- Я не болтал об этом на каждом углу, - возразил юноша. - Полагаю, разума у меня всё же более, чем честолюбия. Я рассказал об этом только своему другу. Только своему лучшему другу. Но почему-то вскоре об этом узнали все. Правнуки и праправнуки вознегодовали. Меня начали обвинять в каких-то ужасных поступках, в том, чего я не совершал!
- Идём, примешь ванну, - прервала она его возмущённые речи, увидев, что он уже сыт. - Ты грязный, и от тебя плохо пахнет. И надо сменить тебе повязку.
* * *
Через несколько дней Давид полностью выздоровел. Клавдия дала ему новую одежду (она была слегка велика, но другой, по-видимому, просто не было), они постоянно разговаривали и почти всё время проводили вместе. Однако между ними чувствовалась какая-то незримая стена.
- Мне пора, - сказал однажды Давид.
- Так скоро?
- Я не могу остаться тут навечно, - ответил юноша. - Чем дольше я задержусь, тем больнее мне будет покидать это место.
- Я понимаю, - ответила Клавдия.
Ему показалось, что в её голосе звучат печальные нотки.
- Хочешь, я уничтожу город со всеми твоими обидчиками? - предложила Клавдия.
- Нет, что ты! Там же живёт моя матушка, брат!
- Тогда что ещё я могу сделать для тебя? - равнодушно спросила она.
- А можно… я посмотрю твою библиотеку? - попросил Давид. - Много лет я жалел, что в тот раз не успел туда заглянуть.
Клавдия засмеялась.
- Боюсь, ты слабо представляешь себе размеры моей библиотеки, - сказала она. - Тебе придётся задержаться здесь на гораздо больший срок, чем ты полагаешь. Даже я не всё успела прочесть.
Он задумался.
- А нет ли у тебя книги под названием "Видивер"?
- Откуда ты слышал про эту книгу? - изумилась Клавдия.
Давид не ответил.
- Идём, - и она повела его коридорами своего замка.
Когда они очутились в библиотеке, у Давида снова закружилась голова.
- Не могу поверить… - он был ошеломлён. - Столько книг! Это невозможно!
Книги были повсюду. Рукописные, печатные, в дорогих переплётах и с аскетически простыми обложками, книги на языках всего мира. Наверное, в течение веков их заботливо собирали в этом помещении. Длинные полки, казалось, с трудом удерживают пухлые фолианты. Клавдия на минуту оставила гостя и исчезла в лабиринте книжных шкафов. Когда она появилась, в руках у неё была толстая книга в чёрном переплёте.
- Идём, - вновь позвала она.
Давид заставил себя покинуть это сказочное место. Они вернулись в главный зал. Там Клавдия протянула чёрную книгу Давиду, но, когда он взялся рукой, не отпустила её, а сказала:
- Поцелуй.
- Что? - ему показалось, что он ослышался.
- Меняю книгу на поцелуй.
Он разжал пальцы. Книга осталась у Клавдии. Она смотрела ему в глаза, и в её зрачках грозно сверкали искры. Давид вновь потянулся за книгой, она словно манила его.
- Неужто я недостойна? - с иронией спросила Клавдия.
У него опустились руки. Голова вновь разболелась, в виски словно колотили молотом. Он наклонился и быстро чмокнул Клавдию в гладкую прохладную щеку.
- Это не то! - горько воскликнула девушка, швырнула книгу на стол так, что та заскользила по полированной поверхности, и вышла вон.
Первым порывом Давида было догнать её, но он всё-таки подобрал книгу и сел с ней за стол. Открыв обложку, он действительно увидел рукописное заглавие "Видивер". Но когда Давид перевернул первую страницу, вторую, третью, то изумлению его не было предела. В книге не было текста, одни странные картинки: череп с тремя глазницами, дерево с повешенным вверх ногами человеком, три человека-калеки (у одного не было ноги, у второго - руки, у третьего - глаза), дом с оградой из костей и другие не менее удивительные художества. Давид закрыл книгу и задумался.
Клавдия появилась без лишнего шума и сразу приказала:
- Убирайся!
- Что-что?
- Убирайся отсюда. И забирай "Видивер" с собой.
- Это не "Видивер", это какая-то глупая шутка.
- Дурак! - рассердилась Клавдия. - Неужели я попросила бы поцеловать себя ради фальшивки? Это самый настоящий "Видивер", тебе просто нужно научиться читать его! Это книга с секретом! А теперь - вон!
Давид прихватил книгу под мышку и устремился наружу. Когда он увидел под ногами, где-то далеко внизу, крошечные деревья, озеро, похожее на блюдце с водой, живописные холмы, на мгновение ему показалось, что Клавдия просто-напросто швырнёт его с такой огромной высоты. Но этого не произошло. Вскоре он оказался внизу, посреди непроглядного леса. Обложка "Видивера" словно жгла ему руки. Посмотрев в небо, Давид не смог найти облако, на котором обитала Клавдия.
Она даже не попрощалась с ним.
12 ноября 2009 г.
Девочка и монетки
Жила-была маленькая девочка по имени Дзинька. В меру непослушная, в меру капризная, в меру проказливая, в общем, самая обычная девочка начального школьного возраста. Училась она, кстати, тоже в меру, не блистала остротой ума, но и тупицей тоже не была. Внешность у неё также была заурядная - бледное личико с большими тёмно-синими глазами, ровные волосы чёрного как смоль цвета были заплетены сзади в короткую косичку. И, так как учебный год начался совсем недавно, чаще всего Дзиньку можно было увидеть в новой школьной форме коричневого цвета с фиолетовым ранцем за спиной.
Она была не очень общительна, друзей у неё было мало ещё со времён детского сада, и, возможно, ей совсем было бы тоскливо ходить в школу, если бы не одно обстоятельство. Выйдя из подъезда и на протяжении всего пути до школы Дзинька зорким взором осматривала дорогу, по которой шла, и, если поиски приносили результат, сердце её пело от радости. Что же она искала? Дзинька искала монетки, утерянные жителями городка, в котором обитала она сама. Крошечные монетки, монеты побольше, жёлтые, белые, блестящие, тусклые - она была рада всему. Если она находила денежку по дороге в школу, то потом целый день не выпускала её из ладошки. Иногда, когда в учебном процессе нужно было задействовать обе руки, к примеру, на уроках физкультуры, Дзиньке приходилось прятать денежку в рот, что было, конечно, совсем негигиенично. Но она просто не могла расстаться с находкой, очень уж сильно она боялась её потерять, подобно предыдущему хозяину монеты. А однажды она случайно проглотила монетку, представляете?! К счастью, монета была маленькая и не причинила девочке никакого вреда, а потом и вовсе вернулась к ней.
Расставание с монетками проиходило вечером, когда Дзинька оказывалась наконец дома. Давным-давно, когда девочке исполнилось лишь три года, дедушка с бабушкой подарили ей огромную копилку в виде забавного телёнка с позолоченными копытцами и рожками. С тех пор Дзинька аккуратно бросала найденные монеты в чёрную щель на спине копилки. Телёнок, казалось, радовался вместе с ней, когда в его животе раздавался приглушённый звон упавшей внутрь него монетки. И, напротив, мордочка его печально вытягивалась, когда очередной день не приносил никаких находок. Но больше всего в таких случаях горевала сама Дзинька.
Можно подумать, что девочка с таким странным увлечением была жуткой жадиной, но всё было совершенно не так. Дзинька была доверчивой и открытой, когда одноклассники просили её одолжить карандаш, она делилась не раздумывая, даже если потом ей забывали вернуть её собственность. Дзинька отдавала яблоко, которое мама заботливо укладывала ей в ранец, если видела кого-то, кому это яблоко было нужнее, чем ей самой. На детской площадке она охотно возилась с малышнёй, терпеливо пропускала других детей на горку или качели и помогала кататься или качаться маленьким трусишкам. Просто Дзиньку очень увлекал процесс поиска, находки и сохранения найденного, а жажда наживы и скопидомство были ей чужды. Иногда, когда в семье было туго с деньгами, мама Дзиньки с помощью железной линейки вытаскивала деньги из копилки, стараясь, конечно, не попадаться дочери на глаза, а остроглазая Дзинька делала вид, что ничего не замечает, справедливо полагая, что мама лучше знает, что делает.