- Уйди, киса, - произносит усатый мягким тоном, - не путайся под ногами. Мне нужно кое-куда позвонить.
Интересное сочетание слов. Позвонить кое-куда. Я понимаю - просто позвонить, или во что-то позвонить. Но куда-то? В любом случае, как кажется, делать это сейчас не стоит.
- Мяу, мужчина. Я с Вами разговариваю! - заявляю я, и усатый глядит на меня с недоумением, после чего плюхается на диван.
- Допился, - грустно констатирует он.
Я грациозно вспрыгиваю усачу на колени, ставлю лапы ему на грудь и начинаю осторожно обнюхивать его лицо.
- Нет, - говорю, - алкоголем не пахнет, - только одеколоном. Кстати, а Вы не могли бы меня поцеловать?
- Зачем? - тусклым каким-то голосом интересуется усатый.
- А вдруг Вы можете меня расколдовать?
Усатый послушно чмокает меня в нос. Я фыркаю, чихаю, но больше ничего не происходит.
- Жаль, - вздыхаю я, - а я так надеялась.
Я тоже надеялся. И мне тоже жаль. И еще я очень надеюсь, что сгоряча не поставил ей условием быть перецелованной всеми стариками Зулкибара и Эрраде. Если это так, то ее отец меня убьет… да что там! Меня собственный отец убьет за такие штучки!
Хозяин какое-то время сидел молча, наконец, задумчиво пошевелил усами и попросил:
- Ну-ка, скажи еще что-нибудь, киса.
- Меня зовут Иоханна, принцесса Зулкибара, - представилась принцесса, красивенько расположившись у него на коленях. И вот даже ни одной мысли на морде о том, что это неприлично - у постороннего мужика на коленях сидеть! На моих бы так не рассиживалась, а если бы и пришлось, то комментарии были бы такими, что… гаси свет, бросай гранату!
Усатый судорожно вздохнул и пробормотал:
- Кажется, мне надо выпить!
Иоханна слезла с его колен и чинно села на диване, обернув хвост вокруг лап. Он встал, протянул мне руку и представился:
- Николай.
- Приятно познакомится.
- Пошли на кухню… хм… Мерлин. Сообразим что-нибудь закусить.
За стол приглашает? Это уже что-то. Все-таки говорящая кошка - вещь полезная. Вот даже в нашем мире это впечатление производит. Заколдованные животные они, знаете ли, на дороге не валяются. А здесь, может быть, и магии нет, или она на нашу не похожа, и таких вот кошек, как блонда моя, вообще не бывает. Одним словом, подозреваю, что именно благодаря Иоханне Николай в гостеприимного хозяина превратился.
- Зови меня просто Лин, - предложил я, - так привычнее. Мерлином деда моего зовут. Меня в честь него назвали.
- Тот самый Мерлин? - как-то совсем уж обреченно поинтересовался Николай.
- Что значит - тот самый? - не понял я.
- Ну, этот, с Эскалибуром и королем Артуром.
- Король Артур не существует! - машинально среагировал я, а в следующее мгновение меня осенило. По всему получается, что попали мы в мир, где мать моя родилась! Ведь именно здесь в свое время предок мой Мерлин Первый чудил и легенду о себе оставил.
- Да ну? Правда что ли? Мерлин, значит, дед твой, а король Артур не существует? - проворчал Николай.
- Ладно, существует, - признался я, - то есть существовал. Только мой дед не причем!
Мы прошли на кухню. С нашей дворцовой конечно не сравнить. Помещение небольшое, еще меньше того из которого мы пришли. Обстановка скромная - пара столов, табуретки и шкаф белый. Когда Николай его открыл, оттуда холодом повеяло.
- Это что? - поинтересовалась Иоханна, которая не хуже настоящей кошки у ног Николая вертелась. Любопытствовала, значит.
- Холодильник, - объяснил он и, подумав немного, уточнил, - техника.
- А, ну это понятно, - решил поумничать я, - отец мой техникой иномирской очень интересуется.
- Да? Ну и как?
- А никак. Дед артефакт до сегодняшнего дня при себе держал и не особо-то для папы порталы в другие миры организовывал. Так что интерес папин так ни с чем и остался.
- Понятно. А в вашем мире совсем техники нет?
- Почему же? Есть. Часы вот, например. Только гномы секрет их изготовления в строгом секрете держат.
- Понятно, - опять повторил Николай. - Так, а Мерлин что? Тот, который с Артуром, не дед твой?
Пока он выставлял на стол какую-то еду на тарелках, я коротко рассказал ему историю про Мерлина Первого и Озерную Ведьму. История моя его не позабавила, наоборот, он еще грустнее стал и проворчал:
- Вот так легенды рушатся! Какой-то колдун из другого мира начудил, а у нас история на века. Сказка красивая. До сих пор вот фильмы по сюжету снимают.
Что его слова значили, я не совсем понял, но спрашивать не стал. Сунул нос в бутылку с прозрачной жидкостью, понюхал и предположил:
- Гномья водка? Только…хм… сильно разбавленная.
- Какая еще гномья? Столичная! - поправил Николай, разлил жидкость по рюмкам и встрепенулся, - а тебе сколько лет, пацан?
- Совершеннолетний, - с достоинством отвечал я.
Ну да, это правда. Почти. В Муриции совершеннолетие в 16 наступает. В Эрраде в 19, но это мелочи. В целом я же не соврал, да?
Николай недоверчиво меня оглядел. Иоханна тихонечко зафыркала. Я подавил желание дать ей пинка и отважно схватился за рюмку.
Пахнет как разбавленная гномья водка, хотя и не так резко. Наверное, и по крепости не такая убойная, так что могу себе позволить. Гномью не рискнул бы пить.
- За знакомство, Лин, - сказал хозяин.
- За знакомство, Николай, - вежливо отозвался я.
- Просто Коля, - предложил он.
Хорошо, Коля так Коля. Хотя очевидное сокращение от этого имени - Ник. Странные они все-таки, иномирцы эти.
Сидим, пьем. Иоханна прямо на столе устроилась, деликатно мясо на блюдечке покусывает и молоком запивает.
Мирная такая картина. Коля этот быстро захмелел и на Иоханну влюблено поглядывать начал. С чего бы вдруг? Был бы он магом, я бы подумал, что он ее истинную внешность видит, но он же не маг! У меня даже на какой-то момент мысли нехорошие закрались о странных наклонностях иномирца этого. Что бы я дальше себе навыдумывал, и чем бы это закончилось, не знаю. Положение спасла Иоханна. Глазами этак кокетливо сверкнула и спросила:
- Что Вы, Николай, так на меня смотрите?
- Дык люблю я кошек-то! - расчувствовался Коля. - Даже ветеринарным врачом стать хотел, но…
- Ветеринарный врач это что? - перебил я.
- Это, парень, доктор, который лечит животных. Ничего-то ты не знаешь, эх ты… а еще маг называется!
- Так у нас маги лечат, а не доктора какие-то. Лекари, конечно, есть, вот только…
- У нас тут никакой магии нет, а если и есть… да нет, сказки все это для детей! Лечат у нас доктора или врачи. И людей и животных. Вот я животных лечить хотел. Но не вышло. Милиционером стал, как отец.
Вот значит в чем дело! Кошек он любит. Даже доктором этим звериным хотел стать, то есть специалистом по кошкам всяким.
А что он там дальше говорил? Какой такой милиционер? Слово-то, какое мудреное!
- Что такое милиционер?
- Ядреный корень, у вас там и милиции нет? - поразился Коля. - Как же вы живете в этом своем волшебном мире без врачей, без службы правопорядка?
- А, понятно, милиция это служба безопасности! - осенило Иоханну.
- Что? А… ну можно и так сказать. За порядком мы следим.
- Это значит стража городская, - решил я.
- Может быть и стража, - не стал возражать Коля и налил еще по одной. - Что это ты, Лин, пропускаешь? Ну-ка, хватит выпендриваться, пей как мужик!
Что значит - как мужик? А я что, как девушка, что ли пью? Ну да, меньше Коли, так это не повод в моей мужественности сомневаться. Странные иномирцы существа. Да, я пропускал, потому что нам - магам, напиваться вредно. Одно дело пьяный человек и совсем другое - пьяный маг. Так намагичишь чего-нибудь по пьяному делу, а потом разбирайся, что это за мерзость вместо собутыльников по дому скачет, и кто этих зверолюдей должен чмокать в разные места, чтобы человеческий вид им вернуть. Ну, это я самую безобидную ситуацию Коле для примера привел. Коля задумался ненадолго и пришел к странным выводам.
- Слышь, Лин, ты вот говоришь, что маг.
- Маг.
- Дык колданул бы что-нибудь, а?
- Зачем? - поинтересовался я.
Колдовать без причины - это дурной тон. Такого ни один уважающий себя маг себе не позволяет. Но может быть у Коли какая-то причина есть, чтобы об этом просить?
- Ну не знаю, зачем, - смутился Коля. - Да вот для настроения хотя бы!
Одним словом, причин у него нет! И за кого, стесняюсь я спросить, он меня принял?
- Вы, Николай, с фокусником меня не перепутали случаем?
- Мяу, хи-хи-хи, - развеселилась Иоханна. - Лин, тебе не идет, когда ты папу копировать пытаешься. На индюка набитого похож становишься!
- Иди ты! - обиделся я. - Все-то я тебе кого-нибудь напоминаю, то девушку, то вот индюка. Злая ты, Ханна, уйду я от тебя!
- Милые бранятся, только тешатся, - умилился Коля и полез в белый шкаф, из которого веяло холодом, за второй бутылкой.
- Кто милые? Мы милые? А хрен Вам по всей морде, уважаемый Николай! - возмутился я и одним глотком осушил свою рюмку. От возмущения, конечно же. Надо ж такое придумать - мы с блондой этой милые! Аж два раза!
Ну и выложил я ему всю нашу историю. То есть сначала только про дурацкую идею родителей наших рассказать хотел, а потом как-то и все остальное поведалось. Про исчезновение деда и про магов этих недовольных. Коля так и заслушался с полной рюмкой в руках, а потом говорит: