Я бросил взгляд на лежащую навзничь девушку. Она была желанной и восхитительной.
- Да, госпожа, - подтвердил я.
Выслушав мое признание, леди Джина обратилась к девушкам. Лола поднялась на ноги и повязала лоскут на свои бедра.
Рабыни взялись за плети. Они держали их обеими руками.
- Теперь ты будешь бит дважды, - произнесла леди Джина. - Один раз за то, что солгал своей госпоже. Второй раз за то, что хотел обнять красивую девушку.
Незамедлительно после этого я был избит рабынями, получив от каждой по двадцать ударов. Затем леди Джина отдала мой поводок-цепочку в руки Лоле. Когда, чувствуя боль в окровавленной спине и ногах, я поднял голову, то в первый раз увидел глубокую красивую метку, полтора дюйма в высоту и полдюйма в ширину, вырезанную на левом бедре Лолы.
Это было клеймо. Лола заклеймена! Метка выглядела потрясающе. Узор в растительном стиле представлял собой прямую линию, от которой вправо завивались два изящных боковых росчерка. Позже я узнал, что так выглядит заглавная буква слова "кейджера", написанная от руки. Слово это обозначает - "раб женского рода", то есть, попросту говоря, - "рабыня". Есть мнение, что сам рисунок имеет также символическое значение. Прямая линия предположительно обозначает палку для наказаний, а боковые побеги - красоту женщины. Значение всего рисунка в целом - красавица, подвергнутая наказанию. Что интересно, рисунок напоминает английскую букву "К". Поскольку первый звук в слове "кейджера" похож на звук, передающийся латинской буквой "К", то, вполне возможно, совпадение здесь не случайное. Определенные буквы горианского алфавита, не все, конечно, имеют явное сходство с некоторыми буквами алфавитов Земли. Этим, я считаю, доказывается несомненно земное происхождение большинства человеческих особей планеты Гор. Горианское название буквы, о которой мы говорим, - "Кеф".
Я тяжело дышал после побоев. Мое тело ныло. Но я не смог даже на мгновение отвести взгляд от изящной метки - клейма на бедре девушки. Оно так четко прорисовывалось на ее теле!
Лолу прекрасно пометили. Любой, кто видел этот знак, знал, что представляет из себя эта девушка.
Я внимательно рассмотрел и бедро Телы. На нем горела прелестная метка, в точности такая же, что была у Лолы.
Неожиданно Лола хлестко ударила меня плетью по животу. Тела нанесла мне удар по левому плечу. Я закричал от боли и в недоумении взглянул на свою хозяйку.
- Ты пялился на их клейма, - объяснила мне леди Джина. - Не забывай, что ты только раб, Джейсон.
Лола дернула за поводок-цепочку и ткнула меня плетью под подбородок, нажимая вверх. Когда я встал, она ударила меня в живот и по пояснице. Я вытянулся в струнку.
- Взгляни на этих рабынь, - приказала леди Джина. - Смотри на их лодыжки, ноги, на прелесть их животов и очарование грудей, на красоту плеч, лиц и волос.
- Я смотрю, госпожа, - сказал я.
Обычно рабыни носят длинные распущенные волосы. У Лолы и Телы они достигали поясницы.
- Тебе они нравятся, не так ли? - спросила дрессировщица.
- Да, госпожа, - ответил я, напрягаясь.
- Ты бы хотел обладать ими?
- Да, госпожа. - Я сжался в ожидании ударов, и не напрасно. По знаку леди Джины Лола хлестнула меня плетью. - Я сбит с толку, госпожа! - воскликнул я. - Что мне делать, как отвечать? Почему вы поступаете со мной так?
- Это не отличается от того, что происходит на Земле, - ответила она. - Правда, для землян плети скорее умозрительны, они имеют социальное значение и выражаются словами. Если, конечно, эти земляне не дети. К детям, насколько я знаю, телесные наказания применяются в буквальном смысле.
Я посмотрел на нее со страхом.
- Это тип тренировки, которому почти обязательно подвергается каждый мужчина на Земле, - продолжала дрессировщица. - Хотел бы ты сейчас, чтобы я сняла с тебя наручники и предоставила тебе одну из этих рабынь, на часок, для удовольствия?
- Нет, - искренне сказал я, отпрянув назад.
- А все-таки кого бы ты выбрал? Лолу? Или Телу?
- Нет! Нет, госпожа!
- А если бы я приказала тебе позабавиться с одной из них для моего развлечения?
Я бросил на нее взгляд, полный ужаса.
- Я не смог бы сделать этого, госпожа.
- Несколько минут назад ты бы отлично справился с ними, - заявила она.
- Да, госпожа, - согласился я.
- А теперь?
- Только не теперь, только не теперь, - поспешно ответил я.
- Я обучаю тебя так же, как учат мужчин Земли, - начала леди Джина. - Обучаю бояться и подавлять свою сексуальность. Методика проста: дразнить и наказывать. Подвергать искушению и карать. Благодаря психологическим связям быстро формируется ассоциация между сексом и наказанием. Ты начинаешь бояться своих сексуальных порывов, ибо они являются предвестниками боли, физической и духовной. Это будет вызывать тревогу в ситуациях, связанных с сексом, и ухудшать твою сексуальную эффективность. Дети обычно забывают наказания, по крайней мере на сознательном уровне. Однако необъяснимые тревоги часто остаются. Эти тревоги и правила, ассоциирующиеся с ними, относятся к подавлению и сдерживанию сексуальности и должны быть рационализированы. В этом случае задействуется целая система мифов, призванных защитить индивидуума от интуитивного понимания того, что много лет назад он был изуродован и искалечен. Тебе, конечно, знакома природа этих мифов, надстроек и защитных механизмов. Их много, и они разнообразны. Они колеблются от идиотской идеи полного воздержания ради победы духа, скорее всего несуществующего, до жанра грязных шуток и историй, в которых упрямая сексуальность представляется грязной и постыдной. Между этими двумя крайностями существует множество идей, например - пуританизм. Прячущийся под маской пустой риторики, он гораздо опаснее и разрушительнее антисексизма из-за своей кажущейся мягкости. В этом ему помогает использование терминов, таких как "личность" и тому подобных, придуманных для подавления мысли и закрепления адекватных рефлексов.
- Но в чем же цель этого безумия и жестокости? - спросил я.
- А с какой целью уродство поносит красоту? Почему слабые унижают сильных?
- Я не понимаю этого, - признался я.
- Мужественность в мужчинах тесно связана с сексуальностью, - произнесла дрессировщица. - Удобнее всего травмировать ее, атакуя мужскую сексуальность, и чем безжалостнее, тем лучше. Мужчины - хозяева от природы. Это ясно из изучения биологии приматов. Поэтому мужчину необходимо стреножить, сломать и изуродовать. Он должен быть разрушен как личность. Тогда женщина может занять его место в качестве равного ему или более высшего существа.
- За что вы так ненавидите мужчин? - поинтересовался я.
- За то, что к ним не принадлежу, - ответила леди Джина.
- Почему вы не проводите свои эксперименты за пределами тюрьмы?
Она засмеялась и ответила:
- Я не дура. Ты думаешь, мне хочется, чтобы меня заклеймили каленым железом? Ты думаешь, я хочу, чтобы на меня надели ошейник и бросили голую к ногам мужчин, под их плети? Нет, мой дорогой Джейсон, я не желаю этого. Здесь живут не земляне, способные с задумчивым видом искать аргументы для своей кастрации. Здесь живут горианские мужчины.
- Вы их боитесь, - догадался я.
- Да, - ответила дрессировщица, - я их боюсь. "Как бы я хотел быть таким мужчиной!" - подумалось мне.
- И теперь вы пытаетесь заставить меня бояться своей сексуальности, чтобы я ущемлял ее и подавлял в себе мужское начало?
- Это лучший способ уменьшить эффективность мужчины во всех социально конкурентных ситуациях, - заявила леди Джина. - Конечно, он останется искалеченным, и, скорее всего, не только сексуально. Лишившись сексуальности как личностной основы, мужчина становится робким и управляемым. То есть полезным для честолюбивых женщин, которые в другом случае вряд ли осмелились бы заговорить с ним.
- В чем же истинная цель подавления мужской сексуальности? - спросил я.
- Разве не очевидно? Это необходимо для того, чтобы сделать мужчин рабами.
- Возможно ли переделать биологию?
- Простой тренировочной техникой - нет. В твоем мире это реально, если использовать наказывающие имплантанты, химические изменения, кастрацию неподходящих младенцев мужского пола, гормональные уколы, регулирование сексуальных побуждений, генную инженерию и тому подобное. Если власть сосредоточится в руках женщин, что очевидно и неизбежно благодаря демократическим принципам твоего мира, выполнить эту программу окажется делом пустяковым.
- Тогда почему вы не хотите отправиться на Землю и устроиться там на жительство?
- Я не сумасшедшая, - ответила дрессировщица.
- Разве вы не хотите присутствовать при исполнении ваших ужасных предсказаний?
- Нет, - ответила она, - поскольку в конечном итоге это стало бы концом человеческой расы.
- Таким образом, - отметил я, - вы стоите выше собственных эгоистических интересов?
- Я не могу иначе, - объяснила леди Джина. - Во мне еще осталось что-то от человеческого существа.
- Не думаю, что на Земле когда-либо произойдет тот ужас, который вы так ярко обрисовали, - сказал я.
- К этому все и идет, - ответила она, покачав головой. - Разве ты не видишь?
- Мужчины и женщины сообща предотвратят это, - заявил я.
- Земляне - управляемые организмы, - возразила леди Джина. - Беспомощные в потоке социальных сил, распускающие нюни под воздействием риторики. Они будут первыми праздновать свое падение и не поймут, что с ними сделали, пока не окажется слишком поздно.
- Я надеюсь, что вы ошибаетесь, - ответил я.
Дрессировщица пожала плечами.
- Возможно, я и ошибаюсь. Давай будем надеяться на это.