора, - ответил Барус.
У Тафрис были длинные темные волосы.
- Записка, записка, - молила девушка.
- Не бойся, рабыня, - успокоил ее Кеннет. - С тобой будут обращаться в точном соответствии с каждой буквой записки. Но кроме этого, ты еще станешь конюшенной девкой.
И он, взяв ее за волосы, отрезал их ножницами по самую шею.
- Свяжи их и положи в мешок, - обратился он к Барусу.
Девушка рыдала.
Обычно Кеннет не стрижет волосы конюшенных рабынь даже осенью. Но иногда он пользуется этим как дисциплинарной мерой воздействия. Горианцам традиционно нравятся длинные волосы у женщин. Остриженная девушка в ошейнике становится объектом презрения и насмешек. Обычно девушки идут на все, чтобы угодить мужчине и не быть остриженной. Постоянно стригут лишь тех рабынь, что работают на фермах или ранчо, девушек низшего сорта, используемых в таких местах, как мельницы, прачечные и кухни. Конечно, подстричь могут даже рабыню высшего класса, если она прогневает хозяина. Девушки знают, что на их волосы всегда есть спрос.
Я смотрел, как Барус направляется к помещению для инструментов. Он нес отрезанные волосы и ножницы. Мешок, куда складывали остриженные волосы рабынь, пока не настанет пора вести их на продажу, находился в том же помещении.
- Встань, остриженная рабыня, - приказал девушке Кеннет.
Она быстро поднялась.
- Запомни, - сказал он, - ты больше не домашняя рабыня госпожи. Ты теперь конюшенная девка.
Она стояла прямо и красиво. Вид Тафрис в коротких лохмотьях конюшенной девицы с ошейником на горле вызывал желание изнасиловать ее.
- Неплохо, - прокомментировал Кеннет.
Девушка задрожала. Ее маленькие руки все еще были закованы наручниками за спиной.
- Совсем неплохо, - сказал Кеннет.
Барус снова оказался рядом.
- Ух ты, - сказал он. - Она не так плоха, остриженная.
- Да, - произнес Кеннет.
- Она будет приятным добавлением к тем рабыням, что есть на конюшне, - продолжал Барус.
- Думаю, да.
- Мне скоро пора ехать, - заметил Борто.
Барус подошел к расстегнутому, покрытому эмалью ошейнику, лежащему на дне повозки. Снял с него второй ключ, отпирающий наручники. Потом Барус подошел к Тафрис и освободил ее руки, а расстегнутые наручники с ключом бросил на дно повозки.
Борто поднял задний полог повозки и повесил наручники на специальные крючки.
- Желаю вам всего хорошего, - сказал Борто двум свободным людям.
- Желаем и тебе всего хорошего, - по очереди ответили ему Кеннет и Барус.
Борто поднялся на повозку и, щелкнув кнутом, погнал двух тарларионов, управляя ими с помощью поводьев. Он запел.
Я смотрел, как удаляется повозка и ее колеса оставляют след в мягкой пыли конюшенного двора. В повозке, скрюченная, связанная по рукам и ногам, сидела Телиция, животное, предназначенное на продажу. Я отвернулся и взглянул на Тафрис.
- Выпяти бедро! - командовал ей Кеннет. - Поставь ногу так! - И он пнул ей по правой голени. - Втяни живот! Положи руки на бедра! Подними голову!
Тафрис быстро постигла, что больше не является домашней рабыней. Теперь она девушка на конюшнях. Мужчины здесь главные.
- Наклонись, - руководил Кеннет, - больше!
Ноги Тафрис подогнулись, и она ткнулась головой ему в бок. Кеннет отступил на шаг от нее. Я видел, ему доставляет удовольствие, что Тафрис находится в его власти.
Она не смела поднять голову.
- Барус покажет тебе твое жилище и объяснит обязанности, - сказал Кеннет.
- Да, господин, - ответила она.
Барус запустил руки в ее волосы, крепко сжав их.
Тафрис сморщилась от боли, но не двигала головой, зная, что находится в обычном положении, в котором ведут рабыню. Она пыталась посмотреть на Кеннета, но рука Баруса не позволила ей этого. Она должна была смотреть только на пыль под своими ногами. Барус повернулся и повел ее.
- Последи, чтобы новая девушка хорошо работала, - велел Кеннет.
- Надо почистить южные конюшни, - ответил Барус.
- Выгрести и отчистить! - приказал Кеннет.
Барус ухмыльнулся.
- Затем надо натаскать воды и залить поилки в конюшнях, с шестой по десятую.
- Да, - согласился Барус, повернулся и пошел прочь, волоча за собой Тафрис.
Вода достается из колодцев и переливается в большие деревянные бочки. Я не завидовал красавице Тафрис.
Кеннет обернулся ко мне.
- Ты умеешь читать? - спросил он.
- Нет, господин, - ответил я. - Не по-гориански.
Рабы в основном остаются неграмотными. Это делает их беспомощными и дает хозяевам возможность сильнее контролировать их. А потом, зачем рабу знать грамоту?
- Я не думаю, что наша маленькая подружка Тафрис попала в немилость к госпоже, - сказал Кеннет.
- Как, господин? - удивился я.
- Этого не произошло, - настаивал он.